HMS Freesia

El HMS Freesia (K43) fue una corbeta de la clase Flower de la Royal Navy construida durante la Segunda Guerra Mundial . Fue construida por Harland and Wolff en Belfast , su construcción comenzó el 18 de junio de 1940, fue botada el 3 de octubre de 1940 y entró en servicio el 19 de noviembre de 1940. ^{[ 1 ]} Al igual que sus buques gemelos, recibió su nombre de una flor, en este caso, la fresia , una flor fragante y de colores brillantes originaria del sur de África.

Al igual que otras corbetas de la clase Flower, la Freesia fue diseñada para tareas de escolta de convoyes y guerra antisubmarina . Desplazaba aproximadamente 925 toneladas, medía 205 pies de eslora y 33 pies de manga, y tenía un calado de 11,5 pies. Estaba propulsada por una máquina de vapor de triple expansión que accionaba un solo eje. Su armamento incluía un cañón principal de 4 pulgadas (102 mm), lanzadores de cargas de profundidad y armas antiaéreas ligeras. ^{[ 2 ]}

Durante la campaña nacional de ahorro de la Semana de los Buques de Guerra de 1941, el municipio de Hungerford , en Berkshire, recaudó 90 000 libras esterlinas para financiar la construcción de una corbeta de la clase Flower, adoptando posteriormente el nombre de Freesia como propio. Se instaló una placa conmemorativa que registraba esta asociación en la Bolsa de Granos de Hungerford, y los miembros de la tripulación mantuvieron contacto con la ciudad durante los años de la guerra. ^{[ 3 ]}

Tras su puesta en servicio, el Freesia fue desplegado principalmente en los océanos Atlántico e Índico como escolta de convoyes. Sus primeras operaciones consistieron en tareas de escolta transatlántica entre Halifax, Nueva Escocia , y puertos del Reino Unido, como parte del esfuerzo aliado para proteger a los buques mercantes de la amenaza que representaban los submarinos enemigos. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1942, Freesia participó en la Operación Ironclad , el asalto anfibio aliado a Madagascar, controlada por la Francia de Vichy . El objetivo de la operación era impedir que las fuerzas japonesas utilizaran la isla como base, lo que habría amenazado las rutas marítimas en el Océano Índico. ^{[ 1 ]}

Más tarde ese mismo año, el 12 de diciembre de 1942, el Freesia , junto con el destructor HMS Inconstant  , participó en el rescate de los supervivientes del petrolero británico Empire Gull , que había sido torpedeado por el submarino alemán U-177  frente a la costa del África Oriental Portuguesa . Un total de 44 supervivientes fueron rescatados tras el ataque. ^{[ 1 ]}

El 1 de agosto de 1943, la corbeta volvió a realizar labores de rescate, esta vez recuperando a los supervivientes del buque mercante holandés Mangkalihat , que había sido hundido por el U-198 en el Océano Índico. ^{[ 1 ]}

Tras el fin de la guerra, el Freesia fue dado de baja y vendido para uso comercial el 22 de julio de 1946. Renombrado Freelock , estaba siendo remolcado a Shanghái cuando naufragó y se hundió frente a San Jorge el 1 de abril de 1947. ^{[ 4 ]}

• HMS Freesia (K 43) en uboat.net
• El HMS Freesia en Naval-History.net
• Imágenes del HMS Freesia y parte de su tripulación en World Naval Ships.com