Seguros HCF

En 1932, tras las negociaciones entre el Hospital Saturday Fund (HSF) y la recién creada Comisión Hospitalaria de Nueva Gales del Sur , se creó un nuevo fondo para servir mejor a la comunidad. El nuevo fondo, denominado Metropolitan Hospitals Contribution Fund (MHCF), se lanzó el 16 de junio de 1932, con la presencia del alcalde (Ald. S. Walder). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La primera oficina del fondo se estableció en el primer piso de Adyar House (más tarde el Edificio Savoy, ahora demolido) en Bligh Street. ^{[ 5 ]} Al final de los dos primeros años de funcionamiento, había inscrito a más de 100 000 contribuyentes provenientes de 3290 grupos de empleo y unos 5000 agentes honorarios, aunque su área de operaciones se limitaba a unas 50 millas cuadradas (100 ^km² ) alrededor de la ciudad de Sídney. Las contribuciones eran de 6 peniques por semana (familia) y 3 peniques por semana (soltero). Los beneficios pagados por hospitalización en hospitales participantes eran de 2 libras y 9 chelines por semana. ^{[ 11 ]} 

El rápido crecimiento del Fondo generó la necesidad de más espacio y, en diciembre de 1934, el Fondo se trasladó a oficinas en el cuarto piso del nuevo Asbestos House en York Street, Sídney . Para el 30 de junio de 1935, el Fondo contaba con 156.230 contribuyentes registrados. ^{[ 12 ]} La apertura de oficinas adicionales en la planta baja del mismo edificio en 1937 sentó las bases para las oficinas de servicios al contribuyente de HCF.

En 1941, HCF se trasladó a su primera sede propia en Hamilton Street. Este edificio, llamado HCF House, fue demolido hace tiempo para dar paso a otro rascacielos en la floreciente zona comercial de Sídney. La compra de sus propias oficinas fue un preludio de la conclusión de la primera década de operaciones del Fondo, durante la cual la plantilla original de 10 personas aumentó a 75 y los ingresos anuales crecieron de 31.757 libras esterlinas el 30 de junio de 1933 ^{[ 13 ]} a 364.180 libras esterlinas el 30 de junio de 1942. ^{[ 14 ]}

La década de 1942-1952 del desarrollo del Fondo comenzó en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial . Durante estos años, la Casa MHCF nunca se dejó sin vigilancia, ni de día ni de noche, en cumplimiento de las regulaciones de los Servicios Nacionales de Emergencia. Se construyó un refugio antiaéreo en el sótano y todo el personal masculino de 24 personas se organizó como patrulla voluntaria para proteger el edificio. La noche del 7 de junio de 1942, cuando submarinos japoneses bombardearon Sídney , un contribuyente de Bellevue Hill fue alcanzado por un fragmento de proyectil y fue ingresado en el Hospital St. Vincent. Posteriormente, se pagó una indemnización (n.º H711683) por esta lesión. ^{[ 15 ]}

A pesar de las numerosas dificultades de los años de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo la grave escasez de mano de obra y la desaparición de muchos grupos de empleo, los ingresos del Fondo continuaron creciendo, lo que indica el alto valor que la comunidad otorgaba ahora a un sistema de seguro hospitalario equitativo y eficiente. Para el 30 de junio de 1945, tenía un ingreso de £440,000. ^{[ 13 ]} En 1945, el Fondo amplió su área de operaciones para cubrir todo Nueva Gales del Sur. En 1946, se obtuvo la debida aprobación del Gobierno Estatal y el nombre del Fondo se cambió a Fondo de Contribución Hospitalaria de Nueva Gales del Sur. Un plan para un fondo de beneficios médicos, para proporcionar seguro contra los costos de los servicios médicos, había sido previsto por el entonces MHCF y miembros de la profesión médica en 1939, pero se había pospuesto debido a la guerra. Sin embargo, en 1947, bajo el patrocinio de la profesión médica, se formó el Fondo de Prestaciones Médicas de Australia ( MBF ). La bien establecida HCF aceptó su invitación para ser agentes administradores del nuevo fondo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A principios de 1947, los ingresos anuales de HCF superaban ampliamente las 500.000 libras esterlinas y su cobertura se extendía a más de 1.250.000 personas en Nueva Gales del Sur. Para dar cabida a este rápido crecimiento, HCF adquirió el edificio Catton en el número 199 de Liverpool Street en enero de 1950. ^{[ 18 ]} Mientras tanto, en 1952, los ingresos habían aumentado a 671.633 libras esterlinas —un incremento de veinte veces en 20 años— y las subvenciones a hospitales públicos y organizaciones benéficas médicas superaron las 100.000 libras esterlinas ese año. ^{[ 19 ]}

La introducción del Plan Nacional de Salud por el Ministro de Salud de la Commonwealth (Sir Earle Page ) en 1952 marcó el comienzo de una nueva era para el seguro de salud en Australia . Anteriormente gestionados de forma privada, los fondos de seguro de salud voluntarios ahora debían registrarse bajo la Ley Nacional de Salud para pagar los beneficios adicionales que ahora proporcionaba la Commonwealth. ^{[ 20 ]} HCF decidió solicitar el registro bajo la Ley, que fue debidamente otorgado y los desembolsos totales del Fondo del beneficio hospitalario de la Commonwealth de 4/- por día ^{[ ​​21 ] [ 22 ]} desde el 1 de enero de 1952 (el inicio del Plan) hasta el 30 de junio de 1952 ascienden a £34,073.

