Guthrie Thomas

Thomas relató los inicios de su carrera a la prensa de diferentes maneras. En una declaración autobiográfica más reciente, publicada en su sitio web ahora desaparecido, describió que vivía en Rhonert Park, California, en 1973, donde impartía clases de guitarra en una universidad local. Allí conoció a Ramblin' Jack Elliott , quien estaba dando un concierto cerca, y persistió en entablar amistad con él. Elliott lo contrató como su representante de gira. Gracias a Elliott, conoció a Bob Weir , Arlo Guthrie y Hoyt Axton . Con estas conexiones, lanzó su carrera profesional. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Thomas lanzó su primer álbum, Sittin' Crooked, en 1974, producido por Raynold Gideon con Larry Hirsch. Elliott contribuyó con las notas del álbum. "No es necesario usar palabras de elogio. Guthrie me deslumbró por primera vez en Colati, California, con su rapidísimo punteo y su guitarra de abulón. Es un excelente cantante de Oklahoma y un gran compañero de viaje en hoteles con camioneros, vaqueros y prostitutas", escribió Elliot. El crítico y DJ Jay Meehan observó que el álbum rendía un claro homenaje a los estilos de Woody Guthrie y Ramblin' Jack. "Si algo supera los solos ardientes y las letras poéticas, es el inmenso potencial que alberga este hombre", dijo. "Su próximo álbum seguramente será un éxito rotundo". ^{[ 13 ]}

Para entonces, Thomas se había mudado a Los Ángeles. Vivía con su novia, Virginia Vick, quien los mantenía mientras Thomas intentaba conseguir un contrato discográfico . Un anuncio en la tienda de guitarras McCabe puso en contacto a Thomas con un nuevo colaborador musical, Marc Edelsen. Ambos trabajaron juntos en muchos álbumes posteriores. ^{[ 14 ]}

Más tarde ese mismo año, Ramblin' Jack Elliott fue invitado a actuar en KMOR, una emisora ​​de radio en Murray, Utah, por el DJ Jay Meehan, presentador del programa de radio Mellow Country . Thomas, quien entonces era el representante de gira de Elliott, también se encontraba en Park City para actuar. Thomas se unió a su amigo en el estudio y el breve concierto incluyó un intercambio de canciones al aire y una interpretación conjunta mientras el personal de la emisora ​​grababa la actuación. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras el concierto, Thomas solicitó a la emisora ​​una copia de la grabación y en 1975 lanzó el álbum Dear Ginny con el sello independiente Rarer Records, con ambos artistas mencionados en la portada. La primera cara del álbum se grabó en Los Ángeles e incluía a Thomas en solitario y con Marc Edelsen, mientras que la segunda cara contenía fragmentos del concierto de KMOR con Elliott actuando, acompañado por Thomas. Thomas vendió el LP en sus conciertos en directo. Al parecer, Elliott no estaba contento con este lanzamiento no autorizado. Solo se prensaron 500 copias. ^{[ 17 ]}

En 1975, Thomas comenzó a trabajar con el productor Nick Venet y el ingeniero Andy MacDonald en Record Plant . ^{[ 18 ]} El álbum Guthrie Thomas I fue lanzado por Capitol Records ese mismo año. "El talento nuevo más notable de este año y uno de los mejores de esta década", decía una reseña en The Times . "Guthrie Thomas ofrece un álbum debut de dimensiones impresionantes". El Times-Herald de Vallejo, CA le dio 6 de 10 estrellas. "Escucha obligatoria para todo trovador en ciernes", según el Tucson Daily Citizen , que comparó a Thomas favorablemente con Jim Croce . "Este álbum es un hallazgo, una verdadera joya oculta", dijo el Los Angeles Free Press . También recibió críticas favorables de Variety y The Columbia Record . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Para promocionar el álbum, Capitol lanzó un sencillo, "Arlo Guthrie on Guthrie Thomas", que consistía en pistas de muestra y una entrevista telefónica con el músico Arlo Guthrie , elogiando el trabajo. Guthrie, Ringo Starr y Hoyt Axton también contribuyeron a los anuncios de radio para la comercialización del álbum. ^{[ 25 ]}

