Prisión de Su Majestad en Leicester

Las ejecuciones en la prisión de Leicester se llevaban a cabo originalmente en público, atrayendo normalmente a miles de espectadores.

El 20 de abril de 1829, se llevó a cabo una triple ejecución frente a la prisión recién inaugurada: Charles Forrester (21), John Hinton (25) y William Varnam (24) fueron ahorcados por robo de caballos. Al informar sobre el incidente, el periódico Leicester Chronicle señaló que, después de que el verdugo les cubriera el rostro con gorros a los condenados, "se produjo una breve pero dolorosa espera, debido a la dificultad para quitar el cerrojo que hacía que la plataforma sobre la que estaban parados se derrumbara". También se observó que aproximadamente la mitad de la enorme multitud que se había congregado para presenciar el evento eran mujeres y niños. ^{[ 11 ]}

El 7 de abril de 1830, John Watkins (28) fue ahorcado por robo en el camino. ^{[ 12 ]}

El 26 de marzo de 1832, una multitud particularmente numerosa presenció la ejecución de Sarah Smith, una mujer de 28 años de Mountsorrel . Había asesinado a Elizabeth Wood, una mujer a su cargo, añadiéndole arsénico al té. ^{[ 13 ]} Esta fue la única ejecución de una mujer que se llevó a cabo en la prisión de Leicester.

También en 1832, un prisionero ahorcado en Leicester se convirtió en uno de los dos últimos hombres en Inglaterra en ser colgado en la horca. James Cook (21), encuadernador de libros, fue condenado por el asesinato de su acreedor Paas, fabricante de instrumentos de latón, en Leicester. Fue ejecutado el viernes 10 de agosto de 1832 frente a la prisión. Tras su ejecución, se observó: «Le afeitaron la cabeza y la untaron con alquitrán para protegerla de la intemperie; y le cubrieron el rostro con la gorra que llevaba puesta. El sábado por la tarde, su cuerpo, vestido como en el momento de su ejecución, y sujeto firmemente con los grilletes necesarios para mantener las extremidades unidas, fue llevado al lugar donde sería colgado».

Su cuerpo fue expuesto en una horca construida expresamente para la ocasión, de 10  metros de altura, en Saffron Lane, cerca del peaje de Aylestone. Según The Newgate Calendar, «miles de personas acudieron al lugar para presenciar esta exhibición, novedosa pero sumamente bárbara; y los residentes de las inmediaciones de la terrible escena sufrieron considerables molestias. En consecuencia, se presentaron quejas ante las autoridades y, el martes siguiente por la mañana, el Ministerio del Interior ordenó la retirada de la horca ».

La práctica de la horca fue abolida poco después en Inglaterra, en 1834 ^{[ 14 ].}

William Hubbard (23) fue ahorcado el 1 de abril de 1846 por el asesinato de su esposa en Leicester, tras haberle cortado la garganta con un cuchillo de carnicero. ^{[ 15 ]}

John Fowkes (45) fue ahorcado el 19 de marzo de 1856 por el asesinato de su sobrino de 20 años, John Acres Fowkes, en Snarestone . ^{[ 16 ]}

La última ejecución pública en la prisión de Leicester tuvo lugar el 25 de julio de 1856, cuando una multitud estimada de 25.000 personas se reunió para presenciar el ahorcamiento de William ("Peppermint Billy") Brown, de 33 años, por el asesinato de Edward Woodcock, un cobrador de peaje de 78 años de Thorpe Arnold , y su nieto James, de diez años. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Tras la Ley de Enmienda de la Pena Capital de 1868, se abolieron las ejecuciones públicas y, a partir de entonces, todos los ahorcamientos se llevaron a cabo dentro de la prisión, a puerta cerrada.

Durante un breve período entre 1876 y 1877, parece que las ejecuciones en Leicester se llevaron a cabo en la cárcel del municipio de Highcross, donde se registran dos ahorcamientos: los de John Thomas Green (41) el 20 de diciembre de 1876 ^{[ 19 ]} y John Henry Starkey (28) el 31 de julio de 1877. ^{[ 20 ]} Ambos hombres fueron ahorcados por el asesinato de sus esposas.

