HMS Caesar (1896)

El HMS Caesar (en aquel entonces escrito Cæsar ) fue un acorazado predreadnought de la clase Majestic de la Royal Navy , nombrado en honor al líder militar y político romano Julio César . El barco fue construido en el astillero de Portsmouth , comenzando con la colocación de su quilla en marzo de 1895. Fue botado en septiembre de 1896 y comisionado en la flota en enero de 1898. Estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y una batería secundaria de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) . El barco tenía una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) .    

El Caesar sirvió en la Flota del Mediterráneo tras un breve período en la Flota del Canal . En 1905, reanudó su servicio en la Flota del Canal, ahora reorganizada, y también formó parte de la Flota del Atlántico durante un tiempo. Al servicio de la Flota Nacional desde 1907, fue puesto en reserva en 1912. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el Caesar regresó a la Flota del Canal antes de ser transferido a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1915, después de un breve período como buque de guardia en Gibraltar . De 1918 a 1919 sirvió como buque nodriza, primero en los mares Mediterráneo y Egeo y luego en el Mar Negro , en apoyo de las operaciones navales contra los bolcheviques . En este último papel, fue el último de los acorazados pre-dreadnought en prestar servicio fuera del Reino Unido. De regreso a Inglaterra en 1920, fue dado de baja y vendido como chatarra en 1921.

El Caesar tenía 128 m (421 pies) de eslora total , 23 m (75 pies) de manga y 8,2 m (27 pies ) de calado . Desplazaba hasta 16 060 toneladas largas (16 320 t ) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros alimentadas por ocho calderas marinas escocesas cilíndricas de tubos de fuego , alimentadas con carbón. Entre 1907 y 1908, se le instalaron calderas de fueloil. ^{[ 1 ]} Sus motores proporcionaban una velocidad máxima de 30 km/h (16 nudos ; 18 mph) a 7500 kW (10 000 caballos de fuerza indicados ) . Se consideraba que los Majestic tenían un buen manejo, con un balanceo suave, aunque sufrían de un alto consumo de combustible. Tenía una tripulación de 672 oficiales y marineros . ^{[ 2 ]}          

El buque estaba armado con una batería principal de cuatro cañones BL de 12 pulgadas (305 mm) Mk VIII  en torretas dobles , una a proa y otra a popa. Las torretas estaban colocadas sobre barbetas circulares , a diferencia de seis de sus buques gemelos, que conservaban las barbetas anteriores en forma de pera. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Caesar también llevaba una batería secundaria de doce cañones QF de 6 pulgadas (152 mm) /40  . Estaban montados en casamatas en dos cubiertas de cañones en el centro del buque . También llevaba dieciséis cañones QF de 12 libras y doce cañones QF de 2 libras para la defensa contra lanchas torpederas . También estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) , cuatro de los cuales estaban sumergidos en el casco del buque en el costado , y el último en un lanzador montado en cubierta en la popa. ^{[ 2 ]}  

El Caesar y los demás buques de su clase tenían 9  pulgadas (229  mm) de acero Harvey en su blindaje de cinturón , lo que permitía una protección equivalente con un menor costo en peso en comparación con los tipos de blindaje anteriores. Esto permitió que el Caesar y sus buques gemelos tuvieran un cinturón más profundo y ligero que los acorazados anteriores sin ninguna pérdida de protección. ^{[ 1 ]} Las barbetas de la batería principal estaban protegidas con 14 pulgadas (356 mm) de blindaje, y la torre de mando tenía el mismo espesor de acero en los costados. La cubierta blindada del buque tenía un espesor de 2,5 a 4,5 pulgadas (64 a 114 mm) . ^{[ 2 ]}    

El HMS Caesar fue construido en el astillero de Portsmouth , y su quilla se colocó el 25 de marzo de 1895. Fue botado el 2 de septiembre de 1896 y completado en enero de 1898. ^{[ 2 ]} El buque fue comisionado en Portsmouth el 13 de enero para servir en la Flota del Mediterráneo . Antes de partir hacia el Mediterráneo , fue asignado temporalmente a la Flota del Canal para servir en aguas nacionales. ^{[ 3 ]} En mayo de 1898, el Caesar partió del Reino Unido para su servicio en el Mediterráneo bajo el mando del capitán Edward Harpur Gamble. Visitó Taormina en la isla de Sicilia en febrero de 1900, ^{[ 4 ]} y se sometió a una reparación en Malta en 1900-1901. El capitán George Callaghan fue nombrado para comandarlo el 21 de diciembre de 1901, ^{[ 5 ]} sucediendo al capitán John Ferris. En febrero de 1903 partió de Malta hacia Platanias , acompañada por el HMS Illustrious , el HMS London y el HMS Myrmidon . ^{[ 6 ]} Finalizó su servicio en el Mediterráneo en octubre de 1903, siendo dada de baja en Portsmouth el 6 de octubre de 1903 para comenzar una reparación. ^{[ 7 ]}

