Transmisión de Gwent

Gwent Broadcasting (también conocida en antena como GB Radio ) fue una emisora ​​de radio local independiente (ILR) con sede en Newport , en el sur de Gales . Emitió desde el 13 de junio de 1983 hasta el 24 de abril de 1985. Siendo la emisora ​​ILR más pequeña de Gran Bretaña durante su existencia, ^{[ 1 ]} tuvo dificultades para superar las deudas iniciales y la desaceleración del mercado de la publicidad radiofónica. Los intentos de fusionarse por completo con Cardiff Broadcasting Company (CBC), la emisora ​​ILR de Cardiff , no consiguieron el apoyo suficiente de los accionistas de dicha emisora; mientras estos intentos se prolongaban, la emisora ​​cerró. Tras un mes fuera del aire, con la aprobación de la Autoridad de Radiodifusión Independiente y los sindicatos, CBC proporcionó un servicio provisional de apoyo para la zona de Newport, emitido desde los transmisores que antes utilizaba Gwent Broadcasting. Ambas emisoras, cada una con sus propias dificultades financieras, fueron adquiridas por Red Rose Radio de Lancashire y relanzadas como un único servicio, Red Dragon Radio , el 14 de octubre de 1985.

En 1981, la Autoridad de Radiodifusión Independiente (IBA) anunció una licencia para proporcionar servicio de radio local independiente (ILR) en el área de Newport. Para junio de 1981, tres grupos habían presentado propuestas a la IBA: Radio Gwent Ltd y Gwent Broadcasting Trust; Isca Radio; y Radio Newport. La solicitud de Radio Gwent fue respaldada por Gwent Broadcasting Trust, que a su vez era el sucesor de un grupo comunitario anterior que había buscado una estación local. El South Wales Argus poseía una participación minoritaria en Isca. Desde el principio, la viabilidad financiera de la estación de Newport fue cuestionada. El director de Isca, Richard Harris, advirtió que la nueva estación no sería "una licencia para imprimir dinero", sirviendo a una población estimada de 224.000 personas. ^{[ 2 ]} Gwent Broadcasting Trust se dividió en julio, y el grupo disidente continuó como Gwent Area Broadcasting (GAB) mientras que el fideicomiso existente respaldó la oferta de Isca; y se alegó que un grupo había utilizado la investigación del otro para preparar su oferta. ^{[ 3 ]}

La IBA otorgó la franquicia a Gwent Area Broadcasting en una decisión anunciada el 17 de noviembre de 1981. Isca, el solicitante perdedor, atribuyó su derrota al paquete financiero que ofreció. ^{[ 4 ]} El Gwent Broadcasting Trust expresó su decepción por la victoria del grupo disidente, que, según afirmó, utilizó gran parte de su investigación original. ^{[ 5 ]}

El período previo al lanzamiento de Gwent Broadcasting estuvo marcado por varios retrasos, así como por la dificultad para recaudar el capital necesario. La compañía había planeado comenzar a transmitir primero el 1 de marzo de 1983 ^{[ 6 ]} y luego en abril de 1983, ^{[ 7 ]} pero esto se pospuso sucesivamente a mayo y luego a junio. A principios de abril de 1983, Gwent Broadcasting estaba un 30 por ciento por debajo de su objetivo de recaudar £225,000. ^{[ 8 ]} El dinero se obtuvo de los consejos distritales en forma de préstamos. ^{[ 9 ]}

Gwent Broadcasting comenzó su servicio de programación el 13 de junio de 1983 con una jornada de 13 horas de transmisión. ^{[ 10 ]} El servicio se transmitía en 1305  kHz y 104,0  MHz; Gwent fue la primera estación asignada a la  subbanda de 102–104 MHz que se había liberado recientemente para uso radiofónico. ^{[ 11 ]} El sitio transmisor de IBA, ubicado para onda media y FM, estaba sobre una granja en el pueblo de Christchurch ; ^{[ 12 ]} su servicio no llegaba a algunas áreas de Gwent, particularmente en el norte. La principal competencia por los oyentes de ILR incluía a Radio Wyvern de Worcester y Severn Sound de Gloucester, cuyas señales llegaban a parte del área de Newport. ^{[ 13 ]}

La emisora ​​salió al aire a pesar de su déficit financiero, a pesar de las especificaciones del contrato de la IBA que exigían que los nuevos franquiciados estuvieran "total y adecuadamente capitalizados". Para ahorrar dinero, arrendó la mayor parte de su equipo y mandó construir un estudio prefabricado, el primero de su tipo en el sistema ILR. ^{[ 14 ]} Para ahorrar dinero, se modificaron los reproductores de cinta que se sabía que tenían dificultades para cumplir con los estándares de transmisión de la IBA para resolver los problemas. ^{[ 6 ]} Para el momento del lanzamiento, los accionistas incluían a Argus ; la Corporación Financiera Industrial y Comercial ; y Ray Tindle , el mayor accionista individual con una participación del 10,44%. ^{[ 15 ]}