Las ejecuciones por ahorcamiento se reanudaron en la cárcel del condado de Welford Road el 27 de noviembre de 1877, cuando tuvo lugar la última triple ejecución en la prisión. James Satchwell (28), John Swift (19) y John Upton (32) fueron ejecutados por el asesinato de Joseph Tugby, un vendedor ambulante de 65 años. Tugby había estado bebiendo con los tres hombres en la taberna Stamford and Warrington en Coalville antes de que lo siguieran y lo mataran a patadas en un puente ferroviario cercano. El cadalso en el que fueron ahorcados Satchwell, Swift y Upton fue reforzado especialmente para la ocasión por el verdugo, William Marwood . ^{[ 21 ]}

El 16 de agosto de 1886, James Banton (27) fue ahorcado por el asesinato del agente de policía Thomas Barratt en Breedon-on-the-Hill por el verdugo William Berry . ^{[ 22 ]}

El 11 de febrero de 1887, Thomas Bloxham (62) fue ahorcado por el asesinato de su esposa Ann, de 48 años, en su casa de Fairfax Street, Leicester. Bloxham, convencido de la infidelidad de su esposa, intentó primero dispararle con un revólver, pero falló. Posteriormente, le cortó la garganta, casi decapitándola. Luego, Bloxham intentó suicidarse disparándose a sí mismo con el revólver, pero el arma falló. En ese momento, desistió y llamó a la policía. ^{[ 23 ]}

El 10 de diciembre de 1894, John William Newell (42) fue ahorcado por el asesinato de su esposa en Loughborough . Newell la había matado a golpes con un martillo de carbón en la tienda de comestibles de Woodgate, creyendo que ella le era infiel con un inquilino. Tras matarla, Newell salió a la calle y confesó su crimen a un policía que patrullaba la zona. Su verdugo fue James Billington . ^{[ 24 ]}

En la prisión de Leicester se produjeron ocho ejecuciones durante el siglo XX, entre 1903 y 1953.

A las 8 de la mañana del 21 de julio de 1903, tuvo lugar una doble ejecución en el "galpón de ejecución" de la prisión, cuando Thomas Porter (29) y Thomas Preston (24) fueron ahorcados por el asesinato del agente de policía William Adiel Wilkinson de Sileby . Ambos hombres protestaron su inocencia antes de que cayera la trampilla, tras lo cual sonó la campana de la cárcel y se izó una bandera negra en el tejado de la prisión para indicar al público que se había hecho justicia. ^{[ 25 ]} El verdugo en esta ocasión fue William Billington . ^{[ 26 ]}

William Henry Palmer (50), pintor de Manchester, fue ahorcado el 19 de julio de 1911 por el asesinato de Ann Harris, de 72 años, en Walcote, cerca de Lutterworth . El verdugo fue John Ellis. ^{[ 27 ]}

Arnold Warren (32) fue ahorcado el 12 de noviembre de 1914 por el asesinato de su hijo pequeño, James Warren. ^{[ 28 ]}

Thomas William Thorpe (61) fue ahorcado el 23 de diciembre de 1941 por el asesinato de su esposa, Nellie. Esta fue la primera ejecución en la prisión en 27 años. ^{[ 29 ]}

El 8 de agosto de 1944 se llevó a cabo otra doble ejecución en la prisión. William Alfred Cowle (31) fue ahorcado por el asesinato de Norah Payne en Springfield Road, en la ciudad, junto con William Frederick George Meffen (52), quien había sido condenado a muerte por el asesinato de su hijastra en Derby. La ejecución fue realizada por Thomas Pierrepoint , asistido por su sobrino Albert . ^{[ 30 ]}

La última ejecución fue la de Joseph Christopher Reynolds (31), condenado en los Tribunales de Leicester por el asesinato de Janet Warner y ahorcado por Albert Pierrepoint el 17 de noviembre de 1953. ^{[ 31 ]}