Fuerza de escolta en medio del océano

La Fuerza de Escolta de Océano Medio (MOEF, por sus siglas en inglés) se refería a la organización de escoltas antisubmarinas para los convoyes comerciales de la Segunda Guerra Mundial entre Canadá y Terranova, y las Islas Británicas . La asignación de escoltas estadounidenses, británicas y canadienses a estos convoyes reflejaba las preferencias de Estados Unidos tras su declaración de guerra, y la organización se mantuvo durante el invierno de 1942-43 a pesar de la retirada de buques estadounidenses de los grupos de escolta . Para el verano de 1943, las escoltas estadounidenses del Atlántico se centraron en los convoyes CU, más rápidos , y en los convoyes UG entre la bahía de Chesapeake y el mar Mediterráneo; y solo las escoltas británicas y canadienses permanecieron en los convoyes HX , SC y ON .

Basándose en la experiencia de la Primera Guerra Mundial , el Almirantazgo instituyó convoyes comerciales en aguas costeras del Reino Unido a partir de septiembre de 1939. ^{[ 1 ]} Las escoltas antisubmarinas se asignaban en función de la amenaza percibida. Los primeros submarinos alemanes Tipo II de bases en Alemania no podían operar eficazmente más allá de las aguas costeras europeas. Tras la adquisición de bases en Noruega y Francia, los submarinos alemanes Tipo IX y los submarinos alemanes Tipo VII , reabastecidos por submarinos alemanes Tipo XIV, operaban en el Atlántico medio, más allá del alcance de los aviones de patrulla. Muchas escoltas antisubmarinas carecían de la autonomía necesaria para acompañar a los convoyes a través del Atlántico medio. El HX 129 partió de Halifax el 27 de mayo de 1941 como el primer convoy en recibir escolta durante todo el trayecto. ^{[ 2 ]} Los escoltas con base en el puerto de Halifax entregaron el HX 129 a los escoltas con base en Terranova, quienes posteriormente transfirieron el HX 129 a los escoltas con base en Islandia , quienes a su vez entregaron el HX 129 a los escoltas con base en los accesos occidentales .

En Terranova, el 9 de agosto de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt acordó proporcionar destructores estadounidenses para el tramo de Canadá a Islandia de los convoyes HX y los convoyes ON con destino al oeste . ^{[ 3 ]} El HX 150 zarpó el 16 de septiembre de 1941 como el primer convoy con escolta estadounidense. ^{[ 4 ]} El ON 18 zarpó el 24 de septiembre como el primer convoy con destino al oeste con escolta estadounidense. ^{[ 5 ]} La Marina Real Canadiense continuó escoltando los convoyes SC y sus contrapartes ON más lentas. ^{[ 6 ]} Los grupos de escolta canadienses aumentaron de una fuerza nominal de cuatro barcos a seis, típicamente un destructor canadiense de la clase River con cinco corbetas de la clase Flower . ^{[ 7 ]}

El destructor Kearny, de la clase Gleaves , fue torpedeado mientras escoltaba al convoy SC 48 el 17 de octubre de 1941. ^{[ 8 ]} El destructor Reuben James, de la clase Clemson , fue torpedeado y hundido el 31 de octubre de 1941 mientras escoltaba al convoy HX 156. [ ^{9 ] Cuando} Estados Unidos declaró la guerra, los grupos de escolta estadounidenses generalmente contenían cinco destructores, aunque seis patrulleras de la clase Treasury de la Guardia Costera de Estados Unidos estaban incluidas en el conjunto de buques que rotaban dentro y fuera de estos grupos de escolta. ^{[ 10 ]}

