Camión artillado

Un camión artillado es un vehículo blindado con una o más armas operadas por una tripulación , generalmente basado en un camión militar . Los camiones artillados suelen tener blindaje improvisado , como chatarra, hormigón, grava o sacos de arena , que se añade a un camión pesado.

Ante la inminente invasión alemana de Gran Bretaña, el ejército británico diseñó y construyó un vehículo blindado improvisado, el Bedford OXA . Este se basaba en el camión OXD de una tonelada y media, al que se le añadió blindaje y se armó con un fusil antitanque de calibre .55 y una ametralladora Bren . Para 1941 se habían fabricado algo menos de mil unidades, que fueron empleadas por la Guardia Nacional Británica .

Otros ejemplos británicos del período de temor a una invasión fueron el vehículo blindado de combate Armadillo y los camiones blindados de hormigón Bison . Ambos eran camiones convencionales equipados con blindaje improvisado; en el caso del Bison, se transportaba un compartimento de combate de hormigón, convirtiéndolo esencialmente en un búnker móvil . El Armadillo utilizaba dos paredes de madera, con el espacio entre ellas relleno de grava. Ambos vehículos tenían poca movilidad y fueron empleados para la defensa de aeródromos por la Real Fuerza Aérea . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En caso de un ataque aéreo sorpresa, los Bison se desplegarían a corta distancia de los puntos clave del aeródromo y probablemente combatirían desde posiciones estáticas, ^{[ 1 ]} posiciones donde a menudo no se podían construir defensas fijas, ya que impedirían el movimiento de las aeronaves durante las operaciones diarias. La movilidad del Armadillo, aunque deficiente, era mejor que la del Bison y se pretendía que asumiera un papel móvil similar al de un vehículo blindado convencional. ^{[ 2 ]}

Durante la guerra en el norte de África, todos los contendientes hicieron un uso extensivo de vehículos blindados y camiones artillados. En particular, los italianos adaptaron y utilizaron siete camiones artillados basados ​​en camiones pesados ​​Fiat 634 y equipados con un cañón antiaéreo 102/35 su Fiat 634N en 1941-1942; inicialmente destinados a la defensa antibuque y antiaérea, demostraron ser muy efectivos contra los tanques británicos. Otros dieciséis camiones artillados, también entre 1941 y 1942, se basaron en camiones pesados ​​Lancia 3Ro montando un 100/17 con rotación completa en la parte trasera. En 1942 entró en servicio el 90/53 en Lancia 3Ro, todavía basado en el mismo camión que el anterior, pero equipado con el excelente Cannone da 90/53 , cañón de doble función de alta velocidad; Se produjeron 30 en 1942, otros 90 se construyeron sobre un chasis diferente como el 90/53 sobre Breda 52. El 75/27 CK sobre Ceirano 50 CMA ya se producía a finales de la década de 1920 para proporcionar apoyo antiaéreo a las divisiones, pero para 1939 estaba completamente obsoleto, tanto en términos de movilidad como de potencia de fuego. ^{[ 3 ]} En general, estos camiones artillados demostraron ser más rápidos para posicionarse y abrir fuego que la artillería normal y eran válidos si estaban bien ocultos y protegidos, pero la altura excesiva y la movilidad mediocre siempre siguieron siendo limitaciones importantes. Numerosos camiones normales como el SPA Dovunque 35 , el Fiat-SPA 38R y el SPA AS.37 fueron equipados con un cañón automático Breda 20/65 mod.35 para la protección de convoyes. Asimismo, muchos vehículos enemigos capturados, por ejemplo el Ford F15A , fueron equipados con la misma arma. Otro vehículo inglés, el camión ligero Morris CS8 , estaba equipado con un obús 65/17 ; se instalaron alrededor de 30. ^{[ 4 ]} Luego hubo numerosos vehículos equipados con el cañón 47/32 : los vehículos de reconocimiento SPA-Viberti AS.42 , el Fiat-SPA AS43 y el camión ligero SPA AS.37. ^{[ 5 ]}

