Guy Stern

Günther " Guy " Stern (14 de enero de 1922 - 7 de diciembre de 2023) fue un germano-estadounidense condecorado, miembro del equipo secreto de interrogatorios de inteligencia militar conocido como los Ritchie Boys durante la Segunda Guerra Mundial . Siendo el único miembro de su familia judía que huyó de la Alemania nazi , llegó a Estados Unidos y posteriormente sirvió en el Ejército estadounidense realizando interrogatorios en el frente. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, se graduó en la Universidad de Columbia y se dedicó a la investigación, principalmente en literatura alemana y comparada . Trabajó en el Centro Conmemorativo del Holocausto en Farmington Hills, Michigan.

Günther Stern nació el 14 de enero de 1922, hijo de Julius Stern y Hedwig Stern (de soltera Silberberg). Él y su familia, incluyendo a su hermano menor, Werner, y a su hermana menor, Eleonore, residían en Hildesheim , Alemania. Su padre era dueño de un negocio y trabajaba como vendedor de telas. Desde joven, Stern mostró afición por la literatura y la música, y disfrutaba yendo al teatro y a la ópera con sus padres los fines de semana. ^{[ 3 ]}

Tras presenciar el inicio de las políticas antisemitas bajo el régimen nazi, los padres de Stern idearon un plan para enviarlo a Estados Unidos a vivir con su tío Benno y su tía Ethel. Sus tíos debían asegurarse de contar con los recursos económicos necesarios para su manutención y de que la declaración jurada fuera aprobada, lo que significaba que no se convertiría en una carga pública para el gobierno. Para ello, pidieron dinero prestado a amigos y lo devolvieron una vez que se aprobaron las declaraciones oficiales. Para preparar su viaje, los padres de Stern lo sacaron del instituto y le contrataron un tutor de inglés. Con la ayuda de una agencia judía estadounidense y un funcionario consular bienintencionado en Hamburgo , Stern partió de Alemania el 5 de noviembre de 1937 rumbo a San Luis . ^{[ 4 ]}

Stern se graduó de la escuela secundaria Soldan en 1939. ^{[ 5 ]} Trabajó como ayudante de camarero y lavaplatos en dos hoteles de San Luis. Se involucró activamente en la comunidad escolar, uniéndose al equipo del periódico y consiguiendo entrevistas con figuras como Benny Goodman y Thomas Mann . ^{[ 6 ]} En 1940, asistió a la Universidad de San Luis y estudió lenguas romances . ^{[ 7 ]}

En 1942, Stern se ofreció como voluntario para la inteligencia naval, pero inicialmente fue rechazado por no haber nacido en Estados Unidos. Quería unirse al esfuerzo bélico con la esperanza de derrotar a los nazis y reunirse con su familia. Posteriormente, en 1943, fue reclutado, comenzó semanas de entrenamiento básico y cambió legalmente su nombre de Günther a Guy en caso de ser capturado por el enemigo. En 1944, fue enviado al Campamento Ritchie en Maryland, donde se convirtió en miembro de los Ritchie Boys , una unidad especial de inteligencia militar compuesta por refugiados e inmigrantes alemanes, austríacos y checos en Estados Unidos, en su mayoría judíos. Allí estudió inteligencia enemiga y diferentes uniformes, memorizó órdenes de batalla y mapas aéreos, y principalmente aprendió a realizar interrogatorios. ^{[ 2 ]}

Las cuatro tácticas de interrogatorio más útiles que aprendió fueron el poder del conocimiento, el soborno, los intereses comunes y la invocación del miedo, todo ello sin violar los Convenios de Ginebra sobre la guerra. Se les enseñó a separar cualquier aspecto emocional y privado que pudieran encontrar durante los interrogatorios. Tras meses de entrenamiento, Stern y los demás Ritchie Boys regresaron a Europa el Día D , donde se unió al Equipo 41 de Interrogadores de Prisioneros de Guerra (IPW, por sus siglas en inglés), compuesto por seis hombres. Después de varios interrogatorios exitosos, Stern fue ascendido a jefe de su equipo y preparó diversos informes para sus superiores, basados ​​en las respuestas de los prisioneros. Estos informes abarcaban desde el sistema ferroviario alemán hasta los preparativos alemanes para la guerra química. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Stern entabló una estrecha amistad con otro interrogador de origen alemán, Fred Howard, y juntos idearon nuevas tácticas, como la del policía bueno y el policía malo, para intimidar a prisioneros de guerra y desertores. Uno de sus interrogatorios más importantes consistió en descubrir la ejecución de dos compañeros de los Ritchie Boys de otro equipo, lo que condujo a la captura y el juicio de su asesino. ^{[ 4 ]}

Stern recibió la Medalla Estrella de Bronce por la información que recopiló durante la guerra. ^{[ 9 ]}