En el año posterior al lanzamiento, varios gerentes clave dejaron Gwent Broadcasting. El director gerente Russ Stuart se fue a finales de 1983 para ayudar a fundar Radio Broadland en Norfolk . ^{[ 16 ]} En una semana de junio de 1984, la estación perdió al presidente Mike Hughes ^{[ 17 ]} y al director de programación Mike Joseph ^{[ 1 ]} junto con el editor de noticias, el ingeniero jefe y el bibliotecario musical; la partida de Joseph fue particularmente sorprendente ya que la estación había logrado una cuota de audiencia del 36%, considerada por Broadcast como "respetable". ^{[ 18 ]} Durante este tiempo, comenzaron a circular rumores de una fusión entre Gwent Broadcasting y Cardiff Broadcasting Company (CBC), la estación ILR en Cardiff . Cuando se otorgó la franquicia, la IBA recomendó que la estación discutiera una relación con CBC para la programación. ^{[ 4 ]} Los primeros rumores circularon en abril de 1984, ^{[ 16 ]} lo que llevó a una huelga del personal de la estación de Gwent en mayo. ^{[ 17 ]} En junio de 1984, ambas estaciones estaban discutiendo una posible combinación de servicios de gestión y soporte. ^{[ 19 ]} Ambas estaciones estaban bajo sus propias presiones financieras: CBC había tenido pérdidas desde el momento en que comenzó. Si bien Gwent había obtenido ganancias en sus primeros meses, las altas tasas de interés aumentaron el costo del servicio de la deuda de los préstamos que tuvo que tomar para firmar; ^{[ 18 ]} las cifras de venta de publicidad comenzaron a disminuir en enero de 1984 y no alcanzaron nuevamente los objetivos de ventas. ^{[ 20 ]} CBC no pudo financiar la fusión con préstamos bancarios, lo que provocó que las primeras conversaciones fracasaran. ^{[ 21 ]}

En octubre de 1984, Gwent y CBC acordaron en principio una fusión. ^{[ 22 ]} Uno de los principales obstáculos en la fusión fue la estructura de CBC. La mitad de sus derechos de voto, aunque solo el dos por ciento de su participación financiera, estaba en manos del Cardiff Radio Trust, en el que las acciones se vendieron a 3 peniques cada una. ^{[ 23 ]} Con la fusión pendiente, varios de los ayuntamientos redujeron los tipos de interés de sus préstamos para dar a Gwent Broadcasting mayor flexibilidad financiera. ^{[ 24 ]} Otros problemas incluían la estructura de la fusión, que en un momento dado se entendió que requería el consentimiento de cada uno de los 350 accionistas de CBC en virtud del plan gubernamental por el que se habían creado ambas empresas. ^{[ 25 ]} Aunque este porcentaje se redujo posteriormente mediante una exención de la Hacienda Pública al 90 por ciento, ^{[ 26 ]} umbral en el que CBC podría haber llevado a cabo una compra obligatoria de las acciones restantes, hasta el momento solo el 86 por ciento había consentido la fusión. Mientras tanto, ILR en su conjunto enfrentó una disminución de los ingresos en los primeros meses de 1985, ^{[ 27 ]} y varias estaciones enfrentaron problemas financieros. ^{[ 28 ]}

A pesar de la falta de aprobación final, en marzo de 1985 se enviaron nuevos planes de fusión que describían una empresa combinada conocida como Cardiff and Gwent Broadcasting (que se conocería como CGB Radio en el aire) y una estructura bajo la cual CBC se convertiría en una subsidiaria de Gwent. ^{[ 20 ]}

A finales de abril de 1985, las emisoras habían acordado un programa nocturno conjunto, ampliando el horario de funcionamiento de ambas y unificando sus operaciones de venta. ^{[ 29 ]} Sin embargo, Gwent Broadcasting no pudo mantenerse a flote debido a las dificultades para concretar la fusión y a las crecientes pérdidas semanales. ^{[ 30 ]}

A las 11  de la mañana del 24 de abril de 1985, GB Radio cerró sus puertas con la misma canción con la que había comenzado en 1983, " Good Day Sunshine ": el Western Daily Press informó que le siguió el himno nacional galés , pero esa afirmación fue posteriormente desmentida por el último locutor de la emisora, Colin Briggs. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Veinte empleados perdieron sus trabajos. ^{[ 31 ]} Fue la segunda emisora ​​ILR en dejar de emitir por completo después de Centre Radio en Leicester . ^{[ 30 ]}

Tras el colapso, el artista Bryn Yemm descartó un intento de rescate, mientras que CBC preparó una propuesta para utilizar a seis exempleados de Gwent Broadcasting para transmitir un servicio de mantenimiento en el área de Newport. ^{[ 33 ]} El presidente de CBC, Thomas Shepherd, advirtió que su estación también corría el riesgo de quebrar si no se le permitía expandirse a Newport; ^{[ 34 ]} tenía las cifras de audiencia más bajas de cualquier estación ILR en ese momento, ^{[ 35 ]} y se creía que la combinación de las áreas de influencia de las dos estaciones haría viable el servicio resultante. ^{[ 30 ]} A pesar de la aprobación de IBA, los sindicatos involucrados —la Alianza de Comercio de Radiodifusión y Entretenimiento y el Sindicato Nacional de Periodistas— rechazaron la propuesta inicial que se les hizo. ^{[ 36 ]} Se acordó una oferta revisada. El 24 de mayo de 1985, el servicio de mantenimiento de CBC comenzó a transmitir en las antiguas frecuencias de Gwent Broadcasting como un servicio provisional. ^{[ 37 ]} La fusión fue formalmente abandonada a finales de julio, tras haber alcanzado un máximo de apoyo del 81,1 por ciento. ^{[ 38 ]}

Para cuando se abandonó la fusión directa con CBC, Red Rose Radio, con sede en Lancashire , preparó una oferta para comprar CBC, que a su vez compraría Gwent Broadcasting. ^{[ 39 ]} El 20 de septiembre de 1985, los accionistas de Gwent Broadcasting dieron su consentimiento al plan, ^{[ 40 ]} que les otorgaba 6 peniques por libra o 3 peniques y acciones sin derecho a voto. Red Rose poseía el 80 por ciento de la emisora ​​resultante, que se lanzó el 14 de octubre de 1985 como Red Dragon Radio , con sede en Cardiff , con una opción de exclusión de la programación vespertina para el área de Newport. ^{[ 41 ]}

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