Gustave Rosenthal

Gustav Heinrich von Wetter-Rosenthal (1754-1829) fue un soldado germano-báltico y miembro de la nobleza báltica, nacido en Vaimõisa , actual Estonia , con el título de barón y el apellido von Wetter-Rosenthal , una rama menor de los von Wetter-Tegerfelden (von Wetter-Tegervelt). Entró en conflicto con otro hombre y se vio obligado a huir del país tras matarlo en un duelo. Llegó a Norteamérica, donde sirvió en el Ejército Continental con el nombre de John Rose . ^{[ 1 ]}

Nacido en 1754, Rosenthal era un aristócrata perteneciente a un largo linaje de barones bálticos .

Históricamente, Estonia y Livonia habían comerciado con ciudades de la Liga Hanseática durante más de 300 años para la época del nacimiento de Rosenthal. ^{[ 2 ]} El territorio había sido gobernado por un pequeño grupo de barones durante unos 500 años, lo que lo hacía más abierto al comercio y la interacción con Escandinavia y Europa que el resto del Imperio ruso . Sin embargo, los barones bálticos no eran tan grandiosos como la nobleza rusa. Aunque vivían en fincas con siervos que trabajaban sus tierras, la aristocracia báltica era vista como más tradicional, algo provinciana y menos opulenta que sus homólogos rusos. ^{[ 2 ]}

Rosenthal nació en el seno de una familia con una larga tradición, honor y prestigio. Si bien estaba firmemente arraigado en la aristocracia báltica, a través de su línea materna, la familia Rosenthal mantuvo un título nobiliario sueco hace más de 100 años gracias a la reina Cristina de Suecia . Este título combinado se consideraba más prestigioso que los títulos nobiliarios rusos de la época, ya que era más antiguo y los títulos rusos podían adquirirse. ^{[ 2 ]} Se dice que la zarina Catalina II, también conocida como Catalina la Grande , favoreció a la aristocracia báltica sobre la rusa, considerándola "superior" en 1774. ^{[ 2 ]}

Rosenthal nació en la finca familiar de Vaimõisa y pasó gran parte de su juventud en las casas señoriales y propiedades de Vaimõisa y Rosenthal. Gustav era el hijo mayor de Johann Adolf de Rosenthal, un barón báltico, y Ulrike von Funcken, de origen sueco. Tenía dos hermanas y un hermano menor llamado Karl. ^{[ 2 ]} En su diario, Gustav parece tener una relación más cercana con Karl que con cualquier otro de sus hermanos.

Rosenthal se educó en la Academia de Caballeros de Tallin. ^{[ 2 ]} Los caballeros y la nobleza de esta región estaban estrechamente vinculados a la Orden Teutónica, lo que probablemente influyó en la educación de Rosenthal durante su estancia en Tallin. ^{[ 2 ]}

A los 20 años, Rosenthal llegó a la capital, San Petersburgo, para convertirse en miembro de la corte de la zarina. ^{[ 2 ]} Fue allí donde se batió en duelo con un hombre desconocido, lo que provocó su huida al Nuevo Mundo .

Se desconoce el nombre del hombre al que Rosenthal mató en el duelo. Sin embargo, es evidente que se batió en duelo con alguien que había insultado el honor de un «tío anciano». ^{[ 2 ]} La identidad de este tío sigue siendo incierta, pero el diario de Rosenthal sugiere que su educación aristocrática influyó significativamente en su decisión de participar en el duelo y considerar su «abandono de su país» como una cuestión de honor. ^{[ 2 ]} Considera que participar en el duelo y su exilio en América son acciones dictadas por su sentido del honor. ^{[ 2 ]}

Los duelos en la corte de la zarina eran ilegales y a menudo se castigaban con la muerte. Para salvar su vida, Rosenthal logró escapar a un barco con destino a América, aunque se desconoce en qué barco viajaba. ^{[ 2 ]}