Mientras la Armada de los Estados Unidos luchaba por encontrar suficientes destructores para satisfacer las necesidades de escolta tanto del Pacífico como del vulnerable transporte marítimo costero del Atlántico, se consideró la ruta más corta de círculo máximo desde Terranova hasta las Islas Británicas como un medio para eliminar las demoras en los puntos de encuentro y reducir el número de destructores necesarios para escoltar los convoyes entre Canadá y el Reino Unido. Las propuestas iniciales de los Estados Unidos el 24 de enero de 1942 dieron como resultado un acuerdo a principios de febrero para una organización de fuerza de escolta en medio océano de catorce grupos de escolta. ^{[ 11 ]} Los grupos de escolta liderados por los estadounidenses se prefijaron con la letra "A"; mientras que la "B" indicaba los grupos de escolta liderados por los británicos y la "C" designaba los grupos de escolta liderados por los canadienses. Quince destructores estadounidenses, quince destructores de la Royal Navy y doce destructores canadienses proporcionarían la potencia de ataque de estos grupos de escolta, mientras que 52 corbetas británicas y 49 canadienses de la clase Flower realizarían la función de patrulla. Aproximadamente un tercio de la fuerza teórica del grupo de escolta del MOEF, compuesto por tres destructores y siete corbetas, no estaba disponible en ningún momento dado. ^{[ 12 ]} La mitad de los buques no disponibles necesitaban reparaciones por daños causados ​​por tormentas o batallas, ^{[ 13 ]} y el resto estaba en proceso de reacondicionamiento y entrenamiento habituales.

Cada grupo de escolta del MOEF trabajaba en un ciclo de 33 días, lo que permitía nueve días y medio con un convoy ON en dirección oeste, seis días en St. John's, Terranova y Labrador , nueve días y medio con un convoy HX o SC en dirección este, y ocho días de reacondicionamiento en Derry . ^{[ 14 ]} La ruta más corta lejos de Islandia eliminó la necesidad de que la mayoría de las escoltas intentaran realizar mantenimiento en el fondeadero islandés de Hvalfjörður, que estaba mal equipado ; pero Estados Unidos debía mantener una fuerza adicional de cinco destructores en Islandia para escoltar buques entre los convoyes transatlánticos y las bases de ocupación militar de Estados Unidos. La Royal Navy continuó proporcionando una fuerza de escolta local oriental de arrastreros navales en las Aproximaciones Occidentales, mientras que Canadá continuó proporcionando una fuerza de escolta local occidental (WLEF) de corbetas, dragaminas y destructores de corto alcance entre el puerto de Halifax y Terranova. ^{[ 15 ]}

• Grupo de escolta A-1: ​​Destructor de clase Benson Benson y destructores de clase Clemson Broome , MacLeish y McCormick con corbetas de clase Flower Alberni , Collingwood y Hepatica ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta A-2: Destructor clase Gleaves Niblack y guardacostas clase Treasury de la USCG Ingham con corbetas clase Flower Mayflower , Rosthern , Agassiz , Chambly , Barrie y Aconit ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta A-3: Destructor clase Gleaves Gleaves con el cúter clase Treasury de la USCG Spencer y las corbetas clase Flower Bittersweet , Chilliwack , Shediac y Algoma ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta A-4: Destructor de clase Benson Mayo y destructor de clase Clemson Simpson con corbetas de clase Flower Impulse , Ready , HNoMS Andenes  , Eglantine , Rose y Potentilla , y HMS Mignonette  ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta A-5: Destructor de clase Gleaves Bristol y destructor de clase Sims Buck con corbetas de clase Flower Kingcup , Loosestrife , Dianella y Roselys ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta B-1: Destructor de clase H Hurricane con destructor de clase Town Rockingham , destructor de clase V Venomous y corbetas de clase Flower Anchusa , Dahlia y Monkshood ^{[ 16 ]}

• Grupo de escolta B2 : destructor de clase H Hesperus con destructor de clase Town Leamington , destructor de clase V Veteran y corbetas de clase Flower Clematis , Gentian , Sweetbriar y Vervain ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta B-3: destructor clase H Harvester con destructor clase Town Georgetown , destructor clase B Bulldog y corbetas clase Flower Heartsease y Narcissus , Lobelia y Renoncule de la Francia Libre ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta B-4: destructor de clase H Highlander con destructor de clase Town Roxborough , destructor de clase W Winchelsea y corbetas de clase Flower Anemone , Pennywort y Asphodel ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta B-5: destructor clase H Havelock con destructor clase Town Caldwell , destructores clase V y W Vanoc y Walker , y corbetas clase Flower Pimpernel , Godetia y Saxifrage ^{[ 16 ]}

