Golfo de Aqaba

El golfo de Aqaba ( árabe : خَلِيج الْعَقَبَة , romanizado :  Khalīj al-ʿAqaba ) o golfo de Eilat ( hebreo : מפרץ אילת , romanizado :  Mifrátz Eilát ) es un gran golfo en el extremo norte del Mar Rojo , al sureste de la península del Sinaí. y al oeste de la Península Arábiga . Su costa se divide entre cuatro países: Egipto , Israel , Jordania y Arabia Saudita .

El golfo se encuentra al este de la península del Sinaí y al oeste de la península arábiga. Junto con el golfo de Suez , al oeste, se extiende desde la parte norte del mar Rojo. Alcanza una profundidad máxima de 1850 metros (6070 pies) en su zona central; el golfo de Suez es considerablemente más ancho, pero tiene menos de 100 metros (330 pies) de profundidad.   

El golfo mide 24 km (15 millas) en su punto más ancho y se extiende unos 160 km (100 millas) al norte desde el estrecho de Tirán hasta donde Israel limita con Egipto y Jordania.    

Al igual que las aguas costeras del Mar Rojo, el golfo es uno de los mejores destinos del mundo para el buceo. La zona es especialmente rica en coral y otra biodiversidad marina, y cuenta con naufragios accidentales y embarcaciones hundidas deliberadamente con el fin de proporcionar un hábitat para los organismos marinos e impulsar el turismo de buceo local.

El golfo es uno de los dos golfos creados por la bifurcación del norte del mar Rojo en la península del Sinaí: el golfo de Suez, situado al oeste de la península, y el golfo de Aqaba, al este. Geológicamente, el golfo forma el extremo sur de la falla transformante del mar Muerto . Contiene tres pequeñas cuencas de extensión : la Fosa de Elat, la Fosa de Aragón y la Fosa de Dakar, formadas entre cuatro segmentos de fallas de deslizamiento lateral izquierdo . El movimiento en una de estas fallas provocó el terremoto del golfo de Aqaba de 1995. ^{[ 4 ]}

El comercio a través del Mar Rojo entre el puerto tebeo de Elim y Elath , en la cabecera del golfo, está documentado ya en la Cuarta Dinastía de Egipto . Se mencionan expediciones que cruzaban el Mar Rojo y se dirigían al sur hacia Punt en las dinastías quinta , sexta , undécima , duodécima y decimoctava de Egipto , cuando Hatshepsut construyó una flota para apoyar el comercio y viajó al sur hacia Punt en un viaje de seis meses. Tebas utilizó oro nubio o Nub de sus conquistas al sur, en Kush, para facilitar la compra de incienso , mirra , betún , natrón , aceite de enebro, lino y amuletos de cobre para la industria de momificación en Karnak . Los asentamientos egipcios cerca de Timna, en la cabecera del golfo, datan de la decimoctava dinastía de Egipto .

En el extremo norte, la antigua ciudad de Ayla (actual Aqaba) era un centro comercial para los nabateos . Los romanos construyeron la Vía Traiana Nova , que se unía a la Carretera Real en Aqaba y conectaba África con Asia, el Levante y la navegación del Mar Rojo .

Aqaba era un importante puerto otomano , conectado con Damasco y Medina por el ferrocarril del Hiyaz . Durante la Primera Guerra Mundial, la batalla de Aqaba fue la batalla clave que puso fin a 500 años de dominio otomano sobre la región de Siria .

En general, la fauna del Mar Rojo representa la fauna de las aguas del Océano Índico , con la excepción de que muchas especies no pueden penetrar en él debido a las limitaciones de salinidad y temperatura, y algunas solo se encuentran en la parte sur del Mar Rojo. Gran parte de las especies del Mar Rojo son endémicas, y la proporción de varios grupos alcanza aproximadamente el 30%. Es posible que algunas de ellas se desarrollaran durante el período del Mar de Tetis . Las especies endémicas se adaptan mejor a las condiciones del Mar Rojo y el Golfo de Aqaba y, por lo tanto, prosperan allí más que las especies oceánicas. ^{[ 5 ]}

El golfo es uno de los destinos de buceo más populares del mundo. Se realizan aproximadamente 250.000 inmersiones al año en los 11  km de costa de Eilat, y el buceo representa el 10% de los ingresos turísticos de esta zona. ^{[ 6 ]}

El paisaje de Wadi Rum, al este del extremo norte del golfo, es un destino popular. Otros destinos son las ruinas de la civilización de la Edad del Hierro de Ayla en la ciudad de Aqaba, escenario de la batalla de Aqaba durante la Primera Guerra Mundial , liderada por Lawrence de Arabia .

En el golfo también viven ballenas , orcas , delfines , dugongos y tiburones ballena . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

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  Observatorio Submarino Coral World en Eilat
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  playa de Taba
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  Corales del Mar Rojo y peces marinos
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  Un complejo turístico cerca de la playa de coral de Eilat.

• La página del Parque Marino de la Paz del Mar Rojo en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel : una iniciativa conjunta entre Israel y Jordania.