Operación Granby

La Operación Granby , comúnmente abreviada como Op Granby , fue el nombre en clave dado a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991. 53.462 miembros de las Fuerzas Armadas Británicas fueron desplegados durante el conflicto. ^{[ 1 ]} Cuarenta y siete militares británicos murieron durante la Op Granby y muchos más resultaron heridos durante las hostilidades. ^{[ 2 ]} El coste total de las operaciones fue de 2.434  millones de libras esterlinas (1992), de los cuales al menos 2.049  millones fueron sufragados por otras naciones como Kuwait y Arabia Saudita.  Se perdieron o se dieron de baja equipos por valor de 200 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

El Comandante Conjunto de las Fuerzas del Golfo, con base en el Reino Unido en RAF High Wycombe , fue el Mariscal del Aire (ACM) Sir Patrick Hine del 1 de octubre de 1990 al 31 de marzo de 1991, y el Mariscal del Aire Sir Michael Graydon desde el 31 de marzo de 1991. Su asesor político fue Andrew Palmer .

El comandante de las Fuerzas Británicas en Oriente Medio, comandante en el teatro de operaciones, con base en Riad , fue el mariscal del aire (AM) Andrew Wilson (septiembre-octubre de 1990), luego el teniente general Sir Peter de la Billière del 6 de octubre de 1990 a marzo de 1991, y el vicemariscal del aire Ian Macfadyen desde marzo de 1991.

El comandante aéreo de las Fuerzas Británicas en Oriente Medio, inicialmente en la Península Arábiga, fue el vicemariscal del aire Andrew Wilson desde agosto hasta el 17 de noviembre de 1990, y posteriormente el vicemariscal del aire William (Bill) Wratten desde el 17 de noviembre de 1990.

El oficial naval británico de mayor rango en Oriente Medio fue el capitán Anthony McEwen, de la Marina Real , hasta septiembre de 1990, a bordo del HMS York  , y posteriormente el comodoro Paul Haddacks, desde septiembre hasta diciembre de 1990. El comodoro Christopher Craig, a bordo del HMS Brave  y el HMS London  , estuvo al mando desde el 3 de diciembre de 1990 hasta marzo de 1991.

Nueve días después de la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990, doce interceptores Panavia Tornado F3 de los escuadrones 5 (AC) y 29 (F) de la RAF Coningsby llegaron a Arabia Saudí , junto con aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Posteriormente, aviones Jaguar GR1 de la RAF Coltishall y Tornado GR1 , redesplegados desde la RAF Alemania , fueron desplegados en el teatro de operaciones. Aviones Buccaneer de la RAF Lossiemouth fueron desplegados para designar con láser los objetivos terrestres para los Tornado y Jaguar. ^{[ 4 ]}

Esta acción tuvo el efecto de mantener la confianza de las naciones amigas y limitar el potencial de una mayor expansión iraquí. Cuando se impuso un embargo económico a Irak, estos aviones ayudaron a mantenerlo. La flota de Tornado F3 se amplió a 18, procedentes de las tres bases británicas que albergaban F3 en ese momento: RAF Leuchars , RAF Leeming y RAF Coningsby, con 27 tripulantes y 350 personas en tierra. También se reclutó personal de tierra y técnicos de armamento de aeronaves de la RAF en la RAF Honington, quienes operaban los Tornado desde el aeródromo de Tabuk . ^{[ 5 ]}

El primer ataque con misiles SCUD lanzado contra una base aérea de la coalición tuvo lugar en Tabuk. Se trataba de un misil convencional y solo causó daños menores. ^{[ 5 ]}

