HMS Middleton (L74)

Aunque botada en mayo de 1941, entró en servicio a principios de 1942 escoltando los convoyes PQ 6 y PQ 11 a Islandia . Tras varias reparaciones, fue asignada a la 17.ª Flotilla de Destructores , con base en Scapa Flow . En marzo de 1942, fue desplegada como parte de una escolta pesada para los convoyes PQ 13 y el convoy de regreso QP 9. La escolta incluía a los acorazados King George V y Duke of York , así como al portaaviones Victorious . Esta enorme escolta tenía como objetivo disuadir al acorazado alemán Tirpitz , al acorazado de bolsillo Admiral Scheer y al crucero pesado Admiral Hipper , que se encontraban en la zona buscando convoyes con destino a la URSS .

En abril, fue desplegada para la Operación Myrmidon, que finalmente fue abortada. Tras la cancelación de la operación, se unió a otra escolta pesada, liderada por los mismos tres buques, para los convoyes PQ 14 y QP 10. Más tarde, en abril, fue desplegada nuevamente en una función similar, para los convoyes PQ 15 y QP 11. Sin embargo, en esta ocasión, el PQ 15 también fue escoltado por el acorazado USS Washington  de la Armada de los Estados Unidos , que había sido desplegado en aguas británicas tras la pérdida de numerosos buques capitales de la Royal Navy.

Tras escoltar numerosos convoyes árticos, fue desplegada como escolta de convoyes hacia la sitiada isla mediterránea de Malta . El 14 de junio, sufrió un intenso ataque aéreo de bombarderos torpederos italianos. El crucero ligero Liverpool fue alcanzado en el ataque y quedó fuera de servicio durante el resto de la guerra. Sin embargo, fue remolcado y, escoltado por el Middleton , llegó con éxito a Gibraltar , donde comenzaron las reparaciones.

En julio, volvió a proteger los convoyes del Ártico de los ataques alemanes y, el 4 de julio, el convoy PQ 17 se vio obligado a dispersarse debido a la amenaza de los buques alemanes Tirpitz , Admiral Scheer y Lützow . A finales de julio, permaneció en el norte de Rusia y operó desde Murmansk durante todo agosto. Regresó a Scapa Flow a finales de septiembre y posteriormente fue desplegada en tareas de escolta de convoyes entre el Reino Unido e Irlanda .

A principios de 1943, tras una reparación, se le asignó la tarea de escoltar el convoy JW 53 en medio de un clima terrible. La visibilidad era tan escasa que rara vez se podía distinguir cuántos barcos seguían el ritmo del convoy, y las comunicaciones también se vieron afectadas. Muchos barcos se vieron obligados a retirarse, incluidos el Lord Middleton y el Sheffield . El propio Middleton se vio obligado a abandonar el convoy por falta de combustible y se dirigió a Islandia, pero para entonces ya habían llegado escoltas adicionales. El convoy sobrevivió al mal tiempo, que comenzó a mejorar tras la partida del Middleton , y al ataque alemán para llegar a Rusia .

Permaneció desempeñando un papel de escolta de convoyes durante todo 1943 y hasta 1944. Pero en mayo de 1944 fue designada para formar parte de la Fuerza de Tarea Oriental para apoyar el desembarco de Normandía . Patrulló parte del canal antes de la operación y luego, el 6 de junio, junto con el ORP Ślązak  , proporcionó fuego de cobertura a las tropas que asaltaban Sword . También proporcionó apoyo de fuego de artillería durante las siguientes dos semanas y media, pero su función principal inmediatamente después de la invasión fue patrullar el canal y proteger los convoyes de los U-boats y E-boats . No se vio realmente amenazada hasta que fue atacada por baterías costeras en Cap Gris Nez tres meses después de la invasión. Fue transferida a Sheerness ese mismo día, ya que la actividad naval alemana en el área del Comando Nore estaba aprovechando la concentración aliada de tropas y barcos en otros lugares. Fue desplegada en funciones de defensa de convoyes en el Canal de la Mancha o cerca de él durante los meses siguientes. La actividad alemana de colocación de minas y de submarinos aumentó considerablemente a principios de 1945, y se necesitaron destructores para escoltar los convoyes militares desde los puertos del canal.

A mediados de 1945, tras la rendición de la Alemania nazi , el Middleton fue destinado a Simonstown, en Sudáfrica . La mayor parte del tiempo allí, estuvo en proceso de reacondicionamiento, que finalizó en diciembre de 1945.

Regresó al Reino Unido poco después de que se completara su reacondicionamiento y pasó a la reserva en Portsmouth . En 1954, aún en la reserva, fue destinada temporalmente a Gibraltar. En 1956, regresó al Reino Unido, donde fue incluida en la lista de desguace. Llegó a Hughes Bolckow para su desmantelamiento el 4 de octubre de 1957 y finalmente fue desguazada en febrero de 1958.

La campana del barco se conserva en la iglesia parroquial de Birdsall , en North Yorkshire .