HMVS Victoria (1855)

En 1860, el gobierno colonial de Victoria decidió enviar la balandra a Nueva Zelanda para apoyar a los colonos británicos que luchaban en la Primera Guerra de Taranaki . El 19 de abril de 1860, la Victoria zarpó hacia Hobart, embarcó a 134 soldados del 40.º Regimiento de Infantería y los transportó a Nueva Zelanda. Antes de su partida, el gobierno colonial aprobó una ley que otorgaba estatus legal al barco, pero esta ley fue anulada por Gran Bretaña en un intento de crear una fuerza naval independiente de la Marina Real . ^{[ 2 ] : 54}

Tras desembarcar a los soldados en Auckland , Victoria realizó bombardeos costeros y patrullas litorales, al tiempo que mantenía las rutas de suministro entre Auckland y New Plymouth . ^{[ 2 ] : 54}

En julio, zarpó hacia Sídney para transportar al general Thomas Pratt y su estado mayor a Nueva Zelanda. El Victoria se utilizó para evacuar a mujeres y niños de la ciudad de New Plymouth , tras los ataques maoríes a las fortificaciones de la ciudad. En octubre, el barco fue reacondicionado en Wellington y reanudó sus funciones transportando refuerzos británicos a las zonas de combate. Dado que el gobierno colonial victoriano necesitaba el barco para trabajos de reconocimiento urgentes, se solicitó su regreso a finales de año, llegando el Victoria a Melbourne en marzo de 1861. ^{[ 2 ] : 54}

El despliegue en las Guerras de Nueva Zelanda fue la primera vez que un buque de guerra australiano fue desplegado para ayudar en una guerra extranjera. ^{[ 1 ]} Los riesgos legales de tener un buque de guerra colonial operando fuera de sus límites territoriales se rectificaron al declarar que todos los buques de guerra australianos en aguas internacionales o extranjeras debían ser comisionados en la Marina Real . ^{[ 2 ] : 54}

Cuando en julio de 1861 llegó a Melbourne la noticia de que los exploradores Burke y Wills habían desaparecido en algún lugar entre Cooper Creek y el golfo de Carpentaria , la Royal Society of Victoria decidió enviar varias expediciones de búsqueda. El comandante William Henry Norman zarpó de Hobson's Bay, en Victoria , el 4 de agosto de 1861 rumbo a Brisbane, donde embarcaron William Landsborough y la Queensland Relief Expedition . Acompañado por el Firefly (188 toneladas, construido en 1843), el Victoria partió de Brisbane el 24 de agosto de 1861, llegando al río Albert, en el golfo de Carpentaria, a finales de septiembre de 1861. También a bordo se encontraba el botánico Diedrich Henne . El 29 de septiembre, la expedición estableció una base terrestre en la isla Sweers y también visitó la isla Bentinck , ambas pertenecientes a las islas South Wellesley . ^{[ 5 ]}

Tras encontrar rastros de los exploradores, regresaron a Melbourne el 31 de marzo de 1862.

El 14 de julio de 1866, el Netherby , que transportaba inmigrantes a Queensland, naufragó frente a la isla King en el estrecho de Bass. Los 413 pasajeros y 49 tripulantes llegaron a tierra sanos y salvos, pero allí se encontraban sin refugio y con provisiones muy limitadas. El segundo oficial, John Parry, dirigió a un grupo de tripulantes y pasajeros para solicitar ayuda al faro de la isla, pero allí no había suficientes provisiones para todos los supervivientes. Parry y otros tres tomaron la lancha ballenera de 23 pies en el faro y, a pesar de los fuertes vientos y el mar embravecido, lograron llegar a la costa australiana entre Point Roadknight y Barwon Heads , donde se encontraron con un grupo de topógrafos que los ayudaron de inmediato. Parry tomó entonces un caballo y cabalgó las 26 millas hasta Geelong, desde donde dio la alarma por telegrama a Melbourne el 21 de julio. El gobierno de Victoria convocó inmediatamente al capitán Norman para que cargara provisiones de alimentos, mantas, tiendas de campaña y medicinas en el Victoria y luego se dirigiera a toda velocidad a la isla King para rescatar a los supervivientes. Parry (que había viajado a Melbourne en tren desde Geelong) se unió al barco para ayudar a localizar a los supervivientes. Otro barco, el Pharos , también había zarpado de Williamstown para prestar ayuda a los supervivientes. El lunes 23 de julio, Norman localizó Netherby y, tras hablar con el capitán Owens, embarcó a 230 pasajeros en el Victoria (tantos como fue posible), mientras descargaba suministros para los que permanecían en la isla. Luego llegó el Pharos y recogió a los 60 supervivientes restantes cerca del lugar del naufragio; los otros 117 habían abandonado el lugar del naufragio en dirección al faro. Tras llevar a los rescatados a Melbourne, el Victoria y el Pharos regresaron al faro de King Island, donde rescataron a los supervivientes restantes y reemplazaron la ballenera perdida en el faro. Los supervivientes fueron trasladados en tren y luego en taxi (un servicio gratuito de los taxistas) para alojarse en el Depósito de Inmigración y el Edificio de Exposiciones (no el actual Edificio de la Exposición Real ). Se recuperó poco equipaje de los supervivientes y la mayoría se encontraba en un estado lamentable tras su terrible experiencia; el público victoriano donó ropa y fondos para ayudar a los supervivientes, muchos de los cuales decidieron establecerse en Victoria en lugar de emprender otro viaje por mar a Queensland. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1867, Victoria estuvo presente en la visita del príncipe Alfredo, duque de Edimburgo , el primer miembro de la familia real británica en visitar Australia. ^{[ 3 ]}

Para 1877, el armamento del Victoria había sido modificado para incluir un cañón de 10 pulgadas, dos cañones de 13 libras y dos cañones de 3 libras. ^{[ 2 ] : 60}