En 1975, Thomas consiguió un pequeño papel en la película de Hal Ashby, Bound for Glory , interpretando a George, el hermano menor de Woody Guthrie. También colaboró ​​en la película como coordinador musical y, según se cuenta, intentó (sin éxito) enseñarle a David Carradine a tocar la guitarra. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Lies and Alibis , el cuarto álbum de Thomas en total y el segundo con Capitol Records, se lanzó en 1976. Contó con contribuciones notables de su amigo, el baterista Ringo Starr . Según una fuente, Thomas conoció a Starr mientras grababa un especial de televisión de Hoyt Axton y los dos se hicieron buenos amigos, siendo Thomas un invitado frecuente en la casa de Starr en Los Ángeles. ^{[ 28 ]} Starr tocó en tres temas de Lies and Alibis y cantó un dúo con Thomas en la canción "Band of Steel", escrita por Starr y destinada a su álbum Beaucoups of Blues , pero que finalmente le fue entregada a Thomas para grabarla. Otros músicos incluyen al baterista Jim Keltner , John Hartford , David Paich , Lyle Ritz , David Foster y el líder de Joyous Noise, Lee Montgomery.

Lies and Alibis recibió críticas positivas a mixtas. El Star-Phoenix criticó la producción y los arreglos del álbum. "Débil", dijo The Lawrence Journal-World , que, sin embargo, destacó el desarrollo de Thomas como artista y señaló "Band of Steel" como un punto culminante, junto con un dúo con John Hartford . El Beaver County Times lo reseñó favorablemente, aunque señaló que Thomas tenía una habilidad única para sonar como otros artistas. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Dedicado a su entonces pareja, Virginia Vick, fue el último lanzamiento de Thomas con una gran discográfica.

En una entrevista de 1976 con el Austin American-Statesman , Thomas describió sus métodos de trabajo de la época: escribir canciones en blocs de notas "como si fueran un guion", revisarlas hasta 15 veces y componer cuatro o cinco canciones al día. Reconoció su consumo excesivo de cocaína, pero se esforzó por superar el hábito debido a sus efectos perjudiciales. "Te vuelve bastante despistado y te hace gritarle mucho a tu mujer". ^{[ 33 ]}

El 4 de junio de 1976, Thomas, que entonces tenía 24 años, presuntamente sacó a su novia, Virginia Vick, de 30 años, de su coche en un aparcamiento cerca de su apartamento en Austin, Texas, y la llevó contra su voluntad a Lawton, Oklahoma, donde Vick afirmó haber sido retenida contra su voluntad en la casa del tío de Thomas. Los detectives afirman que estuvo prisionera hasta que su tío la ayudó a escapar. Thomas negó el cargo, pero se entregó a la policía el 24 de junio, quedando detenido bajo fianza de 150.000 dólares. ^{[ 34 ]}

Unos días después, se presentó una acusación de secuestro agravado en el tribunal municipal de Austin. Thomas describió a Vick como su esposa de hecho y alegó que se trataba de "una disputa familiar que se había descontrolado un poco". Inició una huelga de hambre en protesta por la elevada fianza, que luego se redujo a 40.000 dólares. Desde la cárcel del condado de Travis, Thomas escribió al editor del Austin-American Statesman , afirmando que Vick era su esposa desde hacía dos años y medio y que estaba recibiendo ayuda para conseguir entrevistas y cobertura de prensa sobre su situación por parte de amigos como Ringo Starr, el sheriff local Raymond Frank y la revista Playboy : "No soy un criminal". ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El 3 de julio, con la fianza aún más reducida (a 25.000 dólares), Thomas pagó la fianza con la ayuda de varios amigos. Jerry Jeff Walker estuvo presente en su liberación. ^{[ 38 ]}

Una semana después, el periódico anunció un concierto de ocho horas para recaudar fondos para Thomas, con actuaciones de Arlo Guthrie, Jerry Jeff Walker, Steve Fromholz, John Hartford, BW Stevenson, Rusty Wier y Ray Wylie Hubbard . El concierto estaba programado para el miércoles 14 de julio en el City Coliseum. ^{[ 39 ]} El día del concierto, Thomas anunció que se posponía "debido al nacimiento del hijo de Arlo Guthrie". ^{[ 40 ]} En una entrevista con el Austin Daily Texan , Thomas criticó las acciones de la policía de Austin y lamentó su relación con Vick, quien había inspirado muchas de sus canciones anteriores y la mayor parte del material para su próximo álbum. Describió sus planes de descartar esas canciones y escribir material nuevo basado en sus experiencias en la cárcel del condado de Travis, y expresó su agradecimiento por el apoyo de Jerry Jeff Walker. ^{[ 41 ]}