En el momento de su partida de Europa, la Revolución Americana estaba en marcha. Al llegar a Baltimore en la primavera de 1776, ^{[ 2 ]} Rosenthal adoptó el nombre de John Rose. Rose pronto comenzó a tomar clases para formarse como cirujano bajo la tutela del Dr. C. F. Wiesenthal , a quien se menciona erróneamente como «Dr. Wisendorf» en el diario de Rose. ^{[ 2 ]} Wiesenthal era un médico alemán que dirigía una escuela de cirugía en Baltimore. ^{[ 2 ]} Hablaba el mismo dialecto alemán que Rose, lo que probablemente facilitó la transición de Rose a su nueva identidad como cirujano continental. ^{[ 2 ]}

Wiesenthal fue uno de los primeros defensores de las inoculaciones contra la viruela y estaba particularmente preocupado por las "enfermedades de los campamentos", como la difteria y el tifus, que asolaban al Ejército Continental . ^{[ 2 ]}

Mientras estuvo destinado en Fort Ticonderoga , en algún momento entre finales de la primavera de 1776 y diciembre de ese mismo año, Rose entabló amistad con William Irvine, un oficial del Ejército Continental . Si bien aún era alumno de Wiesenthal, Irvine ya tenía experiencia en el tratamiento de la viruela y otras enfermedades propias de los campamentos.

Estuvo presente en la batalla de Trois-Rivières , que tuvo lugar el 8 de junio de 1776. Se cree que Rose estuvo presente durante la invasión estadounidense de Quebec , probablemente para desempeñar funciones de ayudante de cirujano debido al brote especialmente mortífero de viruela que asolaba al Ejército Continental en aquel momento.

En enero de 1777, Wiesenthal fue nombrado Cirujano Mayor del Primer Batallón de Maryland mientras Rose aún era su alumno. ^{[ 2 ]}

Wiesenthal envió a Rose al complejo hospitalario de Yellow Springs para ayudar al Dr. Samuel Kennedy en el mantenimiento de las instalaciones. ^{[ 2 ]}

El hospital había sido encargado personalmente por George Washington , quien había pasado por Yellow Springs (que ya era un balneario muy conocido en aquel entonces) y había acampado allí durante la Batalla de las Nubes . ^{[ 2 ]} Conocido como Washington Hall, el hospital de Yellow Springs fue el primer hospital construido expresamente para tal fin, encargado por el Congreso. También fue la sede del Departamento de Hospitales de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Al llegar, Rose encontró el nuevo hospital a medio construir, pero parecía tenerle mucho aprecio al Dr. Kennedy. ^{[ 2 ]} Su entusiasmo por la causa patriótica, junto con su atención compasiva a los soldados heridos en batalla o que padecían enfermedades relacionadas con Valley Forge, era bien conocido. Rose trabajó como ayudante de cirujano en el hospital. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia allí, también conoció al Dr. Bodo Otto , otro médico alemán reconocido por su pericia en medicina de vanguardia, en particular en inoculaciones contra la viruela ^{[ 2 ]} . A lo largo del largo invierno, Otto, Kennedy, Rose y muchos otros enfermeros, cirujanos y médicos rurales trabajaron diligentemente en Yellow Springs para curar a los enfermos y moribundos.

Sin embargo, en primavera, el Dr. Kennedy enfermó de fiebre tifoidea. Se autodiagnosticó y, aunque Otto deseaba tratarlo con sangrías y otros métodos drásticos, Kennedy ya estaba débil y, lamentablemente, sucumbió a su enfermedad en la primavera de 1778. ^{[ 2 ]}

El hospital de Yellow Springs siguió atendiendo a soldados durante aproximadamente diez años más, hasta que el Congreso suspendió su financiación. Tras la muerte de Kennedy, Rose parece haber tenido dificultades con sus deberes como ayudante de cirujano. ^{[ 2 ]} Posteriormente fue sometido a consejo de guerra y, finalmente, se convirtió en corsario a bordo de un barco llamado Revenge . ^{[ 2 ]}

Cuando William Irvine fue trasladado al Departamento Occidental, Rose lo acompañó. Irvine lo asignó a la expedición de Crawford, bajo el mando del coronel William Crawford, contra las aldeas de los Wyandot y Delaware en Upper Sandusky en 1782. Irvine le ordenó a Rose que llevara un registro detallado de la expedición y documentara todos los acontecimientos. Durante la elección de oficiales, Rose fue elegido ayudante con el rango de mayor. Al acercarse al destino de la campaña, Rose fue seleccionado para liderar una compañía de avanzada que exploraría la zona y trataría de determinar la ubicación del enemigo. Fue Rose quien descubrió y determinó que la arboleda conocida como "Isla de la Batalla" debía ser el punto de defensa del ejército durante la Batalla de Sandusky.

