Virus de la influenza A subtipo H3N2

La gripe de Hong Kong fue una pandemia gripal causada por una cepa de H3N2 derivada de H2N2 por cambio antigénico , en el que genes de múltiples subtipos se recombinaron para formar un nuevo virus. Esta pandemia de 1968 y 1969 causó la muerte de aproximadamente un millón de personas en todo el mundo. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} La pandemia infectó a aproximadamente 500 000 residentes de Hong Kong, el 15 % de la población, con una baja tasa de mortalidad. ^{[ 17 ]} En Estados Unidos, murieron alrededor de 100 000 personas. ^{[ 18 ]}

Las cepas pandémicas de gripe H2N2 y H3N2 contenían genes de virus de influenza aviar. Los nuevos subtipos surgieron en cerdos coinfectados con virus aviares y humanos y pronto se transmitieron a los humanos. Los cerdos se consideraban el "huésped intermedio" original de la influenza, porque permitían la recombinación de subtipos divergentes. Sin embargo, otros huéspedes parecen capaces de una coinfección similar (por ejemplo, muchas especies de aves de corral), y es posible la transmisión directa de virus aviares a humanos. El H1N1 pudo haberse transmitido directamente de aves a humanos (Belshe 2005). ^{[ 19 ]}

La cepa de gripe de Hong Kong compartía genes internos y la neuraminidasa con la gripe asiática de 1957 (H2N2). La acumulación de anticuerpos contra la neuraminidasa o las proteínas internas podría haber provocado un número de víctimas mucho menor que en la mayoría de las pandemias . Sin embargo, la inmunidad cruzada dentro y entre los subtipos de influenza aún no se comprende del todo.

La gripe de Hong Kong fue el primer brote conocido de la cepa H3N2, aunque existen evidencias serológicas de infecciones por H3N2 a finales del siglo XIX. El primer registro del brote en Hong Kong apareció el 13 de julio de 1968 en un área con una densidad de aproximadamente 500 personas por acre en un entorno urbano. El brote alcanzó su máxima intensidad en dos semanas y duró seis semanas en total. El virus fue aislado en el Hospital Queen Mary . Los síntomas de la gripe duraron de cuatro a cinco días. ^{[ 17 ]}

En julio de 1968, se reportaron brotes generalizados en Vietnam y Singapur . En septiembre de 1968, llegó a India, Filipinas, el norte de Australia y Europa. Ese mismo mes, el virus ingresó a California a través de las tropas estadounidenses que regresaban de la guerra de Vietnam . Llegó a Japón, África y Sudamérica en 1969. ^{[ 17 ]}

La gripe de Fujian se refiere a la gripe causada por una cepa de gripe humana de Fujian del subtipo H3N2 o una cepa de gripe aviar de Fujian del subtipo H5N1 del virus de la influenza A. Estas cepas reciben su nombre de la provincia de Fujian en China.

La gripe humana A/Fujian (H3N2) (proveniente de cepas de virus de la gripe similares a A/Fujian/411/2002(H3N2)) causó una temporada de gripe inusualmente grave en 2003-2004. Esto se debió a un evento de reordenamiento genético que provocó que un clado minoritario aportara un gen de hemaglutinina que posteriormente se integró en la cepa dominante durante la temporada de gripe de 2002-2003. El virus A/Fujian (H3N2) se incluyó en la vacuna trivalente contra la gripe para la temporada de gripe de 2004-2005 . ^{[ 20 ]}

La temporada de gripe 2017-2018 fue particularmente severa y, en ese momento, fue la peor temporada de gripe desde la temporada de gripe 2009-2010, al comienzo de la pandemia de gripe porcina de 2009. Según el director de la rama de influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en enero de 2018, fue la primera temporada de gripe en la que "hemos tenido todo el territorio continental de EE. UU." mostrando la misma actividad gripal "generalizada", excluyendo el Distrito de Columbia y Hawái . ^{[ 21 ]} Veintiséis de esos estados fueron clasificados por los CDC como con actividad "alta" en enero de 2018. ^{[ 22 ]} Esta temporada de gripe estuvo dominada por el subtipo H3N2, que es conocido por ser el más severo de los 4 principales subtipos de gripe estacional. ^{[ 21 ] [ 22 ]} The Atlantic señaló que la vacuna contra la gripe de 2017 solo tuvo una efectividad del diez por ciento contra el H3N2 en Australia , lo que indica una grave discrepancia entre el componente de la vacuna y la cepa de gripe dominante de ese año. Se reportaron tasas de efectividad igualmente bajas contra el H3N2 en toda América del Norte. ^{[ 21 ] [ 23 ]}

En junio de 2025, se encontraron siete mutaciones en una nueva cepa de gripe estacional H3N2, perteneciente al subtipo K. Esta variante surgió al final de la temporada de gripe de 2025 en el hemisferio sur, después de que la OMS ya hubiera seleccionado el subclado J.2 para usarlo como componente H3N2 para la vacuna contra la gripe del próximo invierno. Esto provocó un inicio más temprano de lo habitual de la temporada de gripe en el Reino Unido , Canadá y Japón , y una actividad gripal inusualmente grave en esos países. Esto desencadenó temores de que el nuevo virus H3N2 subtipo K pudiera causar la peor temporada de gripe en al menos una década, lo que produciría dos temporadas de gripe graves consecutivas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La nueva variante H3N2 subtipo K tenía un número reproductivo básico estimado (${\displaystyle R_{0}}$) alrededor de 1,4, ligeramente superior al R0 típico de 1,2 para las cepas de gripe estacional. ^{[ 24 ]}