HMS Gleaner (1809)

El Gleaner , posteriormente HMS Gleaner , fue un ketch botado en 1802. Inicialmente sirvió como buque faro y buque de reconocimiento. Prestó sus servicios a la Marina Real Británica como el "ketch alquilado Gleaner " desde el 12 de julio de 1808 hasta que la Marina lo adquirió en 1809. Como buque de la Marina Real, sirvió en el mar Mediterráneo , en la estación norteamericana y frente a la costa norte de España , participando en la captura de varios buques. Naufragó frente a la costa norte de España en 1814.

El Gleaner fue botado en 1802 y la Marina Real lo contrató el 12 de julio de 1808. Estaba bajo el mando del teniente Andrew Green. El 2 de diciembre, Green y el Gleaner capturaron la balandra danesa Emanuel , cuyo capitán era Jeffen. ^{[ 3 ]} Esta había estado navegando desde Droutheim hacia Burdeos y llegó a Plymouth el 7 de diciembre. ^{[ 4 ]}

El 17 de enero de 1809, el Gleaner estaba en la costa de España, listo para llevar despachos de regreso a Gran Bretaña. ^{[ 5 ]}

La Armada compró el Gleaner en 1809 y ordenó que se "equipara como un faro flotante para Thornton Ridge," ( 51°34′30″N 3°0′30″E / 51.57500°N 3.00833°E / 51.57500; 3.00833 ( Thornton Ridge (noreste) ) ), "establecido con cañones y hombres". ^{[ 6 ]} Aunque la Armada compró el Gleaner , muchos informes posteriores todavía se refieren a él como un "ketch alquilado" o "ketch armado alquilado".

Ya a principios de 1810, el Gleaner transportaba despachos y capturaba buques. En marzo detuvo al America , capitaneado por Dunkin, que navegaba desde Baltimore y Lisboa. El Gleaner lo envió a Plymouth. ^{[ 7 ]} El 30 de octubre, el Gleaner estaba en Falmouth, tras haber traído correo de Surinam. ^{[ 8 ]} Once días después, zarpó de nuevo hacia Surinam. ^{[ 9 ]}

En 1811, el Gleaner zarpó hacia el Mediterráneo. A principios de ese año, el teniente Alexander Branch era primer teniente del Pylades , que operaba en el archipiélago del Egeo . El capitán Charles Ferguson del Pylades ordenó a Branch que se hiciera cargo del "ketch armado" Gleaner , durante la ausencia temporal de su comandante titular, ^{[ 10 ]} y que registrara todos los buques griegos que pudiera encontrar para ver si transportaban cargamentos franceses bajo bandera neutral. Frente a Samos , el Gleaner se topó con una polaca de 12 cañones largos y 70 hombres. Se produjo un combate naval de dos horas antes de que la polaca atacara . Durante el combate, una bala de cañón destrozó la pierna derecha de Branch. Permaneció prácticamente sin tratamiento hasta que el Gleaner logró llegar a Esmirna cinco días después, donde le amputaron la pierna. Luego soportó tres meses de sufrimiento antes de poder sanar. A pesar de la valentía demostrada, Branch no recibió ascenso y pasaron otros dos años antes de que recibiera una pensión por sus heridas. ^{[ 11 ]} Tan pronto como pudo moverse con muletas, el teniente Branch regresó a Pylades y permaneció como teniente primero a bordo hasta que regresó a Inglaterra a finales de 1811. La Sublime Puerta reclamó la polacca alegando que pertenecía a un súbdito otomano. El embajador británico ante la Sublime Puerta argumentó que debía ser declarada una presa legítima, pero no logró convencerlo y fue devuelta al control otomano. ^{[ 10 ]}

En agosto de 1811, el Gleaner se convirtió en una barcaza de astillero, ^{[ 12 ]} y un buque faro para Galloper Sands ( 51°46.864′N 01°57.871′E / 51.781067°N 1.964517°E / 51.781067; 1.964517 ). ^{[ 2 ]} En 1812, el Gleaner estaba bajo el mando de su capitán, el Sr. J. Trickey. ^{[ 2 ]}

El 19 de junio zarpó hacia Norteamérica. Se informó que llegó a Halifax, Nueva Escocia, el 22 de julio para verificar la noticia de la guerra, pero luego navegó hacia Nueva York. ^{[ 13 ]} Antes de que el Gleaner llegara a Halifax, participó en algunas capturas. El 18 de julio , el Ringdove , que aparentemente prestaba servicio en la estación de Halifax, Nueva Escocia , capturó el barco Magnet , de 172 toneladas (bm), procedente de Belfast, con destino a Nueva York, con pasajeros y una pequeña cantidad de lino. La Marina Real tomó al Magnet como barco prisión en Halifax, Nueva Escocia. El Ringdove estaba en compañía del Gleaner . ^{[ a ]} ​​Al día siguiente, el Ringdove capturó la goleta Rover , de 98 toneladas (bm), que navegaba desde Liverpool hacia la isla Amelia. El Rover transportaba carbón, loza y ferretería. ^{[ 15 ]} Una vez más, el Gleaner estaba a la vista. ^{[ b ]}

