Gus Bevona

Gus Bevona (20 de octubre de 1940 - 21 de septiembre de 2010) fue un líder sindical estadounidense que, a partir de 1981, dirigió la sección local 32B-32J del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios ( SEIU), donde ayudó a los ascensoristas y conserjes de su sección, que trabajaban en edificios comerciales y residenciales de la ciudad de Nueva York, a obtener algunos de los mejores salarios del país. Richard Cordtz lo eligió como compañero de fórmula en las elecciones de 1996 para la presidencia del SEIU, pero Cordtz se retiró tras la entrada de Andy Stern en la contienda, y Bevona puso fin a su candidatura a secretario-tesorero poco después. Una importante disminución en el tamaño de la sección local durante la década de 1990 y las críticas a su generoso paquete salarial como presidente de la misma llevaron a la renuncia de Bevona en 1999.

Bevona nació el 20 de octubre de 1940 y creció en Manhattan, donde se sospechaba que su padre tenía vínculos con el crimen organizado . Bevona fue contratado como archivista por la sección local del SEIU, que se había fundado en 1934 tras una huelga de 25 trabajadores en un edificio de oficinas de la Séptima Avenida y que con los años se había convertido en una de las más grandes del país. ^{[ 1 ]}

Se evitó una huelga inminente de trabajadores de edificios de apartamentos en la ciudad de Nueva York cuando la Junta Asesora de Bienes Raíces, que representaba a los propietarios de los edificios, acordó en abril de 1982 otorgar a los trabajadores un aumento de 65 dólares semanales durante los tres años de vigencia del contrato. Bevona calificó el acuerdo como "el mejor contrato de edificios de apartamentos" en la historia del sindicato local. ^{[ 2 ]}

Richard Cordtz , quien se postulaba para presidente del SEIU en 1996, eligió a Bevona como su compañera de fórmula para el cargo de secretaria-tesorera. Después de que Andy Stern , director de organización del sindicato, anunciara en febrero de 1996 que se postularía contra Cordtz en las primeras elecciones presidenciales disputadas del sindicato, Cordtz retiró su candidatura y brindó su apoyo a Stern, y poco después se retiró de la contienda. ^{[ 3 ]}

En un referéndum de febrero de 1998 que dio a los miembros locales la opción de reducir el salario de Bevona a 122.000 dólares al año, el 70% de los que emitieron su voto votaron en contra de la propuesta. ^{[ 4 ]}

Citando razones familiares y de salud como motivos de su renuncia, Bevona dejó su puesto al frente del sindicato local en 1999. En los meses previos a su salida del cargo, había logrado un aumento del 9% para los trabajadores locales en 1000 edificios comerciales en Manhattan y había sido reelegido para dirigir el sindicato local con el 82% de los votos. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Bevona dejó el cargo como parte de un acuerdo en el que los disidentes retirarían una demanda que alegaba que Bevona había utilizado dinero del sindicato local para apoyar su candidatura a la reelección. ^{[ 6 ]} Bevona había estado enfrentando crecientes críticas por recibir un salario que alcanzó los $531,529 en 1997 y un generoso paquete de beneficios, más de 17 veces los ingresos de los trabajadores de la construcción a quienes representaba. ^{[ 7 ]} Bevona justificó su compensación señalando sus logros en las negociaciones salariales con los propietarios de edificios, diciendo que había "producido los salarios más altos, la mayor cantidad de beneficios y los beneficios más generosos" para los trabajadores en 32B-32J. El presidente de SEIU, Andy Stern, criticó duramente a Bevona, afirmando que ninguno de los funcionarios del sindicato matriz ganaba ni remotamente lo que ella percibía y que la combinación de salario, apartamento y oficina en un ático era "excesiva". ^{[ 1 ]} Un veredicto del jurado de 100 000 dólares en una demanda contra la sección local, que la acusaba de haber contratado a un investigador privado para espiar a un disidente sindical, también influyó negativamente en Bevona. ^{[ 1 ]} Al dejar el cargo en febrero de 1999, Bevona recibió un paquete de 1,5 millones de dólares que incluía 850 000 dólares de indemnización por despido y una compensación por vacaciones acumuladas que sumaba otros 650 000 dólares, mientras que la esposa de Bevona renunció a su puesto en la sección local como asistente administrativa y recibió una indemnización por despido de 50 000 dólares. ^{[ 8 ]}

El profesor del CUNY Graduate Center, Stanley Aronowitz, calificó a Bevona como perteneciente a la "tradición de un liderazgo autoritario, patriarcal y vertical" que seguía la "atroz tradición de los Teamsters y otros sindicatos", mientras que el New York Post lo denominó "el último de los barones laborales de la ciudad". ^{[ 1 ]} En los años posteriores a la partida de Bevona, el ático de 13 habitaciones que utilizaba como su sede, el cual incluía mármol en los pisos de sus cuatro salas de conferencias, duchas en los baños que podían usarse como saunas y un apartamento con una cocina lujosamente equipada, se convirtió en lo que se denominó un "centro de acción para los miembros". ^{[ 9 ]} Uno de los trabajadores locales que vio las oficinas después de que Bevona dejara el cargo dijo: "Este tipo que representaba a porteros y conserjes vivía como un rey a costa de nuestro sudor". ^{[ 10 ]}

Bevona falleció a los 69 años el 21 de septiembre de 2010 y le sobrevivió su esposa, Elaine. ^{[ 1 ]}