pez mantequilla del Golfo

El pez mantequilla del Golfo ( Peprilus burti ) es una especie de pez de la familia Stromateidae que se encuentra en el Golfo de México y frente a la costa este de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Tiene un cuerpo profundo y comprimido con aletas largas y una cola bifurcada. ^{[ 3 ]} Son importantes comercialmente como alimento y están catalogados como de Preocupación Menor por la UICN . ^{[ 2 ]}

Esta especie se distingue por los siguientes caracteres: cuerpo ovalado, profundo (su profundidad es menor a 2,5 veces su longitud total) y fuertemente comprimido; ojos rodeados por una pequeña área de tejido adiposo; hocico corto y romo, mandíbula inferior que se proyecta un poco más allá de la superior; boca pequeña, la punta del maxilar no llega por debajo del margen del ojo; dientes muy pequeños en las mandíbulas, en una sola fila, mientras que los de la mandíbula superior son aplanados y con tres pequeñas cúspides; bases de las aletas dorsal y anal muy largas (aproximadamente de igual longitud), radios de las aletas anteriores elevados, pero las aletas no son falciformes, y ambas aletas están precedidas por tres espinas cortas y débiles; aleta caudal profundamente bifurcada; aletas pectorales largas (más largas que la cabeza) y puntiagudas; ausencia de aletas pélvicas; serie distintiva de 17 a 25 poros a lo largo de la mitad anterior del cuerpo debajo de la aleta dorsal; línea lateral alta, que sigue el perfil dorsal; escamas pequeñas, presentes también en las mejillas; vértebras caudales de 16 a 18; color del cuerpo azul pálido en la parte superior, plateado en la inferior (que se desvanece después de la muerte), sin manchas. ^{[ 3 ]}

Los adultos se alimentan de medusas, peces pequeños, crustáceos y gusanos; los juveniles se alimentan de plancton y medusas. ^{[ 3 ]}

Los peces mantequilla del Golfo forman grandes cardúmenes dispersos a lo largo de la plataforma continental sobre fondos arenosos y fangosos; la profundidad oscila entre 2 y 275 m como mínimo, pero son más abundantes entre 155 y 225 m. Se encuentran cerca del fondo durante el día y migran hacia la columna de agua por la noche. Los juveniles se encuentran a menudo bajo algas flotantes y con medusas. ^{[ 3 ]}

El pez mantequilla del Golfo madura en el plazo de un año y rara vez vive más de dos años; el desove tiene lugar a intervalos discretos dos veces al año, ligeramente alejado de la costa. ^{[ 3 ]}

El pez mantequilla del Golfo habita el océano Atlántico occidental, incluyendo todo el Golfo de México , desde la región de Tampa en Florida , EE. UU., hasta Yucatán en México. También se encuentra en la costa este, desde Virginia hasta el noreste de Florida, EE. UU. ^{[ 3 ]}

El pez mantequilla del Golfo es muy apreciado como alimento. Se comercializa fresco o congelado y se pesca principalmente con redes de arrastre de fondo . ^{[ 3 ]}