Basílica de la Anunciación

La iglesia se estableció en el lugar donde, según una tradición, tuvo lugar la Anunciación . Otra tradición, basada en el apócrifo Protoevangelio de Santiago , sostiene que este acontecimiento comenzó cuando María sacaba agua de un manantial local en Nazaret, y la Iglesia Ortodoxa Griega de la Anunciación se erigió en ese otro lugar.

La tradición cristiana sostiene que el emperador Constantino I encargó la construcción de una iglesia , cuya madre, Santa Elena , ayudó a fundar templos que conmemoraban eventos importantes de la vida de Jesucristo. La Iglesia de la Anunciación se fundó aproximadamente al mismo tiempo que la Iglesia de la Natividad (el lugar de nacimiento) y la Iglesia del Santo Sepulcro (la tumba). Se sabe que alguna versión de la iglesia aún existía alrededor del año 570. ^{[ 3 ]}

Una visión alternativa sostiene que la Iglesia fue el emplazamiento de la Santa Casa , que, según la leyenda católica, fue transportada por ángeles a través del mar hasta Loreto, Italia , en la época de la conquista musulmana. ^{[ 4 ]}

La segunda iglesia se construyó sobre las ruinas de la iglesia de la época bizantina durante las Cruzadas , tras la conquista de Nazaret por Tancredo en 1102. La iglesia estaba experimentando una considerable expansión bajo el arzobispado de Letardo II , Nazaret , en la década de 1170. ^{[ 5 ]} La expansión nunca se completó. Cinco capiteles románicos , descubiertos durante las excavaciones de 1909, aún no se habían instalado en 1187 cuando la noticia de la victoria de Saladino en la batalla de Hattin llegó a la ciudad. ^{[ 6 ]} Saladino concedió permiso a los sacerdotes franciscanos para permanecer en Nazaret y supervisar los servicios religiosos en la iglesia. ^{[ 6 ]}

En 1260, Baybars y su ejército mameluco destruyeron la iglesia durante su ataque a Nazaret. ^{[ 6 ]}

Un pequeño grupo de franciscanos logró permanecer en Nazaret hasta la caída de Acre en 1291. En los tres siglos siguientes, los franciscanos entraron y salieron de Nazaret, dependiendo de la situación política local, que era muy cambiante. Los relatos franciscanos de este período documentan su expulsión en 1363, su regreso en 1468 y una masacre de algunos de sus miembros en 1542. Familias cristianas locales con el apoyo de los franciscanos cuidaron del lugar santo incluso durante este difícil período. ^{[ 7 ]}

El emir Fakhr ad-Din concedió a los franciscanos permiso para regresar a Nazaret y a las ruinas de la iglesia en 1620, momento en el que construyeron una pequeña estructura para encerrar la gruta sagrada que se venera como la casa de María. ^{[ 7 ]}

En 1730, Dahir al-Umar autorizó la construcción de una nueva iglesia, que se convirtió en un lugar de reunión central para la comunidad latina de Nazaret. La iglesia fue ampliada en 1877. ^{[ 7 ]}

La antigua iglesia fue completamente demolida en 1954 para permitir la construcción de una nueva basílica. La nueva basílica fue diseñada por el arquitecto italiano Giovanni Muzio y construida por la empresa constructora israelí Solel Boneh entre 1960 y 1969. ^{[ 8 ]} El ingeniero jefe de este proyecto fue el Ing. Shlomo Lopatin (Aluf), quien se dedicó al proceso de construcción de la basílica durante más de 10 años; de hecho, fue el proyecto de su vida. Está construida en un estilo que a veces se caracteriza como brutalismo italiano .

El Papa Pablo VI celebró misa en la nueva iglesia durante su viaje a Tierra Santa en 1964 ^{[ 9 ]} La basílica se completó en 1969. ^{[ 7 ]}

Utilizada por la parroquia latina, permanece bajo el control de los franciscanos. Es el edificio o santuario cristiano más grande de Oriente Medio bajo la supervisión de la Congregación para las Iglesias Orientales . ^{[ 10 ]}

El Papa Juan Pablo II realizó una peregrinación a Tierra Santa para el Gran Jubileo del 2000 y celebró la Misa en la Basílica de la Anunciación el 25 de marzo de 2000. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El nivel inferior contiene la Gruta de la Anunciación, que muchos cristianos creen que son los restos de la casa original de la infancia de María . ^{[ 14 ]}

La planta superior contiene varias imágenes de la Virgen María, principalmente mosaicos, cada una procedente de un país diferente con una importante población católica.

En los muros que rodean el patio de la basílica, hay una galería con iconos (principalmente mosaicos, pero también algunos de azulejos de cerámica) que representan algunas de las devociones marianas más importantes de diferentes países. Se incluyen algunas de las principales devociones marianas de España: la Virgen de la Candelaria , patrona de las Islas Canarias ; ^{[ 1 ]} la Virgen de Montserrat , patrona de Cataluña ; la Virgen de los Desamparados , patrona de Valencia ; y la Virgen de Guadalupe , patrona de Extremadura . ^{[ 15 ]}