Primera Guerra de Taranaki

La Primera Guerra de Taranaki (también conocida como la Guerra del Norte de Taranaki ) fue un conflicto armado por la propiedad de la tierra y la soberanía que tuvo lugar entre los maoríes y la Colonia de Nueva Zelanda en la región de Taranaki , en la Isla Norte de Nueva Zelanda, desde marzo de 1860 hasta marzo de 1861.

La guerra se desencadenó por una disputa entre el gobierno colonial y el pueblo Te Āti Awa , liderado por Wiremu Kīngi Te Rangitāke , sobre la disputada venta del bloque de tierras Pekapeka en Waitara . El acuerdo fue orquestado por el rangatira menor de Te Āti Awa , Te Teira Manuka . Inicialmente un conflicto sobre títulos individuales y propiedad colectiva de la tierra , estalló una guerra total que pronto se extendió por toda la región. Fue librada por más de 3500 tropas imperiales traídas de Australia , así como soldados voluntarios y milicianos, contra fuerzas maoríes que fluctuaban entre unos pocos cientos y alrededor de 1500. ^{[ 1 ]} Se estima que las pérdidas totales entre las tropas imperiales, voluntarias y milicianas fueron de 238, mientras que las bajas maoríes totalizaron alrededor de 200, aunque la proporción de bajas maoríes fue mayor.

La guerra terminó con un alto el fuego, sin que ninguna de las partes aceptara explícitamente los términos de paz de la otra. Aunque los británicos afirmaron haber ganado la guerra, en aquel momento prevalecía la opinión de que habían sufrido un resultado desfavorable y humillante. Los historiadores también han estado divididos sobre el resultado. ^{[ 2 ]} El historiador James Belich ha afirmado que los maoríes lograron frustrar el intento británico de imponer su soberanía sobre ellos y, por lo tanto, fueron victoriosos. Pero dijo que la victoria maorí fue vacía, lo que condujo a la invasión de Waikato .

En su informe de 1996 al Gobierno sobre las reclamaciones de tierras de Taranaki, el Tribunal de Waitangi observó que la guerra fue iniciada por el Gobierno, que había sido el agresor e ilegal en sus acciones al lanzar un ataque con sus fuerzas armadas. Una opinión solicitada por el tribunal a un abogado constitucionalista sénior declaró que el Gobernador, Thomas Gore Browne , y ciertos oficiales eran responsables de cargos penales y civiles por sus acciones. ^{[ 3 ]} El historiador William Oliver ha criticado este informe alegando que el tribunal ignora las limitaciones y realidades políticas que enfrentaba la Corona mientras que simultáneamente toma en cuenta las circunstancias circundantes al juzgar las acciones de los maoríes de Taranaki. ^{[ 4 ]} El término "Primera Guerra de Taranaki" es rechazado por algunos historiadores, quienes se refieren solo a las Guerras de Taranaki , rechazando las sugerencias de que el conflicto posterior a 1861 fue una segunda guerra . ^{[ 5 ]} La Comisión Real de 1927 sobre Tierras Confiscadas también se refirió a las hostilidades entre 1864 y 1866 como una continuación de la guerra inicial de Taranaki. ^{[ 6 ]}

El detonante de la guerra fue la disputada venta de 600 acres (2,4 km² ^{) de tierra conocida como el bloque Pekapeka, o bloque de Teira, en Waitara. La ubicación del bloque se ajustaba perfectamente al deseo de} los colonos europeos de un pueblo y un puerto que sirviera al norte del distrito de Taranaki y su venta se consideró un posible precedente para otras ventas que abrirían a la colonización todas las tierras entre New Plymouth y el río Waitara. ^{[ 7 ]} Pokikake Te Teira Manuka , un jefe menor del iwi Te Atiawa , ofreció por primera vez la tierra al gobierno de Nueva Zelanda en 1857, atrayendo de inmediato la vehemente oposición del jefe supremo de la tribu, Wiremu Kīngi , quien declaró un veto al plan. ^{[ 7 ]} Kingi afirmó inicialmente que la tierra era de propiedad colectiva y, por lo tanto, Teira no tenía derecho a venderla, pero más tarde admitió que Teira y su familia eran los únicos propietarios de la tierra y que simplemente no quería que la tierra fuera alterada. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la venta de Teira fue apoyada por Ihaia Kirikumara y su hermano Tamati, quienes escribieron cartas a los periódicos afirmando que la ocupación europea permitiría a los esclavos repatriados vivir en seguridad y disminuiría la posibilidad de que regresaran los grupos de guerra de Waikato. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