El 27 de febrero de 1813, el "ketch armado contratado por el Gleaner", al mando del teniente William Knight, capturó la goleta Amphrite , de 164 toneladas (bm). Navegaba de Nueva York a Burdeos con un cargamento de algodón y potasa. ^{[ 17 ]}

Un mes después, Knight escribió que el Gleaner había capturado al corsario francés Adelaide a unas seis leguas al ONO del cabo San Vito (Sicilia). Mientras ambos barcos estaban en calma, el corsario usó sus dragas para colocarse en posición de atacar al Gleaner . El Adelaide estaba armado con seis cañones y tenía una tripulación de 46 hombres. Sin embargo, atacó al Gleaner . El Adelaide llevaba cinco días fuera de Nápoles y no había capturado nada. La carta de Knight estaba fechada en Plymouth el 6 de mayo, ^{[ 18 ]} lo que sugiere que el Gleaner había estado en el Mediterráneo llevando despachos y luego regresó.

El 23 de octubre de 1813, el Gleaner , aún bajo el mando de William Knight, estaba a la vista cuando el Andromache capturó la fragata francesa Trave después de un enfrentamiento de solo 15 minutos. ^{[ 19 ]} El Trave , aunque era un buque nuevo, había perdido sus mástiles en una tormenta y navegaba con mástiles improvisados, por lo que no podía maniobrar. Estaba armado con veintiocho cañones largos franceses de 18 libras y dieciséis carronadas de 18 libras , y tenía una tripulación de 321 hombres, casi todos holandeses. Antes de atacar, tenía un hombre muerto y 28 heridos, incluido su comandante, el capitán de fragata Jacob Van Maren. El Andromache sufrió pocos daños y solo dos hombres heridos. ^{[ 20 ]} La Royal Navy tomó al Trave en servicio como el buque de transporte de tropas Trave .

El teniente Alexander Branch regresó al mando del Gleaner el 2 de diciembre de 1813, en la costa norte de España. ^{[ 11 ]} Mientras el duque de Wellington avanzaba hacia Bayona, el Gleaner bloqueó el río Ardour . El 24 de febrero de 1814, cuando una flotilla de barcos alquilados y comprados cruzó las peligrosas aguas en la barra del río, como preparación para la construcción de un puente flotante, el contralmirante Penrose izó su bandera en el Gleaner para supervisar la operación. ^{[ 11 ]} Aunque algunos barcos se perdieron y varios hombres se ahogaron, 25 chasse marees y algunas cañoneras lograron entrar en el río. Allí formaron un puente flotante de 900 yardas de largo. ^{[ 21 ]}

En enero de 1819, la London Gazette informó que el Parlamento había aprobado una subvención para todos aquellos que habían servido bajo el mando del almirante vizconde Keith en 1812, entre 1812 y 1814, y en la Gironda, incluyendo la subvención a los buques que habían cruzado la barra del Ardour. El Gleaner figuraba entre los buques que habían servido bajo el mando de Keith en 1813 y 1814. ^{[ c ]}

El almirante Penrose eligió al Gleaner para llevar los despachos relativos a la operación de construcción del puente de regreso a Gran Bretaña, pero pidió a Branch que esperara en Saint-Jean-de-Luz la llegada de uno de los oficiales del general Lord Wellington con despachos del general. Fuentes contemporáneas afirman que el Gleaner naufragó allí el 3 de marzo de 1814. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según un relato moderno, el tiempo empeoró el 1 de abril de 1814, pero el Gleaner estaba bien anclado y preparado y capeó la tormenta hasta la mañana del 2 de abril. Desafortunadamente, la tormenta empujó una balandra mercante contra la proa del Gleaner . La tripulación del Gleaner separó los dos buques, y la tripulación de la balandra pudo refugiarse en el ketch antes de que su balandra se hundiera. A medida que los vientos empeoraban, empujaron al Gleaner bajo la proa de un bergantín de transporte, donde quedó tan atrapado que comenzó a desintegrarse por la acción del viento y las olas. A las 5 de la tarde, el Gleaner estaba tan dañado que su tripulación y la del balandro se trasladaron al bergantín de transporte. Las tripulaciones combinadas lograron liberar al Gleaner . Las olas lo arrastraron hasta la playa y desapareció en cuestión de minutos. El bergantín logró capear el temporal hasta el día siguiente, pero entonces su tripulación se vio obligada a cortar sus cables y conducirlo hasta la playa. Todos los supervivientes llegaron a salvo a tierra. En total, la tormenta hundió 17 embarcaciones. ^{[ 25 ]}

El consejo de guerra subsiguiente absolvió al teniente Branch, a sus oficiales y a su tripulación de toda culpabilidad en la pérdida del Gleaner . El 6 de junio de 1814, el Almirantazgo ascendió a Branch y le otorgó el mando del bergantín HMS Swinger  . ^{[ 10 ]}

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• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793–1817: diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth. ISBN 978-1-86176-246-7.