HMS Puma

El HMS Puma (F34) fue una fragata antiaérea de la clase Leopard de la Royal Navy, nombrada en honor al puma ( Puma concolor ). Concebida a finales de la Segunda Guerra Mundial, esta clase fue diseñada para proporcionar escolta antiaérea a convoyes y portaaviones ligeros de la flota , y para actuar como destructores ligeros en misiones separadas. ^{[ 1 ]}

El Puma estaba equipado con cuatro cañones QF Mark VI de 4,5 pulgadas en dos torretas gemelas sin blindaje para uso antiaéreo y antisuperficie, con control remoto de potencia que permitía que los cañones apuntaran y elevaran el objetivo siguiendo el director de tiro. La cadencia de fuego era de 24 disparos por minuto con carga automática y de 12 a 18 (en ráfaga) con carga manual.

El armamento antisubmarino consistía en un mortero Squid . La defensa contra aeronaves la proporcionaba inicialmente un STAAG (cañón antiaéreo taquimétrico estabilizado) , compuesto por dos cañones Bofors de 40 mm L/60 y un sistema de control de tiro , montado en una estructura estabilizada y motorizada. Este sistema de armas superaba los límites de la tecnología de la época, era pesado y complejo. Finalmente, el STAAG fue reemplazado por un único  cañón Bofors de 40 mm montado en una montura Mark 9.

En 1958, el Puma comenzó su tercera misión desde Portland. Durante esta misión, visitó puertos en Europa, África y Sudamérica, así como Diego Suárez . Entre 1958 y 1960, estuvo al mando de Richard Clayton . Fue dado de baja en Plymouth en 1961. Durante esta misión, participó en ejercicios navales y sirvió en la Patrulla de Islandia. ^{[ 2 ]} En octubre de 1962, el Puma visitó Tristan da Cunha para ayudar a preparar la isla para el regreso de sus residentes, que habían sido evacuados como resultado de la erupción del volcán Queen Mary's Peak en 1961. El Puma chocó contra una roca sumergida frente a Tristan da Cunha, dañando su hélice de babor, lo que provocó que el barco fuera atracado en Ciudad del Cabo y luego en Gibraltar para reparaciones permanentes. ^{[ 3 ]}

Una importante remodelación del Puma tuvo lugar en el astillero de Portsmouth entre 1963 y 1964 y el buque finalmente volvió a entrar en servicio en 1965, donde pasó el año recorriendo el Reino Unido reclutando. ^{[ 4 ]} En 1966 zarpó para una etapa en el extranjero de su comisión viajando a África Occidental y Meridional, así como al Atlántico Sur y Sudamérica, antes de regresar a Plymouth en 1967. Estuvo en remodelación desde principios de 1967 durante unos meses antes de emprender un despliegue alrededor del mundo que incluyó Sudáfrica, Singapur, Hong Kong y Australia antes de visitar San Francisco y Monterey y luego transitar el Canal de Panamá para regresar al Reino Unido a través del Atlántico. ^{[ 5 ]} En 1971 realizó una patrulla de protección pesquera en el Ártico y el Mar de Barents, utilizando la ciudad noruega de Honningsväg como base, antes de ser dado de baja en Chatham a principios de 1972. Su insignia todavía se exhibe en el muro del dique seco de Selborne .

• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Critchley, Mike (1992). Buques de guerra británicos desde 1945: Parte 5: Fragatas . Liskeard, Reino Unido: Maritime Press. ISBN 0-907771-13-0.
• Friedman, Norman (2008). Destructores y fragatas británicas: La Segunda Guerra Mundial y después . Barnsley, Reino Unido: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-015-4.
• Marriott, Leo (1983). Fragatas de la Marina Real 1945–1983 . Shepperton, Surrey, Reino Unido: Ian Allan Ltd. ISBN 0-7110-1322-5.