• Grupo de escolta C-1: Destructor canadiense de clase River Assiniboine y destructor de clase Town St. Croix con corbetas de clase Flower Buctouche , Chambly , Dianthus y Nasturtium ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta C-2: Destructor canadiense de clase River St. Laurent con el destructor de clase Town Broadway y las corbetas de clase Flower Brandon , Drumheller , Morden y Polyanthus ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta C-3: Destructores canadienses de la clase River Saguenay y Skeena con corbetas de la clase Flower Wetaskiwin , Sackville , Galt y Camrose ^{[ 16 ]}
• Grupo de escolta C-4: Destructores canadienses de la clase River Ottawa y Restigouche con el destructor de la clase Town St. Francis y las corbetas de la clase Flower Lethbridge , Prescott , Eyebright y Arvida ^{[ 16 ]}

Las corbetas tenían la autonomía adecuada para las misiones del MOEF, pero el consumo de combustible de los destructores era deficiente a las velocidades a las que operaban los convoyes. Los líderes de los grupos de escolta eran destructores modernos con autonomía adecuada, pero, de los destructores más antiguos asignados a la escolta de convoyes comerciales, solo el subgrupo Clemson de los destructores de la clase Town demostró ser adecuado para las misiones del MOEF. ^{[ 17 ]} Los destructores de la clase Wickes fueron útiles para la Fuerza Expedicionaria de la Tierra de Canadá (WLEF) y el servicio de transporte estadounidense a Islandia; pero carecían de autonomía para permanecer con un convoy comercial durante toda la distancia cubierta por los Grupos de Escolta del MOEF. El Almirantazgo convirtió algunos destructores de las clases V y W en escoltas de largo alcance retirando la caldera de proa y utilizando el espacio para tanques de combustible adicionales. ^{[ 18 ]}

Diecinueve destructores estadounidenses modernos partieron del Atlántico para escoltar a los acorazados New Mexico , Mississippi , Idaho y North Carolina y a los portaaviones Yorktown , Wasp y Hornet hacia el Pacífico. ^{[ 19 ]} Los destructores estadounidenses restantes fueron desviados de las asignaciones del MOEF a convoyes de tropas y en respuesta al Segundo Tiempo Feliz del Submarino U-boat frente a la costa este estadounidense. ^{[ 20 ]} Los Grupos de Escolta A-1 y A-2 fueron disueltos cuando sus líderes de destructores estadounidenses modernos fueron asignados a otros lugares. Los Grupos de Escolta A-4 y A-5 fueron redesignados B6 y B7, respectivamente, cuando la Royal Navy asignó a los destructores de clase F Fame y Firedrake como líderes. ^{[ 21 ]} El Grupo de Escolta B5 fue reasignado a los convoyes comerciales del Caribe en marzo de 1942. ^{[ 16 ]} A partir de abril, los siguientes once grupos escoltaron los convoyes HX, los convoyes SC y los convoyes ON durante el invierno de 1942-43:

• El convoy HX 185 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 22 ]}

El destructor de clase Gleaves , Gleaves, abandonó el grupo de escolta después de que el convoy ON 92 perdiera siete barcos. ^{[ 23 ]} Los guardacostas de clase Treasury de la USCG, Spencer y Campbell, asumieron la responsabilidad de liderar la escolta. Las corbetas de clase Flower, Mayflower y Trillium, reemplazaron a las corbetas de clase Flower Chilliwack , Shediac y Algoma . ^{[ 24 ]}

• El convoy HX 190 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 22 ]}
• El convoy ON 102 perdió un barco torpedeado por el U-124 . ^{[ 25 ]}
• Los convoyes HX 196 y ON 114 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]}
• El convoy SC 95 perdió un barco torpedeado por el U-705 . ^{[ 27 ]}
• El convoy ON 125 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 28 ]} La corbeta clase Flower Rosthern se unió al grupo. ^{[ 24 ]}
• El convoy SC 100 perdió tres barcos torpedeados por los U-596 , U-617 y U-432 . ^{[ 29 ]}
• Los convoyes ON 135 y HX 212 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]}

La corbeta de clase Flower Dianthus reemplazó a las corbetas de clase Flower Mayflower y Bittersweet . ^{[ 24 ]}