El gobernador Browne se sintió obligado a resistir el veto; insistió en que los maoríes tenían derecho a vender si así lo deseaban, y quería demostrar su apoyo a un jefe amigo frente a un individuo que se resistía a la autoridad de la Corona y a la expansión del derecho europeo. ^{[ 11 ]} Browne aceptó la compra con pleno conocimiento de las circunstancias e intentó ocupar la tierra, anticipando que esto conduciría a un conflicto armado. Un año antes, Browne había escrito a la Oficina Colonial en Inglaterra, aconsejando: «Sin embargo, no temo que William King (Kingi) se atreva a recurrir a la violencia para mantener su supuesto derecho, pero he tomado todas las medidas necesarias para hacer cumplir la obediencia si se atreve a hacerlo». ^{[ 3 ]}

Aunque la presión para la venta del bloque surgió del ansia de tierras de los colonos en Taranaki, el problema principal que alimentó el conflicto fue el deseo del Gobierno de imponer la administración, la ley y la civilización británicas a los maoríes como demostración de la soberanía sustantiva que los británicos creían haber obtenido en el Tratado de Waitangi de 1840. ^{[ 12 ]} Sin embargo, la traducción al maorí , escrita apresuradamente, había dado a los jefes maoríes una visión opuesta: que los ingleses solo habían obtenido una soberanía nominal, o "gobernanza", del país en su conjunto, mientras que los maoríes conservaban el "jefe" sobre sus tierras, aldeas y tesoros. ^{[ 13 ]}

Para 1860, se reconocía tácitamente que la ley británica prevalecía en los asentamientos y la costumbre maorí en otros lugares, aunque a los británicos, que para entonces superaban en número a los maoríes, esto les resultaba cada vez más molesto. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Un comentarista observó, con respecto a Waitara: «Parece que nos acercamos rápidamente a una resolución sobre ese punto, si Su Bella Majestad o Su Oscura Majestad reinará en Nueva Zelanda». ^{[ 3 ]} Los británicos estaban convencidos de que su sistema representaba lo mejor que la civilización podía ofrecer y consideraban que era su deber y derecho imponerlo a otros pueblos. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, en los 20 años transcurridos desde la firma del Tratado, los maoríes habían logrado importantes avances políticos. Pasaron de ser un conjunto de tribus independientes a una confederación efectiva conocida como el Movimiento del Rey Maorí , que se centraba en la región de Waikato , pero que influía en amplias zonas de la Isla Norte. Uno de los principios que unificaban al Movimiento del Rey era su oposición a la venta de tierras maoríes y a la expansión de la soberanía británica. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

El asentamiento de New Plymouth —en aquel entonces «una hilera de casas de madera dispersas ^{[ 15 ]} desordenadamente a lo largo de la costa e intersectadas por barrancos llenos de arbustos que proporcionaban una cobertura perfecta para un grupo atacante» ^{[ 15 ]} — se consideraba vulnerable a un ataque de los maoríes hostiles debido a las tensiones por la venta de tierras y a que un destacamento de tropas británicas había sido colocado en el asentamiento en 1855. El asesinato de Katatore, un opositor a la venta de tierras en Waitara, en enero de 1858 —que a su vez provocó más disputas entre los maoríes locales y amenazas de una masacre de venganza en Waitara por parte de Kingi ^{[ 15 ]} — impulsó la formación de la Milicia de Taranaki en 1858 y de la Compañía de Fusileros Voluntarios de Taranaki en 1859. ^{[ 16 ]}

Teira recibió un depósito de 100 libras esterlinas por el terreno en diciembre de 1859. Cuando los maoríes obstaculizaron a los topógrafos al comenzar a trabajar en el bloque, Browne respondió declarando la ley marcial en todo Taranaki el 22 de febrero de 1860. Dos días después, se firmó una escritura de compraventa del terreno en disputa de Pekapeka, en la que se aceptaron 20 firmantes maoríes de la familia de Te Teira como representantes de todos los propietarios del terreno. ^{[ 3 ]}

