HMAS Karangi

El HMAS Karangi fue un buque de defensa de la clase Kangaroo operado por la Marina Real Australiana (RAN) durante la Segunda Guerra Mundial . El tercero de los tres barcos construidos por la Cockatoo Docks and Engineering Company en el astillero Cockatoo Island Dockyard sobre la base de la clase Bar británica , el Karangi fue botado el 16 de agosto de 1941. Después de la guerra, el barco permaneció en servicio activo con la RAN y jugó un papel pequeño pero clave en el programa de pruebas nucleares británico . Fue puesto en reserva en 1953. En 1955, el Karangi fue reactivado y sirvió durante otros dos años hasta mayo de 1957 y finalmente fue vendido como chatarra en 1966.

Después de su puesta en servicio, el Karangi zarpó de Sídney el 26 de diciembre de 1941 con destino a Darwin vía Townsville . A su llegada a Darwin, el barco fue empleado en el trabajo de las barreras antisubmarinas , permitiendo a los barcos aliados entrar y salir del puerto durante las horas del día. ^[1] El 19 de febrero de 1942, el barco estuvo presente durante el bombardeo de Darwin , devolviendo el fuego a los aviones japoneses mientras escapaba de los daños. ^{[1] [2]} Por su papel en la defensa de Darwin, el Karangi fue galardonado con el honor de batalla "Darwin 1942-43". ^{[3] [4]} El barco permaneció asignado a tareas de mantenimiento de barreras en Darwin hasta 1944, antes de zarpar hacia Fremantle , donde permaneció hasta el final de la guerra. ^[5]

Después de que el submarino de la Marina Real de los Países Bajos HNLMS K XI, que estaba fuera de servicio, se hundiera en el puerto de Fremantle , se utilizó el Karangi para sacarlo a flote como parte de la operación de salvamento a principios de 1946. ^[6] En 1947, se le asignó al barco la tarea de buscar una mina naval fuera de servicio que no se había hundido cuando fue arrojada al mar y que estaba a la deriva cerca de la isla Rottnest . Inicialmente, el Karangi localizó la mina y su tripulación intentó hundirla sin éxito con fuego de fusil. Se perdió el contacto en la oscuridad y el barco continuó buscando durante los siguientes tres días, pero no pudo localizar la mina por segunda vez. ^[7]

Durante 1950, Karangi hizo escala en varios puertos de Australia Occidental, embarcando a voluntarios de la reserva de la Marina local para cruceros de entrenamiento. Para muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, esta fue la primera vez que volvían a estar en un barco activo de la marina desde su servicio en la guerra. ^[8] Del 9 al 27 de noviembre de ese año, Karangi embarcó a un grupo de cuatro científicos y oficiales militares británicos en Onslow para realizar un estudio detallado de las islas Montebello . Identificadas como un sitio potencial para futuras pruebas de armas nucleares , la operación se llevó a cabo en condiciones de secreto. ^{[9] [10]}

En febrero de 1951, fue enviada para ayudar al buque de desembarco anfibio HMAS Labuan , que se había averiado en el mar mientras regresaba de la Antártida con una expedición científica. Karangi remolcó a Labaun , que se estaba quedando sin agua dulce, de regreso a Fremantle para reparaciones. ^[11] El 7 de enero de 1952, mientras estaba atracado en el Muelle Norte de Fremantle, un tanque de calentador de agua de alimentación explotó en la sala de máquinas de Karangi , hiriendo a seis marineros. Uno de los heridos había estado de pie sobre la cubierta y fue alcanzado por metralla recibiendo laceraciones en la cara cuando un tragaluz sobre la sala de máquinas se rompió y fue llevado al Hospital General de Repatriación . ^{[6] [12]}

En diciembre de 1951, el Reino Unido seleccionó las islas Montebello como el sitio de su primera prueba nuclear, denominada " Operación Huracán ", que se llevaría a cabo antes de finales de 1952. En preparación para la llegada de la fuerza de tarea británica , Karangi y su buque gemelo HMAS Koala colocaron amarres y boyas de señalización en las islas. En abril, Karangi navegó de nuevo hacia Onslow, acompañado por la corbeta HMAS Mildura , donde los dos barcos apoyaron al Escuadrón de Construcción de Aeródromos N.º 5 de la RAAF y a un destacamento de Ingenieros Reales para construir la infraestructura necesaria para las pruebas. ^{[13] [14]} El oficial a cargo de las operaciones navales en Australia Occidental recomendó a la junta naval que los esfuerzos de Karangi para colocar amarres en un tiempo récord durante julio, sin el apoyo de un astillero, eran dignos de elogio. El barco permaneció en la zona hasta agosto, cuando zarpó hacia Sídney para su reacondicionamiento . ^[15] Karangi no estaba presente cuando se detonó una bomba atómica el 3 de octubre.

Ahora bajo el mando del teniente comandante Richard Taudevin, Karangi navegó hacia el astillero Williamstown en marzo de 1953 después de su reacondicionamiento. Permaneció allí hasta mediados de mayo debido a problemas con sus motores, antes de llegar a Fremantle en junio. ^[15] En noviembre, el barco visitó nuevamente las islas Montebello para recuperar equipo en las proximidades de la isla Trimouille y los restos del HMS Plym . Durante este viaje, la tripulación del Karangi fue alimentada con pescado capturado en las aguas alrededor del sitio de prueba y se les permitió aventurarse a tierra para recreación. ^{[16] [15]} A su regreso a Fremantle, un Land Rover contaminado que había sido llevado a tierra en la isla Tremouille fue descargado y conducido por carreteras públicas hasta el HMAS Leeuwin . ^{[15] [17]}

El Karangi continuó operando en aguas de Australia Occidental y alrededor de Montebellos hasta septiembre de 1954, apoyando las actividades de exploración petrolera de WAPET en la isla Barrow , todavía dentro de la zona de exclusión. ^[18] Luego, el barco fue dado de baja en la reserva, pero fue reactivado en abril de 1955. Tras el anuncio de más pruebas nucleares en Montebellos, el Karangi navegó con el HMAS Warrego en octubre de 1955. Una vez más, durante octubre y noviembre, el barco colocó amarres y realizó estudios en preparación para las pruebas, designadas Operación Mosaico. ^[9] Como parte del Grupo de Tareas 308.2, el Karangi permaneció en Montebellos y estuvo presente cerca del campamento de la base naval en Onslow, aproximadamente a 140 km (87 mi) de distancia, en el momento de la segunda detonación del Mosaico. ^[19]

El 31 de mayo de 1957, Karangi fue nuevamente dado de baja y quedó amarrado en Athol Bight, en el puerto de Sydney, sin mantenimiento hasta que fue identificado para su eliminación en 1964. Fue vendido el 8 de septiembre de 1966 a L. Bookluck, de Enmore, y se le quitó la superestructura antes de que el casco fuera abandonado en Homebush Bay en 1970. ^[20]

El casco permanece en 33°50′11″S 151°04′50″E / 33.8363379, -33.8363379; 151.0804902 (Naufragio del HMAS Karangi) . Anteriormente rodeada de usos industriales, la reurbanización de la zona, incluido el adyacente Parque Olímpico de Sídney, ha visto un renovado interés en los restos del Karangi y otros buques en la bahía como una atracción turística menor y un lugar popular para la fotografía. ^{[21] [22]}

• HMAS Karangi - Marina Real Australiana