Durante la Guerra de Vietnam , la misión del Cuerpo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos era transportar suministros desde los puertos costeros de Qui Nhon y la bahía de Cam Ranh hasta las bases terrestres ubicadas en Bong Son , An Khe , Pleiku , Da Lat y Buon Ma Thuot . Las necesidades logísticas del MACV eran enormes, y los convoyes de 200 camiones eran frecuentes. Estos convoyes representaban objetivos tentadores para los grupos guerrilleros del Viet Cong (VC), que a menudo tendían emboscadas en zonas remotas.

Una unidad que solía ser víctima de tales ataques era el 8.º Grupo de Transporte, con base en Qui Nhon. Dos tramos peligrosos de la Ruta 19 entre Qui Nhon y Pleiku se convirtieron en las zonas de ataque favoritas del Viet Cong: la «Curva del Diablo» en el Paso de An Khe y el «Callejón de la Emboscada» debajo del Paso de Mang Yang, donde se producían incidentes casi a diario. ^{[ 6 ]}

Brindar seguridad a los convoyes resultó prácticamente imposible, ya que las unidades de la Policía Militar encargadas de ello carecían del personal y el equipo necesarios para asegurar toda la carretera. Otras unidades de combate solo controlaban el tramo de carretera dentro de sus puestos de control designados y podían actuar como fuerza de reacción; por lo tanto, durante gran parte del trayecto, recayó sobre las unidades de transporte la responsabilidad de garantizar su propia seguridad inmediata. Al principio, lo hicieron con jeeps armados , pero estos pronto demostraron ser insuficientes ante la mejora del armamento y las tácticas del Viet Cong y del Ejército Popular de Vietnam del Norte .

El 2 de septiembre de 1967, un ataque particularmente devastador causó la muerte de siete conductores, dejó 17 heridos y destruyó o dañó 30 camiones. Para remediar la evidente vulnerabilidad de los convoyes de suministro, se implementó el concepto de "convoy reforzado", protegido por un nuevo tipo de vehículo de seguridad. Este camión artillado, como se le conoció, se basaba en el camión de carga de dos toneladas y media , estaba protegido por una barrera de sacos de arena y armado con dos ametralladoras M60 . Los convoyes reforzados eran más pequeños que antes, compuestos por solo 100 camiones, y su dispositivo de seguridad se incrementó hasta contar con un camión artillado por cada 10 camiones de transporte.

En caso de emboscada, su función era entrar en la zona de fuego durante los primeros minutos del ataque y acribillar a los atacantes con su potencia de fuego . Los primeros diseños resultaron defectuosos, ya que las protecciones de sacos de arena se empapaban rápidamente con las frecuentes lluvias, sobrecargando todo el vehículo. Posteriormente, se sustituyeron por placas de blindaje de acero improvisadas , recuperadas de desguaces. La tripulación estaba compuesta por un conductor, dos artilleros, un suboficial a cargo y, a veces, un granadero armado con un lanzagranadas M79 . En octubre de 1968, llegaron los kits de refuerzo fabricados en fábrica para sustituir a los camiones artillados de sacos de arena y madera. ^{[ 7 ]}

El 24 de noviembre de 1967, durante un enfrentamiento en el "Callejón de las Emboscadas", un grupo de camiones artillados logró frustrar una emboscada. El convoy perdió seis camiones de transporte y cuatro camiones artillados resultaron dañados o destruidos, y varios conductores murieron o resultaron heridos, pero el Viet Cong sufrió 41 bajas mortales y se vio obligado a retirarse. Esta fue la primera emboscada contra camiones artillados. ^{[ 6 ]}

A pesar del aumento de la seguridad, las unidades de transporte seguían siendo atacadas, lo que obligó a las unidades de camiones artillados a mejorar el diseño de sus vehículos. Los camiones de dos toneladas y media tenían poca potencia, y la adición de blindaje y armamento los ralentizaba, lo que llevó a su reemplazo por camiones M39 de 5 toneladas y tracción 6×6, que sirvieron de base para los camiones artillados más grandes. La naturaleza improvisada de estos vehículos hizo que su apariencia variara considerablemente. Se les dieron apodos pintorescos como "As de Picas", "Deuce is Wild", "Sudor Frío", "Mariposa de Hierro" o "Pandemonio", que a menudo se pintaban en los laterales con letras grandes.