El 4 de marzo, Browne ordenó al coronel Charles Emilius Gold , al mando del 65.º Regimiento , la Milicia de Taranaki y los Voluntarios de Fusileros de Taranaki, que ocuparan el terreno en disputa en Waitara para preparar un levantamiento topográfico. Cuatrocientos hombres desembarcaron en Waitara al día siguiente para fortificar una posición y el levantamiento topográfico comenzó el 13 de marzo sin resistencia. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la noche del 15 de marzo, Kingi y unos 80 hombres construyeron un pā (fortificación) en forma de L en Te Kohia, en el extremo suroeste del bloque, controlando así el acceso por carretera. Al día siguiente, arrancaron los mojones de los topógrafos y, cuando se les ordenó rendirse el 17 de marzo, se negaron. Las tropas de Gold abrieron fuego y así comenzaron las guerras de Taranaki.

Las tropas de Gold, que para entonces sumaban casi 500 hombres, abrieron fuego intenso durante todo el día desde tan solo 50 metros, disparando 200 proyectiles desde dos obuses de 24 libras , además de fuego de armas ligeras. ^{[ 12 ]} A pesar de la potencia de fuego, los maoríes no sufrieron bajas y abandonaron el pā esa noche. Aunque era pequeño —unos 650 metros cuadrados—, el pā había sido situado de tal manera que era difícil rodearlo y también había sido construido con trincheras cubiertas y 10 búnkeres antiaéreos, techados con madera y tierra, que protegían a su guarnición.

El objetivo británico en Waitara había sido una victoria rápida y decisiva que destruyera la principal fuerza guerrera enemiga, conteniendo y debilitando la independencia maorí y afirmando la soberanía británica. Esa misión fracasó y el enfrentamiento de Te Kohia terminó siendo poco más que una escaramuza menor, cuyo resultado decepcionó a los colonos ingleses. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, para los maoríes, el enfrentamiento también tuvo una gran importancia simbólica. Superado en número y armamento, Kingi necesitaba aliados de varios lugares, pero según el tikanga maorí , o protocolo, no se ofrecería apoyo a un agresor. El pa de Te Kohia, construido apresuradamente y abandonado con la misma rapidez, parecía haber sido erigido con un solo propósito: proporcionar pruebas fehacientes del "error" del gobernador. Una vez identificado el agresor, otros eran libres de emprender represalias según las leyes utu . ^{[ 3 ]}

En cuestión de días, grupos de guerreros maoríes comenzaron a saquear las granjas al sur de New Plymouth, asesinando a seis colonos que no se habían refugiado en la ciudad. Temiendo un ataque inminente a New Plymouth, los británicos se retiraron de Waitara y se concentraron en los alrededores de la ciudad.

La acción militar en Waitara produjo el resultado que Kingi había estado esperando y, a los 10 días de la batalla de Te Kohia, unos 500 guerreros de los iwi Taranaki , Ngati Ruanui y Ngā Rauru convergieron en el área de New Plymouth para brindar apoyo. Los guerreros construyeron un pā fortificado y empalizado llamado Kaipopo en una de las colinas de Waireka, a unos 8 km al suroeste de New Plymouth y a 4 km de la empalizada de Omata que se encontraba en el camino a la ciudad. ^{[ 17 ]} El área estaba salpicada de algunas casas construidas por colonos europeos, y el 27 de marzo, cinco colonos, incluidos dos niños, fueron asesinados a tiros o con hachas en el distrito de Omata. ^{[ 18 ]}  

Las tensiones en New Plymouth aumentaron rápidamente y, bajo la ley marcial, se ordenó a los colonos con familias numerosas que evacuaran a la seguridad de la ciudad. Entre quienes permanecieron en la zona de Omata se encontraban el reverendo Henry Brown, el reverendo Thomas Gilbert y varios otros, de origen francés o portugués. Todos se sentían seguros: los maoríes trataban a ambos ministros como tapu o intocables, mientras que los demás confiaban en que la queja maorí era únicamente contra los británicos. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