El 19 de julio, Thomas ofreció un concierto muy esperado en la sala de conciertos Castle Creek, donde fue elogiado por su "magnífica" interpretación de guitarra a pesar de la mala amplificación del sonido, según el Austin American-Statesman. Si bien no era un "genio innovador", demostró "destreza técnica y una sólida base musical". El concierto fue notable por los rumores de que Ringo Starr asistiría. Ese mismo día, el Austin Citizen publicó una entrevista con Ringo Starr, en la que afirmaba que había venido a Austin para dar un concierto benéfico para Thomas. Los rumores se extendieron rápidamente por la comunidad, pero Starr no se presentó en la fiscalía ni en el tribunal en nombre de Thomas. Una entrevista telefónica, supuestamente con Starr, afirmaba que este sí había estado en el concierto, aunque sin ser visto. Reporteros del Austin Daily Texan rastrearon el número de teléfono de la entrevista con Ringo Starr y llamaron, siendo contestado por Guthrie Thomas. El Texan concluyó que el incidente fue un engaño, mientras que Thomas negó haber hecho afirmaciones sobre el paradero de Starr. La prensa local especuló que el comportamiento de Thomas estaba diseñado para obtener publicidad para una carrera en declive. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Para el 5 de agosto, Thomas estaba de nuevo en prisión, como resultado de que su fiador solicitara ser liberado del contrato, alegando honorarios impagos. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

En noviembre de ese año, ofreció un concierto en Burlington, Vermont. Como telonero de John Hartford , el Burlington Free Press elogió su guitarra y su voz, pero criticó su consumo excesivo de alcohol, tabaco y palabrotas en el escenario, lo que distanció a los asistentes. ^{[ 49 ]}

Un año después, Thomas fue brevemente objeto de un bulo sobre su muerte en Austin, pero los periodistas locales confirmaron que, en efecto, seguía vivo. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Tras el incidente, Thomas lanzó su siguiente álbum, Kidnapped , con Carmen Records. Fue grabado directamente en cinta de dos pistas, con Thomas acompañado únicamente por el armonicista Mark Dawson. «Se necesita mucho valor para lanzar un disco como este», dijo la revista OP . «Son ocho canciones bien escritas, con letras poderosas que llegan al corazón sin pretensiones». El crítico Steven Dillman observó que la mayoría de las canciones eran tristes. En una de ellas, Thomas agradece a Jerry Jeff Walker su amistad. ^{[ 52 ]}

En el álbum As Yet Untitled de 1983 , Thomas incluyó una declaración en la portada, aludiendo a una época turbulenta de su pasado en la que luchó contra las drogas, el alcohol y un ego desmedido. Se disculpó con sus amigos por sus años anteriores de comportamiento problemático, ya que estaba en proceso de recomponerse.

En 1977, Thomas, que aún vivía en Topanga Canyon, afirmaba tener un patrimonio de 2,5 millones de dólares, gracias a las sólidas ventas internacionales de su música y a las regalías por su trabajo en la película Bound for Glory , con la esperanza de presentar su próximo álbum a MCA Records . ^{[ 53 ]}

En 1980, afirmó estar trabajando en una película sobre Hank Williams, en la que posiblemente sería el protagonista. ^{[ 54 ]} En 1982, se informó que estaba saliendo con Kimi Peck, guionista de Little Darlings . ^{[ 55 ]}

El álbum As Yet Untitled de 1983 fue elogiado por sus melodías y su banda, pero criticado por su contenido lírico por un crítico. This One's for Sarah y Buffalo recibieron críticas similares de la revista OP Magazine . ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Sobre Hobo Eagle Thief de 1984 : «Guthrie Thomas, tan natural como un amanecer, ayudado por una veintena de amigos, incluyendo a Ringo Starr en la batería. Nueve joyas folk de mérito», dijo un crítico. ^{[ 59 ]} Otra reseña fue menos favorable. «La culpa recae en sus canciones; es el Robert W. Service de la escena country/folk. Los clichés son casi abrumadores en cada tema…» ^{[ 60 ]}

Sobre Midnight Train de 1996 , Dirty Linen dijo: "Tiene un buen rollo vaquero, pero sabes que se irá volando de la ciudad con las plantas rodadoras cuando llegue la próxima tormenta de polvo". ^{[ 61 ]}