• El convoy ON 145 perdió un barco torpedeado por el U-518 . ^{[ 30 ]}

La corbeta de clase Flower Dauphin se incorporó al grupo. ^{[ 24 ]}

• Los convoyes SC 111, ON 156 y HX 223 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]}
• El convoy ON 166 perdió once barcos. ^{[ 28 ]}
• El convoy SC 121 perdió siete barcos. ^{[ 32 ]}
• El convoy ON 175 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 28 ]}
• El convoy HX 233 perdió un barco torpedeado por el U-628 . ^{[ 33 ]}

El grupo de escolta fue redesignado como C-5 bajo mando canadiense después de que los guardacostas de la clase Treasury de la USCG fueran reasignados para su conversión en buques insignia de la fuerza anfibia. ^{[ 34 ]}

Las corbetas de clase Flower Borage , Meadowsweet y Wallflower se unieron al grupo; y Venomous fue reemplazada por la escolta de largo alcance de clase W Watchman . ^{[ 35 ]} Los convoyes HX 187, ON 96, HX 193, ON 108, SC 92, ON 119, HX 201, ON 124, HX 206, ON 134, SC 105, HX 215, ON 151, SC 114, ON 162, SC 119, ON 171 y HX 230 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy ON 178 perdió tres barcos torpedeados por el U-415 y el U-191 . ^{[ 36 ]}

Las corbetas de clase Flower Campanula , Heather y Mignonette se unieron al grupo; y los destructores de baja autonomía Leamington y Veteran fueron reemplazados por los escoltas de largo alcance de clase V y W Vanessa y Whitehall . ^{[ 35 ]} Los convoyes SC 81, ON 97, SC 86, ON 107, HX 198, ON 118, HX 203, ON 128, HX 208, ON 138, HX 213, ON 148, HX 219 y ON 159 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy SC 118 perdió ocho barcos. ^{[ 32 ]} Los convoyes ON 170, SC 123 y ONS 4 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 37 ]}

Los destructores de baja autonomía Georgetown y Bulldog fueron reemplazados por el destructor de clase E Escapade y los destructores polacos Burza y ​​Garland . ^{[ 35 ]} La corbeta de clase Flower Orchis reemplazó a Heartsease y las cuatro corbetas con tripulaciones de la Francia Libre ( Aconit , Lobelia , Renoncule y Roselys ) fueron asignadas a este grupo. ^{[ 35 ]} Los convoyes HX 188, ON 98, HX 194, ON 110, SC 93, ON 121, HX 202, ON 126, HX 207, ON 136, SC 106, ON 146, HX 218, ON 157 y SC 117 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy ON 167 perdió dos barcos. ^{[ 28 ]} El convoy HX 228 perdió cuatro barcos torpedeados por el U-221 , el U-757 y el U-444 . ^{[ 38 ]} El U-444 fue embestido por el líder del grupo Harvester . ^{[ 38 ]} El Harvester fue torpedeado por el U-432 . ^{[ 38 ]} El U-432 fue hundido por el Aconit . ^{[ 38 ]} El líder tipo Thornycroft Keppel fue asignado como reemplazo del líder del grupo. ^{[ 36 ]} El convoy ON 174 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 39 ]} El convoy HX 232 perdió tres barcos torpedeados por el U-563 y el U-168 . ^{[ 36 ]}

Las corbetas de clase Flower Abelia , Clover , Pennywort y Snowflake se unieron al grupo; y el destructor de baja autonomía Roxborough fue reemplazado por el destructor de clase Town Beverley . ^{[ 35 ]} Los convoyes SC 82, ON 99, SC 87, ON 109, HX 199, ON 120, HX 204 y ON 130 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy HX 209 perdió un barco torpedeado por el U-254 . ^{[ 40 ]} Los convoyes ON 140, HX 214, ON 150, HX 220, ON 161 y ON 169 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]} El convoy HX 229 perdió doce barcos. ^{[ 28 ]} El convoy ON 176 perdió un barco y el Beverley fue torpedeado por el U-188 . ^{[ 41 ]} El convoy HX 234 perdió un barco torpedeado por el U-306 . ^{[ 36 ]}

