Inundación repentina

Una inundación marina, el supuesto y muy debatido rellenado del mar Negro, de origen glaciar y de agua dulce , con agua del mar Egeo , se ha descrito como «una violenta irrupción de agua salada en un lago de agua dulce deprimido, en una única catástrofe que ha servido de inspiración para la mitología del diluvio» (Ryan y Pitman, 1998). Esta incursión marina, causada por la subida del nivel del Mediterráneo, ocurrió aparentemente hace unos 7600 años. Sigue siendo objeto de debate entre los geólogos, con posteriores hallazgos de evidencia que apoyan y refutan la existencia del diluvio, mientras que la teoría de que sea la base de mitos posteriores sobre el mismo no está demostrada.

Las inundaciones de esta zona dispersaron a las poblaciones a ambos lados de la depresión del golfo. Era una zona alimentada por cuatro ríos, que formaban el antiguo río Ur Schatt . Rose la denomina el «Oasis del Golfo», que pudo haber sido un refugio demográfico alimentado por los ríos Tigris , Éufrates , Karun y Wadi al-Batin . Se sugirió que era una zona de manantiales y ríos de agua dulce. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En Norteamérica , durante el máximo glacial, no existían los Grandes Lagos tal como los conocemos, sino que se formaron y desplazaron lagos proglaciares (de frente de hielo). Estos lagos se ubicaban en las zonas de los lagos actuales, pero su drenaje a veces se dirigía hacia el sur, al sistema del Misisipi; otras veces hacia el Ártico, o hacia el este, al Atlántico. El más famoso de estos lagos proglaciares fue el lago Agassiz . Al ceder las estructuras de represas de hielo, se produjeron una serie de grandes inundaciones en el lago Agassiz, lo que resultó en enormes aportes de agua dulce a los océanos del mundo.

Las inundaciones de Missoula en los estados de Oregón y Washington también fueron causadas por la ruptura de represas de hielo, lo que dio como resultado las Tierras de la Costra Canalizadas .

El lago Bonneville , un lago pluvial , se desbordó catastróficamente durante la inundación de Bonneville hace aproximadamente 14 500 años, debido a que sus aguas se desbordaron y arrastraron un umbral formado por dos abanicos aluviales opuestos que habían bloqueado un desfiladero . El lago Bonneville no era un lago glacial, pero el cambio climático de la era glacial determinó su nivel y su desbordamiento. El primer informe científico sobre una megainundación (Gilbert, 1890) describe este evento. ^{[ 8 ]}

El último de los lagos proglaciales norteamericanos, al norte de los actuales Grandes Lagos, ha sido denominado Lago Glacial Ojibway por los geólogos. Alcanzó su mayor volumen hace unos 8.500 años, cuando se unió al Lago Agassiz. Sin embargo, su salida quedó bloqueada por la gran muralla de los glaciares y sus aguas se drenaron a través de afluentes hacia los ríos Ottawa y San Lorenzo , mucho más al sur. Hace entre 8.300 y 7.700 años, la represa de hielo que se derretía sobre la extensión más meridional de la Bahía de Hudson se estrechó hasta el punto en que la presión y su flotabilidad la liberaron, y la represa de hielo colapsó catastróficamente. Las terrazas de playa del Lago Ojibway muestran que se encontraba a 250 metros (820 pies) sobre el nivel del mar. Se estima que el volumen del lago Ojibway era de unos 163 000 km³ (39 000 millas cúbicas) , agua más que suficiente para cubrir una Antártida aplanada con una capa de agua de ¹⁰ metros (33 pies) de profundidad. Ese volumen se sumó a los océanos del mundo en cuestión de meses.     

La cronología detallada y las tasas de cambio tras el inicio del deshielo de las grandes capas de hielo son objeto de estudio continuo.