Las fuerzas de la RAF estaban estacionadas en la base aérea de la Real Fuerza Aérea Saudí en Dhahran , desde donde realizaban patrullas dentro del alcance de los sistemas de radar terrestres iraquíes . Antes del lanzamiento de la operación para liberar Kuwait, realizaron más de 2000 salidas. Los aviones cisterna Victor, con base en la base naval de Jubail, proporcionaron apoyo de reabastecimiento en vuelo a todas las aeronaves de la coalición. Los aviones Hércules , VC10 y TriStar abastecieron tanto a la Real Fuerza Aérea como a otras operaciones militares. Los aviones Nimrod MR.2P prestaron apoyo a las operaciones navales. En las bases de Tabuk , Dhahran y Muharraq , la RAF desplegó misiles Rapier como parte de las defensas tierra-aire. En total, alrededor de 6000 efectivos de la RAF fueron desplegados en el Golfo. ^{[ 5 ]}

Los comandantes de la RAF, junto con los demás socios de la coalición , consideraron necesario impedir que la Fuerza Aérea Iraquí (IrAF) operara de forma significativa. Se creía que contaba con unos 700 aviones de combate, así como con misiles balísticos Scud y armas químicas, por lo que no se les podía permitir apoyar a las fuerzas terrestres iraquíes, ahora atrincheradas en posiciones en la frontera. Debido al volumen de suministros procedentes de Irak para las fuerzas en Kuwait, habría sido imposible separar los objetivos en Kuwait de una ofensiva en Irak. Las fuerzas aéreas de la coalición superaban en número a la IrAF en una proporción de 3 a 1. ^{[ 5 ]}

La primera parte de la campaña aérea de la Guerra del Golfo se dirigió contra la Fuerza Aérea Irlandesa (IrAF). A primera hora del 17 de enero, los Tornado GR1 de la RAF sobrevolaron Irak, con apoyo de aviones cisterna para reabastecimiento en vuelo. Los primeros objetivos fueron las bases aéreas iraquíes, que albergaban diversos sistemas de defensa y aeronaves. Estos ataques fueron coordinados en Riad por el Cuartel General Conjunto Aliado, con Wratten al mando del comando británico. Las aeronaves estaban casi totalmente integradas en una única fuerza de coalición. Por lo tanto, los aviones de apoyo en los ataques podían pertenecer a cualquier potencia de la coalición. En 24 horas, se completaron cien salidas. ^{[ 5 ]}

Tras siete días, la RAF, al igual que el resto de las fuerzas aéreas de la coalición, centró su atención en objetivos que apoyaban a las fuerzas iraquíes en Kuwait. Estos incluían refinerías de petróleo y puentes estratégicos sobre el río Éufrates . Durante las operaciones, murieron civiles en incidentes en los que fallaron los sofisticados sistemas de guiado del armamento utilizado, impactando en su lugar edificios cercanos a estos puentes, muchos de ellos en zonas pobladas. En general, muchos pilotos se sentían frustrados por la falta de combate. ^{[ 5 ]}

En todas las funciones de combate, la RAF ocupó el segundo lugar después de la USAF en participación, pero por delante de otros miembros de la coalición. De los aproximadamente 55 aviones aliados perdidos, ocho eran Tornados de la RAF; estos tipos de aeronaves realizaron un total de 2500 salidas. Cinco tripulantes aéreos se perdieron en operaciones y tres en preparativos. ^{[ 5 ]}

Una única brigada blindada del Ejército Británico fue enviada inicialmente al Golfo, más tarde ampliada a una división de dos brigadas, que se convirtió en la 1.ª División Blindada . Se decidió enviar el relativamente nuevo tanque Challenger , en lugar de los tanques Chieftain , más antiguos y fiables, que estaban siendo reemplazados. ^{[ 6 ]} La Primera Ministra , Margaret Thatcher , «insistió en la fiabilidad del Challenger en el Golfo. Como consecuencia de esta exigencia, los regimientos del BAOR en Alemania se convirtieron en un "desguace" de [cascos de tanques] sin repuestos, apilados sobre bloques de madera. Todo lo demás se enviaba al Golfo como repuestos para apoyar a la 7.ª Brigada Blindada ». ^{[ 7 ]} Toda la instalación de reparación de grupos electrógenos del Ejército Británico fue desplegada en el Golfo con la división. ^{[ 8 ]}

Las fuerzas terrestres alcanzaron un máximo de 28.000 hombres, que comprendían 7.000 vehículos, entre ellos 179 tanques Challenger 1, 316 vehículos Warrior, 79 piezas de artillería y 16 sistemas de lanzacohetes múltiples (MLRS).

