Manos culpables

Guilty Hands es una película estadounidense de crimen de 1931 , anterior al Código Hays , protagonizada por Lionel Barrymore y Kay Francis y dirigida por W.S. Van Dyke . La historia trata sobre un abogado que asesina a un hombre que quiere casarse con su hija.

En un viaje en tren, el abogado Richard Grant comenta a los demás pasajeros que, basándose en su dilatada experiencia como fiscal y defensor en casos de asesinato, este a veces está justificado y un hombre astuto debería ser capaz de cometerlo sin ser detectado. Grant se dirige a la aislada finca de su adinerado cliente y amigo Gordon Rich. Su joven hija Barbara lo sorprende en la estación de tren, donde le informa que lleva allí una semana.

Rich le pide a Grant que reescriba su testamento, incluyendo legados para todas sus antiguas amantes (excepto una joven de 16 años que Grant cree que se suicidó). Cuando Rich explica que quiere un nuevo testamento porque tiene intención de casarse con Barbara, Grant se horroriza.

Grant suplica a su hija, haciendo hincapié en la diferencia de edad y el carácter indecente de Rich, pero ella ama a Rich y se mantiene firme en su decisión. Tommy Osgood, un joven pretendiente de la edad de Barbara, tampoco ha logrado hacerla cambiar de opinión.

En una cena esa noche, Rich anuncia la boda y dice que se celebrará a la mañana siguiente. Su novia de toda la vida, Marjorie West, se muestra consternada, pero después de la fiesta, él le asegura que volverá con ella cuando supere su obsesión por Barbara.

Rich ordena a dos sirvientes que vigilen el bungalow de Grant en la finca, pero Grant usa una silueta recortada montada en un tocadiscos para proyectar una sombra en movimiento sobre la cortina y simular que camina inquieto. Luego, regresa sigilosamente a la casa principal. Mientras tanto, Rich va a la habitación de Barbara e intenta abusar de ella, pero ella se aparta con asco y él se marcha.

Rich escribe una carta a la policía acusando a Grant en caso de que lo encuentren muerto. Grant se cuela en la habitación, toma la pistola de Rich de su escritorio y le dispara durante un trueno. Grant coloca la pistola en la mano de Rich, toma la carta y regresa a su habitación justo a tiempo para ser visto por los sirvientes. Cuando descubren el cuerpo, Grant insiste en que Rich debe haberse suicidado. Para sorpresa de Grant, Barbara le informa poco después que había cambiado de opinión sobre la boda, lo que hace que el crimen sea innecesario.

Marjorie está segura de que Rich fue asesinado. Descubre cómo Grant inventó su coartada y luego encuentra la huella de la carta incriminatoria en el secante del escritorio. Sin embargo, Grant regresa y le arrebata las pruebas. Le dice que si lo acusa, le inventará un caso de asesinato convincente, ya que ella tenía un motivo obvio para matar como beneficiaria de Rich y se la oyó gritar cuando lo mataron. Si guarda silencio, podrá disfrutar de la fortuna de Rich.

Llega la policía y el jefe, viejo amigo de Grant, acepta su conclusión de que fue un suicidio. Marjorie finalmente decide hablar, pero justo en ese momento, una contracción repentina del dedo índice de Rich dispara el arma, hiriendo mortalmente a Grant. Le pide a Tommy que cuide bien de Barbara. Sin ver motivo para hacerle daño a Barbara, Marjorie guarda silencio.

• Lionel Barrymore como Richard Grant
• Kay Francis como Marjorie West
• Madge Evans como Barbara "Babs" Grant
• William Bakewell como Tommy Osgood
• C. Aubrey Smith como el reverendo Hastings
• Polly Moran como la tía Maggie
• Alan Mowbray como Gordon Rich
• Forrester Harvey como Spencer Wilson
• Charles Crockett como HG Smith
• Henry Barrows como Harvey Scott
• Sam McDaniel como Jimmy (sin acreditar)
• Blue Washington como Johnny (sin acreditar)

• Manos culpables en IMDb
• Guilty Hands en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Guilty Hands en el catálogo de largometrajes del AFI