Torneo de campeones de la PBA

El Torneo de Campeones de la PBA es uno de los cinco eventos principales de bolos de la PBA ( Asociación Profesional de Jugadores de Bolos ) . Es un evento por invitación y el único torneo importante del Circuito de la PBA que no cuenta con plazas abiertas. Todos los participantes deben cumplir con los requisitos para ser invitados.

El evento inaugural, organizado por la PBA en 1962 , contó con los 25 campeones del PBA Tour hasta la fecha y fue ganado por Joe Joseph , miembro del Salón de la Fama de la PBA, ^{[ 1 ]} quien se había clasificado para el torneo solo cuatro eventos antes. En 1965 , el torneo contó con todos los campeones desde el evento de 1962, antes de convertirse oficialmente en un evento anual en 1966 (en ese momento con los 48 campeones más recientes del circuito).

Desde 1965 hasta 1993, Firestone Tire patrocinó el Torneo de Campeones. Desde 1994, el Torneo de Campeones ha tenido varios patrocinadores, entre ellos General Tire, Brunswick, Dexter, H&R Block , Barbasol , Fire Lake Casino & Resort y, más recientemente, Kia .

Desde 1965 hasta 1994, el torneo se disputó en Riviera Lanes (ahora AMF Riviera Lanes) en Fairlawn, Ohio, cerca de la antigua sede mundial de Firestone en Akron, Ohio . De 2002 a 2007, el Torneo de Campeones se disputó en un estadio en Mohegan Sun Arena , en Uncasville, Connecticut . ^{[ 2 ]} El evento se trasladó a Las Vegas, Nevada , para la temporada 2007-08, y se disputó allí hasta la temporada 2011-12. El torneo regresó a Riviera Lanes nuevamente en 2018. ^{[ 3 ]}

El TOC es el único torneo importante de la PBA que es un evento "por invitación". Antes de la temporada 2007-08, un jugador de bolos se clasificaba para el Torneo de Campeones siendo uno de los 32 ganadores de títulos más recientes en el PBA Tour regular. La lista se amplió en 2008 para incluir a algunos ganadores anteriores del propio TOC, incluso si ya no estaban entre los 32 ganadores más recientes de la PBA. El TOC 2009-10 vio a su primera competidora femenina, ya que un lugar en el torneo de 2010 fue otorgado a Kelly Kulick , ganadora del Campeonato Mundial Femenino inaugural de la PBA en 2009. ^{[ 4 ]} Kulick hizo historia en el deporte el 24 de enero de 2010 al derrotar a Mika Koivuniemi y Chris Barnes para convertirse en la primera mujer en ganar un título contra hombres en el PBA Tour. ^{[ 5 ]}

En el Torneo de Campeones de 2011 y 2012, el torneo permitió por primera vez la participación de ganadores del PBA Regional Tour , incluso si no tenían títulos en el PBA Tour, siempre y cuando fueran miembros de la PBA al momento de obtener su título regional. Estos jugadores participaron en la fase inicial de clasificación del campo "Campeones" para obtener un lugar en el campo "Élite". Después de 20 juegos de clasificación, un número limitado de jugadores del campo Campeones obtuvo acceso al campo Élite, que consistió en un total de 54 jugadores (una combinación de campeones anteriores del PBA Tour, los mejores jugadores en la fase de clasificación del campo Campeones, más el campeón del TOC del año anterior). Todos los jugadores del campo Élite ganaron un mínimo de $2,500. Después de 16 juegos más en la Ronda de los Ganadores, los 24 mejores (basados ​​en un total de 36 juegos) pasaron a la fase de todos contra todos. Los 4 mejores clasificados de la fase de todos contra todos pasaron a las finales televisadas en vivo. Los premios de las finales televisadas fueron de 250 000 dólares para el primer puesto, 100 000 dólares para el segundo, 50 000 dólares para el tercero y 40 000 dólares para el cuarto. (Véase también: PBA Bowling Tour: temporada 2010-11 ). Este formato se mantuvo para la temporada 2011-12, aunque con premios reducidos.