Las corbetas de clase Flower Andenes , Eglantine , Rose , Potentilla y Montbretia, tripuladas por la Marina Real Noruega y pertenecientes al Grupo de Escolta A4, y el nuevo líder destructor de clase F Fame, se unieron al Viscount de clase V (que había sido reconstruido como escolta de largo alcance), al destructor de clase Town Ramsey y a las corbetas británicas de clase Flower Kingcup y Vervain . ^{[ 35 ]} Los convoyes SC 83, ON 101, SC 88, ON 111 y HX 200 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy ON 122 perdió cuatro barcos torpedeados por el U-605 , el U-176 y el U-438 . ^{[ 27 ]} Los convoyes HX 205 y ON 132 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]} El convoy SC 104 perdió siete barcos. ^{[ 32 ]} El convoy ON 144 perdió cinco barcos torpedeados por los U-264 , U-184 y U-624 . ^{[ 42 ]} El Montbretia fue torpedeado por el U-262 . ^{[ 42 ]} El convoy HX 217 perdió dos barcos torpedeados por los U-524 y U-553 . ^{[ 43 ]} Los convoyes ON 155, SC 116, ON 165, HX 227, ONS 1 y SC 125 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 44 ]}

La corbeta de clase Flower Loosestrife del Grupo de Escolta A-5 y el nuevo líder destructor de clase F Firedrake se unieron a los destructores de clase Town Chesterfield y Ripley y a las corbetas de clase Flower Alisma , Coreopsis , Jonquil , Pink y Sunflower . ^{[ 35 ]} Los convoyes HX 186, ON 94, HX 192, ON 106, SC 91, ON 117, SC 103, ON 142 y HX 216 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy ON 153 perdió tres barcos torpedeados por U-610 , U-356 y U-621 . ^{[ 45 ]} El 17 de diciembre de 1942, el HMS Firedrake fue torpedeado por U-211 y se hundió. ^{[ 45 ]} El destructor de clase D HMS Duncan  fue asignado como líder de grupo de reemplazo; ^{[ 46 ]} y la nueva fragata clase River Tay se unió al grupo. ^{[ 47 ]} Los convoyes SC 115, ON 164, SC 120 y ON 173 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 48 ]} El convoy HX 231 perdió tres barcos torpedeados por los U-635 , U-630 y U-706 . ^{[ 49 ]} El convoy ONS 5 perdió once barcos. ^{[ 50 ]}

La corbeta Buctouche fue reemplazada por las corbetas de clase Flower Battleford , Chilliwack , Orillia y Primrose . ^{[ 51 ]} El convoy HX 189 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 22 ]} El convoy ON 100 perdió tres barcos torpedeados por el U-94 y el U-124 . ^{[ 25 ]} Los convoyes HX 195 y ON 112 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]} El convoy SC 94 perdió diez barcos. ^{[ 32 ]} El líder del grupo Assiniboine y las corbetas de clase Flower Dianthus , Nasturtium y Primrose fueron reemplazados por el destructor St. Laurent y las corbetas de clase Flower Eyebright , Napanee , Kenogami y Shediac . ^{[ 51 ]} Los convoyes ON 123, SC 99, ON 133, HX 211, ON 143 y SC 110 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} Las corbetas de clase Flower Orillia , Chambly y Eyebright rotaron fuera del grupo. ^{[ 52 ]} El convoy ON 154 perdió trece barcos. ^{[ 28 ]} El convoy HX 222 perdió un barco torpedeado por el U-268 . ^{[ 53 ]} La corbeta de clase Flower Chilliwack fue reemplazada por la nueva fragata de clase River Itchen . ^{[ 52 ]} Los convoyes ONS 2 y SC 127 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 54 ]}

Los convoyes SC 84, ON 103 y SC 89 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 55 ]} El destructor Burnham reemplazó al destructor St. Laurent ; y la corbeta de clase Flower Dauphin se unió al grupo. ^{[ 56 ]} El convoy ON 113 perdió tres barcos torpedeados por el U-552 , el U-607 y el U-132 mientras que el destructor de clase Town St. Croix hundió el U-90 . ^{[ 57 ]} Los convoyes HX 201 y ON 119 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]} El convoy SC 97 perdió dos barcos torpedeados por el U-609 mientras que el Morden hundió el U-756 . ^{[ 58 ]} Los convoyes ON 129 y SC 102 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 55 ]} El destructor Sherwood reemplazó al destructor Burnham ; y las corbetas de clase Flower Pictou y Primrose reemplazaron a las corbetas de clase Flower Dauphin y Brandon . ^{[ 56 ]} El convoy ON 139 perdió dos barcos torpedeados por el U-443 . ^{[ 53 ]} La corbeta de clase Flower Orillia se unió al grupo. ^{[ 56 ]} Los convoyes SC 108, ON 149 y SC 113 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 55 ]} Las fragatas de clase New River Lagan y Waveney se unieron al grupo. ^{[ 56 ]} Los convoyes ON 160, HX 225 y ON 179 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 26 ]}

