Guy Stevens

Guy Stevens (13 de abril de 1943 – 28 de agosto de 1981) fue una figura de la industria musical británica cuyos roles incluyeron DJ , productor discográfico y mánager de bandas . Fue influyente en la promoción de la música R&B en Gran Bretaña en la década de 1960, dio a las bandas de rock Procol Harum ^{[ 1 ]} y Mott the Hoople sus nombres distintivos y coprodujo el álbum London Calling de The Clash .

Stevens nació en East Dulwich , Londres . Su padre, Edgar, falleció cuando él tenía seis años, y a los once ingresó en el internado Woolverstone Hall, cerca de Ipswich . Tras ser expulsado por rebeldía, empezó a trabajar con su hermano en el sector de los seguros, al mismo tiempo que iniciaba una colección de discos de blues y R&B importados de Estados Unidos. Se casó con Diane Cox en 1965 y tuvo un hijo al año siguiente. ^{[ 2 ]}

En 1963, comenzó una "Noche de Discos de R&B" semanal en el Scene Club de Soho , dirigido por Ronan O'Rahilly , donde Stevens solía pinchar discos poco conocidos de Stax , Chess y Motown , atrayendo a un número creciente de asistentes a clubes y músicos mod , incluyendo miembros de The Who , The Small Faces , The Yardbirds , The Rolling Stones y The Beatles . Stevens recopiló y anotó reediciones y recopilaciones de discos estadounidenses, particularmente para EMI . Escribió los primeros perfiles de prensa británicos de músicos como Muddy Waters y Howlin' Wolf en el Record Mirror . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1964, el ejecutivo de la compañía discográfica Chris Blackwell se puso en contacto con Stevens para que dirigiera el sello discográfico Sue en el Reino Unido, como una filial de Island Records . Se encargó de lanzar una serie de exitosos sencillos de R&B en Sue en el Reino Unido, incluyendo discos de Ike y Tina Turner , Jimmy McGriff , Elmore James , Wilbert Harrison , Donnie Elbert e Inez y Charlie Foxx . También recopiló y anotó los LP recopilatorios The Sue Story . ^{[ 4 ]} Stevens utilizó el sello Sue para publicar sencillos estadounidenses poco conocidos , no solo del grupo de sellos Sue en EE. UU., sino también de muchas pequeñas compañías discográficas independientes y algunas de las más grandes. Se convirtió en una gran influencia. Stevens también fue presidente de la Chuck Berry Appreciation Society y tuvo voz y voto en los lanzamientos en el Reino Unido que Pye International publicó de Berry, Bo Diddley y otros en los sellos Chess y Checker. Fue Guy Stevens quien trajo a Berry al Reino Unido para su primera gira después de pagar su fianza para sacarlo de la cárcel por delitos bajo la Ley Mann . ^{[ 5 ]}

Se inició en la producción discográfica por sugerencia de Blackwell en 1965, primero con un sencillo de Alex Harvey y luego produciendo álbumes en directo de Larry Williams y Lee Dorsey . Al año siguiente, fue nombrado jefe de A&R en Island Records. Su primer fichaje para el sello fue la banda de Birmingham The VIPs , que pronto cambió su nombre a Art. Stevens produjo sus primeras grabaciones, antes de que añadieran al teclista Gary Wright para convertirse en Spooky Tooth . Stevens también gestionó y produjo a Hapshash and the Coloured Coat , una colaboración artística y musical entre la banda Art y los diseñadores Michael English y Nigel Waymouth , que dio lugar al álbum Featuring the Human Host and the Heavy Metal Kids . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Stevens también presentó al letrista Keith Reid al tecladista Gary Brooker de The Paramounts . ^{[ 6 ]} Los animó a escribir juntos y, según se cuenta, le comentó a Reid en una fiesta que un amigo se había vuelto "más pálido que nunca". La canción resultante fue grabada por la banda recién formada de Brooker, llamada Procol Harum por Stevens, y, aunque fue rechazada por Blackwell en Island, se convirtió en una de las canciones más representativas de la época. ^{[ 3 ]}

En 1967, Stevens fue encarcelado durante varios meses por delitos de drogas, tiempo durante el cual le robaron su colección de discos, lo que le provocó una crisis nerviosa. Sin embargo, tras su liberación, regresó a Island Records y produjo álbumes de Free , Mighty Baby y Heavy Jelly . ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1970, las actividades de Stevens se habían vuelto cada vez más erráticas como resultado de su alcoholismo crónico . ^{[ 4 ]}

Stevens fue visto con vida por última vez en su casa en el sureste de Londres el 29 de agosto de 1981. Su cuerpo fue encontrado el 31 de agosto. Su muerte fue consecuencia de una sobredosis de los medicamentos recetados que tomaba para reducir su dependencia del alcohol. ^{[ 9 ]}

Más tarde ese mismo año, The Clash compusieron una canción en su honor: "Midnight to Stevens". Finalmente, se lanzó como cara B de un sencillo de 12 pulgadas de The Clash en el verano de 1982. Posteriormente, se reeditó en 1991, cuando apareció en el tercer disco del recopilatorio Clash on Broadway .

Free grabó "Guy Stevens Blues" como homenaje, aunque la canción permaneció inédita hasta 2001. ^{[ 10 ]}

La participación de Stevens en los inicios de la carrera de Mott the Hoople fue cubierta en el documental de 2011, The Ballad of Mott the Hoople . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Stevens también produjo el álbum debut de Free, Tons of Sobs , el álbum debut homónimo de Mighty Baby y el debut de Art ( Spooky Tooth ), Supernatural Fairy Tales .

Ian Hunter incluyó un poema en homenaje a Stevens en la hoja de letras de su álbum de 1983 para CBS, All of the Good Ones Are Taken , que concluía: "Recuerdo al tipo del pelo eléctrico en aquel primer ensayo, de pie allí. Lo diste todo, lo diste todo. ¡Que Dios te bendiga, Guy! ¡Rock and Roll!".

Al evaluarse a sí mismo, Stevens declaró: "Solo hay dos Phil Spector en el mundo... ¡y yo soy uno de ellos!" ^{[ 11 ]}

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