Gyokusen-ji

El templo Gyokusen-ji fue elegido por funcionarios del shogunato Tokugawa para alojar al almirante imperial ruso Yevfimiy Putyatin y sus oficiales durante su estancia en Shimoda. Putyatin había llegado a Shimoda el 22 de noviembre de 1854, tras su apertura a los estadounidenses por la Convención de Kanagawa , con la intención de continuar hacia Edo para proseguir las negociaciones para establecer un tratado similar entre Japón y Rusia. Sin embargo, quedó varado en Shimoda debido a un tsunami provocado por el terremoto de Ansei Tokai , que destruyó sus barcos. Las negociaciones continuaron en Shimoda mientras Putyatin trabajaba en la construcción de un nuevo barco en la cercana Heda . Estas negociaciones culminaron en el Tratado de Shimoda el 7 de febrero de 1855, que abrió los puertos de Hakodate , Nagasaki y Shimoda a los buques rusos, permitió un comercio limitado y la residencia de un cónsul ruso, y fijó la frontera entre Japón y Rusia en las islas Kuriles, entre Urup e Iturup . ^{[ 2 ]} Las tumbas de cuatro marineros rusos (tres del Diana y uno del Askold ) que murieron mientras estaban en Shimoda se encuentran en el templo.

Poco después de la partida de la delegación rusa, el gobierno volvió a tomar posesión del templo Gyokusen-ji. Tras la firma del Tratado de Kanagawa, que en teoría abrió Japón al mundo exterior, un grupo de comerciantes estadounidenses desembarcó en Shimoda e intentó, sin éxito, establecer relaciones comerciales, un asunto que aún no se había resuelto mediante un tratado. Este grupo residió en Gyokusen-ji tras la partida de los rusos casi hasta la llegada de Townsend Harris , el primer cónsul general estadounidense en Japón en 1856, junto con su secretario e intérprete Henry Heusken . El templo sirvió como su residencia y como consulado oficial de Estados Unidos en Japón durante dos años y diez meses.

El templo ha inaugurado el Museo Townsend Harris , que alberga documentos, estampas ukiyo-e y dioramas que describen el templo durante el período Bakumatsu , junto con algunos objetos personales de Townsend Harris, el diario de Hamada Yoheiji, jefe de la aldea de Kakizaki, donde se encuentra el templo, y otros objetos.

Cinco estadounidenses y tres rusos que murieron en Shimoda en la década de 1850 están enterrados en el cementerio del templo. Los cinco estadounidenses enterrados en Gyokusen-ji están registrados como: ^{[ 3 ]}

• Robert Williams, soldado raso de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que murió de fiebre mientras servía a bordo del USS Mississippi (n. Hebron, Connecticut , f. 6 de marzo de 1854, a los 21 años). El cuerpo de Williams había sido enterrado inicialmente en Yokohama en un servicio de sepelio cristiano oficiado por el reverendo George Jones el 9 de marzo de 1854. Tras la firma de la Convención de Kanagawa el 31 de marzo de 1854, se decidió trasladar su tumba a Shimoda, el puerto designado para el tratado , antes de la partida de la flota en junio. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}
• GW Parish, marinero de la Armada de los Estados Unidos que murió al caer del aparejo mientras servía a bordo del USS Powhatan (falleció el 5 de mayo de 1854, a los 24 años).
• Jas. Hamilton, cirujano asistente de la Armada de los Estados Unidos a bordo del USS Susquehanna (fallecido el 6 de septiembre de 1854, a los 38 años).
• John D. Storm, bombero de la Armada de los Estados Unidos que prestaba servicio en el USS Powhatan (nacido en el condado de Schoharie, Nueva York , fallecido el 2 de febrero de 1855, a los 27 años).
• Alexander Doonan, infante de marina estadounidense que prestaba servicio en el USS Mississippi (fallecido el 31 de julio de 1858).

Harris permaneció en el templo durante dos años y diez meses. Durante su estancia, exigió que los japoneses le proporcionaran leche y carne de res. Hoy en día, Gyokusen-ji cuenta con un monumento decorado con la imagen de una vaca, que según el templo marca el lugar donde se sacrificó la primera vaca en Japón para consumo humano. Su letrero en inglés dice:

"Este monumento, erigido en 1931 por los carniceros de Tokio, marca el lugar donde se sacrificó la primera vaca en Japón para consumo humano. (Comida por Harris y Heusken )".

Otros monumentos conmemorativos incluyen uno que reconoce al templo como la cuna de la producción de leche japonesa, y otro que conmemora la visita del presidente Jimmy Carter en 1979.