HMS Drake (1777)

El HMS Drake fue un buque de la Royal Navy de 14 cañones, aparejado como balandra de guerra ^{[ 1 ]} con un desplazamiento de 275 toneladas de carga . Antiguo barco mercante, el Drake fue comprado y equipado por la Royal Navy en 1777 para servir durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Tras un duelo naval con el Ranger de la Armada Continental en 1778, fue capturado y vendido en Francia . El Drake sirvió entonces como buque de escolta para convoyes franceses hasta 1781, cuando se unió a la flota que protegía la Colonia del Cabo holandesa y fue comprado e incorporado a la Armada francesa . De 1782 a 1786, el Drake estuvo activo en el Océano Índico , después de lo cual su estado es incierto, posiblemente habiendo sido vendido o desguazado .

El Drake tenía 3 mástiles, 5 ventanas en la galería de popa, una cubierta de popa y una figura de proa que representaba a un guerrero con armadura y espada (probablemente el rey de Inglaterra Carlos II). Según John Paul Jones, el Drake era muy similar a su antiguo barco: la fragata USS Alfred (el antiguo buque mercante Black Prince ). ^{[ 2 ]}

Originalmente llamado Royal Oak , ^{[ nota 1 ]} fue construido en Nueva Inglaterra en 1775 por John Wharton de Filadelfia . Navegó por primera vez entre Londres y Stettin como barco tabaquero. Luego fue vendido en 1776 y rebautizado como Resolution . Capitánado por Edward Hawker, el barco comerciaba entre Londres, Boston y Cork . El 4 de marzo de 1777, la Marina Real lo compró en Plymouth por 3000 libras esterlinas . Completó su equipamiento como buque de guerra el 24 de mayo de 1777. Se convirtió en el balandro de guerra Drake con aparejo de barco , con 14, 18 o 20 cañones. Desde el 17 de julio de 1777, sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Su primera misión fue proteger los barcos de pasajeros entre Harwich y Gorée . ^{[ 3 ]}

El 24 de abril de 1778, frente a Carrickfergus , en el norte de Irlanda, luchó en un duelo naval en el Canal del Norte contra la balandra Ranger de 18 cañones de la Armada Continental , comandada por el capitán John Paul Jones . Cinco tripulantes del Drake, incluido su capitán, George Burdon, murieron, y tras una hora de combate, el Drake se rindió a los estadounidenses. Jones logró evitar ser capturado y entregar al Drake en Brest, Francia , como botín de guerra el 8 de mayo de 1778. Esta fue la primera y más completa victoria estadounidense sobre un buque de la Royal Navy en aguas británicas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La tripulación del Drake fue posteriormente retenida en un barco prisión en Brest, hasta el 20 de agosto de 1778, cuando el ayudante de carpintero William Overy y otros cuatro marineros escaparon en un pequeño bote. Tras remar fuera del puerto, robaron un barco pesquero francés y se hicieron a la mar, encontrándose finalmente con un lugre británico que los escoltó a las Islas del Canal y luego a Plymouth. ^{[ 6 ]}

En Brest, Jones vendió el Drake a su amigo Jonathan Williams, quien se lo entregó al año siguiente a Jean Peltier-Dudoyer en Nantes. En julio de 1779, partió de Nantes hacia Brest, bajo el mando del capitán Jean-Baptiste Cotton de Chaucy, tras haber sido fletada por los franceses para escoltar un convoy de 10 navíos entre Brest y las Antillas , con la ayuda de la fragata Fier-Rodrigue . Esta última fue requisada inesperadamente por la Armada francesa y el convoy fue cancelado. Aún fletada por los franceses, entre marzo de 1780 y enero de 1781, el Drake , bajo el mando del capitán JB Cotton de Chauncy, realizó dos viajes a Norteamérica y las Indias Occidentales , transportando las tropas de Jean-Baptiste Rochambeau en el escuadrón de Charles de Ternay y regresando a Francia con mensajes para el rey. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

A principios de 1781, Jean Peltier Dudoyer preparó cinco barcos en Nantes para la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , con el fin de proteger la Colonia del Cabo, en el sur de África, de un ataque previsto por Inglaterra. El capitán del Drake , Marc Antoine Fauvet, se encontraba en el Cabo en noviembre de 1781, uniéndose al escuadrón de De Pernier, cuya misión era llevar provisiones y tropas a la flota de Pierre André de Suffren en la Isla de Francia (Isla Mauricio). El Drake regresó al Cabo el 20 de mayo de 1782. Allí, el 2 de septiembre de 1782, fue vendido al gobierno francés por Robert Pitot por 849.000 libras e incorporado a la Armada francesa.

Zarpó de nuevo hacia la Isla de Francia en noviembre, partió el 1 de diciembre de 1782 y llegó a Trincomalee en Ceilán (actual Sri Lanka) el 10 de marzo de 1783. Mientras tanto, se declaró la paz, noticia que llegó a la Flota de las Indias Orientales el 29 de junio. Suffren regresó a casa, pero de Pernier permaneció en el Océano Índico con cinco navíos de línea y algunas fragatas y balandras de guerra. De diciembre de 1784 a febrero de 1786, el Drake , capitaneado por Pierre Arnoult Deshayes, fue enviado por el gobernador marqués de Bussy desde Pondicherry , India, a Bago, Birmania , para ayudar a otra flauta real, la Baleine . Estaba detenida por las autoridades locales, y Deshayes debía intentar persuadirlas para que la liberaran. Para el otoño de 1785 había sido liberada, ya que se sabe que partió de la Isla de Francia el 24 de julio de 1785 y llegó a Lorient , y luego a Rochefort , donde fue dada de baja el 28 de marzo de 1786. En cuanto al Drake, su partida de Bago , programada para marzo de 1785, se retrasó once meses, primero debido a que una letra de cambio no se había pagado en Pondicherry , y segundo debido al repentino estallido de la guerra entre los birmanos y los siameses. El Drake finalmente llegó a Pondicherry en mayo de 1786 y luego desaparece de los registros. Es posible que haya sido vendido o desguazado allí, después de haber estado fuera de Francia durante 4 largos años. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}