Aproximadamente a la 1  de la tarde del 28 de marzo, una fuerza británica de unos 335 hombres —28 de la Marina, 88 del 65.º Regimiento británico , 103 miembros de los recién formados Voluntarios de Fusileros de Taranaki ^{[ 20 ]} y 56 de una milicia local ^{[ 17 ] [ 18 ]} — partió en dos columnas para, aparentemente, rescatar a los que se habían quedado atrás. Sería la primera vez que un cuerpo de Voluntarios británicos se enfrentaría a un enemigo en el campo de batalla. ^{[ 21 ]}

El capitán Charles Brown , al mando de los colonos, recibió la orden de marchar por la costa hasta llegar a la retaguardia de las posiciones maoríes en Waireka. Los regulares, bajo el mando del teniente coronel George Freeman Murray, marcharon por la carretera principal hacia Omata, con la intención de desalojar a un grupo de guerreros que, según se informó, se encontraba en Whalers Gate , al norte de Omata. Una vez despejada la carretera, se esperaba que se les unieran los voluntarios y la milicia, quienes rescatarían a los colonos, antes de regresar a New Plymouth. Sin embargo, debido al estado de temor generalizado en New Plymouth, Murray había recibido la orden de regresar con sus tropas a la ciudad antes del anochecer. Los voluntarios estaban armados con fusiles Enfield de avancarga y la milicia contaba con viejos mosquetes de ánima lisa de la década de 1840, y cada hombre disponía de tan solo 30 cartuchos de munición. ^{[ 18 ]}

Murray no encontró resistencia en Whalers Gate, pero al acercarse a Waireka oyó el sonido de disparos rápidos hacia la costa. Atrincheró a sus hombres y abrió fuego contra el pā de Kaipopo con un tubo lanzacohetes. Los disparos que oyó Murray se intercambiaban entre unos 200 guerreros maoríes ^{[ 12 ]} —quienes, armados principalmente con escopetas de dos cañones y algunos rifles, disparaban desde la cobertura de la maleza y el lino en el barranco del río— y la milicia y los Voluntarios, que se habían retirado a la seguridad de la granja del colono John Jury. La mayor parte de la batalla tuvo lugar en las tierras de cultivo llanas debajo del pā.

Alrededor de las 17:30  , Murray hizo sonar la corneta para la retirada, replegando a sus tropas regulares para la marcha de regreso a New Plymouth, de modo que pudieran llegar antes del anochecer. Su retirada dejó a la fuerza de colonos, que ya había sufrido dos muertos y ocho heridos, aislada en la granja con escasa munición y, ya entrada la noche, cargando con sus heridos, cruzaron apresuradamente los campos hasta la empalizada de Omata, llegando alrededor de las 00:30  , antes de regresar a New Plymouth. ^{[ 18 ]}

Al final de la tarde, mientras tanto, el capitán Peter Cracroft, comandante del HMS Niger , había desembarcado a 60 marineros en New Plymouth y marchado vía Omata hacia Waireka, encontrándose con Murray cuando este se preparaba para retirarse. Las tropas de Cracroft dispararon cohetes de 24 libras contra el pā desde una distancia de unos 700 metros y lo asaltaron al anochecer, derribando tres banderas maoríes. El primer hombre en entrar al pā fue el marinero William Odgers , quien recibió la Cruz Victoria por su valentía, la primera otorgada en las Guerras de Nueva Zelanda. ^{[ 18 ]} Los hombres de Cracroft regresaron entonces a New Plymouth, sin establecer contacto con la fuerza de colonos, que aún se encontraba en la granja Jury. El asalto al pā fue la segunda etapa de la batalla. La mayoría o todas las bajas maoríes —entre 17 y 40— ocurrieron durante la primera etapa de los combates alrededor del barranco y la granja Jury, según Cowan.

Cracroft fue aclamado como un héroe, con afirmaciones sobre el número de maoríes muertos por sus tropas que oscilaban entre 70 y 150. Las pérdidas europeas totales fueron de 14 muertos y heridos. ^{[ 18 ]} El historiador James Belich afirmó que el pā era más bien un campamento y estaba prácticamente vacío, y que las bajas maoríes totales no superaron una. Describió la «leyenda» de Waireka como un ejemplo clásico de la construcción de una victoria de papel, con afirmaciones inventadas de pérdidas «enormes» y una gran victoria británica. ^{[ 12 ]}

