


La velocidad de grupo de una onda es la velocidad con la que la forma general de la envolvente de las amplitudes de la onda —conocida como modulación o envolvente de la onda— se propaga a través del espacio.
Por ejemplo, si se lanza una piedra al centro de un estanque muy tranquilo, aparece en el agua un patrón circular de ondas con un centro inmóvil, también conocido como onda capilar . El anillo de ondas que se expande es el grupo de ondas o paquete de ondas , dentro del cual se pueden distinguir ondas individuales que viajan más rápido que el grupo en su conjunto. Las amplitudes de las ondas individuales aumentan a medida que emergen del borde posterior del grupo y disminuyen a medida que se acercan al borde frontal del mismo.
Historia
La idea de una velocidad de grupo distinta de la velocidad de fase de una onda fue propuesta por primera vez por WR Hamilton en 1839, y el primer tratamiento completo fue realizado por Rayleigh en su "Teoría del sonido" en 1877. [ 2 ]
Definición e interpretación

Consideremos un modelo de evolución lineal de ondas que admite como soluciones fundamentales los osciladores., dóndeyEstán obligados a satisfacer una determinada restricción. Por ejemplo, la ecuación de Schrödinger lineal libre en una dimensión:
satisface la descripción anterior conLa velocidad de grupose define mediante la ecuación: [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
Aquí, ω es la frecuencia angular de la onda (generalmente expresada en radianes por segundo ), y k es el número de onda angular (generalmente expresado en radianes por metro). La velocidad de fase es: v p = ω / k .
La función ω ( k ) , que da ω como una función de k , se conoce como la relación de dispersión .
- Si ω es directamente proporcional a k , entonces la velocidad de grupo es exactamente igual a la velocidad de fase. Una onda de cualquier forma viajará sin distorsión a esta velocidad.
- Si ω es una función lineal de k , pero no directamente proporcional ( ω = ak + b , b ≠ 0) , entonces la velocidad de grupo y la velocidad de fase son diferentes. La envolvente de un paquete de ondas (véase la figura de la derecha) se desplazará a la velocidad de grupo, mientras que los picos y valles individuales dentro de la envolvente se moverán a la velocidad de fase.
- Si ω no es una función lineal de k , la envolvente de un paquete de ondas se distorsionará a medida que se propaga. Dado que un paquete de ondas contiene un rango de frecuencias diferentes (y, por lo tanto, diferentes valores de k ), la velocidad de grupo ∂ω/∂k será diferente para diferentes valores de k . Por lo tanto, la envolvente no se mueve a una sola velocidad, sino que sus componentes de número de onda ( k ) se mueven a diferentes velocidades, distorsionando la envolvente. Si el paquete de ondas tiene un rango estrecho de frecuencias y ω ( k ) es aproximadamente lineal en ese rango estrecho, la distorsión del pulso será pequeña, en relación con la pequeña no linealidad. Véase la discusión adicional a continuación . Por ejemplo, para ondas de gravedad en aguas profundas ,y por lo tanto v g = v p /2 .Esto explica el patrón de estela de Kelvin para la ola de proa de todos los barcos y objetos que se desplazan. Independientemente de la velocidad a la que se muevan, siempre que esta sea constante, a cada lado la estela forma un ángulo de 19,47° = arcsin(1/3) con la línea de desplazamiento. [ 7 ]
Derivación
Una derivación de la fórmula para la velocidad de grupo es la siguiente. [ 8 ] [ 9 ]
Consideremos un paquete de ondas como una función de la posición x y el tiempo t : α ( x , t ) .
Sea A ( k ) su transformada de Fourier en el instante t = 0 ,
Por el principio de superposición , el paquete de ondas en cualquier instante t es donde ω es implícitamente una función de k .
Supongamos que el paquete de ondas α es casi monocromático , de modo que A ( k ) tiene un pico pronunciado alrededor de un número de onda central k 0 .
Luego, la linealización da como resultado dónde y (véase la siguiente sección para la discusión de este paso). Luego, después de algunos cálculos algebraicos,
En esta expresión hay dos factores. El primer factor,describe una onda monocromática perfecta con vector de onda k 0 , con picos y valles que se mueven a la velocidad de fase dentro de la envoltura del paquete de ondas.
El otro factor, proporciona la envolvente del paquete de ondas. Esta función de envolvente depende de la posición y el tiempo solo a través de la combinación.
Por lo tanto, la envoltura del paquete de ondas viaja a velocidad lo que explica la fórmula de la velocidad de grupo.
Otras expresiones
Para la luz y la velocidad de la luz c , el índice de refracción n , la longitud de onda en el vacío λ₀ y la longitud de onda en el medio λ , están relacionados por donde v p = ω / k es la velocidad de fase .
