Guavaween

En la década de 1880, Gaviño Gutiérrez, nacido en España y residente en Nueva York, llegó a la zona en busca de guayabos silvestres que pudieran cultivarse comercialmente. No encontró árboles aptos para el cultivo, pero descubrió que la zona podría tener otros usos. De regreso a Nueva York, Gutiérrez se detuvo en Key West para visitar a su amigo Vicente Martínez-Ybor , fabricante de cigarros . Ybor buscaba un lugar donde trasladar su próspero negocio, y Gutiérrez le recomendó Tampa. Ybor siguió su consejo y finalmente fundó Ybor City , contribuyendo al crecimiento de Tampa, de un pequeño pueblo a una bulliciosa ciudad, durante las décadas siguientes. ^{[ 1 ]}

Haciendo referencia a esta historia local en la década de 1970, el columnista del periódico local Steve Otto planteó la idea de que si la ciudad de Nueva York es la "Gran Manzana" , entonces Tampa debe ser la "Gran Guayaba" . ^{[ 2 ]}

Según un conocido artista local y profesor universitario de arte, antes de Mama Guava y Guavaween, a finales de la década de 1970, muchos jóvenes artistas compartían espacios tipo loft en una antigua fábrica de cigarros abandonada y decidieron organizar una gran fiesta de Halloween cobrando un dólar a cada asistente. La fiesta fue un éxito. Los artistas continuaron organizándola en los años siguientes, y la multitud creció a medida que se corría la voz. Pronto, de las fiestas de Halloween originales de los artistas, evolucionó Guavaween. El primer Baile de Artistas y Escritores se celebró en el patio del Club Cubano. El Tampa Tribune patrocinó el evento, que contó con numerosas bandas y artistas. Fue un éxito rotundo, ya que personas de todos los ámbitos de la vida se unieron, compartiendo mesas, comiendo, bebiendo y bailando toda la noche. ^{[ 3 ]}

El Baile de Artistas y Escritores comenzó como una alternativa clandestina al Festival Pirata de Gasparilla . El Grupo de Artistas y Escritores ( Bud Lee , Peggy Lee, David Audet, Paul Wilborn, Beverly Coe y Bebe Williams) fue el impulsor del Baile de Artistas y Escritores. ^{[ 4 ]} Tradicionalmente se celebraba a principios de febrero, alrededor de la época de Gasparilla.

Guavaween en su apogeo alcanzó una asistencia estimada de 120.000 personas, ^{[ 5 ]} pero esto trajo consigo problemas de daños a la propiedad, arrestos y emergencias médicas. Al año siguiente, el área fue cercada para ayudar al control de la multitud. En 1992, el Baile de Artistas y Escritores que había copatrocinado el evento se separó de la Cámara de Comercio de Ybor, el otro patrocinador principal. A medida que el costo del evento aumentaba y los fondos disminuían, se decidió en 1995 comenzar a cobrar entrada. ^{[ 5 ]} El evento continuó siendo fuerte, con artistas como Rihanna actuando en 2005, ^{[ 5 ]} solo unos meses después del lanzamiento en Estados Unidos de su primer álbum en agosto. ^{[ 6 ]} Durante estos años, el evento continuó lidiando con su imagen, con los asistentes forzando los límites en cuanto a vestimenta y comportamiento, y la cámara de comercio local y el consejo municipal preocupados por la imagen proyectada. Al mismo tiempo, los costos para organizar la actividad continuaron aumentando, haciendo que la tarifa de entrada de $4 en 1994 aumentara a $17 en 2015. ^{[ 7 ]} A medida que los precios aumentaban, se hicieron esfuerzos para reducir los gastos. El primer paso fue eliminar los vehículos motorizados del desfile en 2009, lo que les permitió eliminar las barreras entre los asistentes y el desfile para un ahorro estimado de $4,000. 2009 también trajo consigo otros cambios; tuvo una asistencia de solo 15,000 personas. ^{[ 8 ]} El uso de caballos para tirar de las carrozas en 2009 simplemente no resultó efectivo y para 2012 el desfile había sido eliminado. En 2015, comenzaron las estertores de muerte de Guavaween. Se quitaron las vallas y se eliminó la tarifa de entrada, lo que resultó en la eliminación de la posibilidad de que los asistentes consumieran alcohol, ya que la ciudad volvió a prohibir beber en las calles. La actividad perdió más clientes con esta medida y una pérdida de ingresos por la venta de boletos. El último intento de revitalizar el evento fue contratar a una empresa externa de organización de eventos para que lo organizara. ^{[ 9 ]} Cambiaron la actividad de una fiesta callejera que atraía a decenas de miles de personas a un festival de música. Parte del razonamiento fue que las raíces del evento provenían de las ideas del Baile de Artistas y Escritores . El evento pasó de ser una actividad al aire libre a música en interiores en lugares seleccionados de Ybor . Los precios de las entradas eran ahora de $20 el día del evento y $85 para las entradas VIP. ^{[ 7 ]}Además, se transformó en un evento exclusivamente para adultos, ya que en todos los locales se servía alcohol, lo que impedía la asistencia de menores de 21 años, lo que perjudicó aún más la asistencia, puesto que en el pasado muchos de los asistentes eran estudiantes universitarios locales y otros jóvenes adultos.