Una teoría propuesta por Andrey Tchepalyga, de la Academia Rusa de Ciencias, sitúa la inundación de la cuenca del Mar Negro en una época anterior y con una causa distinta. Según Tchepalyga, el calentamiento global, que comenzó hace aproximadamente 16 000 años, provocó el deshielo de la capa de hielo de Escandinavia , lo que resultó en una descarga masiva de ríos que desembocaron en el Mar Caspio , elevándolo hasta 50 metros (160 pies) por encima de los niveles actuales. El Mar de Azov subió tanto que se desbordó hacia el Mar Caspio. La crecida fue extremadamente rápida y la cuenca del Caspio no pudo contener toda el agua, que fluyó desde la costa noroeste del Mar Caspio, a través de la Depresión de Kuma-Manych y el Estrecho de Kerch , hacia la cuenca del Mar Negro. Hacia finales del Pleistoceno, esto habría elevado el nivel del Mar Negro entre 60 y 70 metros (200 a 230 pies), 20 metros (66 pies) por debajo de su nivel actual, inundando grandes áreas que antes estaban disponibles para el asentamiento o la caza. Tchepalyga sugiere que esto pudo haber sido la base de las leyendas del gran Diluvio . ^{[ 9 ]}   

La barrera que atraviesa Bab el-Mandeb , entre Etiopía y Yemen, parece haber sido la fuente de inundaciones repentinas similares a las que se producen en el Mediterráneo. El evento del lago Toba , ocurrido hace aproximadamente entre 69 000 y 77 000 años, provocó un descenso masivo del nivel del mar , dejando al descubierto la barrera y permitiendo que el Homo sapiens moderno abandonara África por una ruta distinta a la del Sinaí. El hallazgo de evaporitas salinas en el fondo del Mar Rojo confirma que esta represa funcionó en varios periodos del pasado. El aumento del nivel del mar durante la transgresión flandriense (y en periodos interglaciales anteriores ) sugiere que esta zona pudo haber estado sujeta a inundaciones repentinas. ^{[ 10 ]}

Originalmente había un istmo a través del estrecho de Dover . Durante un máximo glacial anterior, la salida del mar del Norte fue bloqueada al norte por una represa de hielo , y el agua que fluía de los ríos se acumuló en un vasto lago con agua dulce de deshielo glacial en el lecho de lo que ahora es el mar del Norte. Una cresta de tiza suavemente elevada que unía el Weald de Kent y Artois , quizás unos 30 metros (100  pies) más alta que el nivel del mar actual, contenía el lago glacial en el estrecho de Dover . En algún momento, probablemente hace unos 425.000 años y de nuevo unos 225.000 años después, la barrera falló ^{[ 11 ]} o fue superada, perdiendo una inundación catastrófica que desvió permanentemente el Rin hacia el canal de la Mancha y reemplazó la divisoria de aguas del "Istmo de Dover" por una divisoria de aguas mucho más baja que se extendía desde Anglia Oriental hacia el este y luego hacia el sureste hasta Hook of Holland y (como al nivel del mar moderno) separó Gran Bretaña del continente europeo; Un estudio de sonar del lecho marino del Canal de la Mancha, publicado en Nature en julio de 2007, ^{[ 12 ]} reveló el descubrimiento de marcas inequívocas de una megainundación en el lecho marino del Canal de la Mancha: canales profundamente erosionados y estructuras trenzadas han dejado los restos de islas aerodinámicas entre canales profundamente excavados donde ocurrió el colapso. ^{[ 13 ] [ 11 ]}

Una inundación catastrófica volvió a llenar el mar Mediterráneo hace 5,3 millones de años, al comienzo de la era Zancleana que puso fin a la crisis de salinidad del Messiniense . ^{[ 14 ]} La inundación ocurrió cuando las aguas del Atlántico se abrieron paso a través del estrecho de Gibraltar hacia la cuenca mediterránea desecada , tras la crisis de salinidad del Messiniense durante la cual se secó y se volvió a inundar repetidamente, fechada por consenso en antes de la aparición de los humanos modernos. ^{[ 15 ]}

El Mediterráneo no se secó durante el máximo glacial más reciente . Se estima que el nivel del mar durante los períodos glaciales del Pleistoceno descendió solo entre 110 y 120 metros (361 a 394  pies). ^{[ 16 ] [ 17 ]} En contraste, la profundidad del estrecho de Gibraltar , por donde entra el océano Atlántico, oscila entre 300 y 900 metros (980 y 2950 pies) . ^{[ 18 ]}