Durante la fase terrestre, la 1.ª División Blindada participó en el "gancho izquierdo" que flanqueó a las fuerzas iraquíes. ^{[ 9 ]} Participó en la Batalla de Norfolk . Los tanques británicos Challenger 1 destruyeron aproximadamente 300 tanques iraquíes, incluyendo el derribo de tanque a mayor distancia en la guerra, desde tres millas de distancia. ^{[ 10 ]}

El ejército británico también infligió grandes pérdidas de artillería y otros vehículos de combate al ejército iraquí. ^{[ 11 ]} El ejército británico destruyó aproximadamente cinco divisiones iraquíes en 48 horas de combate. ^{[ 12 ]} Un incidente de fuego amigo , cuando un avión estadounidense Fairchild Republic A-10A Thunderbolt atacó dos vehículos británicos Warrior , resultó en la muerte de nueve militares británicos. Este incidente fue reseñado en una edición de The Cook Report titulada "Muerte por Maverick".

La Marina Real Británica contribuyó significativamente a los esfuerzos aliados en las primeras etapas de la guerra. En particular, los helicópteros Westland Lynx de la Marina Real Británica fueron responsables de la destrucción de casi toda la Armada iraquí en la Batalla de Bubiyan , también conocida como la Batalla del Canal de Bubiyan. ^{[ 13 ]}

Los cazaminas de la Marina Real británica despejaron minas iraquíes cerca de la costa kuwaití, lo que permitió a los acorazados estadounidenses Wisconsin y Missouri acercarse lo suficiente para lanzar devastadores bombardeos contra las fuerzas terrestres iraquíes. El HMS Gloucester interceptó un misil iraquí Silkworm que se dirigía hacia el HMS London , buques de contramedidas antiminas y los acorazados estadounidenses.

• Orden de batalla de la Operación Granby
• Lista de equipamiento militar de la Guerra del Golfo #Reino Unido
• Lista de condecoraciones británicas por actos de valentía en la Operación Granby.

• Allen, Charles. Truenos y relámpagos: la RAF en el Golfo: experiencias personales de guerra (HM Stationery Office/Tso, 1991).
• Bourque, Stephen A. (2001). ¡Jayhawk! El 7.º Cuerpo en la Guerra del Golfo Pérsico . Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos. LCCN 2001028533. OCLC 51313637 .  
• de la Billiere, Peter. "El conflicto del Golfo: planificación y ejecución". The RUSI Journal 136#4 (1991): 7–12.
• Hayr, Kenneth. "Logística en la Guerra del Golfo". The RUSI Journal 136#3 (1991): 14–19.
• Newell, Clayton R. De la A a la Z de la Guerra del Golfo Pérsico 1990 – 1991 (2007).
• Smith, Rupert. "La Guerra del Golfo: La batalla terrestre." The RUSI Journal 137#1 (1992): 1–5.

• Operación Granby Archivada el 1 de febrero de 2018 en Wayback Machine — Índice de la Real Fuerza Aérea en RAF.mod.uk
• "N.º 52589" . The London Gazette (Suplemento). 28 de junio de 1991. pág.  37.– Despacho del Mariscal del Aire Sir Patrick Hine GCB ADC FRAES CBIM RAF Comandante Conjunto de la Operación Granby
• Fuerzas británicas implicadas en la Operación Granby — en RAF.mod.uk
• ORBAT: Listado de tropas de la 1.ª División Blindada