En 1953, tras el aumento de las tarifas hospitalarias, ^{[ 23 ]} la tasa de contribución familiar de HCF se elevó a 3/- por semana, lo que proporcionó un beneficio hospitalario semanal de £12/12/- y se abolió el límite de edad para la afiliación. En 1957, al final de 25 años de funcionamiento, HCF celebró su 25 aniversario con pagos de beneficios para el año que ascendieron a £3.170.408. Para 1962, después de 30 años de servicio, el total de beneficios pagados fue de £9.202.720. ^{[ 24 ]}

El inicio de la cuarta década de HCF vio una importante expansión de las actividades del Fondo. Se tomó la decisión de poner fin a los acuerdos de gestión conjunta con MBF que habían comenzado en 1960, ^{[ 25 ] [ 26 ]} cuando el personal de HCF se había trasladado a las instalaciones de MBF en George Street. Como consecuencia del aumento de la competencia, el fondo amplió sus operaciones para incluir prestaciones médicas tras la aprobación del Gobierno. ^{[ 27 ]} El 1 de noviembre de 1963, HCF reanudó sus operaciones independientes desde 199 Liverpool Street y lanzó su plan combinado de prestaciones médicas y hospitalarias.

En 1964, HCF modernizó sus procedimientos administrativos mediante la instalación de su propio ordenador e integró el procesamiento electrónico de datos en sus operaciones. El Fondo continuó expandiendo su red de sucursales en áreas metropolitanas y rurales. Además, eliminó, a su propio costo, las condiciones de transferencia cuando se introdujeron mesas hospitalarias de mayor categoría.

En 1965, HCF extendió sus operaciones a Victoria como parte de un plan para ayudar a los contribuyentes del Fondo en toda Australia. Se introdujeron nuevas mesas de hospital. Las transacciones en sucursales adquirieron mayor relevancia para HCF, presentándose tres de cada cinco reclamaciones directamente en las sucursales metropolitanas y rurales.

Para 1967, HCF cambió su nombre a Hospitals Contribution Fund of Australia y comenzó a anunciarse bajo el nuevo nombre. ^{[ 28 ]} Había establecido sucursales en Melbourne , Brisbane y Hobart . Estos fueron los primeros eslabones de la cadena de oficinas de servicio para contribuyentes interestatales, que se completó en 1969 con sucursales en todos los estados de la Commonwealth. Las operaciones interestatales se mantuvieron hasta los cambios en la Ley Nacional de Salud en 1970, cuando el Fondo decidió limitar sus actividades y servicios a Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte .

En octubre de 1974, HCF, en asociación con MBF, impugnó la negativa del entonces Ministro de Seguridad Social de la Commonwealth a aprobar los aumentos en las tasas de cotización que los fondos necesitaban para cubrir los pagos de prestaciones por el aumento de los costes hospitalarios públicos. El caso se tramitó en el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur , la impugnación del fondo tuvo éxito y se introdujeron las nuevas tasas de acuerdo con las alegaciones originales. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El fondo Medibank (ahora Medicare) del Gobierno de la Commonwealth se estableció en 1975 y proporcionaba prestaciones médicas equivalentes al 85 % de la tarifa establecida para todos los miembros de la comunidad, bajo un sistema de impuestos sobre la renta . (Cobertura de servicios médicos desde el 1 de julio de 1975, seguida de cobertura hospitalaria desde el 1 de octubre de 1975). Esto proporcionó a HCF y a todos los demás fondos de salud australianos un competidor administrado por el gobierno cuyos servicios eran obligatorios.

Para mantener su función de servicio comunitario en este nuevo entorno, HCF introdujo su plan Multicover a partir del 1 de julio de 1975, que proporcionaba cobertura para la "brecha" médica (la diferencia entre el beneficio de Medibank y la tarifa programada) y para una amplia gama de otros servicios de atención médica, como odontología , óptica , fisioterapia , enfermería a domicilio y atención médica en el extranjero, que no estaban cubiertos por Medibank. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En noviembre de 1975, el personal de la oficina central finalizó la ocupación de las nuevas instalaciones de HCF en el número 403 de George Street , en Sídney, que desde entonces se han ampliado para dar cabida al personal adicional y a las instalaciones necesarias para prestar los servicios en expansión del Fondo.