Una vez finalizada su reparación, el Caesar fue comisionado en Portsmouth el 2 de febrero de 1904 para relevar a su buque gemelo, el HMS Majestic,  como buque insignia de la Flota del Canal. Cuando la Flota del Canal se convirtió en la Flota del Atlántico como resultado de una reorganización el 1 de enero de 1905, el Caesar pasó a ser el buque insignia de la Flota del Atlántico. Fue relevado de esta función en marzo de 1905, convirtiéndose en el segundo buque insignia de la nueva Flota del Canal (que había sido la Flota Nacional antes de la reorganización). El 3 de junio de 1905, el Caesar colisionó con el bergantín Afghanistan frente a Dungeness y lo hundió , sufriendo daños significativos; sus alas del puente fueron arrancadas y los botes, pescantes y botavaras de red de su costado de babor resultaron gravemente dañados. El Caesar fue reacondicionado en Devonport para reparar los daños. ^{[ 7 ]}

El Caesar se convirtió en buque insignia del Contralmirante de la Flota Nacional en diciembre de 1905. Fue relevado de este cargo en febrero de 1907 y transferido de nuevo a la Flota del Atlántico para convertirse en su buque insignia temporal. ^{[ 8 ]} Sirvió en este papel hasta mayo de 1907. El 27 de mayo de 1907, el Caesar fue puesto de nuevo en servicio en la División de Devonport de la nueva Flota Nacional, que se había formado en enero de 1907. Durante este servicio, se sometió a una reparación en Devonport entre 1907 y 1908. ^{[ 7 ]} En mayo de 1909, el Caesar fue transferido al Nore , sirviendo temporalmente como buque insignia del Vicealmirante de las Divisiones 3.ª y 4.ª de la Flota Nacional. En abril de 1911 fue transferido a Devonport para servir en la 3.ª División de la Flota Nacional. ^{[ 8 ]} El 16 de enero de 1911, el Caesar fue embestido por el bergantín Excelsior en medio de la niebla en Sheerness , sin sufrir daños graves. ^{[ 7 ]} En marzo de 1912, el Caesar fue puesto en reserva comisionada con una tripulación básica como parte de la 4.ª División de la Flota Nacional. ^{[ 8 ]}

Primera Guerra Mundial

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Caesar fue puesto nuevamente en servicio ^{[ 8 ]} y transferido al 7.º Escuadrón de Batalla de la Flota del Canal; el escuadrón fue encargado de la defensa del Canal de la Mancha . Durante este servicio ayudó a transportar a la División de Infantería de Marina de Plymouth desde Plymouth hasta Ostende , Bélgica , y cubrió el paso de la Fuerza Expedicionaria Británica desde Inglaterra a Francia en septiembre de 1914. ^{[ 7 ]} En diciembre de 1914, el Caesar fue separado del 7.º Escuadrón de Batalla y transferido a Gibraltar para servir como buque de guardia y buque escuela de artillería allí. En julio de 1915, fue transferido a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , ^{[ 8 ]} sirviendo como buque de guardia y buque escuela de artillería en el Astillero Naval Real en la colonia fortaleza imperial de Bermudas ^{[ 7 ]} y patrullando el Atlántico . En 1918 fue el buque insignia del Contralmirante Sir Morgan Singer , segundo al mando de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales (del Vicealmirante Sir William Lowther Grant , Comandante en Jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales), y Almirante Superintendente de las Bermudas. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Su servicio en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales terminó en septiembre de 1918, cuando el Caesar fue transferido para relevar al HMS Andromache (el antiguo crucero de segunda clase y antiguo minador HMS Latona  ) como buque insignia del Oficial Naval Superior, Escuadrón Adriático Británico, en Corfú , el último acorazado británico pre-dreadnought en servir como buque insignia. En septiembre de 1918, el Caesar fue a Malta para ser reacondicionado como buque de depósito , durante lo cual fue equipado con talleres de reparación e instalaciones de ocio como salas de recreo y salas de lectura. Esta conversión se completó, asumió funciones en octubre de 1918 en Mudros como buque de depósito para el Escuadrón Egeo Británico . En enero de 1919 fue transferido a Port Said , Egipto , para servir allí como buque de depósito. En junio de 1919, el Caesar transitó los Dardanelos y fue transferido al Mar Negro , donde sirvió como buque de depósito para las fuerzas navales británicas que operaban contra los bolcheviques durante la Revolución Rusa . En este servicio se convirtió en el último acorazado británico de la clase pre-dreadnought en operar en el extranjero. El Caesar regresó al Reino Unido en marzo de 1920, fue dado de baja en Devonport el 23 de abril de 1920 y se incluyó en la lista de desguace. Fue vendido a una empresa británica para su desguace el 8 de noviembre de 1921, luego revendido a una empresa alemana en julio de 1922 y remolcado desde Devonport hasta Alemania para ser desguazado. ^{[ 7 ]}

• Burt, RA (2013) [1988]. British Battleships 1889–1904 . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-173-1.
• Gibbons, Tony (1983). La enciclopedia completa de acorazados y cruceros de batalla: un directorio técnico de todos los buques capitales del mundo desde 1860 hasta la actualidad . Londres: Salamander Books. ISBN 978-0-86101-142-1.
• Lyon, David y Roberts, John (1979). «Gran Bretaña y las fuerzas del Imperio». En Chesneau, Roger y Kolesnik, Eugene M. (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905 . Greenwich: Conway Maritime Press. pp. 1–113 . ISBN  978-0-85177-133-5.
• Preston, Antony (1985). «Gran Bretaña y las fuerzas del Imperio». En Gardiner, Robert y Gray, Randal (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 . Annapolis: Naval Institute Press. pp. 1–104 . ISBN  978-0-87021-907-8.
• «Inteligencia Naval y Militar». The Times . N.°  36646. 24 de diciembre de 1901. pág.  8.