Los convoyes ON 93, HX 191, ON 104 y SC 90 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} La corbeta clase Flower Camrose fue reemplazada por la corbeta Agassiz . ^{[ 59 ]} El convoy ON 115 perdió dos barcos torpedeados por el U-552 y el U-553, mientras que el Skeena y la corbeta clase Flower Wetaskiwin hundieron al U-588 . ^{[ 60 ]} Los convoyes HX 202, ON 121, SC 98, ON 131, HX 210 y ON 141 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El convoy SC 109 perdió un barco torpedeado por el U-43 y el Saguenay sufrió daños irreparables cuando las cargas de profundidad volaron su popa tras una colisión. ^{[ 30 ]} El destructor clase Town Burnham reemplazó al Saguenay . Las corbetas de la clase Flower Wetaskiwin , Sackville , Galt y Agassiz fueron reemplazadas por las corbetas Bittersweet , Eyebright , La Malbaie y Mayflower . La nueva fragata de la clase River, Jed, se unió al grupo. ^{[ 59 ]} Los convoyes ON 152, HX 221, ON 163, HX 226, ON 172, SC 124 y ON 180 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 61 ]}

Los convoyes ON 95, SC 85, ON 105, HX 197, ON 116 y SC 96 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 31 ]} El destructor St. Francis fue reemplazado por el destructor de clase Town St. Croix y las corbetas de clase Flower Lethbridge , Prescott y Eyebright fueron reemplazadas por las corbetas Amherst , Celandine y Sherbrooke . ^{[ 62 ]} El convoy ON 127 perdió seis barcos; ^{[ 28 ]} y Ottawa fue torpedeado por el U-91 . ^{[ 63 ]} Los convoyes SC 101 y ON 137 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 55 ]} El convoy SC 107 perdió quince barcos. ^{[ 32 ]} El destructor St. Croix fue reemplazado por el destructor de clase Town Churchill y la corbeta de clase Flower Arvida fue reemplazada por las corbetas Brandon y Collingwood . ^{[ 62 ]} Los convoyes ON 147, SC 112 y ON 158 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 55 ]} El convoy HX 224 perdió dos barcos torpedeados por el U-456 . ^{[ 64 ]} Los convoyes ON 177 y HX 235 fueron escoltados sin pérdidas. ^{[ 65 ]}

El Grupo de Escolta B-5 regresó al MOEF con el destructor de clase H Havelock , las corbetas de clase Flower Pimpernel , Godetia , Saxifrage , Buttercup y Lavender y con la nueva fragata de clase River Swale reemplazando a los antiguos destructores. ^{[ 66 ]} El convoy ON 168 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 39 ]} El convoy SC 122 perdió ocho barcos. ^{[ 32 ]} El convoy SC 126 fue escoltado sin pérdidas. ^{[ 32 ]}

Las fragatas de la clase River aportaron dos ventajas significativas al MOEF. Su número permitió que los escoltas más antiguos tuvieran tiempo para modernizarse con sensores como el radar de 10 centímetros y armas antisubmarinas modernas como el proyector Hedgehog . Los destructores reemplazados por nuevas fragatas se organizaron en grupos de apoyo móviles capaces de desplazarse rápidamente hacia los convoyes que estaban siendo atacados. ^{[ 67 ]} A lo largo de 1943, se dispuso de nuevos portaaviones de escolta para aumentar la capacidad de vigilancia de los grupos de apoyo. ^{[ 68 ]} A medida que mejoraba el clima invernal, los nuevos bombarderos de patrulla Consolidated B-24 Liberator de muy largo alcance extendieron la vigilancia al Atlántico medio. ^{[ 69 ]}

• Punto de encuentro en medio del océano
• Brecha del Atlántico Medio

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