El niño ciego Fuller

Fulton Allen (10 de julio de 1904 ^{[ 1 ]} – 13 de febrero de 1941), ^{[ 2 ]} conocido como Blind Boy Fuller , fue un guitarrista y cantante de blues estadounidense . Fuller fue uno de los artistas de blues de Piedmont más populares que grabaron discos , junto con Blind Blake , Josh White y Buddy Moss .

Allen nació en Wadesboro, Carolina del Norte , Estados Unidos, ^{[ 3 ]} uno de los diez hijos de Calvin Allen y Mary Jane Walker. La mayoría de las fuentes fechan su nacimiento en 1907, pero los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc indican 1904. ^{[ 1 ]} Después de la muerte de su madre, se mudó con su padre a Rockingham, Carolina del Norte . De niño aprendió a tocar la guitarra y también aprendió de cantantes mayores los cantos de campo, el country rags , las canciones tradicionales y el blues populares en las zonas rurales pobres.

Se casó joven con Cora Allen y trabajó como obrero. Comenzó a perder la vista en su adolescencia. ^{[ 3 ]} Según el investigador Bruce Bastin , «Mientras vivía en Rockingham, comenzó a tener problemas con la vista. Fue a ver a un médico en Charlotte, quien supuestamente le dijo que tenía úlceras detrás de los ojos, cuyo daño original había sido causado por algún tipo de ceguera de la nieve». Solo la primera parte de este diagnóstico era correcta. Un examen ocular de 1937 atribuyó su pérdida de visión a los efectos a largo plazo de una conjuntivitis neonatal no tratada . ^{[ 4 ]}

Para 1928 estaba completamente ciego. Se dedicó a cualquier trabajo que pudiera encontrar como cantante y artista, a menudo tocando en las calles. ^{[ 3 ]} Al estudiar los discos de músicos de country blues como Blind Blake y las actuaciones en vivo de Gary Davis , Allen se convirtió en un guitarrista formidable, tocando en esquinas y fiestas en casas en Winston-Salem, Carolina del Norte ; Danville, Virginia ; y luego Durham, Carolina del Norte . ^{[ 3 ]} En Durham, tocando alrededor de los almacenes de tabaco, desarrolló un público local que incluía a los guitarristas Floyd Council y Richard Trice , al armonicista Saunders Terrell (más conocido como Sonny Terry ) y al músico de tabla de lavar y guitarrista George Washington .

En 1935, James Baxter Long , gerente de una tienda de discos y cazatalentos en Burlington, Carolina del Norte , consiguió para Allen una sesión de grabación con la American Recording Company (ARC) . ^{[ 5 ]} Allen, Davis y Washington grabaron varios temas en la ciudad de Nueva York, incluyendo el tradicional "Rag, Mama, Rag". ^{[ 6 ]} Para promocionar los discos, Long acreditó a Allen como Blind Boy Fuller y a Washington como Bull City Red . ^{[ 6 ]}

Durante los siguientes cinco años, Fuller grabó más de 120 temas, publicados por varios sellos discográficos. Su estilo vocal era crudo y directo, y sus letras explícitas y desinhibidas, basadas en todos los aspectos de su experiencia como hombre negro ciego y marginado en las calles —casas de empeño, cárceles, enfermedad, muerte— con una honestidad desprovista de sentimentalismo. Aunque no era sofisticado, su arte como cantante de folk radicaba en la honestidad e integridad de su autoexpresión. Sus canciones expresaban deseo, amor, celos, decepción, amenaza y humor. ^{[ 7 ]}

En abril de 1936, Fuller grabó diez interpretaciones en solitario y también grabó con el guitarrista Floyd Council . En 1937, tras audicionar para J. Mayo Williams , grabó para Decca Records , pero luego volvió a ARC. Más tarde ese mismo año realizó sus primeras grabaciones con Sonny Terry. ^{[ 6 ]}

En 1938, Fuller, descrito como de temperamento explosivo, ^{[ 8 ]} fue encarcelado por dispararle a su esposa con una pistola, hiriéndola en la pierna. Su encarcelamiento le impidió participar en " From Spirituals to Swing ", un concierto producido por John Hammond en la ciudad de Nueva York ese mismo año. Sonny Terry actuó en su lugar; fue el comienzo de la larga carrera de Terry en la música folk. Tras su liberación, Fuller realizó sus dos últimas sesiones de grabación en la ciudad de Nueva York en junio de 1940, pero para entonces su salud se deterioraba cada vez más, y gran parte del material carecía de la calidad y la energía de sus grabaciones anteriores. ^{[ 9 ]}

