Gryllus assimilis

Gryllus assimilis , comúnmente conocido como grillo de campo jamaicano y a veces llamado grillo silencioso (un nombre inapropiado ^{[ a ]} ), entre otros nombres, ^{[ b ]} es una de las muchas especies de grillos conocidas como grillos de campo . Sus hábitats naturales son las Indias Occidentales y partes del sur de los Estados Unidos, México y Sudamérica, aunque como resultado de extensos programas de cría para suministrar insectos de alimentación a la industria de mascotas desde 2010, se ha vuelto disponible comercialmente en toda Norteamérica y Europa.

En un principio, se creía que muchos grillos de campo encontrados en los estados del este de Estados Unidos pertenecían a una sola especie y se les denominaba Gryllus assimilis . Sin embargo, en 1932, el entomólogo BB Fulton demostró que cuatro poblaciones de grillos de campo en Carolina del Norte, morfológicamente idénticas y consideradas todas como G. assimilis , producían cuatro cantos diferentes. Se observó además que, aunque algunas tenían hábitats superpuestos, cada población tenía ciclos de vida estacionales diferentes y no podían cruzarse. Investigaciones posteriores llevaron a la aceptación de un complejo de especies que comprende ocho especies en los estados del este, incluyendo dos con cantos indistinguibles pero con diferentes estaciones de actividad, y una en la que los machos son mudos. Una vez que estas ocho especies se distinguieron por su canto, se descubrieron pequeñas diferencias morfológicas entre ellas, como el número exacto de dientes en el mecanismo estridulatorio . ^{[ 2 ]} Ninguna de estas especies es el grillo de campo jamaicano, que fue descrito por primera vez en 1775 por el zoólogo danés Johan Christian Fabricius , siendo Jamaica la localidad tipo . ^{[ 1 ]}

Gryllus assimilis se encuentra en las Antillas, el sur de Estados Unidos, México y partes de Sudamérica (Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay y el norte de Argentina). ^{[ 1 ]} En Estados Unidos, se limita a Florida y el sur de Texas. Su hábitat típico son campos con maleza, márgenes de carreteras, céspedes y pastizales. ^{[ 3 ]}

Las hembras depositan hasta 400 huevos mediante un ovipositor en suelo húmedo. A temperaturas suficientemente cálidas (entre 25 °C y 30 ° C ) , los huevos suelen eclosionar en unos once días. Las etapas ninfales duran entre tres y siete semanas, momento en el que el insecto alcanza la madurez sexual y los machos comienzan a llamar a las hembras. Los adultos que buscan alimento en el suelo suelen consumir los huevos mediante canibalismo.    

Los grillos de esta especie se consideran plagas en huertos y jardines de flores, así como en viveros de cítricos. En el pasado, se controlaban fumigando el suelo con cianuro de calcio , un veneno altamente tóxico. ^{[ 4 ]}

La llamada, emitida únicamente por el macho, es un chirrido corto y pulsado que se emite a intervalos de aproximadamente un segundo. La frecuencia de los pulsos es rápida y los intervalos entre ellos breves, por lo que cada chirrido suena como un sonido continuo. ^{[ 3 ]}

El grillo de campo jamaicano es inmune al virus de la parálisis del grillo , una enfermedad que azotó la industria de cría de grillos en 2010 y devastó las poblaciones existentes de grillos domésticos muy similares y de uso común en Estados Unidos y Europa. Esto ha llevado a que el grillo de campo jamaicano se convierta en el último grillo "estándar" disponible para la venta como alimento para mascotas. ^{[ 5 ]}

La otra especie, Gryllus locorojo , diferente morfológicamente y por su canto, también conocida como "grillo rojo loco" o "grillo banana", se confunde a menudo con Gryllus assimilis . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Gryllus locorojo tiene un cuerpo mediano-grande, alas largas o cortas, cabeza típicamente de color rojizo/marrón con tres o cuatro rayas longitudinales visibles incluso en ejemplares con cabezas más oscuras. Según Varvara Vedenina, de la Academia Rusa de Ciencias, Moscú: "El cultivo de grillos con el nombre " Gryllus assimilis " llegó al zoológico de Moscú desde el zoológico de Berlín a principios de la década de 1990. No se conocen detalles. Un poco más tarde, en 1997, los huevos de grillo con el nombre " Gryllus argentinus " llegaron del Museo de Historia Natural de París a San Petersburgo . Estos huevos definitivamente se originaron en Ecuador , ya que colegas franceses regresaron de una expedición allí. Ambos cultivos parecen ser idénticos". ^{[ 6 ]} Este grillo, conocido predominantemente como " Gryllus assimilis" en Rusia y Europa (a veces también denominado " Gryllus argentinus "), ^{[ 6 ] [ 7 ]} fue descrito como una nueva especie por DB Weissman y DA Gray en 2012 y no debe confundirse ni con el verdadero Gryllus assimilis ni con el verdadero Gryllus argentinus . ^{[ 6 ] [ 7 ]}