El Centro del Holocausto Zekelman

La misión declarada del Centro Conmemorativo del Holocausto es "involucrar, educar y empoderar recordando el Holocausto". ^{[ 8 ]} Al hacerlo, el Centro Conmemorativo participa en una serie de actividades comunitarias, ^{[ 9 ]} organiza visitas para escuelas públicas, universidades, instituciones y grupos interesados, ^{[ 10 ]} gestiona un extenso archivo de biblioteca ^{[ 11 ]} y una galería dedicada a exposiciones de arte e historia, ^{[ 12 ]} organiza programas educativos para diferentes grupos de edad y gestiona once exposiciones principales en su vasto espacio. ^{[ 13 ]} El HC combate el antisemitismo a través de la educación y a través de su dedicación a los sobrevivientes y la lucha activa de la comunidad judía mundial durante el ascenso de la Alemania nazi, el Holocausto y mucho después del colapso del régimen nazi . Al centrarse en las historias de los sobrevivientes y la historia de esta lucha, el HC educa a los visitantes para que comprendan el contexto histórico del Holocausto y cómo sucedió. ^{[ 12 ]} El HC tampoco utiliza términos como "judíos asesinados" cuando se refiere a las víctimas del Holocausto, y en su lugar utiliza la expresión "asesinados", ya que enfatiza la intención violenta y antisemita de los perpetradores.

El Centro Conmemorativo del Holocausto mantiene una llama encendida permanentemente justo después y a la izquierda de la entrada. Esta llama honra la memoria y la vida de las víctimas del Holocausto. «En la tradición judía, se enciende una vela de veinticuatro horas en el aniversario de la muerte de un padre o un hijo», y dado que a menudo no hay tumba ni fecha de aniversario para los fallecidos, la llama arde por ellos a todas horas del día. ^{[ 13 ]} La Llama Eterna está flanqueada a ambos lados por el Muro Conmemorativo, que nombra los campos de concentración y exterminio que sirvieron como tumbas sin nombre de los inocentes asesinados en el Holocausto. El muro reza: «Estos son los que recuerdo y por ellos llora mi alma», enumerando Auschwitz , Babi Yar , Belzec , Bergen-Belsen , Breendonck , Buchenwald , Chelmno , Dachau , Drancy , Jasenovac , Klooga , Lwow-Janowska , Majdanek , Mauthausen , Ponary y Ravensbrück . ^{[ 14 ]} El siguiente muro conectado gira a la derecha, con grabados de diferentes naciones de Europa y África con el número de judíos asesinados en cada una debajo. En la esquina superior derecha del muro se lee: «El número de judíos asesinados bajo la dirección nazi en los diferentes países de Europa. El número total de judíos que murieron en guetos, campos de concentración, unidades móviles de gas, asesinatos en masa y exterminios en cámaras de gas es... 6.258.484». ^{[ 14 ]}

Parte de la Galería Henrietta y Alvin Weisberg, El Vagón es la pieza histórica más grande del Museo de Historia. Es la primera exhibición que los visitantes verán al entrar y se encuentra justo a la derecha de la entrada, acompañada de información que destaca la importancia histórica del vagón en la historia del Holocausto. El vagón, de la época de la Segunda Guerra Mundial, se utilizó para transportar judíos y otras personas que los nazis consideraban indeseables durante la perpetración de la Solución Final. ^{[ 13 ]} El letrero frente a la entrada del vagón dice: "El Werkstattwagen Nr. [vagón taller móvil n.°] 4050 942 0784-3 fue utilizado por los nazis durante el Holocausto para transportar judíos y otros prisioneros a los centros de exterminio. A veces, más de 100 personas eran hacinadas sin comida. Estos 'pasajeros' eran multados por las SS , quienes pagaban al Reichsbahn [ferrocarril] por el transporte, recibiendo un crédito porque el pasaje era de ida". ^{[ 15 ]} Alrededor del vagón de carga hay una arquitectura implementada para dar la semejanza de la estación Hannoverscher Bahnhof en Hamburgo, Alemania , desde donde habrían sido transportadas las víctimas. ^{[ 13 ]} La exhibición visual y sonora en la pared de la izquierda describe las calles empedradas del gueto de Varsovia y el Umschlagplatz , o punto de transferencia, donde los judíos eran obligados a reunirse. ^{[ 15 ]} El espacio reducido del vagón de carga y la calle pretenden ejemplificar la falta de espacio y el trato inhumano de los transportados, acompañado por la señalización que enfatiza este trato, la mecanización y los procesos del Holocausto, y la idea de que este era un viaje de ida sin retorno a un destino final.

