HMS Empire Battleaxe

El Empire Battleaxe fue un buque británico de la Segunda Guerra Mundial y, como HMS Donovan, prestó servicio en la Royal Navy justo después de la guerra. Construido como un buque de desembarco de infantería tipo C1-S-AY1 con el nombre de Cape Berkeley , posteriormente prestó servicio en la marina mercante como Empire Battleaxe antes de ser incorporado a la Royal Navy como HMS Empire Battleaxe y luego como Donovan . Tras su baja, volvió al servicio mercante como Empire Battleaxe y regresó a Estados Unidos, donde fue rebautizado como Cape Berkeley . Una propuesta de venta a China en 1948, con el cambio de nombre a Hai C , fracasó y fue desguazado en 1966.

El Cape Berkeley fue construido por Consolidated Steel Corporation , Wilmington , California, como un buque de desembarco de infantería tipo C1-S-AY1. ^{[ 1 ]} Fue botado el 12 de julio de 1943 y completado en octubre de 1943 como Empire Battleaxe . ^{[ 2 ]} El Cape Berkeley tenía 6711 TRB ^{[ 3 ]} pero el Empire Battleaxe tenía 7177 TRB . ^{[ 4 ]}  

El Empire Battleaxe fue transferido bajo los términos del préstamo y arrendamiento poco después de su finalización. ^{[ 5 ]} Fue fletado por el Ministerio de Transporte de Guerra y operado bajo la administración de Cunard White Star Line . ^{[ 4 ]} Llegó al Reino Unido como parte del convoy HX267, que partió de Nueva York el 19 de noviembre de 1943. El Empire Battleaxe transportaba un cargamento de pescado. ^{[ 6 ]} Participó en ejercicios en Cromarty Firth y Moray Firth para entrenar tropas en preparación para la invasión de Francia. En mayo de 1944, participó en un ejercicio cerca de Littlehampton . ^{[ 7 ]} Participó en el desembarco de Normandía transportando parte de la 537 LCA Flotilla, transportando tropas a Sword Beach . ^{[ 7 ]} La flotilla en la que estaba el Empire Battleaxe constaba de cuatro barcos, los otros eran el SS Empire Broadsword  , el SS Empire Cutlass  y el HMS Glenearn  . ^{[ 8 ]} El Empire Battleaxe estaba cerca del HNoMS Svenner cuando este fue torpedeado y hundido por lanchas torpederas . ^{[ 7 ]} Entre los que transportó a Normandía se encontraba el actor David Niven . ^{[ 9 ]} Tras desembarcar a sus tropas, el Empire Battleaxe regresó al Reino Unido para recoger una segunda oleada de tropas. Posteriormente, el Empire Battleaxe fue incorporado a la Marina Real como HMS Empire Battleaxe . ^{[ 7 ]}

En agosto de 1944, el HMS Empire Battleaxe fue enviado al Pacífico como parte de la Fuerza X. Navegó en un convoy de siete barcos compuesto por el SS Clan Lamont  , el SS Empire Arquebus  , el HMS Empire Battleaxe , el SS Empire Mace  , el SS Empire Spearhead  y el HMS Glenearn  . El convoy zarpó de Greenock el 3 de agosto vía Nueva York y el Canal de Panamá , llegando a Suva , Fiyi , donde el convoy se dispersó a finales de septiembre. El HMS Empire Battleaxe navegó luego a la isla de Bougainville , Papúa Nueva Guinea , llegando el 25 de octubre. Tropas australianas a bordo del HMS Empire Battleaxe participaron en la Campaña de Bougainville . Partió de la isla de Bougainville el 14 de enero de 1945 y navegó a Hollandia , Nueva Guinea Neerlandesa , llegando el 2 de febrero. El HMS Empire Battleaxe se unió luego a un convoy con destino a Filipinas . Remolcaba varias LCM, lo que redujo su velocidad a 5 nudos (9,3 km/h) . Llegó al golfo de Lingayen el 18 de febrero, donde sus lanchas de desembarco participaron en la reconquista de Filipinas a los japoneses. El HMS Empire Battleaxe partió del golfo de Lingayen con un cargamento de ex prisioneros de guerra estadounidenses , llegando a Sídney , Australia, el 19 de marzo. El HMS Empire Battleaxe zarpó de Sídney el 11 de abril de 1945, con destino a Falmouth, donde iba a ser reacondicionado. ^{[ 7 ]} 

En 1945 fue rebautizada como HMS Donovan , nombre con el que sirvió durante el resto de la guerra. ^{[ 5 ]} Tras el fin de la guerra, fue devuelta al Ministerio de Transporte en 1946, recuperando su nombre original de Empire Battleaxe . ^{[ 10 ]} Durante este tiempo, el Empire Battleaxe se empleó en tareas de transporte de tropas en el Mediterráneo . En julio de 1946, se informó a la tripulación que, al llegar a Nápoles , Italia, procedente de Alejandría , Egipto , el barco zarparía hacia Liverpool , Reino Unido. Sin embargo, al llegar a Nápoles, se recibieron órdenes de realizar otro viaje de regreso a Alejandría. Aproximadamente tres cuartas partes de la tripulación se negaron a zarpar. El cónsul británico en Nápoles visitó el barco para advertir a los huelguistas de las consecuencias de sus acciones. Tras su partida, se emitieron nuevas órdenes para zarpar hacia Liverpool. La explicación dada fue que las órdenes originales se habían emitido porque se creía que los barcos enviados para relevar al Empire Battleaxe no llegarían a Nápoles a tiempo. Una vez que se comprobó que la ayuda llegaría a tiempo, se canceló la orden. ^{[ 11 ]}

Fue devuelta a la Comisión Marítima de los Estados Unidos en 1947 ^{[ 10 ]} y rebautizada como Cape Berkeley en 1948. Posteriormente se propuso venderla a China, donde se llamaría Hai C. La venta fue cancelada posteriormente. ^{[ 12 ]} Fue rebautizada como Empire Battleaxe en 1950 y puesta en dique seco en el río James , Virginia . ^{[ 10 ]} Empire Battleaxe fue desguazada en Kearny , Nueva Jersey, en mayo de 1966. ^{[ 12 ]}

Cape Berkeley usó las letras de código KYFJ en 1943 ^{[ 3 ]} Empire Battleaxe tenía el número oficial del Reino Unido 169703 y usó las letras de código MYMN. ^{[ 4 ]}

• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Fowler, Karin J (1995). David Niven: Una biobibliografía . Greenwood Publishing Group. ISBN 0-313-28044-4.
• Sawyer, LA; Mitchell, WH (1995). Los barcos del Imperio . Londres, Nueva York, Hamburgo, Hong Kong: Lloyd's of London Press Ltd. ISBN 1-85044-275-4.

• Operaciones combinadas