Su armamento consistía en diversas combinaciones de armas, incluyendo M60, ametralladoras de calibre .50 y miniguns XM 134. También se utilizaron armas antiaéreas, como las ametralladoras cuádruples de calibre .50, hasta 1969, cuando las compañías de camiones contaban con entre tres y seis camiones artillados cada una. ^{[ 8 ]}

El diseño del camión artillado evolucionó con una caja de armas de cuatro lados atornillada en el exterior de la plataforma del camión, luego se agregó una pared interior de acero, con un espacio entre cada capa, para brindar protección contra cohetes antitanque . Debido a la escasez de kits de acero, los cascos del transporte blindado de personal M113 se montaron en la plataforma de un camión de cinco toneladas, brindando así protección integral a la tripulación. El último diseño de la caja de armas tenía la pared de acero montada dentro de la plataforma del camión en lugar de fuera. ^{[ 9 ]} A pesar de sus nombres agresivos, los camiones artillados eran armas estrictamente defensivas, utilizadas solo para tareas de escolta de convoyes y defensa perimetral.

Los camiones artillados presentaban varios inconvenientes. El peso adicional del blindaje, las armas y la munición aumentaba el consumo de combustible, además de generar problemas de mantenimiento y reducir la durabilidad de los chasis. Asimismo, el personal asignado a la tripulación de los vehículos de seguridad ya no estaba disponible para tareas de transporte, lo que reducía la capacidad de carga de cada unidad. A pesar de ello, en general se consideraron un éxito. ^{[ 10 ]}

En total, se estima que entre 300 y 400 camiones fueron transformados de esta manera. ^{[ 10 ]} Los oficiales superiores vieron el camión artillado de 5 toneladas como una solución temporal hasta que llegaran suficientes vehículos blindados V-100 . Sin embargo, para 1970 se hizo evidente para todos, excepto para la Policía Militar, que el V-100 era una trampa mortal si se penetraba su blindaje. Además, el V-100 tenía problemas con su tren motriz. Así que los camiones artillados continuaron en servicio hasta que la última compañía de camiones estadounidense fue desactivada en Vietnam del Sur en 1972. Con el fin de la Guerra de Vietnam, la necesidad de tales vehículos desapareció y la mayoría fueron desguazados o devueltos al transporte de carga. Un camión, un M54 llamado por su tripulación "Víspera de la Destrucción", fue traído de vuelta intacto y está en exhibición en el Museo de Transporte del Ejército en Fort Eustis , Virginia .

Durante la guerra de Irak , la vulnerabilidad de los convoyes de suministros estadounidenses se hizo evidente ya en marzo de 2003, cuando una unidad de mantenimiento fue emboscada en Nasiriyah , con once soldados muertos y cinco hechos prisioneros, incluida la soldado Jessica Lynch . ^{[ 11 ]} No fue hasta junio de 2003, durante la fase posterior a la invasión, que los insurgentes iraquíes comenzaron a atacar con regularidad los convoyes, lo que llevó a la reinvención del camión artillado. Las unidades de camiones inicialmente usaban sacos de arena y madera contrachapada como se describe en el FM 55-30, pero experimentaron los mismos problemas que se encontraron en Vietnam.

