Atentados con bomba en pubs de Guildford

El Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) detonó dos bombas de gelignita de 2,7 kilogramos (6 libras) en dos pubs de Guildford , Surrey , Inglaterra, el 5 de octubre de 1974. Los pubs fueron elegidos como objetivo esa noche porque eran frecuentados por personal del ejército británico destinado en el cuartel de Pirbright . Cuatro soldados y un civil perdieron la vida. Sesenta y cinco personas resultaron heridas.

En 1974, varios pubs del centro de Guildford eran conocidos como «pubs del ejército», frecuentados por militares destinados en la zona. Entre ellos se encontraban el Horse & Groom en North Street, The Seven Stars en Swan Lane y el Three Pigeons en High Street. ^{[ 3 ]} El Consejo del Ejército del IRA Provisional había autorizado ataques en Inglaterra en una reunión celebrada en 1973, y los pubs del ejército eran considerados objetivos militares fáciles . ^{[ 3 ]}

La bomba en el Horse & Groom, que se cree fue colocada por una "pareja de enamorados" que nunca ha sido identificada, ^{[ 4 ]} detonó a las 20:30, matando a un civil (Paul Craig), dos miembros de la Guardia Escocesa (William Forsyth y John Hunter) y dos miembros del Cuerpo Real Femenino del Ejército (las soldados Ann Hamilton y Caroline Slater). El Seven Stars fue evacuado tras la primera explosión, y una segunda bomba estalló a las 21:00 mientras el dueño del pub y su esposa registraban el local. El dueño sufrió una fractura de cráneo y su esposa una fractura de pierna, y cinco empleados y un cliente que acababa de salir sufrieron heridas leves. ^{[ 5 ]}

Estos ataques fueron los primeros de una campaña de un año de duración llevada a cabo por una unidad activa del IRA conocida como la Banda de Balcombe Street , cuyos miembros fueron arrestados por la policía en diciembre de 1975 tras el asedio de Balcombe Street, que condujo a su juicio y condena por otros asesinatos y delitos. ^{[ 6 ]} Una bomba similar a las utilizadas en Guildford, con la adición de metralla, fue lanzada contra el pub Kings Arms en Woolwich el 7 de noviembre de 1974. Un soldado y un civil murieron en esa explosión. ^{[ 7 ]}

Los atentados de Guildford ocurrieron tan solo cinco días antes de las elecciones generales del Reino Unido de octubre de 1974. Dado que todos los partidos se sintieron obligados a responder a los hechos, contribuyeron a la rápida e indiscutible aprobación de las Leyes de Prevención del Terrorismo en noviembre de 1974. ^{[ 8 ]}

Los atentados se produjeron en el punto álgido del conflicto en Irlanda del Norte . La Policía Metropolitana fue presionada para detener a los terroristas del IRA responsables de los ataques en Inglaterra. En diciembre de 1974, la policía arrestó a tres hombres y una mujer, posteriormente conocidos como los Cuatro de Guildford . ^{[ 9 ]} Uno de los cuatro, Gerry Conlon , se encontraba en Londres en el momento de los atentados y había visitado a la hermana de su madre, Annie Maguire. Pocos días después del arresto de los Cuatro de Guildford, la Policía Metropolitana arrestó a Annie Maguire y a su familia, incluido el padre de Conlon, Patrick "Giuseppe" Conlon , los " Siete Maguire ". ^{[ 9 ]}

Los Cuatro de Guildford fueron condenados injustamente por los atentados con bomba de octubre de 1975 y sentenciados a cadena perpetua. Los Siete de Maguire fueron condenados injustamente por proporcionar material para fabricar bombas y otro tipo de apoyo en marzo de 1976 y sentenciados a penas que oscilaban entre cuatro y catorce años. ^{[ 9 ]}

Los Cuatro de Guildford estuvieron encarcelados durante quince años, mientras que Giuseppe Conlon falleció casi al final de su tercer año de prisión. Todas las condenas fueron anuladas años después en los tribunales de apelación tras demostrarse que las condenas de los Cuatro de Guildford se basaban en confesiones obtenidas mediante tortura (al igual que algunas confesiones de los Siete de Maguire), y que la policía no había informado de pruebas que exculparan específicamente a los Cuatro. ^{[ 9 ]}

Durante el juicio de la banda de Balcombe Street en febrero de 1977, los cuatro miembros del IRA instruyeron a sus abogados para que "llamaran la atención sobre el hecho de que cuatro personas totalmente inocentes estaban cumpliendo condenas cuantiosas" por tres atentados con bomba en Woolwich y Guildford. La banda de Balcombe Street nunca fue acusada de estos delitos. La película de 1993, En el nombre del padre, está basada en estos hechos. ^{[ 10 ]}

La Comisión Independiente para la Reconciliación y la Información (ICRIR) ha estado investigando los atentados desde 2024. ^{[ 11 ]}

El siguiente ataque de la unidad activa del IRA con sede en Londres fue el atentado con bomba en un pub de Woolwich el 7 de noviembre de 1974. ^{[ 12 ]} En este ataque murieron dos personas: un soldado y un civil que trabajaba en el pub, y más de 30 resultaron heridas. ^{[ 13 ]} Dos de los Cuatro de Guildford también fueron condenados por este ataque. ^{[ 14 ]}

El pub Horse & Groom, el más dañado, fue reparado y reabierto unos meses después (y fue declarado Edificio Protegido de Grado II en 1988 por su parte trasera del siglo XVII) ^{[ 15 ]} pero fue cerrado y tapiado en 1992, y el edificio se ha utilizado posteriormente como tienda de muebles y decoración. ^{[ 16 ]} Una placa conmemorativa con los nombres de los fallecidos en el atentado con bomba en el pub está colocada en el arco de entrada de Quakers' Acre, una plaza ajardinada pública al otro lado de la calle. ^{[ 17 ]}

• Cronología de las acciones del IRA Provisional
• Lista de temas para pubs

• Informe de la BBC sobre los ataques , bbc.co.uk, 5 de octubre de 1974; consultado el 23 de octubre de 2015.
• El camino a Balcombe Street: El reinado de terror del IRA en Londres – Segunda edición, por Steven P. Moysey – Autor