El Museo del Patrimonio Judío Europeo, la galería más grande de la Exposición Principal del HC, ofrece a los visitantes una visión de la vida judía en Europa antes del Holocausto. La exposición comienza con una sala circular, justo a la izquierda de la exposición "El Vagón". A la derecha, y en círculo, se presenta un catálogo de la historia judía mundial, desde el año 2000 a. C., con el fin del poder sumerio , hasta el año 2001 d. C., con los atentados suicidas de la Segunda Intifada . El centro de la sala incluye una guía interactiva sobre la historia judía mundial, y la sala circular inicial sirve como recordatorio de la amplitud de dicha historia. Esta parte de la exposición comienza con una cita de León Tolstói: "El judío es el emblema de la eternidad. Aquel a quien ni la matanza ni la tortura de miles de años pudieron destruir... Aquel que fue el primero en producir los oráculos de Dios, aquel que ha sido durante tanto tiempo el guardián de la profecía y la ha transmitido al resto del mundo, tal nación no puede ser destruida. El judío es eterno como la eternidad misma". ^{[ 16 ]} (La grafía "Gd" se utiliza a lo largo de la exposición para respetar una práctica judía ).

El objetivo del Museo del Patrimonio Judío Europeo es educar a los visitantes sobre la cultura y el modo de vida destruidos por los perpetradores del Holocausto, con el fin de despertar la conciencia sobre las contribuciones éticas, morales, espirituales, educativas y culturales del pueblo judío y, de este modo, promover el entendimiento intercultural. El museo cuenta con una Cronología de la Historia Judía que detalla las contribuciones de cada comunidad judía importante, organizadas por país y período histórico, incluyendo nombres, fotografías y la naturaleza de las contribuciones individuales de autores, artistas, líderes comunitarios e instituciones. Además de la Cronología, la historia de la cultura judía europea se documenta mediante obras de arte, mapas, fotografías, presentaciones audiovisuales y una réplica de un shtetl . La exposición reconoce el papel activo del pueblo judío en la economía política global, incluyendo su participación en la ciencia, la revolución socialista, el activismo político, la lucha contra el racismo y el antisemitismo, y la construcción de comunidad a través de organizaciones comunitarias como la Kehillah .

La exposición incluye un catálogo histórico del antisemitismo anterior y posterior al ascenso y la caída del régimen nazi, como recordatorio de que el antisemitismo ha estado presente históricamente más allá de la historia del Holocausto y el nazismo. Esta sección abarca la historia de la acusación de libelo de sangre , los pogromos rusos y polacos , Wilhelm Marr y la Liga Antisemita , la historia de Alfred Dreyfus , el antisemitismo estadounidense y los Protocolos de los Sabios de Sion , el papel de Henry Ford en las estructuras sociales y culturales antisemitas estadounidenses, y el nacionalsocialismo anterior a la Segunda Guerra Mundial . Esta exposición sirve de introducción a la siguiente, que destaca las persecuciones históricas de las comunidades judías en todo el mundo y su resistencia al antisemitismo.

Al doblar la última esquina, se llega a la historia de las comunidades judías europeas, desde su surgimiento del gueto en 1871, pasando por la urbanización de Berlín entre 1888 y 1918, la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918 y, finalmente, la República de Weimar de 1918 a 1933. Esta sección cataloga la historia del papel de las comunidades judías en el contexto histórico europeo más amplio y sirve de introducción a la siguiente exposición, «El descenso al nazismo».

La siguiente exposición conduce al visitante por un largo pasillo con objetos nazis cuidadosamente seleccionados, encabezado por un gran retrato de Adolf Hitler. El pasillo está tenuemente iluminado con pintura negra y roja, en marcado contraste con los diversos colores de la exposición sobre la herencia judía. Esta exposición incluye las estructuras políticas y culturales que establecieron el antisemitismo como paradigma en la Alemania nazi y sus territorios anexionados. El pasillo que se desvía hacia la izquierda incluye información detallada sobre la Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional , la Ley de Ciudadanía del Reich , la Ley de Núremberg para la Protección de la Sangre y el Honor Alemanes, y el Segundo Decreto que implementa la Ley sobre el Cambio de Apellidos . Cada una de estas leyes, entre muchas otras estructuras sociales y culturales, contribuyó a la legalización y normalización del antisemitismo en la Alemania nazi. A continuación de esta sección, se presenta una exposición en vídeo sobre Herschel Grynszpan , un judío alemán que disparó y mató a un diplomático alemán en la embajada alemana en París en 1938. Esto sirvió de justificación para la Kristalinacht , o "la Noche de los Cristales Rotos", durante la cual se incendiaron 300 sinagogas y se destruyeron 200 viviendas y 7.500 tiendas y negocios, además del asesinato de 91 judíos y el internamiento de 30.000 hombres judíos en campos de concentración.