Poco después de abandonar la arboleda, el destacamento avistó a varios indígenas. Tras perseguirlos durante un buen trecho, cayeron en una emboscada tendida por una fuerza oculta de nativos americanos al mando del jefe wyandot Half King , los jefes delaware Capitán Pipe y Wingenund , y el agente británico para asuntos indígenas Simon Girty . Rose dirigió a la compañía en una retirada combativa, enviando mensajeros para alertar al ejército principal de que se habían enfrentado a la fuerza indígena. Con la compañía de vanguardia en retirada y el ejército principal avanzando, se encontraron en la arboleda que Rose había descubierto previamente.

Entre el 4 y el 5 de junio, las fuerzas indígenas rodearon y atacaron al ejército dentro del bosque. Se hicieron varios intentos para penetrar el perímetro del ejército, con escaso éxito; sin embargo, numerosos grupos de guerreros continuaron llegando para reforzar las filas de los atacantes y, tras la llegada de varios Rangers de Butler y un grupo de Shawnee de cerca de 200 hombres al mando del jefe Serpiente Negra , la batalla comenzó a volverse en contra de los estadounidenses.

Tras la llegada de los refuerzos británicos e indígenas, el coronel Crawford y el coronel David Williamson, segundo al mando, acordaron intentar una retirada la noche del 5 de junio. Mientras los hombres se preparaban para abandonar el bosque, pequeños grupos comenzaron a marcharse por su cuenta, lo que provocó que la retirada organizada se convirtiera en una desbandada. Un gran contingente permaneció unido bajo el mando del coronel David Williamson y el mayor Rose. Al día siguiente, Rose fue seleccionado nuevamente para dirigir una compañía de avanzada que exploraría el terreno. Más tarde, cuando los restos del ejército se acercaban al río Olentangy para dar de beber a los caballos y descansar, los indígenas y los británicos atacaron, dando inicio a la Batalla del Olentangy. Tras una feroz lucha, los estadounidenses lograron hacer retroceder a los indígenas y a los británicos.

Al darse cuenta de que el enemigo hostigaría la retaguardia del ejército, Rose dirigió la defensa de la retaguardia, que logró contener al enemigo el tiempo suficiente para que el ejército pudiera abandonar el campamento del río Olentangy. El 13 de junio, el resto del ejército estadounidense cruzó el río Ohio y entró en territorio estadounidense. Rose entregó su informe al general Irvine.

Tras la Revolución Americana, John Rose regresó a Estonia y se casó. Formó una familia, se convirtió en jefe de la Orden de Caballería de Estonia y falleció en 1829 en su mansión de Velise. Sus restos fueron depositados en la capilla familiar. El diario que había escrito sobre la Expedición Crawford formaba parte de su patrimonio al morir. Un miembro de la familia envió posteriormente una copia a la Sociedad Histórica de Pensilvania, ofreciendo a los estadounidenses un excelente relato de la campaña. ^{[ 3 ]}

• de Wetter, Mardee. Incógnito, un asunto de honor. Barbed Wire Publishing, 2006. ISBN 1-881325-82-2Una biografía de Rosenthal.
• Yellow Springs histórico, “Historia”, consultado el 31 de octubre de 2025, https://yellowsprings.org/history/ .
• Emilius Oviatt Randall y Daniel Joseph Ryan, Historia de Ohio: El auge y el progreso de un estado americano, vol. 2 (Columbus: Robert Clarke & Co., 1912), consultado el 31 de octubre de 2025, https://books.google.com/books?id=arYnAAAAYAAJ&pg=PA351.