HMHS Lanfranc

El HMHS Lanfranc fue un buque de pasajeros a vapor de la Booth Line , construido en Escocia en 1907, que operó servicios regulares entre Liverpool y Brasil hasta 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como buque hospital hasta que un submarino alemán lo hundió en el Canal de la Mancha en 1917.

Este fue el segundo Lanfranc en la flota de Booth. El primero fue un buque de vapor con casco de hierro que se construyó en 1884, se vendió en 1898 y se renombró Olympia . ^{[ 1 ]}

Booth operaba servicios regulares de carga y pasajeros entre Europa y Brasil. En la primera década del siglo XX, estos servicios incluían travesías regulares entre Liverpool y Manaos , a 1600 km (1000 millas) río arriba por el Amazonas . Un barco de pasajeros de Booth salía de Liverpool hacia Manaos alrededor de los días 10, 20 y 30 de cada mes. ^{[ 2 ]} 

Lanfranc fue el primer barco de Booth con hélices gemelas. Cada hélice era impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros . Entre ambos motores tenían una potencia nominal de 850 NHP ^{[ 3 ]} y le proporcionaban una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) ^{[ 4 ]} .  

La Caledon Shipbuilding & Engineering Company de Dundee construyó el Lanfranc por 122.000 libras esterlinas. ^{[ 5 ]} Fue botado el 18 de octubre de 1906 y completado en febrero de 1907. ^{[ 3 ]} Fue registrado en Liverpool. Su número oficial en el Reino Unido era 124034 y sus letras de código eran HKDM. ^{[ 6 ]}

Lanfranc fue acompañado por dos buques gemelos . ^{[ 5 ]} R&W Hawthorn, Leslie and Company botó Antony el 11 de noviembre de 1906 y lo completó en febrero de 1907. ^{[ 7 ]} Caledon Shipbuilding and Engineering botó Hilary el 31 de marzo de 1908 y lo completó en agosto de ese mismo año. ^{[ 8 ]}

El tonelaje del Lanfranc era de 6275 toneladas de registro bruto (TRB) y 3655 toneladas de registro neto (TRN) . ^{[ 6 ]} Ella y sus gemelas fueron los barcos más grandes de la flota de Booth hasta que Scotts Shipbuilding and Engineering Company botó el Hildebrand en 1911. ^{[ 9 ]}    

En 1911, Lanfranc contaba a bordo con una instalación de telegrafía inalámbrica , operada por la compañía Marconi . Su indicativo de llamada era MDS. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 1914, el Almirantazgo británico había requisado varios buques Booth, incluidos el Lanfranc y sus gemelos. ^{[ 11 ]} El Lanfranc fue convertido en un buque hospital con capacidad para 403 heridos. ^{[ 4 ]}

Los Convenios de La Haya protegían a los buques hospitalarios en tiempos de guerra. Estaban pintados de blanco, con una ancha franja verde en la cintura y grandes cruces rojas. Por la noche, estaban completamente iluminados, a diferencia de todos los demás buques de las potencias beligerantes, que estaban oscurecidos. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, las Potencias Centrales atacaron varios buques hospitalarios, por lo que en 1917 los buques hospitalarios aliados navegaban oscurecidos y con escoltas navales. ^{[ 12 ]}

El 17 de abril de 1917, el Lanfranc y el buque ambulancia Donegal embarcaron a personal herido en Le Havre para trasladarlo a Inglaterra. El Lanfranc embarcó a 234 heridos británicos y 167 alemanes y partió hacia Southampton . ^{[ 13 ]} 326 de los heridos estaban postrados en cama, muchos de ellos con heridas graves, incluyendo fracturas de fémur y amputaciones. ^{[ 14 ]}

Aproximadamente a las 19:30 h ^{[ 14 ]} el SM UB-40  torpedeó al Lanfranc a unas 42 millas náuticas (78 km; 48 mi) al norte de Le Havre. ^{[ 15 ]} Murieron 34 personas: 13 británicos heridos, 15 alemanes heridos, cinco tripulantes y un miembro del personal del RAMC . Los buques patrulleros de la Royal Navy rescataron a los supervivientes, incluidos 152 de los alemanes heridos. ^{[ 13 ]}  

Esa misma noche, el SM UC-21  hundió el Donegal , matando a 40 de las personas a bordo. ^{[ 16 ]}

• Lista de buques hospitalarios hundidos en la Primera Guerra Mundial

• Anónimo (1917). La guerra en los buques hospitalarios, según los relatos de testigos presenciales (1917) . Londres: T Fisher Unwin. págs. 8–9 . 
• John, AH (1959). Una casa mercantil de Liverpool . Londres: George Allen & Unwin Ltd.
• La Agencia de Prensa Marconi Ltd (1913). El Anuario de Telegrafía y Telefonía Inalámbrica . Londres: The St Katherine Press.

50°06′36″N 0°07′12″E / 50.11000°N 0.12000°E / 50.11000; 0.12000