Para la temporada 2018, el formato del TOC cambió nuevamente. Con un campo inicial máximo de 80, hasta 70 plazas se otorgan automáticamente a los participantes con un título del National PBA Tour. Si el número de participantes supera los 70, la lista se reduce a los ganadores del título más reciente, aunque los ganadores anteriores del TOC conservan su entrada automática independientemente de cuándo se produjo la victoria. Los ganadores de un título de PBA Regional, PBA50 Tour, PBA50 Regional o PBA Women's Series deben jugar en un Pre Tournament Qualifier (PTQ) de 8 juegos para obtener una de las plazas restantes en el campo inicial. Se cubren un mínimo de 10 plazas del PTQ, pero se ofrecen plazas adicionales si el número de participantes automáticos es menor a 70. ^{[ 6 ]} En 2018, Matt O'Grady se convirtió en el primer jugador del PTQ (sin títulos del National PBA Tour) en ganar el Tournament of Champions. ^{[ 7 ]}

En un notable partido inaugural en las finales del Torneo de Campeones de 1967, Jack Biondolillo logró el primer juego 300 televisado a nivel nacional . ^{[ 8 ]} Biondolillo solo obtuvo una puntuación de 188 en su siguiente partido (una victoria), antes de ser eliminado en su tercer partido con una puntuación de 172. ^{[ 9 ]} La hazaña de Biondolillo no fue igualada hasta 2015 , cuando Sean Rash logró el segundo juego perfecto televisado del TOC en el segundo partido de las finales de escalera. ^{[ 10 ]} El torneo también ha visto un par de juegos 299 televisados, por Don Johnson ( 1970 ) y Mika Koivuniemi ( 2011 ). El evento de 2011 también presentó el juego más bajo jamás realizado en un evento de la PBA televisado a nivel nacional, así como la mayor diferencia de bolos en un partido de la PBA, cuando Koivuniemi derrotó a Tom Daugherty en las semifinales, 299–100. ^{[ 11 ]}

El TOC es el único torneo importante de la PBA que Walter Ray Williams Jr., líder histórico en títulos, nunca ha ganado.

El Torneo de Campeones 2010-11 se llevó a cabo del 16 al 22 de enero de 2011 y contó con una bolsa de $1 millón y un primer premio de $250,000, lo que lo convirtió en el torneo de la PBA más rico de la historia. ^{[ 12 ]} El torneo tuvo un formato completamente nuevo que incluyó un "Campo de Campeones" y un "Campo de Élite". El Campo de Campeones (máximo de 180 jugadores) incluyó a cualquier excampeón de la PBA con cuatro o menos títulos, además de los campeones del PBA Regional Tour , PBA Women's Series Tour, PBA Senior Tour y PBA Senior Regional Tour que eran miembros de la PBA en el momento de los títulos. Los 90 mejores clasificados después de 14 juegos de clasificación avanzaron para competir contra el Campo de Élite. El Elite Field incluyó a todos los jugadores exentos de la PBA de 2010-11, cualquier miembro del Salón de la Fama de la PBA, cualquier jugador incluido en 2008 como uno de los "50 mejores jugadores de la PBA de los últimos 50 años", cualquier jugador de la PBA con cinco o más títulos del PBA Tour o al menos un título importante de la PBA, además de los ganadores del USBC Senior Masters 2010, el PBA Senior US Open 2010, el Regional Players Invitational 2010 y el Regional Players Championship 2010. Todos los participantes debían ser miembros de pleno derecho de la PBA al 1 de octubre de 2010. ^{[ 13 ]}

En 2010, el escritor de PBA.com, Jason Thomas, enumeró sus 10 mejores momentos en los 48 años de historia del Torneo de Campeones. ^{[ 16 ]}

#10 - La victoria millonaria de Marshall Holman. Marshall Holman, miembro del Salón de la Fama, se convirtió en el tercer jugador en la historia de la PBA en superar la marca del millón de dólares en ganancias profesionales al ganar el evento de 1986.

#9 - George Branham III gana el último Firestone. En 1993, George Branham III se convirtió en el primer (y único hasta Alex Horton en 2026) ganador afroamericano de este torneo, así como el último en ganarlo mientras fue patrocinado por Firestone.

#8 - Weber se convierte en el más joven en alcanzar los 10 títulos. Con su victoria en el Torneo de Campeones de 1987, Pete Weber , de 24 años, se convirtió en el jugador más joven de la PBA en alcanzar la marca de 10 títulos.

#7 - Earl consigue su título número 30. El zurdo Earl Anthony, miembro del Salón de la Fama , se convirtió en el primer jugador de la PBA en alcanzar los 30 títulos en su carrera con su victoria en el torneo de 1978. El legendario Dick Weber , quien se encontraba en la cabina de transmisión de ABC con Chris Schenkel porque el analista Nelson Burton Jr. había llegado a la final televisada, proclamó a Anthony como el "rey indiscutible del bowling" tras la victoria.