Por definición, un camión artillado era cualquier vehículo con ruedas equipado con un arma operada por una dotación, independientemente de si tenía blindaje o no. Inicialmente, los conductores de camiones montaban blindaje y ametralladoras en cualquier vehículo con ruedas de su inventario, pero se decantaron por dos plataformas principales: el camión M939 de cinco toneladas y el HMMWV . Los sistemas de carga paletizada también se convirtieron en camiones artillados, ya que, completamente cargados, no podían seguir el ritmo de los demás camiones. El requisito mínimo para la escolta de camiones artillados era de dos camiones artillados, y cada unidad experimentó con diferentes diseños y procedimientos. ^{[ 12 ]}

El 5 de abril de 2004, el clérigo Muqtadā al-Ṣadr hizo un llamamiento a la yihad contra las fuerzas de la coalición y, a partir de la noche del jueves 8 de abril, su Milicia Mahdi destruyó ocho puentes y pasos elevados alrededor del Centro de Apoyo a Convoyes Scania, la última parada de camiones antes de entrar en el Triángulo Suní, cortando así la línea de suministro desde el sur, y luego comenzó a realizar emboscadas a gran escala. Hasta esa noche, las emboscadas involucraban a no más de siete atacantes con zonas de fuego de no más de 100 metros. Al día siguiente, la Milicia emboscó a cualquier convoy que entrara o saliera del Aeropuerto Internacional de Bagdad con zonas de fuego de varios cientos de metros de longitud. La peor emboscada acabó con la vida de ocho conductores de KBR y tres conductores del Ejército de EE. UU. de la 724.ª Compañía de Transporte. Keith Matthew Maupin figuró como el único soldado estadounidense desaparecido en combate durante varios años hasta que finalmente se encontró su cuerpo. Después de eso, el general de brigada James Chambers, comandante del 13.º Comando de Apoyo del Cuerpo , estandarizó la proporción de camiones artillados por convoy y los convoyes no debían exceder los 30 vehículos. ^{[ 13 ]}

En abril de 2004, los líderes del 375.º Grupo de Transporte de la Reserva del Ejército de los EE. UU. y del 812.º Batallón de Transporte formaron una unidad provisional especial: la 518.ª Compañía de Transporte, denominada Compañía "Camión Artillero". Con base en Camp Navistar (ubicado en el lado kuwaití de la frontera cerca de Safwan, Irak), esta compañía adquirió 35 vehículos Humvee y cinco camiones M939 de cinco toneladas, y los modificó con blindaje improvisado y ametralladoras de calibre .50. Dado que muchas unidades de armas de combate de la Reserva y la Guardia Nacional ya estaban realizando conversiones y prestando servicios de escolta de seguridad de convoyes durante su despliegue en Irak, a medida que llegaban compañías para realizar la misión de seguridad de convoyes, el 7.º Grupo de Transporte disolvió la unidad en abril de 2005. ^{[ 14 ]}

El uso de vehículos de combate improvisados, protegidos por la llamada " armadura Hillbilly ", se convirtió rápidamente en un tema político, y la administración Bush fue criticada por haber enviado al ejército estadounidense a combatir sin el equipo adecuado. ^{[ 15 ]} La idea de producir un camión artillado estandarizado fue impulsada por el representante Duncan Hunter ( republicano por California ), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , a pesar de la reticencia de algunos oficiales superiores del Ejército.

Desarrollada con la ayuda de veteranos de Vietnam por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , la caja blindada resultante (conocida como "caja Hunter") estaba destinada a ser utilizada en camiones de cinco toneladas. ^{[ 16 ]} Su protección blindada estaba compuesta de placas de acero de alta calidad, fibra de vidrio y vidrio balístico , mientras que el armamento consistía en dos a cuatro ametralladoras pesadas. ^{[ 16 ]}

El primer prototipo se completó en marzo de 2004 y se envió a Irak en julio de 2004, tras lo cual la producción comenzó a un ritmo lento, con 35 unidades en servicio para julio de 2005. En septiembre de 2007, se habían producido un total de 100 kits para Irak y 18 para su uso en Afganistán . ^{[ 17 ]} Las "cajas Hunter" aparentemente resultaron populares entre las tropas estadounidenses, pero fueron criticadas por los oficiales superiores por su falta de protección superior y por ser demasiado pesadas en la parte superior. Sin embargo, existen pocos casos que demuestren sus dudas sobre este equipo. ^{[ 18 ]}