Hacia finales de 1977, HCF interpuso una demanda ante el Tribunal Administrativo de Apelaciones contra la negativa del entonces Ministro de Salud a aprobar un aumento de la contribución necesario para cubrir los mayores cargos de los proveedores. Una vez más, el Fondo tuvo éxito. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

HCF Life Insurance Pty Ltd., una empresa subsidiaria de propiedad total, se estableció en enero de 1980. ^{[ 36 ]}

En 1982, HCF celebró su 50 aniversario. Su Informe Anual repasó su desarrollo desde 1932. ^{[ 15 ]}

En 1983, el Gobierno Federal introdujo Medicare (el reemplazo de Medibank) para cubrir el tratamiento médico y hospitalario público. ^{[ 37 ]} Se impidió a las aseguradoras de salud pagar los beneficios médicos. ^{[ 38 ]}

Al igual que otros fondos de salud registrados, HCF dejó de pagar prestaciones médicas el 1 de febrero de 1984 y sus productos de seguro médico comenzaron a centrarse en prestaciones que no estaban cubiertas por Medicare. HCF amplió su oferta y pudo brindar más que solo cobertura hospitalaria, de ambulancia y complementaria. También ofreció una amplia gama de productos de seguro de vida y, como agentes, seguros de viaje .

A finales de 1986, la red informática de HCF conectaba todas las sucursales con los departamentos operativos. Los beneficios para los socios y el personal se traducen en trámites de afiliación y reclamaciones más rápidos. Agentes de servicio completo operan en las oficinas de las zonas rurales, donde se pueden presentar y tramitar las solicitudes de afiliación y las reclamaciones.

El primer Centro Dental de HCF se inauguró en HCF House para brindar a los miembros tratamiento dental para la mayoría de los servicios de rutina el 3 de noviembre de 1986. ^{[ 39 ]}

El primer Centro de Atención Oftalmológica HCF se inauguró en julio de 1992 en George Street, Sídney. ^{[ 40 ]} Poco después se abrieron más centros en el área metropolitana de Sídney.

En junio de 2000, HCF estableció la Fundación HCF para la Investigación Médica y Sanitaria. ^{[ 41 ]} La Fundación es un fideicomiso benéfico sin fines de lucro establecido para fomentar la investigación médica de todo tipo y la investigación y el estudio de la provisión, administración y prestación de servicios de salud en Australia en beneficio de los contribuyentes de HCF y del público en general. ^{[ 42 ]}

El 1 de julio de 2000, el Gobierno australiano introdujo la iniciativa Cobertura de Salud de por Vida , ^{[ 43 ]} incentivando a los jóvenes a contratar un seguro de salud. La membresía de HCF aumentó un 35% a 336.499 miembros al final del 30 de junio de 2001 ^{[ 44 ].}

En 2001 se lanzó el Programa Regional y Rural de Salud Bucal de HCF con el fin de brindar a sus miembros en las zonas regionales y rurales de Nueva Gales del Sur un servicio dental de calidad a bajo costo. A finales de 2007, se había expandido para incluir a miembros de Queensland y Victoria , con más de 1500 dentistas participantes en estos estados. Para 2010, había más de 3000 proveedores registrados en el programa de Salud Bucal de HCF en Victoria, Queensland, el Territorio de la Capital Australiana, Australia Meridional y las zonas regionales de Nueva Gales del Sur. Ha estado atendiendo a más de 65 000 miembros de HCF cada año. ^{[ 45 ]}

En noviembre de 2002, HCF adquirió IOR Australia Pty Ltd, una organización de beneficios de salud registrada que anteriormente pertenecía a IOR Friendly Society Limited. ^{[ 46 ]} IOR tenía la mayoría de sus asegurados en Victoria, Queensland y Australia Meridional. ^{[ 47 ]}

A principios de 2007, HCF fue sorprendida proporcionando información personal de sus clientes a McKesson Asia Pacific para su uso con fines promocionales. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Si bien muchos clientes y el público en general no quedaron satisfechos con la decisión, finalmente el Comisionado de Privacidad de Nueva Gales del Sur dictaminó que HCF no había infringido la Ley de Privacidad de 1988. ^{[ 50 ]}

El 28 de agosto de 2008, el Consejo de Administración de Manchester Unity Australia Limited anunció que había firmado un Acuerdo de Implementación de Fusión (MID) en relación con una propuesta de fusión de 256 millones de dólares con HCF. ^{[ 51 ]} Los miembros de Manchester Unity aprobaron la fusión con HCF el 15 de diciembre de 2008. ^{[ 52 ]} Manchester Unity se convirtió en una filial de propiedad total de HCF el 24 de diciembre de 2008. ^{[ 53 ]} Manchester Unity dejó de ser una aseguradora de salud registrada en virtud de la Ley inmediatamente antes del 30 de junio de 2011.

El 1 de noviembre de 2021, HCF se fusionó con RT Health ^{[ 54 ].} En 2025, HCF fue nombrada la "Marca más confiable en seguros de salud privados" de Australia en los premios Roy Morgan Trusted Brand Awards. ^{[ 55 ].} Al año siguiente, HCF extendió su asociación con Netball Australia hasta 2027, apoyando iniciativas centradas en la salud de las mujeres y la participación en el deporte. ^{[ 56 ] [ 57 ].}