Por lo tanto, la velocidad de grupo se puede calcular mediante cualquiera de las siguientes fórmulas:
Dispersión

Parte de la derivación anterior es la aproximación de la serie de Taylor que:
Si el paquete de ondas tiene una dispersión de frecuencia relativamente grande, o si la dispersión ω(k) presenta variaciones bruscas (como las debidas a una resonancia ), o si el paquete viaja a lo largo de distancias muy largas, esta suposición no es válida y los términos de orden superior en el desarrollo de Taylor se vuelven importantes. [ 10 ] : 324–325
Como resultado, la envolvente del paquete de ondas no solo se desplaza, sino que también se distorsiona, de una manera que puede describirse mediante la dispersión de la velocidad de grupo del material . En términos generales, los distintos componentes de frecuencia del paquete de ondas viajan a velocidades diferentes: los componentes más rápidos se desplazan hacia el frente del paquete y los más lentos hacia atrás. Finalmente, el paquete de ondas se estira. Este es un efecto importante en la propagación de señales a través de fibras ópticas y en el diseño de láseres de alta potencia y pulsos cortos.
Relación con la velocidad de fase, el índice de refracción y la velocidad de transmisión.
En el contexto del electromagnetismo y la óptica, la frecuencia es una función ω ( k ) del número de onda, por lo que, en general, la velocidad de fase y la velocidad de grupo dependen del medio y la frecuencia específicos. La relación entre la velocidad de la luz c y la velocidad de fase v p se conoce como índice de refracción , n = c / v p = ck / ω .
De esta forma, podemos obtener otra forma para la velocidad de grupo en electromagnetismo. Escribiendo n = n (ω) , una forma rápida de derivar esta forma es observar Luego podemos reorganizar lo anterior para obtener
De esta fórmula, vemos que la velocidad de grupo es igual a la velocidad de fase solo cuando el índice de refracción es independiente de la frecuencia.Cuando esto ocurre, el medio se denomina no dispersivo, a diferencia del dispersivo , donde varias propiedades del medio dependen de la frecuencia ω . La relaciónse conoce como la relación de dispersión del medio.
En tres dimensiones
Para ondas que viajan a través de tres dimensiones, como ondas de luz, ondas sonoras y ondas de materia, las fórmulas para la velocidad de fase y de grupo se generalizan de manera directa: [ 11 ]
- Una dimensión:
- Tres dimensiones:
dóndesignifica el gradiente de la frecuencia angular ω en función del vector de onda., yes el vector unitario en la dirección k .
Si las ondas se propagan a través de un medio anisotrópico (es decir, que no presenta simetría rotacional), por ejemplo un cristal , entonces el vector de velocidad de fase y el vector de velocidad de grupo pueden apuntar en direcciones diferentes.
En medios con pérdidas o con ganancias
La velocidad de grupo se suele definir como la velocidad a la que se transmite energía o información a lo largo de una onda. En la mayoría de los casos, esta definición es precisa, y la velocidad de grupo puede considerarse como la velocidad de la señal de la forma de onda . Sin embargo, si la onda se propaga a través de un medio absorbente o con ganancia, esta definición no siempre se cumple. En estos casos, la velocidad de grupo puede no ser una magnitud bien definida o carecer de significado.
En su texto «Propagación de ondas en estructuras periódicas» [ 12 ] , Brillouin argumentó que en un medio con pérdidas la velocidad de grupo deja de tener un significado físico claro. Loudon proporciona un ejemplo sobre la transmisión de ondas electromagnéticas a través de un gas atómico. [ 13 ] Otro ejemplo son las ondas mecánicas en la fotosfera solar : las ondas se amortiguan (por el flujo de calor radiativo desde los picos a los valles) y, en consecuencia, la velocidad de la energía suele ser sustancialmente menor que la velocidad de grupo de las ondas. [ 14 ]
A pesar de esta ambigüedad, una forma común de extender el concepto de velocidad de grupo a medios complejos es considerar soluciones de ondas planas amortiguadas espacialmente dentro del medio, que se caracterizan por un vector de onda de valor complejo . Entonces, la parte imaginaria del vector de onda se descarta arbitrariamente y la fórmula usual para la velocidad de grupo se aplica a la parte real del vector de onda, es decir,
O, equivalentemente, en términos de la parte real del índice de refracción complejo , n = n + iκ , se tiene [ 15 ]
Se puede demostrar que esta generalización de la velocidad de grupo sigue estando relacionada con la velocidad aparente del pico de un paquete de ondas. [ 16 ] Sin embargo, la definición anterior no es universal: alternativamente, se puede considerar la amortiguación temporal de las ondas estacionarias ( k real, ω compleja ), o permitir que la velocidad de grupo sea una cantidad de valor complejo. [ 17 ] [ 18 ] Diferentes consideraciones producen velocidades distintas, pero todas las definiciones coinciden para el caso de un medio sin pérdidas ni ganancias.
