Guitarra Gabriel

Robert Lewis Jones (12 de octubre de 1925 - 2 de abril de 1996), conocido como Guitar Gabriel y Nyles Jones , fue un músico de blues estadounidense . El estilo único de Gabriel al tocar la guitarra, al que se refería como "Toot Blues", combinaba el blues de Piedmont , Chicago y Texas , así como el gospel , y estaba influenciado por artistas como Blind Boy Fuller y el reverendo Gary Davis . Después de oír hablar de Guitar Gabriel por el difunto guitarrista y pianista de blues de Greensboro, Carolina del Norte , James "Guitar Slim" Stephens, el músico y folclorista Tim Duffy localizó y entabló amistad con Gabriel, quien fue la inspiración para la creación de la Music Maker Relief Foundation . ^{[ 1 ]} Gabriel usaba un emblemático sombrero blanco de piel de oveja, que adquirió mientras viajaba y actuaba con espectáculos ambulantes a finales de sus veinte años.

Gabriel nació en Decatur, Georgia , y se mudó a Winston-Salem, Carolina del Norte , a la edad de cinco años. Su padre, Sonny Jones (también conocido como Jack Jones, James Johnson y como Razorblade por un acto en el que comía cuchillas de afeitar, frascos de conservas y bombillas) grabó para Vocalion Records en 1939 en Memphis , acompañado por Sonny Terry y Oh Red (George Washington). ^{[ 2 ]} Sonny Jones también grabó un sencillo para el sello Orchid en Baltimore en 1950 (como Sunny Jones). Su familia, que creció como aparceros, compartía un talento para la música. Su bisabuela, una ex esclava, dirigía bailes tradicionales y tocaba el banjo; su abuelo tocaba el banjo y su abuela el órgano de bomba; su padre y su tío eran guitarristas y cantantes de blues y sus hermanas cantaban blues y gospel.

En 1935, la familia de Gabriel se mudó a Durham, Carolina del Norte , donde comenzó a tocar la guitarra en las calles. ^{[ 3 ]} Entre los 15 y los 25 años, Gabriel viajó por el país tocando la guitarra en espectáculos ambulantes. Durante sus viajes, actuó con artistas como Bo Diddley , Lightnin' Hopkins , Louis Jordan , Chuck Berry , Muddy Waters , BB King , T-Bone Walker y Jimmy Reed . En 1970, Gabriel fue a Pittsburgh y grabó un sencillo, "Welfare Blues", así como un álbum, My South, My Blues , con el sello Gemini bajo el nombre de "Nyles" Jones. ^{[ 3 ]} El sencillo de 45 rpm se convirtió en un éxito en Pittsburgh y Cleveland y, aunque el álbum se vendió bien, Gabriel nunca recibió regalías . ^{[ 4 ]} Desilusionado y amargado por la industria musical, Gabriel regresó a su hogar en Winston-Salem, donde continuó tocando música, pero expresamente para su comunidad, en iglesias, casas, clubes, bares e incluso en paradas de autobús cuando los niños regresaban de la escuela. ^{[ 5 ]} El álbum, My South, My Blues fue reeditado en 1988, en el sello 'Jambalaya' (una subsidiaria de Flyright), como Nyles Jones, the Welfare Blues . ^{[ 3 ]}

En marzo de 1990, el músico y folclorista Tim Duffy comenzó a buscar a Guitar Gabriel. ^{[ 3 ]} Después de que lo dirigieran a un bar en Winston-Salem, Duffy conoció al sobrino de Gabriel, Hawkeye, quien lo llevó a conocerlo. Duffy y Gabriel forjaron una amistad y comenzaron a actuar bajo el nombre de Guitar Gabriel & Brothers in the Kitchen, grabando más tarde el álbum, que fue lanzado en casete, Do You Know What it Means to Have a Friend? en su propio sello Karibu. ^{[ 6 ]} Durante este tiempo, Duffy ayudó al empobrecido Gabriel proporcionándole transporte, pagando facturas y dándole comida a él y a su esposa, pero se dio cuenta de que había muchos más músicos como Gabriel que necesitaban la misma ayuda y que aún eran capaces y estaban dispuestos a grabar y actuar. En 1994, Tim y su esposa, Denise Duffy, fundaron la Music Maker Relief Foundation . A través de esta fundación, Gabriel pudo actuar en lugares profesionales, incluidos el Lincoln Center y el Carnegie Hall , y realizó varios viajes a Europa. Michael Parrish ^{[ 7 ]} tocó el piano en Deep in the South (1992), Guitar Gabriel: Volume 1 (1995) y en los conciertos del Lincoln Center y el Carnegie Hall.

Gabriel murió el 2 de abril de 1996 y está enterrado con su guitarra (según su deseo a Duffy) en el cementerio Evergreen en Winston-Salem, Carolina del Norte. ^{[ 8 ]}

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