Fiestas gremiales en la Inglaterra medieval

Los banquetes gremiales formaban parte de la cultura gastronómica de la Inglaterra medieval .

La cultura de comer y beber juntos fue un aspecto importante de la vida social y comunitaria durante la Edad Media . ^{[ 1 ]} En el siglo XV , había poca diferencia entre los festines eclesiásticos y los seculares. ^{[ 2 ]} A finales del período medieval, los artesanos y comerciantes tenían la oportunidad de comer manjares de vez en cuando en los festines gremiales; y se distribuían alimentos (más modestos) a los pobres. La nobleza obsequiaba carne de venado y no se podía comprar en mercados ni carnicerías, lo que, según Felicity Heal, ayudó a "desarrollar y reforzar las redes de mecenazgo". ^{[ 3 ]}

Los gremios se reunían para las vigilias de sus miembros, ceremonias solemnes en las que se rezaban oraciones de intercesión por los cristianos fallecidos. En estos días, se distribuían limosnas y alimentos a los pobres de las zonas urbanas. En 1442, se repartieron pan, queso y cerveza en la capilla del gremio durante una vigilia por el guardaparques de Fulbrook (que significa guardaparques en inglés medio ) en el gremio de la Santa Cruz en Stratford-upon-Avon . En 1533, se distribuyeron pasteles, confituras , vino, cerveza y queso en el Gremio de la Trinidad de Coventry por la vigilia de su concejal Nicholas Burwey. ^{[ 4 ]}

Las fiestas gremiales, a menudo asociadas con el día del santo patrón del gremio, eran un elemento central de sus actividades. Estas fiestas solían ser costeadas por los propios miembros. El gremio de St James Garlickhithe celebraba una fiesta para sus miembros; cada uno debía pagar 20 peniques (1 chelín y 8 peniques), el equivalente a entre cuatro y cinco días de salario de un trabajador cualificado a finales del siglo XIV. A principios del siglo XV, los miembros del gremio de la Santa Cruz en Statford pagaban alrededor de seis peniques. La asistencia era obligatoria y quienes faltaban sin una buena razón solían ser multados, aunque es posible que esta norma no se aplicara en la práctica. ^{[ 1 ]}

El número de fiestas que se celebraban cada año variaba según el gremio, y la fiesta principal del santo patrón del gremio podía ser solo una de las varias fiestas que este celebraba anualmente. En la fraternidad de San Juan Bautista en Winchester, la fiesta principal se celebraba el 24 de junio (fiesta de la Natividad de San Juan Bautista ), y una fiesta menor para el Corpus Christi . Las fiestas podían tener lugar durante el almuerzo, la cena o el desayuno. En estas fiestas, los miembros del gremio se reunían para celebrar actos religiosos y otras festividades sociales. ^{[ 1 ]}

En los estatutos del gremio de San Jorge en Norwich se preveía un banquete . Los miembros del gremio asistirían a misa y luego se dirigirían a un lugar determinado por el concejal y los maestros del gremio, donde pagarían 10 peniques para cubrir el costo de la cera para las velas del altar, la comida y los músicos . El banquete podría prolongarse hasta la noche para un grupo más reducido de miembros, con alimentos como conejo y becada que no figuraban entre las provisiones del banquete principal. ^{[ 1 ]}

El festín de Stratford en el siglo XV tuvo lugar en un día de carne , pero según los gastos parece que algunas personas optaron por comer pescado. Se compró trigo , a veces en cantidades superiores a cinco cuartos (quizás 60 kg), para hornear panes (a veces muy grandes), aunque en la segunda mitad del siglo XV el pan era horneado por panaderos locales en lugar de en la panadería del gremio. Se compró harina molida para embutidos, pasteles , tartas y otros dulces . Se compró cerveza junto con malta que se usó para elaborar aún más cerveza. Se compraron 165 gansos y 163 pollitas , la mayoría a campesinos, ya que la cría de aves de corral no era una característica común de las casas señoriales . ^{[ 1 ]}

En 1560, en un banquete anual para el Maestro de la Venerable Compañía de Peleteros, donde "todos eran bienvenidos" a participar de la "gran abundancia", había mermelada , confituras y fruta: naranjas portuguesas, cerezas, fresas y " pippins ". El alcalde de Londres, William Harpur, asistió al banquete de los Maestros Comerciantes de Ternera en 1561, donde se sirvieron tres ciervos y ocho bucks, un lujo generalmente disponible solo para las clases nobles, para el exclusivo almuerzo previo al banquete. ^{[ 3 ]}