Richard Cordtz

Richard Webster Cordtz (20 de diciembre de 1921 - 20 de noviembre de 2006) ^{[ 1 ]} fue un líder sindical estadounidense . De 1980 a 1995, fue secretario-tesorero internacional del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios bajo la dirección de John Sweeney , y fue presidente del sindicato desde octubre de 1995 hasta mayo de 1996.

Cordtz nació en Chicago , Illinois , en diciembre de 1921. ^{[ 1 ]} Se graduó de la escuela secundaria, pero en lugar de asistir a la universidad trabajó en una planta de fabricación de latón en Kenosha, Wisconsin , y se unió a su primer sindicato. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico Sur . ^{[ 1 ]} Después de la guerra, asistió a la universidad en San Diego, California . ^{[ 1 ]} Trabajó a tiempo parcial en el hipódromo de Del Mar , donde se unió a SEIU Local 102. ^{[ 1 ]}

Cordtz y su esposa, Tina, tuvieron tres hijos.

Cordtz comenzó a trabajar como organizador sindical para la Local 102 en 1947. ^{[ 1 ]} Fue asignado a campañas de organización en Colorado en 1950, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y fue elegido vicepresidente de la Federación Laboral de Colorado a la edad de 30 años. ^{[ 1 ]}

Cordtz fue asignado al SEIU Local 79, un sindicato que representaba a los trabajadores de la salud en Hazel Park, Michigan , en 1953. ^{[ 1 ]} Fue elegido presidente del local en 1956, ^{[ 2 ]} y durante los siguientes 27 años amplió la membresía del sindicato de 1000 a 20 000 y se diversificó para incluir a trabajadores de limpieza, bomberos, guardias de seguridad y trabajadores hospitalarios no asalariados. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Cordtz también fue elegido presidente del SEIU Joint Council 35 (una coalición de locales del SEIU del área de Detroit ) y presidente de la Service Employees Central States Conference (una coalición de consejos del SEIU y organismos estatales, regionales y locales en el Medio Oeste ). ^{[ 5 ]} Cordtz también se desempeñó como vicepresidente de la AFL-CIO Metropolitana de Detroit ^{[ 5 ]} y en la junta directiva de la AFL-CIO del Estado de Michigan. ^{[ 2 ]}

Cordtz también ascendió dentro de la jerarquía internacional del SEIU. Fue elegido miembro de la Junta Ejecutiva del SEIU en 1968, Vicepresidente Internacional en 1972 y Secretario-Tesorero Internacional en 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Mientras se desempeñó como Secretario-Tesorero del SEIU, Cordtz también fue elegido secretario-tesorero de la Conferencia de Secretarios-Tesoreros de la AFL-CIO, ^{[ 5 ]} vicepresidente del Departamento de Oficios del Transporte de la AFL-CIO , ^{[ 5 ]} director del Instituto A. Philip Randolph , ^{[ 2 ]} miembro de la junta internacional de la Federación Internacional de Empleados Comerciales, Administrativos y Técnicos , ^{[ 2 ]} y fue miembro de la Asociación de Investigación de Relaciones Industriales . ^{[ 2 ]}

Cordtz desempeñó un papel destacado en los asuntos sindicales nacionales como Secretario-Tesorero. Por ejemplo, sustituyó al presidente de SEIU, John Sweeney, y se opuso públicamente a la propuesta de intervención federal de la Hermandad Internacional de Camioneros en 1986 y nuevamente en 1987, a pesar de que el control federal tenía como objetivo eliminar la influencia del crimen organizado en el sindicato. ^{[ 6 ]} También representó con frecuencia a SEIU cuando las secciones locales independientes existentes se afiliaron al sindicato principal. ^{[ 7 ]}

Cordtz se retiró de su puesto en la AFL-CIO Metropolitana de Detroit en 1991 ^{[ 8 ]} pero su salida de estos y otros puestos —muchos de los cuales le proporcionaban un ingreso— enfureció a sus críticos, quienes lo acusaron de cobrar dos sueldos . ^{[ 9 ]}