La exposición continúa con descripciones de otros grupos perseguidos por el régimen nazi, incluidos los homosexuales, los Testigos de Jehová y el pueblo romaní. En el centro de este pasillo, flanqueado por uniformes y armamento nazis cuidadosamente seleccionados, se explica la jerarquía nazi, con los principales líderes nazis en el centro, entre ellos Hans Frank , Martin Bormann , Hermann Göring , Heinrich Himmler , Paul Josef (José) Goebbels , Rudolf Hess , Adolf Eichmann , Albert Speer y, en el centro, Adolf Hitler . A la izquierda de la entrada a la siguiente sección de la exposición se encuentra una colección de objetos e información histórica del MS St. Louis , el último barco de pasajeros que zarpó de la Alemania nazi, con 937 pasajeros judíos alemanes a bordo, destacando las situaciones y las vías que siguieron los judíos alemanes en su emigración.

Esta exposición detalla la lucha activa de las comunidades judías en los guetos de toda Europa, incluyendo una amplia contribución a la historia del gueto de Varsovia, la historia y la creación del Judenrat y el levantamiento del gueto de Varsovia . Esta sección de la exposición se alinea con los objetivos del museo de destacar la resistencia activa de las comunidades judías contra el régimen nazi. Esta sección introduce una cronología de la expansión nazi y la historia de la Segunda Guerra Mundial, y la transición a la Solución Final . Enfatiza los procesos de genocidio en diferentes naciones europeas, las causas históricas de la guerra y sus efectos en dichos procesos, y las formas en que los funcionarios nazis negaron el genocidio e intentaron borrar las pruebas. Esta sección final también muestra las diferentes formas de resistencia activa de los judíos y otros grupos perseguidos contra el exterminio nazi en diferentes naciones y escenarios históricos.

Esta exposición incluye grabaciones de vídeo detalladas e información sobre la proliferación de campos de concentración y exterminio. La exposición comienza con un vagón de ganado al que se puede acceder, y en las paredes izquierda y frontal del vagón se muestran representaciones de víctimas judías. Al entrar en el sistema de campos, se atraviesa una puerta que reproduce un campo de concentración de la era nazi. La construcción de los campos comenzó en 1933 y se utilizó inicialmente para perseguir principalmente a los enemigos políticos del régimen nazi. A medida que el régimen se expandió, se construyeron más campos que se utilizaron para el exterminio de judíos y otros grupos considerados degenerados por el régimen nazi. Si bien los campos más infames incluyen Treblinka, Auschwitz-Birkenau, Dachau, Chelmno, Sobibor, Belzec y Majdanek, esta exposición destaca la existencia de miles de campos en toda Europa. ^{[ 13 ]} Esta exposición también cataloga la historia de la construcción de campos y su relevancia política y social para el régimen. En el centro de esta exposición se proyecta un vídeo detallado de los campos de concentración y, a la izquierda, se encuentra la entrada a la siguiente exposición.

Esta exposición muestra una serie de televisores que reproducen las grabaciones de vídeo recopiladas por orden de Dwight D. Eisenhower, la cual obligaba a los medios de comunicación civiles y al personal militar a documentar las horribles condiciones de los campos de concentración y exterminio. ^{[ 13 ]} La exposición consta de un largo pasillo con las grabaciones de vídeo reproduciéndose en la serie de televisores del lado izquierdo, y al final una escultura de una víctima judía con una litera típica de un campo a sus espaldas. Antes de llegar al pasillo del Abismo, hay una advertencia sobre el contenido debido a las imágenes perturbadoras que se muestran a continuación.

La exposición "Saliendo del Abismo" conduce a una extensa muestra que detalla las consecuencias de la caída del régimen nazi. Incluye información sobre los juicios de Núremberg y la persecución judicial o absolución de los líderes nazis, así como la respuesta de la economía política global a la caída de la Alemania nazi. Sobre los rostros de los acusados ​​se lee una declaración: "El veredicto: Los juicios por crímenes de guerra de Núremberg llevaron a juicio a 22 funcionarios nazis entre 1945 y 1946. La gente se sorprendió de lo comunes que parecían los acusados..." ^{[ 17 ].} Esta declaración se alinea con la misión del centro de enfatizar que los crímenes contra la humanidad cometidos por el régimen nazi podrían repetirse, ya que estos hombres eran comunes y corrientes, y sin embargo cometieron genocidio.

El centro de la exposición está dedicado a los supervivientes, formando un círculo iluminado en azul. A la izquierda se presentan las historias de huérfanos desplazados por el Holocausto, y a la derecha se describe a las personas desplazadas, detallando la historia diaspórica del pueblo judío tras el Holocausto. Cada sección subraya la lucha y el triunfo de los supervivientes y sus familias tras el colapso del régimen nazi. Junto con la historia política global del panorama internacional de la posguerra, la historia de los supervivientes, las comunidades judías desplazadas y los niños judíos huérfanos, resalta la historia activa y continua de la comunidad judía en todo el mundo.