Los colonos, aparentemente ajenos a la refriega, observaron la acción desde su casa y al día siguiente se dirigieron a New Plymouth, donde Gilbert dijo: «No era nuestro deseo que se organizara una expedición armada en nuestro favor. Estábamos perfectamente a salvo». ^{[ 17 ]}

Murray fue ampliamente condenado por sus acciones al retirar sus tropas y se convocó un tribunal de investigación sobre su conducta. ^{[ 18 ]}

El 20 de abril de 1860, Browne ordenó la suspensión de las hostilidades contra los maoríes de Taranaki, temiendo la intervención del Movimiento del Rey y un posible ataque a Auckland . Sabía que carecía de los recursos necesarios para defender Auckland si las tropas se encontraban en Taranaki. ^{[ 22 ]} Tanto Kingi como el Gobierno realizaron repetidos acercamientos diplomáticos al rey Pōtatau Te Wherowhero buscando su lealtad, pero a principios de mayo, Pōtatau pareció haber decidido ofrecer al menos un apoyo simbólico a los maoríes de Taranaki, enviando un grupo de guerra de Kingi al distrito bajo el mando del jefe de guerra Epiha Tokohihi. Kingi aprovechó la oportunidad para provocar una confrontación con el gobierno imperial, demostrar la viabilidad de la resistencia y obtener un mayor apoyo de Kingi. ^{[ 22 ]}

A principios de junio, el jefe de guerra de Atiawa, Hapurona, comenzó la construcción de Onukukaitara, un pā fortificado adyacente al antiguo pā sin fortificar conocido como Puketakauere. Los dos pā se ubicaron en un par de colinas bajas a 800 m al sureste de Te Kohia y a 1,6  km al sur de la guarnición conocida como Camp Waitara (ubicación de la actual ciudad de Waitara ), que se había establecido para proteger el levantamiento topográfico de Waitara. El pā representaba una amenaza militar para la guarnición de Waitara y fue visto como una provocación extrema. ^{[ 22 ]}

El 23 de junio, un grupo de reconocimiento británico se acercó al pā, en lo que pudo haber sido un intento de provocar a los maoríes, ^{[ 22 ]} y fue atacado a tiros. El coronel Gold autorizó inmediatamente un ataque. Antes del amanecer del 27 de junio, el comandante británico en Waitara, el mayor Thomas Nelson, marchó con 350 soldados experimentados y dos obuses de 24 libras para asaltar el pā, que estaba defendido por unos 200 Atiawa.

Las tropas pretendían rodear las dos colinas, cortando la ruta de retirada de los maoríes, antes de destruir Onukukaitara, sobre cuya empalizada cubierta de lino ondeaba una bandera. Las tropas se dividieron en tres divisiones para la marcha. Nelson dirigió el grueso del ejército, de casi 180 hombres, y los dos obuses en un avance desde el norte, con la intención de bombardear la empalizada desde el suroeste. Una segunda división de 125 hombres, al mando del capitán William Messenger, recibió la tarea más difícil de acercarse a la zona en la oscuridad a través de un barranco pantanoso y matorrales altos al este, tomando posesión del aparentemente desierto Puketakauere, bloqueando el paso de cualquier posible refuerzo y apoyando los esfuerzos de Nelson contra el objetivo principal. Su avance se vio dificultado por las fuertes lluvias de pleno invierno que habían profundizado el pantano. La división restante, de unos 60 hombres al mando del capitán Bowdler, debía tomar posición en un montículo entre el pā y el Campamento Waitara, bloqueando una posible huida hacia el norte. ^{[ 22 ]}

Alrededor de las 7  de la mañana, los obuses de Nelson comenzaron a bombardear su objetivo, pero solo lograron abrir una pequeña brecha en el fuerte. Sus hombres se acercaron entonces al pā a través de terreno abierto, pero fueron atacados con fuego intenso por maoríes ocultos a pocos metros en profundas trincheras en un pequeño barranco natural. Algunos supervivientes describieron el ataque como "más intenso que cualquier otro en las grandes batallas indias o en el ataque al Redán en Crimea". ^{[ 23 ]} Al ser atacados, la división de Messenger se convirtió en blanco de otros maoríes que les tendieron una emboscada desde trincheras periféricas en las laderas cubiertas de helechos. La división de Messenger se desorganizó y se dividió en grupos. Muchos soldados fueron asesinados con hachas en el pantano o se ahogaron mientras huían hacia el río Waitara, que estaba crecido. La mayoría de los heridos fueron abandonados y muchos de ellos fueron asesinados a machetazos. Un grupo de supervivientes que acompañaba a Messenger logró reunirse con Nelson, quien dio la orden de retirada, mientras que otros permanecieron escondidos en el pantano y entre los helechos y regresaron al campamento más tarde.