El presidente de SEIU, John Sweeney, ganó las elecciones como presidente de la AFL-CIO el 25 de octubre de 1995. ^{[ 10 ]} Sweeney renunció a la presidencia de SEIU el 12 de diciembre de 1995, y Cordtz, de 74 años, fue elegido presidente ese mismo día para completar el resto de su mandato (que finalizó en abril de 1996). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]}

Cordtz anunció inmediatamente que se postularía en abril de 1996 para un mandato completo de cuatro años como presidente del SEIU, pero se topó con una oposición significativa de los reformistas del sindicato que sentían que estaba demasiado cerca de la "vieja guardia": funcionarios blancos, varones, bien pagados y que cobraban doble sueldo, que dirigían el sindicato de manera autocrática. ^{[ 9 ] [ 12 ]} John Sweeney , quien una vez había dicho que no apoyaría la elección de nadie mayor de 70 años para la presidencia del SEIU, cambió de postura y anunció su apoyo a la candidatura de Cordtz. ^{[ 13 ]}

Para mejorar su posición en el sindicato, Cordtz adoptó muchas de las tácticas combativas iniciadas por Sweeney y otros líderes del SEIU. Por ejemplo, a mediados de febrero de 1996, bloqueó el tráfico en una concurrida calle de San Francisco, California , para protestar contra las actividades antisindicales de Vencor Corp. , entonces la segunda cadena de residencias de ancianos más grande del país y objetivo de una importante campaña de organización del SEIU. ^{[ 14 ]}

A medida que se acercaba la convención de SEIU, Cordtz eligió a Gus Bevona , presidente de SEIU Local 32B-32J, como su compañero de fórmula en lugar de la titular (y protegida de Sweeney), Betty Bednarczyk. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Bevona había sucedido a Sweeney como presidente del gigantesco sindicato de conserjes y operadores de ascensores en la ciudad de Nueva York en 1980. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Bevona reprimió la oposición dentro del sindicato, centralizó la autoridad y redujo los procesos democráticos, participó en una gran cantidad de acuerdos paralelos legal y éticamente cuestionables, y se asoció con figuras conocidas del crimen organizado. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1991, el líder sindical sumamente reservado ganaba $412,000 al año mientras que la mayoría de sus miembros ganaban unos míseros $29,800 al año. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Para 1996, su salario se había disparado a casi 450.000 dólares al año, y la prensa de la ciudad de Nueva York había revelado que se había construido una oficina palaciega y vivía en un ático propiedad del sindicato sin pagar alquiler. ^{[ 19 ]} El anuncio de la poderosa pero éticamente cuestionable Bevona como compañera de fórmula de Cordtz le costó a Cordtz el apoyo de John Sweeney. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

El 27 de febrero de 1996, Andy Stern , director de organización de SEIU, de 45 años, anunció que se postularía a la presidencia del sindicato. ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 20 ]} Su anuncio generó la primera elección presidencial disputada en la historia del sindicato. ^{[ 20 ]} Cordtz despidió a Stern por insubordinación el 1 de marzo y pidió que los partidarios de Stern renunciaran a la junta ejecutiva del sindicato. ^{[ 16 ]}

La junta ejecutiva de SEIU se reunió el 11 de marzo de 1996. Para entonces, sin embargo, era evidente que Stern contaba con el apoyo de las secciones locales que representaban a casi dos tercios de los miembros del sindicato. ^{[ 21 ]} Ese mismo día, Cordtz se retiró de la contienda y respaldó a Stern. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Bevona retiró discretamente su candidatura a secretario-tesorero unas semanas después. ^{[ 23 ]}

Richard Cordtz se retiró como presidente de SEIU cuando los delegados a la convención del sindicato en Chicago eligieron a Andy Stern como nuevo presidente el 23 de abril de 1996. ^{[ 24 ]}

En su retiro, Cordtz continuó desempeñándose como presidente del Salón Internacional de la Fama del Trabajo , que había ayudado a cofundar en 1988. ^{[ 25 ]}

Richard Cordtz falleció el 20 de noviembre de 2006 en su domicilio en Dearborn, Michigan . Le sobreviven su esposa y tres hijos.

• Oficina del Secretario-Tesorero de SEIU: Archivos de Richard Cordtz en la Biblioteca Walter P. Reuther de la Universidad Estatal de Wayne.