Una vez terminada la guerra, Stern volvió a visitar Hildesheim, donde se enteró de que el gobierno nazi había confiscado la casa de su familia en 1938 y los había trasladado a una «Casa Judía». Tras hablar con algunos vecinos que aún vivían en la zona, supo que habían acabado en el gueto de Varsovia y que allí habían perecido. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Stern regresó a la ciudad de Nueva York y retomó sus estudios, obteniendo una Licenciatura en Artes en lenguas romances en 1948 de la Universidad de Hofstra , y luego una Maestría en Artes en 1950 y un Doctorado en Filosofía en 1954 de la Universidad de Columbia . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Después de enseñar en Columbia, recibió una cátedra de profesor asistente en la Universidad de Denison en Ohio. En 1954 enseñó en el Seminarienhaus en Zúrich, que entonces era propiedad de la Universidad de Heidelberg de Ohio . ^{[ 14 ]} Más tarde fue profesor y jefe del departamento de lengua y literatura alemanas en la Universidad de Cincinnati en la década de 1960. ^{[ 15 ]} En 1969, Stern fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Profesores de Alemán (AATG). ^{[ 16 ]} Posteriormente fue jefe del departamento de estudios alemanes y eslavos de la Universidad de Maryland , luego, hasta su jubilación, se desempeñó como profesor distinguido de literatura alemana e historia cultural en la Universidad Estatal de Wayne y fue vicepresidente de asuntos académicos y rector de 1978 a 1980. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Fue investigador visitante en las universidades alemanas de Friburgo de Brisgovia y Fráncfort del Meno . ^{[ 19 ]}

Stern fue director del Instituto Internacional Harry y Wanda Zekelman de los Justos en el Centro Conmemorativo del Holocausto en Farmington Hills (cerca de Detroit). Fue uno de los fundadores de la Sociedad Lessing (Universidad de Cincinnati, 1966), y se desempeñó como su presidente desde 1975 hasta 1977. ^{[ 12 ] [ 20 ]} Como autor y editor, publicó varios libros y compilaciones sobre historia de la literatura alemana. ^{[ 19 ]}

Stern recibió varios premios a lo largo de su vida, entre ellos la Gran Cruz del Mérito de la República Federal de Alemania (1987) y la Medalla Goethe (1989). En 1988, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Hofstra. Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por liberar a Francia durante la guerra y fue reconocido como ciudadano honorario de Hildesheim. Se ha colocado una placa frente al área que una vez fue su casa como homenaje a su familia. ^{[ 4 ] [ 12 ]} También recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Hildesheim . ^{[ 12 ]} Días después de su muerte, fue elegido por unanimidad Director Emérito de Fisher House Michigan .

Stern apareció en el documental de Ken Burns para PBS de 2022 , titulado "Estados Unidos y el Holocausto" .

Stern se casó con una maestra llamada Judith S. Owens. Ella falleció en 2003. Él volvió a casarse con la escritora alemana Susanna Piontek. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} También tuvo un hijo adoptivo que falleció antes que él. ^{[ 23 ]}

Stern fue uno de los últimos Ritchie Boys supervivientes. Cumplió 100 años el 14 de enero de 2022, ^{[ 24 ]} y falleció el 7 de diciembre de 2023, a los 101 años, en Detroit. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de los Grandes Lagos en Holly, Michigan . ^{[ 28 ]}

• Tinta invisible: Memorias . Detroit: Wayne State University Press. 2020. ISBN 978-0-8143-4759-1.
• Fielding, Wieland, Goethe y el auge de la novela . Fráncfort del Meno, 2003.
• Literarische Kultur im Exil. Gesammelte Beiträge zur Exilforschung (1989-1997) . Dresde ua 1998.
• Literatura en el exilio. Gesammelte Aufsätze 1959–1989 . Ismaning 1989.
• (Editado con Gustave Mathieu) Introducción a la poesía alemana . Dover. 1991. ISBN 978-0-486-26713-5OCLC 742447008​​ 
• Guerra, Weimar y literatura: La historia del Neue Merkur, 1914-1925 . University Park: Pennsylvania State University Press, 1971.

• Feilchenfeldt, Konrad; Mahlmann-Bauer, Barbara, eds. (2005). Autobiographische Zeugnisse der Verfolgung. Hommage für Guy Stern [ Testimonio autobiográfico de persecución. Homenaje a Guy Stern. ] (en alemán). Heidelberg: sincrónico. ISBN 3-935025-50-5OCLC 230677581​​ 

• El Instituto Internacional Harry y Wanda Zekelman de los Justos
• Lessenberry, Jack (septiembre de 2009). "En servicio activo: a los 87 años, mantiene vigente el Centro Conmemorativo del Holocausto" . Hour Detroit .
• Wayne State University: Guy Stern, distinguido profesor emérito de WSU, recibirá el premio de la Sociedad de Literatura Estadounidense Contemporánea en Alemán ". En: ASKI (Ed.): Kulturberichte 1/99: Erinnerungen eines Zeitzeugen (en alemán) .
• Karg, Werner (enero de 2005). "Festschrift para Guy Stern" . Einsichten und Perspektiven (en alemán). Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2010.
• Entrevista de historia oral con Guy Stern , 1990, Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.