Río Gualcarque

El río Gualcarque ( en español : Río Gualcarque ) es un río en Intibucá , al oeste de Honduras . Es sagrado para el pueblo indígena Lenca , que depende de él para su subsistencia. En su cauce se proyecta construir la represa hidroeléctrica Agua Zarca, un proyecto conjunto hondureño-chino.

Desde 2006, Sinohydro , la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial y la empresa hondureña Desarrollos Energéticos (DESA) han realizado preparativos para la construcción de cuatro represas hidroeléctricas sin consultar al pueblo Lenca, incluida la represa Agua Zarca. La construcción comenzó en 2012 y en 2013 se bloqueó el acceso al río, tras lo cual el pueblo Lenca inició protestas. Estas protestas han sido reprimidas con violencia, detenciones y torturas.

En julio de 2013, durante una protesta pacífica cerca del sitio de construcción de la represa, Tomás García fue asesinado a tiros, presuntamente por el Ejército hondureño. ^{[ 1 ]} En marzo de 2016, Berta Cáceres , activista indígena de renombre internacional y líder de la oposición a la represa, también fue asesinada a tiros. En junio de 2017, los bancos que financiaban el proyecto suspendieron y retiraron los fondos debido a la controversia.

El Gualcarque nace en la Reserva Biológica Opalaca en Intibucá y fluye hacia el este durante 2.4 millas (3.9 km) hasta el límite de la reserva, donde es cruzado por la única carretera en todo su recorrido, la V-608. Luego gira hacia el norte, fluyendo a través de toda la Reserva de Vida Silvestre Montaña Verde en su límite oriental y al salir de ella desemboca en el Río Grande de Otoro . ^{[ 2 ]} 

El río es considerado sagrado por el pueblo indígena Lenca . ^{[ 3 ]} Proporciona agua potable, se utiliza para pescar, irrigar campos y lavar. ^{[ 4 ]} Berta Cáceres ha declarado: «En nuestra cosmovisión, somos seres que venimos de la Tierra, del agua y del maíz. El pueblo Lenca es guardián ancestral de los ríos, a su vez protegido por los espíritus de las jóvenes, quienes nos enseñan que dar nuestras vidas de diversas maneras para la protección de los ríos es dar nuestras vidas por el bienestar de la humanidad y de este planeta». ^{[ 5 ]}

El río Gualcarque pertenece a los sitios geotérmicos del noroeste de Honduras, las aguas termales de Azacualpa , que rodean el lago Yojoa , afectado por un régimen tectónico extensional de este a oeste y por magmatismo del Holoceno . El río emerge de un sistema de fallas normales con orientación norte-noroeste a sur-sureste, justo al suroeste del lago Yojoa. Las muestras de agua presentaron la temperatura más baja registrada, 52,5 °C (126,5 °F) , y la salinidad más baja de toda la zona de Azacualpa, donde abundan las aguas termales. ^{[ 6 ]}  

Desde 2006, la empresa china Sinohydro , la Corporación Financiera Internacional (IFC) del Banco Mundial y la empresa hondureña Desarrollos Energéticos SA (DESA) habían estado planeando construir cuatro represas hidroeléctricas en el Gualcarque, la llamada represa Agua Zarca. DESA financió los proyectos con préstamos de la FMO, la empresa financiera finlandesa FinnFund y el Banco Centroamericano de Integración Económica. El propósito era crear un embalse de 300 metros (980 pies) de largo, desviar 3 kilómetros (1.9 millas) del río y generar 22 MW de energía hidroeléctrica. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Cuando la maquinaria de construcción llegó en 2006, los miembros de la comunidad de Río Blanco pidieron ayuda al Consejo Nacional de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH); los Lenca han dicho que el proyecto "pondría en peligro su recurso hídrico y su sustento" y que no han sido consultados sobre el proyecto, de acuerdo con el derecho internacional. Junto con Berta Cáceres , organizaron una asamblea local que votó formalmente en contra de la represa, presentaron quejas ante las autoridades gubernamentales de Tegucigalpa , organizaron y llevaron a cabo protestas contra el proyecto y llevaron el caso ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos . ^{[ 8 ]}  

En 2012, DESA inició la construcción en los terrenos que había adquirido, destruyendo campos de maíz y frijol, árboles frutales y cafetales. A finales de marzo de 2013, agentes de seguridad de DESA bloquearon el acceso al río, y las comunidades afectadas iniciaron un bloqueo de calles. ^{[ 4 ]} Los manifestantes fueron "atacados con machetes, desacreditados, detenidos y torturados", y un líder de Río Blanco llamado Tomás García fue asesinado a tiros durante una protesta pacífica. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A finales de 2013, Sinohydro rescindió su contrato con DESA; la IFC, preocupada por las violaciones de derechos humanos, retiró su financiación. ^{[ 8 ]} En marzo de 2016, Berta Cáceres fue asesinada a tiros en su casa. ^{[ 3 ]} FMO y Finnfund suspendieron sus préstamos 16 días después de su asesinato. ^{[ 11 ]} En 2021, un tribunal dictaminó que Roberto David Castillo, presidente de la empresa de represas DESA, había planeado el asesinato y contratado a los sicarios. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En junio de 2017, los bancos que financiaban el proyecto suspendieron y retiraron la financiación debido a la controversia. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Lista de ríos de Honduras

• Rand McNally, El Nuevo Atlas Internacional, 1993.
• Mapa de la ONU: Imagen:Un-honduras.png

• La Madre de Todos los Ríos , documental, 4:47 min, Mill Valley Film Group, 2015
• Sitio web de Hidroeléctrica Agua Zarca consultado el 8 de marzo de 2016.