Tras el período de posguerra, se presenta Retratos de Honor, en honor a los sobrevivientes del Holocausto de Michigan . Una rampa exhibe los retratos de los sobrevivientes a la izquierda y también destaca la vida de los sobrevivientes en el área metropolitana de Detroit. La exposición fue desarrollada bajo la dirección del Dr. Charles Silow , hijo de sobrevivientes del Holocausto. La exposición no solo retrata el sufrimiento y la violencia experimentados por los sobrevivientes del Holocausto, sino también su triunfo al superar una de las mayores atrocidades de la humanidad. ^{[ 13 ]} La exposición también enfatiza los obstáculos culturales que enfrentaron los sobrevivientes en la diáspora y cómo el contexto social y cultural de Michigan influyó en su viaje. Retratos de Honor recuerda que, a pesar del genocidio y la violencia gratuita, el pueblo judío ha luchado, reconstruido y creado vidas para sí mismo en todo el mundo.

En 2009, el HC fue seleccionado como uno de los once sitios en Estados Unidos para recibir un retoño del árbol que creció fuera del escondite de Ana Frank en Ámsterdam. ^{[ 13 ]} La exposición destaca que, mientras estuvo escondida durante casi dos años, solo podía ver a través de una ventana, desde donde contemplaba este castaño blanco. El árbol florece afuera, detrás de la señalización de la exposición, que detalla el diario de Ana Frank y las contribuciones de su historia a una mayor comprensión del Holocausto.

El Instituto Internacional de los Justos (IIR) ofrece a sus visitantes la oportunidad de conocer a las personas e instituciones que realizaron actos de altruismo a lo largo de la historia frente al mal o al gran peligro.

El IIR rinde homenaje a quienes han rescatado y apoyado a sus semejantes, incluso arriesgando su propia vida y la de sus familias. Las exposiciones incluyen retratos y biografías individuales, junto con historias gubernamentales y organizacionales que resaltan actos altruistas. ^{[ 13 ]}

En 1988, Anita Grosz, hija de Hanus Grosz, superviviente del Kindertransport , concibió la idea de preservar los recuerdos de la experiencia del Kindertransport a través del arte del patchwork. ^{[ 13 ]} La exposición muestra el trabajo de estos "Kinder", ahora adultos, mediante el patchwork, que comparten las experiencias de recuerdos reprimidos. Es una exposición que enfatiza la memoria colectiva representada a través del arte y la comunidad, y el Centro Cultural destaca la dificultad de verbalizar los recuerdos del trauma experimentado por los supervivientes y sus familias.

El HC contiene archivos físicos y en línea a los que el público puede acceder previa cita o electrónicamente a través de su sitio web. Sus colecciones incluyen: Respuesta Aliada, Antisemitismo, Arte, Bibliografía, Biografía, Niños, Campos de Concentración, ^{[ 18 ]} Planes de Estudio, ^{[ 19 ]} Personas Desplazadas, Disertaciones, Historia Judía Europea, Genealogía, ^{[ 20 ]} Guías Geográficas, Guetos, Relaciones Judeocristianas, Judaica, Literatura Juvenil, ^{[ 21 ]} Kindertransport, ^{[ 22 ]} Legislación, Liberación, Literatura del Holocausto, Aspectos Médicos, Libros Conmemorativos, ^{[ 23 ]} Memoriales y Museos, Música, ^{[ 24 ]} Nacionalsocialismo, Periódicos y Publicaciones Periódicas, Narraciones Personales, Propaganda, Estudios Psicológicos, Refugiados, Registros, Organizaciones de Ayuda, Esfuerzos de Rescate, Resistencia, Revisionismo, Justos entre las Naciones, Segunda Generación, Papel de EE. UU., Juicios por Crímenes de Guerra y Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. Los visitantes del archivo pueden contactar a Feiga Weiss para acceder a los materiales del archivo.

Como uno de los principales museos del Holocausto en los Estados Unidos, el HC ha recibido amplia cobertura de noticias locales y nacionales. En 2022, The Detroit Free Press publicó un artículo sobre la visita del Jefe de Seguridad Nacional del Área Metropolitana de Detroit al HC. ^{[ 26 ]} En 2021, el HC anunció su mayor donación en 37 años con la donación de 15 millones de dólares de los Zekelmans. ^{[ 27 ]} En 2013, Jewish News publicó un artículo sobre la plantación del retoño del árbol de Ana Frank, ^{[ 28 ]} y ese mismo año USA Today publicó un artículo sobre la eliminación de la señalización nazi en una planta automotriz abandonada en Detroit. ^{[ 29 ]} El HC continúa recibiendo cobertura de prensa durante eventos comunitarios, con donaciones y la apertura de nuevas exposiciones o la reapertura de exposiciones cerradas.