HMS Alfa

El HMS Alphea fue construido con cedro de Bermuda como cúter y botado en 1804. Posteriormente fue convertido en goleta . Capturó varias presas menores antes de septiembre de 1813, cuando explotó en un combate naval en el que solo se le vio involucrado, con la pérdida de toda su tripulación.

El Alphea fue comisionado en marzo de 1806 bajo el mando del teniente J. Marston. Se sometió a reparaciones en Plymouth entre el 6 de septiembre de 1806 y el 12 de enero de 1807. El 27 de marzo de 1808, el Boadicea , el Medusa , el cúter Alphea y la goleta Ant capturaron 25 barcos pesqueros franceses. ^{[ b ]} El propio Alphea fue transformado en goleta en Portsmouth entre diciembre de 1808 y febrero de 1809. ^{[ 1 ]}

El 26 de abril de 1809, Alphea recapturó a Pallas . ^{[ 3 ]} Luego, el 14 de agosto, Alphea recapturó la galera Zeemeuw . Cinco días después, recapturó la galera Frederick William . ^{[ 4 ]} También estaba a la vista cuando Podargus recapturó a Margaretha . ^{[ 5 ]} Alphea también participó en el botín de la captura del corsario francés de 14 cañones Marauder por Rinaldo . ^{[ 6 ]}

El teniente William Gibbons reemplazó a Marston en 1811. ^{[ 1 ]}

El 23 de octubre, un consejo de guerra a bordo del Salvador del Mundo en el Hamoaze destituyó al teniente Gibbons del Alphea . El 14 de agosto, había descubierto que la Sra. Bentley, esposa de un cabo de la Marina Real, se encontraba a bordo del Alphea después de haber ordenado que no se le permitiera el acceso al barco. Ordenó que la subieran a un bote y la llevaran a tierra, pero cuando ella se puso agresiva, les dijo a los tripulantes del bote que no la llevaran más allá de una boya y la dejaran allí. Estuvo allí un cuarto de hora cuando un bote de la costa la rescató. Gibbons declaró que no sabía que estaba embarazada y que pensó que no le pasaría nada malo, ya que él y 13 hombres habían estado una vez sobre la boya. El consejo de guerra determinó que la conducta de Gibbons, aunque altamente impropia y reprobable, no contravenía el Artículo 33 de los Artículos de Guerra . ^{[ 7 ] [ c ]}

En 1812, el teniente Thomas William Jones reemplazó a Gibbons. Zarpó del Alphea hacia Norteamérica el 17 de mayo de 1812. ^{[ 1 ]} El 13 de agosto, el barco se encontraba en compañía de Jason cuando este capturó a Guillermo Tell . ^{[ 10 ]} Cuando el Alphea regresó a Gran Bretaña, el Almirantazgo destituyó a Jones de su mando por haber detenido un buque estadounidense al comienzo de la guerra con Estados Unidos, sin haber recibido autorización. ^{[ 11 ]}

En mayo de 1813 , el Alphea , al mando del teniente M'Donald, prestó apoyo a un pequeño escuadrón de tres bergantines británicos, el Lyra , el Royalist y el Sparrow , que habían acudido en ayuda de la guarnición española de Castro Urdiales , sitiada por las fuerzas francesas. Finalmente, los franceses se impusieron y los buques británicos, incluido el Alphea , ayudaron a evacuar a las tropas y a los habitantes españoles. El Alphea llevó los despachos al almirante Lord Keith . ^{[ 12 ]}

El Almirantazgo restituyó a Jones al mando del Alphea y lo asignó a la estación del Canal para la protección del comercio. ^{[ 11 ]} Zarpó de Dartmouth el 7 de septiembre en una patrulla. ^{[ 13 ]} El 9 de septiembre de 1813 se encontró, al suroeste de Start Point, con el cúter corsario francés Renard, de 14 cañones , al mando del capitán francés Leroux-Desrochettes, y propiedad del legendario Robert Surcouf . El Renard estaba armado con ocho carronadas de 8 libras y cuatro cañones de 4 libras y tenía una tripulación de 50 hombres; el Alphea tenía 41, ^{[ 14 ]} o 36. ^{[ 11 ]}

Renard se acercó, pero retrocedió al darse cuenta de que Alphea era un buque de guerra . La persecución comenzó a las 5 p. m., pero Alphea no pudo acercarse hasta la 1 a. m., cuando comenzó a disparar sus cañones de proa . Los dos buques intercambiaron andanadas y, en un momento dado, Alphea repelió un intento de abordaje, causando numerosas bajas a los franceses. La acción continuó hasta las 3:30  a. m., cuando Alphea explotó repentinamente. (Se especuló que la causa fueron granadas de mano lanzadas por Renard que explotaron en el polvorín). ^{[ 13 ] [ 14 ]} )

No se reportaron sobrevivientes. (Los franceses informaron haber visto a cuatro hombres en el agua, pero desaparecieron antes de que Renard pudiera alcanzarlos. ^{[ 13 ]} Los relatos franceses indican que Renard no pudo maniobrar debido a la calma del viento y que los hombres en el agua, cegados por la explosión, no pudieron nadar hacia ella. ^{[ 11 ]} )

Renard perdió cinco hombres muertos y 31 heridos, incluido su capitán, ^{[ 14 ]} a quien le amputaron un brazo de un disparo y que posteriormente falleció a causa de sus heridas. Renard regresó a Francia con tan solo 13 hombres aptos para el combate.

• Grocott, Terence (1997). Naufragios de las épocas revolucionaria y napoleónica . Londres: Chatham. ISBN 1861760302.
• Hepper, David J. (1994). Pérdidas de buques de guerra británicos en la era de la vela, 1650-1859 . Rotherfield: Jean Boudriot. ISBN 0-948864-30-3.
• James, William (1837). Historia naval de Gran Bretaña, desde la declaración de guerra de Francia en 1793 hasta la ascensión de Jorge IV . R. Bentley.
• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793–1817: Diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth Publishing. ISBN 978-1-86176-246-7.