Puketakauere fue la batalla más importante y desastrosa de la Primera Guerra de Taranaki para los británicos, quienes sufrieron 32 muertos y 34 heridos, casi uno de cada cinco de las fuerzas que participaron. ^{[ 23 ]} También fue una de las tres derrotas más contundentes sufridas por las tropas imperiales en Nueva Zelanda. ^{[ 22 ]} A pesar de las afirmaciones de la época de que los británicos mataron entre 130 y 150 enemigos, las bajas maoríes se estimaron en solo cinco, incluyendo dos jefes de Maniapoto. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El coronel Gold fue duramente criticado por la derrota. Se le acusó de cobardía y estupidez, y se intentó persuadir al oficial superior de la milicia para que lo arrestara. Posteriormente fue reemplazado por el mayor general Thomas Pratt . ^{[ 22 ]}

La verdadera razón de la victoria maorí, sin embargo, fue una combinación de tácticas y técnicas de ingeniería. Hapurona había atraído a los británicos a luchar en un lugar de su elección y luego empleó la doble estratagema del engaño y el ocultamiento. Creó un objetivo falso para la artillería británica con la fortificación de Onukukaitara que, a pesar de su bandera y empalizada cubierta de lino, era esencialmente un pā vacío. Las defensas maoríes se concentraron en el antiguo pā, aparentemente sin fortificar, donde profundas trincheras ocultaron a los guerreros bien armados hasta que los británicos estuvieron casi a quemarropa . ^{[ 22 ]} Cuando los británicos se dividieron en dos grupos en las dos colinas, Hapurona también pudo cambiar guerreros de cada foco de acción, obligando a los británicos a luchar en dos batallas mientras los maoríes luchaban en una sola.

Tras la desmoralizante derrota, la parte central de New Plymouth fue atrincherada y la mayoría de las mujeres y los niños fueron evacuados a Nelson por temor a que la ciudad fuera atacada. La guarnición fue reforzada con casi 250 soldados del 40.º Regimiento , enviados desde Auckland, así como con artillería adicional. ^{[ 23 ]}

En julio, Browne convocó una conferencia de jefes de un mes de duración en Kohimarama , Auckland, ostensiblemente para discutir el Tratado de Waitangi , pero con el objetivo de detener el conflicto en Waitara. Browne inauguró la conferencia explicando que el tratado garantizaba la igualdad racial, pero también advirtió que violar la lealtad a la Corona anularía los derechos de ciudadanía británica según el tratado. Entre las resoluciones adoptadas se encontraba una en la que los jefes "se comprometían a no hacer nada incompatible con su reconocimiento declarado de la soberanía de la Reina y la unión de las dos razas", y que detendrían toda acción que tendiera a infringir ese pacto. El autor Ranginui Walker señaló: "Los maoríes eran demasiado confiados. No se obtuvo ninguna promesa recíproca del Gobernador de cumplir con el Tratado". ^{[ 24 ]} Otra resolución propuesta por el "hacedor de reyes" maorí Wiremu Tamihana , que "deplora de la manera más enérgica los asesinatos de europeos desarmados cometidos por los nativos que ahora luchan en Taranaki", también fue aprobada. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

De agosto a octubre de 1860, hubo numerosas escaramuzas cerca de New Plymouth, incluyendo una el 20 de agosto en la que participaron unos 200 maoríes, a solo 800 metros de los cuarteles en Marsland Hill. Muchas granjas de colonos fueron incendiadas y la aldea de Henui, a 1,6  km de la ciudad, también fue destruida. Varios granjeros y colonos, incluyendo niños, fueron asesinados por maoríes hostiles cuando se aventuraron más allá de las trincheras de la ciudad, incluyendo a John Hurford (asesinado con un tomahawk en Mahoetahi el 3 de agosto), Joseph Sarten (asesinado con un disparo y un tomahawk, Henui, 4 de diciembre), el capitán William Cutfield King (asesinado con un disparo, finca Woodleigh, 8 de febrero de 1861) y Edward Messenger (asesinado con un disparo, Brooklands, 3 de marzo). ^{[ 27 ]} Hubo frecuentes escaramuzas alrededor de Omata y Waireka, donde se cavaron extensas trincheras y fosos de fusil en las colinas de Waireka para amenazar un reducto británico en el sitio del pā de Kaipopo. ^{[ 23 ]}

