Gus Stager

Mientras era atleta en la Academia Newark, nadando para el Club Atlético de Newark el 26 de marzo de 1941, Stager obtuvo un reñido segundo lugar en el Campeonato Junior AAU de 100 yardas. ^{[ 3 ]} En marzo de 1943, probablemente después de graduarse de la escuela secundaria, Stager ganó el primer lugar en los 100 yardas estilo libre, nadando para el Club Atlético de Newark en los Campeonatos Estatales de Nueva Jersey de la AAU en Newark, Nueva Jersey. ^{[ 4 ]}

Para 1943, Stager era dos veces campeón estatal en el título estatal de 220 yardas estilo libre, mientras nadaba para el Departamento de Parques de Newark en el Campeonato Estatal Senior AAU en Bridgewater, Nueva Jersey. Ganó por primera vez el título estatal de 220 yardas AAU en 1942 en la piscina de Seton Hall en South, Orange, Nueva Jersey , donde terminó seis yardas por delante del excampeón estatal, un nadador de la universidad comunitaria de Rutgers. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Para 1945, Stager era campeón estatal de la American Athletic Union de Nueva Jersey en las pruebas de 100 y 220 yardas estilo libre. ^{[ 2 ]} Como atleta del Ejército y universitario, Stager se especializaría en pruebas de estilo libre más largas. ^{[ 8 ]}

Con un desempeño algo menos destacado en la competencia nacional, en el Campeonato Nacional de Natación Escolar Preparatoria a mediados de marzo de 1942, mientras nadaba para la Academia Newark, Stager quedó segundo en los 220 yardas estilo libre y quinto en los 100 yardas estilo libre con un tiempo de 52.8. ^{[ 9 ]}

En la Academia Newark en Newark, Nueva Jersey, fue un nadador destacado y también jugó fútbol americano, y fue considerado para el trofeo del Club Atlético de Newark en enero de 1943. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras unirse al Ejército de los Estados Unidos en 1944, compitió con el equipo del Ejército de Filipinas, donde estaba destinado, y ganó la prueba de 400 metros estilo libre en las "Olimpiadas del Ejército del Pacífico" celebradas en Manila, Filipinas, en diciembre de 1945 con un tiempo de 5:31. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Volvió a competir para el contingente filipino del Ejército como parte de las Olimpiadas del Ejército del Pacífico en mejores condiciones en la piscina Richardson ante una multitud de 4000 civiles y militares en el cuartel Schofield en Honolulu, Hawái, a finales de enero de 1946, donde volvió a ganar los 400 metros estilo libre. ^{[ 15 ]}

Según una fuente, Stager había completado su servicio militar a mediados de marzo de 1946 y estaba de regreso en Orange, Nueva Jersey, compitiendo en la competencia de la AAU para el Campeonato Estatal de Nueva Jersey en el evento de 100 yardas estilo libre, donde terminó segundo por solo una fracción de pulgada detrás del ganador con un tiempo de 55.55. ^{[ 16 ]}

Stager se matriculó en la Universidad de Michigan tras ser dado de baja del Ejército alrededor de la primavera de 1946, y estableció un récord estadounidense para estudiantes de primer año en los 200 metros estilo libre en febrero de 1947 con un tiempo de 2:12.3. Stager se especializó en las pruebas de media distancia, los 220 y 440 metros, pero también nadó los 1500 metros. ^{[ 17 ]} Llegó a ser tres veces finalista de la NCAA, ^{[ 18 ]} y fue nombrado miembro del equipo All-American de entrenadores cada año que nadó para los Wolverines. ^{[ 11 ]} Como punto culminante de su carrera universitaria, en 1948 nadó para el equipo de Michigan que ganó el campeonato de natación de la NCAA y tuvo la distinción de ser el máximo anotador de puntos de la competición. Ese año el equipo también ganó la Conferencia Big Ten. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Entre los nadadores más conocidos de Stager se encontraban los olímpicos Carl Robie , Dave Gillanders , Dick Hanley , Bill Farley , Jack y Bert Wardrop y Juan Carlos Bello . Tony Tashnik, un destacado nadador de la NCAA, encabezaba la lista de campeones nacionales que entrenó, entre los que se incluían Fritz Myers, Cy Hopkins, Breezy Nelson, Ron Clark, Frank Legacki y otros.

En 1982, fue incluido tanto en el Salón de la Fama Internacional de la Natación como en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan .

A Stager se le atribuye el mérito de centrarse en ciertas innovaciones en la natación, como afeitar las piernas de un nadador antes de una competición importante para reducir la resistencia y aumentar la velocidad, aunque el beneficio también podría ser psicológico. También se centró en el entrenamiento por intervalos y en entrenamientos cuidadosamente planificados. Fue pionero en el giro sin contacto, que permitía que solo un pie, en lugar de una mano, tocara un dispositivo de cronometraje durante un giro de volteo; actualmente solo está permitido en los giros de estilo libre y espalda . En braza y mariposa se requiere que ambas manos toquen el dispositivo antes de girar. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Stager falleció en Port Townsend, Washington, donde se había mudado para estar cerca de su hija tras la muerte de su esposa Marion. Tras su fallecimiento el 6 de julio de 2019, se celebró una ceremonia en su memoria en el salón de baile de la Liga de la Universidad de Michigan, a la que asistieron muchos de sus antiguos nadadores. ^{[ 34 ]} Mientras estudiaba en la Universidad de Michigan, se casó el 22 de agosto de 1948 con Marion Curtis Stager, quien le sobrevivió, y la pareja tuvo dos hijos. Anteriormente, había residido en Ann Arbor, Michigan, mientras ejercía como entrenador en la universidad. ^{[ 32 ]}