#6 - Amenaza de bomba. En 1991, el torneo se retrasó 40 minutos debido a una amenaza de bomba, que resultó ser falsa. David Ozio finalmente ganó el título y fue nombrado Jugador del Año 1991.

#5 - El 4-Count de Rhino. Rhino Page , necesitando un 9-spare para derrotar a Patrick Allen tras hacer strike en la primera bola del décimo cuadro en el evento de 2009, dejó un inexplicable 4-count. El tiro de Page, que falló desviado a la izquierda del objetivo, pasó justo entre los bolos 1 y 4, dejando un extraño 1-3-4-7-9-10. Aunque logró el spare, perdió ante Allen por 267-263.

#4 - La remontada de Michael Haugen Jr. Habiéndose clasificado para el Torneo de Campeones de 2008 a principios de esa temporada, Michael Haugen Jr. perdía por 53 bolos ante Chris Barnes en el quinto cuadro de la final, y seguía perdiendo por 41 bolos al comenzar el noveno cuadro. Cuando Barnes falló un 10-10 en el noveno cuadro, Haugen respondió con un strike en el noveno y dos strikes más nueve bolos en el décimo. Barnes hizo un spare en el décimo y necesitaba un strike en la bola de relleno para forzar cuadros extra. Pero Barnes dejó un 4-10, dándole a Haugen una ajustada victoria de 215-214.

#3 - El triplete de Couch. En 2002, Jason Couch se convirtió en el segundo jugador de la PBA en ganar el Trofeo de Campeones tres veces (junto con Mike Durbin ) y el único en hacerlo en temporadas consecutivas.

#2 - El juego de 299 de Don Johnson. En quizás el momento más icónico de los primeros 50 años de la PBA, el miembro del Salón de la Fama Don Johnson había logrado strikes en las primeras nueve bolas del partido final del Torneo de Campeones de 1970, pero aún necesitaba un strike en el décimo cuadro para superar la puntuación de 268 de Dick Ritger . Johnson logró los dos primeros strikes en el décimo cuadro para asegurar el título. Con $10,000 adicionales y un automóvil Mercury Cougar en juego por un juego de 300, Johnson empacó su 12º tiro pero dejó un bolo 10 resonante para un juego de 299. La toma de Johnson tirado boca abajo en la aproximación en incredulidad se ha repetido docenas de veces en las transmisiones de la PBA. El Torneo de Campeones ahora usa el patrón de aceite "Don Johnson 40" (40 pies) en honor a esta hazaña.

#1 - Kelly Kulick se convirtió en la primera mujer en ganar un evento nacional del PBA Tour en el Torneo de Campeones de 2010. Tras clasificarse para la transmisión en segundo lugar el viernes, Kulick derrotó a Mika Koivuniemi y Chris Barnes el domingo, finalizando con una partida de 265 puntos. La transmisión fue el programa de mayor audiencia de la PBA del año.

Para conmemorar el 50.º Torneo de Campeones en 2015, se realizó una encuesta entre los aficionados para que nombraran su mejor momento en la historia del torneo. ^{[ 10 ]} Los cinco momentos más votados incluyeron algunos momentos históricos que han ocurrido desde que se publicó la lista de Thomas: ^{[ 17 ]}

1. Victoria de Kelly Kulick en 2010. (27%)

2. La doble victoria de Pete Weber en la Triple Corona. (16%) La victoria de Pete Weber en el evento de 2013 lo convirtió en el jugador de mayor edad (50) en ganar la Triple Corona, así como en el único jugador en ganar cada evento de la Triple Corona de la PBA al menos dos veces en su carrera. ^{[ 18 ]}

3. Mika Koivuniemi se embolsa una parte récord del premio. (13%) El Torneo de Campeones de 2011 contó con una bolsa de premios de 1 millón de dólares y un primer premio de 250 000 dólares (ganado por Mika Koivuniemi ), convirtiéndose en el torneo de la PBA con mayor dotación económica de la historia. Koivuniemi también ganó el partido más desigual en la historia de las finales de la PBA, derrotando a Tom Daugherty por 299-100 en las semifinales. ^{[ 19 ]}

T4. El juego número 299 de Don Johnson en la final de 1970. (8%)

T4. La tercera victoria consecutiva de Jason Couch en 2002. (8%)

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