A finales de 2004, los M1114 totalmente blindados y los kits de blindaje adicionales de fábrica para los vehículos utilitarios ligeros Humvee llegaban en grandes cantidades, y los kits de blindaje para la cabina de la flota de camiones de 5 toneladas, tractores M915 y sistemas de transporte de equipo pesado comenzaron a llegar al año siguiente. Se dio prioridad a las unidades de escolta con base en Irak para la entrega de los M1114, mientras que las compañías de camiones con base en Kuwait que debían recorrer todo Irak recibieron los kits de blindaje adicionales hasta que llegaran más M1114. Los soldados agradecieron la tan necesaria protección blindada, pero el peso adicional de los kits de blindaje adicionales redujo sustancialmente la aceleración y la velocidad del Humvee. La suspensión y el tren motriz se desgastaron rápidamente. La lentitud del vehículo modificado y más pesado no podía igualar la maniobrabilidad de los vehículos de los insurgentes. Para la emboscada del Domingo de Ramos (véase Lee Ann Hester ), el 20 de marzo de 2005, todos los vehículos en la carretera contaban con algún tipo de blindaje, ya fuera improvisado o de fábrica. Después de sufrir grandes pérdidas durante esta emboscada, sin que ningún estadounidense muriera, los insurgentes recurrieron a los IED como su arma principal. ^{[ 19 ]}

La aparición del proyectil de formación explosiva requirió la adición de blindaje fragmentario a los M1114, lo que sobrecargó sus sistemas de transmisión y suspensión. El HMMWV M1151, con blindaje mejorado, se convirtió en la plataforma de escolta preferida junto con los camiones artillados de 5 toneladas hasta que los MRAP comenzaron a reemplazarlos en 2008. El transportador de equipo pesado demostró ser el vehículo más resistente en carretera debido a su altura, por lo que las unidades con base en Kuwait comenzaron a enviarlos por delante del convoy en busca de artefactos explosivos improvisados ​​(IED).

El Museo de Transporte del Ejército conservó varios ejemplos de camiones artillados de Irak y Afganistán. Cuenta con un camión artillado blindado Hill Billy de 5 toneladas procedente de Irak, un HMMWV con un kit de blindaje adicional prototipo, un M1114 que sobrevivió a la explosión de un IED en Afganistán, un camión artillado LLNL de 5 toneladas "Ace of Spades" procedente de Irak, dos MRAP, un M915 y un transportador de equipo pesado con kits de blindaje de cabina procedentes de Irak, y un kit de blindaje de cabina "Frankenstein" para el camión M939 de 5 toneladas. El Museo del Patrimonio de la Fuerza Aérea también conservó un camión artillado blindado Hill Billy de 5 toneladas procedente de Irak. El Museo de la 1.ª Caballería recuperó el último MRAP del último convoy que cruzó la frontera desde Irak.

El Ejército colombiano cuenta con varios camiones artillados basados ​​en el camión de carga M35 de 2,5 toneladas , conocido localmente como "Meteoro". Estos camiones cuentan con blindaje de fabricación indígena y dos ametralladoras pesadas M2 . Otros modelos de camiones se modifican para cumplir con especificaciones similares. Estos camiones artillados se utilizan para la protección de convoyes y como puestos de control contra la guerrilla.