Con las fuerzas británicas en Taranaki reforzadas a unos 2000 para julio, los británicos intensificaron sus esfuerzos para aplastar la resistencia. El gobernador Browne estaba particularmente preocupado de que se produjera un levantamiento general mientras la mayor parte de las tropas en el país se concentraban en Taranaki y apeló a Gran Bretaña y Australia para obtener más refuerzos. ^{[ 2 ]} Mientras tanto, el mayor Nelson destruyó varias aldeas de Te Atiawa, incluidas Manukorihi, Tikorangi y Ratapihipihi; Pratt lanzó un gran ataque con 1400 hombres cerca de Waitara el 9 de septiembre, incendiando y saqueando cuatro aldeas fortificadas, y en octubre, marchó con una fuerza de más de 1000 hasta el río Kaihihi en Ōkato para llevar a cabo una operación con zapadores y artillería pesada para destruir varios pā más. ^{[ 23 ]}

El 6 de noviembre, un grupo de entre 50 y 150 Ngati Haua Kingites fue derrotado en un ataque sorpresa por 1000 soldados en la batalla de Mahoetahi . ^{[ 3 ]}

Sin embargo, los británicos sufrieron algunos reveses humillantes: 1500 soldados se retiraron de una pequeña fuerza maorí en Huirangi el 11 de septiembre y una fuerza de 500 sufrió bajas en una emboscada mientras destruía un pā el 29 de septiembre. ^{[ 2 ]}

Los guerreros kingitas continuaron viajando entre Taranaki y Waikato, proporcionando una fuerza máxima de unos 800 en enero de 1861, con armas y municiones compradas en el mercado negro en Auckland, Waiuku y Kawhia , mientras que en Taranaki se guarnecían puestos en Omata, Bell Block , Waireka y Tataraimaka , cada uno de ellos a menudo rodeado por un cordón de pā. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1860, el mayor general Pratt inició operaciones contra una importante línea defensiva maorí llamada Te Arei ("La barrera") en el lado oeste del río Waitara, bloqueando el paso al histórico pā de Pukerangiora. Las principales defensas eran Kairau y Huirangi, líneas de trincheras, fosos y pasarelas cubiertas hábilmente diseñadas. ^{[ 28 ]} Respaldado por artillería pesada y una fuerza de 900 hombres, Pratt avanzó desde Waitara el 29 de diciembre hacia el pā Matarikoriko, entre Puketakauere y el río Waitara, antes de construir un reducto en el antiguo pā Kairau bajo un intenso fuego durante todo el día desde fosos cubiertos de maleza a 150 m de distancia. Ambos bandos intercambiaron fuego intenso al día siguiente, con las tropas británicas gastando 70 000 cartuchos de munición de fusil y 120 cartuchos de bala y proyectil, y sufriendo tres muertos y 20 heridos. El pā fue capturado el 31 de diciembre después de haber sido abandonado, y se construyó una empalizada y fortines en el lugar para una guarnición de 60 hombres. ^{[ 28 ]}

Un segundo reducto, el n.º 2, se construyó en 11 horas el 14 de enero a 500 m del reducto de Kairau y fue guarnecido por 120 hombres con artillería. Cuatro días después, Pratt y una fuerza de 1000 hombres avanzaron otros 400 m para construir el reducto n.º 3, que fue guarnecido por 300 hombres y se convirtió en el cuartel general del 40.º Regimiento . ^{[ 29 ]}