La generalización anterior de la velocidad de grupo para medios complejos puede comportarse de manera extraña, y el ejemplo de dispersión anómala sirve como una buena ilustración. En los bordes de una región de dispersión anómala,se vuelve infinito (superando incluso la velocidad de la luz en el vacío), ypuede volverse fácilmente negativo (su signo se opone a Re k ) dentro de la banda de dispersión anómala. [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
velocidades de grupo superlumínicas
Desde la década de 1980, varios experimentos han verificado que es posible que la velocidad de grupo (como se definió anteriormente) de los pulsos de luz láser enviados a través de materiales con pérdidas o con ganancias supere significativamente la velocidad de la luz en el vacío c . También se observó que los picos de los paquetes de ondas se movían más rápido que c .
En todos estos casos, sin embargo, no existe la posibilidad de que las señales se transmitan más rápido que la velocidad de la luz en el vacío , ya que el alto valor de v g no contribuye a acelerar el movimiento real del frente de onda agudo que se produciría al inicio de cualquier señal real. En esencia, la transmisión aparentemente superlumínica es un artefacto de la aproximación de banda estrecha utilizada anteriormente para definir la velocidad de grupo y se produce debido a fenómenos de resonancia en el medio intermedio. En un análisis de banda ancha, se observa que la velocidad de propagación aparentemente paradójica de la envolvente de la señal es en realidad el resultado de la interferencia local de una banda más amplia de frecuencias a lo largo de muchos ciclos, todas las cuales se propagan de forma perfectamente causal y a velocidad de fase. El resultado es similar al hecho de que las sombras pueden viajar más rápido que la luz, incluso si la luz que las causa siempre se propaga a la velocidad de la luz; dado que el fenómeno que se mide está solo vagamente relacionado con la causalidad, no necesariamente respeta las reglas de propagación causal, aunque en circunstancias normales sí lo haga y conduzca a una intuición común. [ 15 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]
Véase también
- propagación de ondas
- Dispersión (olas de agua)
- Dispersión (óptica)
- Velocidad de propagación de la onda
- Retraso del grupo
- Dispersión de la velocidad de grupo
- Dispersión del retardo de grupo
- retardo de fase
- Velocidad de fase
- Velocidad de la señal
- Luz lenta
- Velocidad frontal
- Onda de materia#Velocidad de grupo
- Solitón
Referencias
Notas
- ↑ Nemirovsky, Jonathan; Rechtsman, Mikael C; Segev, Mordechai (9 de abril de 2012). "Presión de radiación negativa e índice de refracción efectivo negativo mediante birrefringencia dieléctrica" . Optics Express . 20 (8): 8907– 8914. Bibcode : 2012OExpr..20.8907N . doi : 10.1364/OE.20.008907 . PMID 22513601 .
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Lecturas adicionales
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- Tipler, Paul A.; Llewellyn, Ralph A. (2003), Física moderna (4.ª ed.), Nueva York: WH Freeman and Company, pág. 223, ISBN 978-0-7167-4345-3.
- Biot, MA (1957), "Teoremas generales sobre la equivalencia de la velocidad de grupo y el transporte de energía", Physical Review , 105 (4): 1129–1137 , Bibcode : 1957PhRv..105.1129B , doi : 10.1103/PhysRev.105.1129
- Whitham, GB (1961), "Propagación de velocidad de grupo y energía para ondas tridimensionales", Communications on Pure and Applied Mathematics , 14 (3): 675–691 , CiteSeerX 10.1.1.205.7999 , doi : 10.1002/cpa.3160140337
- Lighthill, MJ (1965), "Velocidad de grupo", IMA Journal of Applied Mathematics , 1 (1): 1– 28, doi : 10.1093/imamat/1.1.1
- Bretherton, FP ; Garrett, CJR (1968), "Trenes de ondas en medios móviles no homogéneos", Actas de la Royal Society de Londres , Serie A, Ciencias Matemáticas y Físicas, 302 (1471): 529–554 , Bibcode : 1968RSPSA.302..529B , doi : 10.1098/rspa.1968.0034 , S2CID 202575349
- Hayes, WD (1973), "Velocidad de grupo y propagación de ondas dispersivas no lineales", Proceedings of the Royal Society of London , Series A, Mathematical and Physical Sciences, 332 (1589): 199– 221, Bibcode : 1973RSPSA.332..199H , doi : 10.1098/rspa.1973.0021 , S2CID 121521673
- Whitham, GB (1974), Ondas lineales y no lineales , Wiley, ISBN 978-0-471-94090-6
Enlaces externos
- Greg Egan tiene en su sitio web un excelente applet de Java que ilustra la aparente diferencia entre la velocidad de grupo y la velocidad de fase .
- Maarten Ambaum tiene una página web con un vídeo archivado el 4 de mayo de 2019 en la Wayback Machine que demuestra la importancia de la velocidad de grupo para el desarrollo posterior de los sistemas meteorológicos.
- Velocidad de fase frente a velocidad de grupo : diversas relaciones entre la velocidad de fase y la velocidad de grupo (animación)
- Propagación de radiofrecuencia
- Cantidades ópticas
- mecánica ondulatoria
- Cantidades físicas
- Física matemática