• Durante el Alzamiento de Pascua de 1916, el ejército británico utilizó un camión con carrocería blindada. Esta se construyó a partir de las cajas de humos de varias locomotoras de vapor. Se hicieron troneras en la carrocería para que las tropas pudieran disparar. También se colocaron troneras falsas pintadas de negro para confundir a los francotiradores.
• Durante la guerra soviético-afgana , los convoyes soviéticos eran frecuentemente emboscados por guerrilleros muyahidines afganos . Los grupos rebeldes solían ubicar sus emboscadas en alturas cercanas, por encima de la elevación máxima de las armas principales de los tanques y vehículos blindados de transporte de personal (APC) empleados como escoltas de los convoyes. Como solución provisional a este problema, los soviéticos instalaron cañones antiaéreos ZU-23-2  de doble cañón de 23 mm en camiones Kamaz , con tiendas de campaña para camuflar el armamento. Estos vehículos poseían una potencia de fuego extrema, pero carecían de blindaje y la tripulación estaba expuesta al fuego de ametralladoras y armas ligeras. ^{[ 20 ]}

• Blindaje improvisado para vehículos
• Vehículo de combate improvisado
• Técnico
• Infantería motorizada
• Portee
• Larry G. Dahl , miembro de la tripulación de un camión artillado en Vietnam, fue condecorado con la Medalla de Honor.
• Punto de laager

• Road Hunter in the Land between the Rivers , de James E. Lewandowski. Memorias de un soldado de camión artillado durante la guerra de Irak. ISBN 978-1-4196-7062-6.
• Wheels on Fire, My Year of Driving (and Surviving) in Iraq , Michelle Zaremba y Christina Sima, Hellgate Press, 2008
• Conspiración del convoy , Robert P. Schoch, Jr., Author House, 2012
• El viaje difícil, camiones artillados de Vietnam , James Lyles, Planet Art, 2002, ISBN 971-93037-1-9
• El duro viaje; Camiones artillados de Vietnam , James Lyles, Gallant Warrior Press, 2003, ISBN 971-93037-2-7
• El duro viaje, camiones artillados de Vietnam; segunda parte , James Lyles, 2011
• Camiones artillados en Vietnam, armados y dispuestos a viajar , James Lyles, Rhame House Publishers, 2012
• "Circle the Wagons", La historia de la seguridad de los convoyes del ejército estadounidense , Richard E. Killblane , Combat Studies Institute, 2006.
• Estudios de casos de emboscadas a convoyes, vol. I, Corea y Vietnam, Richard E. Killblane, Escuela de Transporte del Ejército de los Estados Unidos, 2014.
• Estudios de caso sobre emboscadas a convoyes, vol. II, Irak y Afganistán. Richard E. Killblane, Escuela de Transporte del Ejército de los Estados Unidos, 2015.
• Camiones artillados de Vietnam , Gordon L. Rottman, Osprey Publishing, 2011
• Punta de lanza de la logística, Historia del Cuerpo de Transporte del Ejército de los EE. UU., Benjamin King, Richard C. Biggs y Eric R. Criner, Centro de Transporte del Ejército de los EE. UU., 2001.

• Los camiones artillados de la época de Vietnam tienen un significado especial para MTMCer. Archivado el 22/03/2007 en Wayback Machine.
• Los camiones artillados de la Fuerza Aérea entregan las mercancías.
• Cuerpo de Transporte Motorizado . Museo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos. Archivado del original el 15 de noviembre de 2007. Consultado el 13 de octubre de 2007 .
• Gilmore, Gerry J. (5 de mayo de 2005). "Los 'camiones artillados' salvan la vida de los militares en Irak" . Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Archivado del original el 7 de abril de 2007. Consultado el 13 de octubre de 2007 .
• Heinatz, Stephanie (26 de septiembre de 2004) .Los "camiones artillados" ofrecen seguridad en rutas mortales . Dailypress.com . Consultado el 13 de octubre de 2007 .
• "Camiones artillados de Irak" . Vehículo militar clásico. 16 de diciembre de 2003. Archivado del original el 12 de enero de 2008. Consultado el 13 de octubre de 2007 .
• Artículos sobre camiones artillados en GlobalSecurity.org
• Camiones artillados de Ambush Alley : Camiones artillados de la era de Vietnam del 8.º Grupo de Transporte del Ejército de los EE. UU.
• Réplicas de camiones armados de la era de Vietnam honran a los veteranos de Vietnam