Error de atribución grupal

Para demostrar la primera forma de error de atribución grupal, a los participantes de la investigación se les suelen presentar estudios de caso sobre individuos que pertenecen a grupos definidos (como miembros de una ocupación, nacionalidad o etnia en particular), y luego responden encuestas para determinar su opinión sobre los grupos en su conjunto. A menudo, los participantes se dividen en grupos de prueba separados, a algunos de los cuales se les proporcionan estadísticas sobre el grupo que contradicen directamente lo que se les presentó en el estudio de caso. A otros incluso se les puede decir directamente que el individuo del estudio de caso era atípico para el grupo en su conjunto. Los investigadores utilizan las encuestas para determinar en qué medida los participantes permitieron que sus opiniones sobre el individuo del estudio de caso influyeran en sus opiniones sobre el grupo en su conjunto y también para observar la eficacia de las estadísticas para prevenir este error de atribución grupal. Ruth Hamill, Richard E. Nisbett y Timothy DeCamp Wilson fueron los primeros en estudiar esta forma de error de atribución grupal en detalle en su artículo de 1980, " Insensibilidad al sesgo de la muestra: generalización a partir de casos atípicos". En su estudio, los investigadores proporcionaron a los participantes un estudio de caso sobre un beneficiario de asistencia social. A la mitad de los participantes se les proporcionaron estadísticas que mostraban que el individuo era un beneficiario típico de asistencia social y que había estado en el programa durante el tiempo habitual, mientras que a la otra mitad se le proporcionaron estadísticas que mostraban que el beneficiario había estado en el programa mucho más tiempo de lo normal. Los resultados del estudio revelaron que, efectivamente, los participantes se formaron opiniones extremadamente negativas sobre todos los beneficiarios de asistencia social como resultado del estudio de caso. También se encontró que las diferencias en las estadísticas proporcionadas a los dos grupos tuvieron un efecto mínimo o nulo en el nivel de error de atribución grupal. ^{[ 1 ]}

La segunda forma de error de atribución grupal fue descrita por primera vez por Scott T. Allison y David Messick en 1985. Esta forma describe la tendencia de las personas a asumir erróneamente que las decisiones grupales reflejan las actitudes de sus miembros. En su estudio, los investigadores realizaron múltiples experimentos presentando a los participantes decisiones grupales tomadas a nivel nacional, estatal y local. Se les presentaron situaciones en las que un asunto de política pública era determinado por un solo líder sin votación popular, con una votación popular de más del 90% de la población y con una votación popular que incluía aproximadamente al 50% de la población. Si no existiera el error de atribución grupal, se esperaría que los participantes concluyeran que, en la votación del 90%, las opiniones de los individuos reflejaban la decisión grupal; en la votación del 50%, podrían o no reflejarla; y en la decisión del líder, no hay evidencia de que las opiniones individuales reflejen el resultado grupal. Sin embargo, Allison y Messick descubrieron que, en los tres casos, los participantes asociaron las opiniones individuales con el resultado grupal. ^{[ 2 ]}