Gustav Freytag

La fama literaria de Freytag se universalizó con la publicación en 1855 de su novela Soll und Haben ( Débito y Crédito ), que fue traducida a casi todas las lenguas europeas. ^{[ 1 ]} Georgiana Harcourt la tradujo al inglés en 1857.

Fue aclamada como una de las mejores novelas alemanas y elogiada por su realismo sólido pero sin exageraciones. Su propósito principal es recomendar a la clase media alemana como el elemento más sólido de la nación, pero también tiene una intención más directamente patriótica en el contraste que establece entre las supuestas virtudes sencillas de los alemanes, mientras presenta a polacos y judíos bajo una luz negativa. ^{[ 1 ]} En la novela, un comerciante judío es presentado como un villano y una amenaza para Alemania. ^{[ 4 ]} Los colonos alemanes son presentados como "superiores" a los polacos "salvajes", "inferiores" e "incivilizados", que también son mostrados a veces en términos racistas. ^{[ 5 ]} La novela afirmaba la pretensión de los "amos" alemanes de apoderarse de la tierra de la "raza más débil", justificada por la supuesta "superior" cultura alemana. ^{[ 6 ]} La novela aplicaba un racismo flagrante a los eslavos mientras se centraba en los polacos; el autor afirmaba que los polacos "no tienen cultura" y son incapaces de crear civilización. Freytag también afirmó que los polacos solo se convertirían en seres humanos plenos mediante el dominio y la colonización alemanes, renunciando a su lengua y cultura. Soll und Haben sentó un precedente para un conjunto de literatura colonial sobre las "marcas orientales" y también inició una reinterpretación pública de la Ostsiedlung , que ahora se presentaba como una misión histórica de los alemanes ( Kulturträger ), legitimando la continua ocupación de las zonas polacas y la represión de la población polaca. ^{[ 7 ]}

A petición del duque, Freytag se unió al estado mayor del príncipe heredero de Prusia durante la guerra franco-prusiana de 1870-71 y estuvo presente en las batallas de Wörth y Sedan . Anteriormente, había publicado otra novela, El manuscrito perdido ( Die verlorene Handschrift ) (1864), en la que intentó hacer por la vida universitaria alemana lo que Soll und Haben había hecho por la vida comercial. El protagonista es un joven profesor alemán, tan absorto en la búsqueda de un manuscrito de Tácito que ignora una tragedia inminente en su vida familiar. Sin embargo, el libro tuvo menos éxito que su predecesor. ^{[ 1 ]}

Entre 1859 y 1867, Freytag publicó en cinco volúmenes Bilder aus der deutschen Vergangenheit , una obra de corte popular que ilustraba la historia y las costumbres de Alemania. En 1872, comenzó una obra con un propósito patriótico similar, Nuestros antepasados ​​( Die Ahnen ), una serie de novelas históricas en la que narra la historia de una familia alemana desde sus orígenes hasta mediados del siglo XIX. Esta serie comprende las siguientes novelas: ^{[ 1 ]}

1. Ingo e Ingraban (1872) ^{[ 8 ]}
2. El nido de Zaunkönige (1874)
3. Die Brüder vom deutschen Hause (1875)
4. Marcus König (1876)
5. Die Geschwister (1878)
6. Aus una pequeña ciudad (1880).

Entre las demás obras de Freytag se incluyen:

• Die Technik des Dramas (1863), en la que explicó un sistema para la estructura dramática , posteriormente denominado Pirámide de Freytag . Publicado en traducción al inglés como Freytag's Technique of the Drama: An Exposition of Dramatic Composition and Art en 1894. ^{[ 9 ]}
• Biografía del estadista de Baden Karl Mathy (1869)
• una autobiografía ( Erinnerungen aus meinen Leben , 1887)
• su Gesammelte Aufsätze , reimpreso principalmente del Grenzboten (1888); Der Kronprinz und die deutsche Kaiserkrone ; y Erinnerungsblätter (1889)
• Una biografía de Martín Lutero, 1896

Freytag escribió panfletos antipolacos. En 1863, Freytag comentó que si los polacos alguna vez se liberaban del dominio ruso en la Partición de Rusia, entonces Alemania debería conquistarlos, afirmando "Haremos que su tierra sea alemana" y que los polacos no se enfrentaban al gobierno alemán sino a "toda la nación alemana". ^{[ 10 ]} Siendo nativo de una provincia que en su mente debía todo al Reino de Prusia , fue un ferviente defensor de la hegemonía prusiana sobre Alemania. Su poderosa defensa de esta idea en sus Grenzboten le granjeó la amistad del duque de Sajonia-Coburgo-Gotha , de quien se había convertido en vecino al adquirir la finca de Siebleben cerca de Gotha .

Gesammelte Werke de Freytag se publicaron en 22 volúmenes en Leipzig (1886-1888); sus Vermischte Aufsatze han sido editados por E. Elster, la autobiografía antes mencionada, las vidas de C. Alberti (Leipzig, 1890) y F. Seiler (Leipzig, 1898).