A las 3:30 de  la madrugada del 23 de enero de 1861, el reducto n.º 3 fue asaltado por una fuerza de 140 guerreros de Ngati Haua, Ngati Maniapoto, Waikato y Te Atiawa, liderados por Rewi Maniopoto, Epiha Tokohihi y Hapurona. Se libraron feroces combates cuerpo a cuerpo, con fusiles, bayonetas, escopetas, granadas de mano y tomahawks, sobre el parapeto recién construido y en la trinchera fronteriza, y duraron hasta el amanecer, cuando llegaron los refuerzos británicos del reducto n.º 1. Las bajas británicas en la lucha fueron cinco muertos ^{[ 30 ]} y once heridos. Las bajas maoríes se estimaron en 50. ^{[ 31 ]}

Desde el 22 de enero, el día anterior al ataque al Reducto n.° 3, Pratt comenzó a emplear a los Ingenieros Reales para aplicar sistemáticamente la técnica de excavación para avanzar hacia Te Arei. Excavando día y noche bajo fuego frecuente, la excavación de Pratt se extendió 768 yardas y cruzó las trincheras del pā de Huirangi, lo que provocó que los maoríes abandonaran el pā y se replegaran a Pukerangiora. A pesar de las críticas generalizadas por su lento avance y cautela, Pratt siguió adelante hacia Te Arei, creando las obras de ingeniería de campo más extensas jamás emprendidas por las tropas británicas en Nueva Zelanda. ^{[ 28 ]} Se construyeron cinco reductos más mientras las excavaciones continuaban hasta el borde del acantilado sobre el río Waitara , pero cesaron después de la intervención del jefe Kingite Wiremu Tamihana , quien ayudó a negociar una tregua. El alto el fuego se efectuó formalmente el 18 de marzo de 1861, poniendo fin a la primera fase de la Guerra de Taranaki. Por sus acciones del 18 de marzo, el sargento John Lucas fue condecorado con la Cruz Victoria . ^{[ 32 ]}

A principios de 1861, la opinión de los colonos estaba dividida equitativamente sobre la postura de Browne contra los maoríes y la justicia de la compra de Waitara. Muchos creían que los británicos tenían pocas esperanzas de desgastar al enemigo con más campañas militares. Incluso Pratt expresó dudas sobre la posibilidad de ganar la guerra. ^{[ 2 ]} El distrito también había sufrido grandes dificultades económicas, con la inmigración prácticamente detenida y la destrucción de tres cuartas partes de las granjas en Omata, Bell Block, Tataraimaka y asentamientos más cercanos a la ciudad. ^{[ 33 ]}

237 soldados británicos murieron o resultaron heridos durante la guerra, y 120 personas murieron a causa de enfermedades en New Plymouth, debido a las condiciones de hacinamiento. ^{[ 34 ]} Las autoridades coloniales a menudo exageraban las bajas maoríes, ^{[ 35 ]} sin embargo, al menos 99 maoríes murieron o resultaron heridos durante la campaña, y la mayoría de las pérdidas provinieron de Waikato Tainui (predominantemente Ngāti Maniapoto , Ngāti Hauā y Ngāti Mahuta ). El jefe Ngāti Ruanui, Te Rei Hanataua, del Tangahoe hapū , que murió durante la Batalla de Waireka. ^{[ 35 ] [ 34 ]}

En junio de 2016, el Consejo del Distrito de New Plymouth anunció que había pagado 715.000 dólares a un vendedor privado por Te Kohia Pa, cerca de Waitara. El consejo declaró que colaboraría con la entidad de gobierno de Te Atiawa, Te Kotahitanga o Te Atiawa, en un plan de desarrollo para el sitio que podría incluir monumentos conmemorativos, turismo cultural y patrimonial , y proyectos educativos. El alcalde Andrew Judd afirmó que el sitio se consideraba una extensión del museo Puke Ariki . La ubicación exacta del pa en el terreno de Devon Road se determinará mediante investigaciones arqueológicas una vez que se haya reubicado una casa en el terreno. ^{[ 36 ]} Aunque los planes siguen en discusión, el sitio permanece sin desarrollar. ^{[ 37 ]}

• Beauchamp Seymour , comandante de la Brigada Naval
• Donald McLean , Comisionado de Compra de Tierras
• Historia de Nueva Plymouth
• Invasión del Waikato
• guerras de Nueva Zelanda
• Segunda Guerra de Taranaki
• Thomas Simson Pratt , general británico
• Waitara, Nueva Zelanda

• Alexander, David, et al. (eds.). Sendero histórico de la campaña de Waitara . Wellington: Departamento de Tierras y Catastro.
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