El repertorio de Fuller incluía varias canciones populares de doble sentido " hokum ", como "I Want Some of Your Pie", "Truckin' My Blues Away" (1936) (la inspiración para el cómico de Robert Crumb " Keep On Truckin' "), "Let Me Squeeze Your Lemon" y "Get Your Yas Yas Out" (1938) ^{[ 3 ]} (adaptada como Get Yer Ya-Ya's Out para el título de un álbum de los Rolling Stones ), y la autobiográfica "Big House Bound", sobre su tiempo en prisión. Gran parte de su material se extrajo de canciones tradicionales de folk y blues. Tenía un formidable estilo de guitarra fingerpicking . Tocaba una guitarra de resonador National de acero . Algunos criticaron a Fuller por ser derivativo, pero su fusión de elementos de canciones tradicionales y contemporáneas atrajo a un público amplio. ^{[ 6 ]} Era un vocalista expresivo y un guitarrista magistral, mejor recordado por sus éxitos de ragtime de ritmo rápido, incluyendo " Step It Up and Go ". También era capaz de interpretar material más profundo; sus versiones de "Lost Lover Blues", "Rattlesnakin' Daddy" y "Mamie" son tan profundas como la mayoría de los blues del Delta . ^{[ 3 ]}

Fuller se sometió a una cistostomía suprapúbica en julio de 1940, probablemente debido a la estenosis uretral que figura en su certificado de defunción, un estrechamiento u obstrucción de la uretra que puede ser causada por chancros sifilíticos , gonorrea o clamidia , ^{[ 10 ]} pero continuó requiriendo tratamiento médico. Murió en su casa en Durham, Carolina del Norte , el 13 de febrero de 1941. ^{[ 3 ]} La causa de la muerte fue piemia , debido a una infección de vejiga , tracto gastrointestinal y perineo , además de insuficiencia renal . ^{[ 3 ]}

Era tan popular cuando murió que su protegido, Brownie McGhee , grabó "The Death of Blind Boy Fuller" para Okeh Records , y luego, a regañadientes, comenzó una breve carrera como Blind Boy Fuller No. 2, para que Columbia Records pudiera beneficiarse de la popularidad de Fuller. ^{[ 11 ]}

La tumba de Fuller se encuentra en el cementerio Grove Hill, en una propiedad privada en Durham. Según los registros estatales, este fue en su momento un cementerio oficial, y el entierro de Fuller está registrado. Solo queda una lápida, la de Mary Caston Langey. Los arreglos funerarios fueron gestionados por la funeraria McLaurin de Durham, y el entierro tuvo lugar el 15 de febrero de 1941. ^{[ 12 ]}

Fuller ha sido homenajeado con dos placas en Durham. La División de Archivos e Historia de Carolina del Norte colocó una placa a pocos kilómetros al norte de la tumba de Fuller, en la calle Fayetteville. La ciudad de Durham reconoció oficialmente a Fuller el 16 de julio de 2001 con una placa conmemorativa a lo largo del Sendero del Tabaco Americano , junto a la propiedad donde se encuentra la tumba sin marcar de Fuller (a varios cientos de metros al este de la calle Fayetteville).

Blind Boy Fuller y el reverendo Gary Davis fueron los dos principales homenajeados por la Comisión de Honores del Sesquicentenario en la Ceremonia de Clausura de Durham 150 en Durham el 2 de noviembre de 2019. Fueron reconocidos por sus contribuciones al blues de Piedmont . ^{[ 13 ]} La influencia de Fuller es reconocida por muchos artistas de rock cuyos estilos se nutren del blues, incluidos los Rolling Stones , Rory Gallagher y Eric Clapton . Syd Barrett de Pink Floyd nombró a la banda después de ver los nombres de los cantantes de blues Pink Anderson y Floyd Council en las notas del álbum de 1962 de Fuller (Philips BBL-7512). ^{[ 14 ]}

• Discografía
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