HMCS Long Branch

El HMCS Long Branch (a veces escrito como Longbranch ) fue una corbeta modificada de la clase Flower que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Se utilizó principalmente como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . Su construcción comenzó como HMS Candytuft , pero fue transferida a la RCN el 5 de enero de 1944 antes de su finalización. ^{[ 2 ]} Recibió su nombre de Long Branch, Ontario , un pueblo que posteriormente se fusionó con Toronto, Ontario .

Las corbetas de la clase Flower, como el Long Branch, que sirvió en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela anteriores y más tradicionales. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real Británica tomó prestado el término durante un tiempo, pero dejó de usarlo en 1877. ^{[ 6 ]} Durante los apresurados preparativos para la guerra a finales de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en funciones de escolta, en este caso basados ​​en el diseño de un ballenero . ^{[ 7 ]} El nombre genérico "flower" se usó para designar la clase de estos barcos, que —en la Marina Real Británica— recibieron nombres de plantas con flores. ^{[ 8 ]}

Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron, en su mayoría, nombres de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores solían estar asociados con la comunidad que daba nombre al buque. Las corbetas de la Marina Real se diseñaron como escoltas de alta mar, mientras que las corbetas canadienses se desarrollaron para funciones auxiliares costeras, como lo demuestra su equipo de dragaminas. Posteriormente, las corbetas canadienses se modificaron para mejorar su desempeño en alta mar. ^{[ 9 ]}

El Candytuft fue encargado el 25 de julio de 1942 como parte del programa de construcción de la clase Flower de mayor resistencia de la Royal Navy de 1942-43. Su construcción comenzó el 27 de febrero de 1943 en los astilleros A. & J. Inglis Ltd. en Glasgow, Escocia , y fue botado el 28 de septiembre de 1943. ^{[ 10 ]} Como parte de un intercambio por dragaminas de la clase Algerine que la RCN pretendía utilizar como escoltas de convoyes, la Royal Navy transfirió cuatro corbetas de la clase Flower y doce de la clase Castle a Canadá para adquirirlas. El Candytuft fue transferido el 5 de enero de 1944 y comisionado como HMCS Long Branch en la RCN en Tobermory, Mull . Las únicas diferencias significativas entre las clases Flower de la RCN y la RN de 1942-43 eran un mástil principal acortado y un armamento antiaéreo variable. ^{[ 9 ]}

Tras su incorporación a la RCN, se le encomendó unirse al grupo de escolta C-5 de la Fuerza de Escolta de Alta Mar en el puerto de Londonderry en abril de 1944, después de un mes de entrenamiento en Tobermory. El C-5 zarpó con el convoy ONS 233. El Long Branch sufrió problemas mecánicos durante la travesía y, a su llegada a St. John's , se sometió a una reparación de seis semanas en el astillero de Terranova . ^{[ 2 ]}

Zarpó de St. John's el 14 de junio para reanudar sus funciones, pero regresó para realizar reparaciones adicionales con la ayuda del remolcador HM Tenacity . Una vez reparada, partió de St. John's una semana después para unirse al convoy HXS 300 , el convoy más grande de la guerra. ^{[ 2 ]}

Continuó prestando sus servicios como escolta oceánica hasta su partida definitiva de Londonderry el 27 de enero de 1945. Llegó a Halifax bajo el mando del teniente comandante interino JB O'Brien, de la Reserva Naval Voluntaria Canadiense, el 11 de febrero y comenzó una reparación. En abril fue asignada a Halifax para tareas locales. ^{[ 2 ]}

El Long Branch fue dado de baja de la RCN el 17 de junio de 1945 en Sorel, Quebec . Fue transferido a la War Assets Corporation y vendido para uso comercial en 1947. Tras su conversión, pasó a llamarse Rexton Kent II , y más tarde fue renombrado Rexton Kent . ^{[ 11 ]} Fue hundido a 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) de Cabo Spencer, Nueva Escocia, el 22 de febrero de 1966. ^{[ 2 ] [ 12 ]}