HMS Sainfoin

El HMS Sainfoin fue un buque de desembarco de infantería de la Marina Real Británica , construido en 1943 por Consolidated Steel Corporation en Wilmington, California , Estados Unidos, como el buque mercante Cape Washington . En 1944, fue transferido al Ministerio de Transporte de Guerra y rebautizado como Empire Crossbow . Ese mismo año, fue requisado por la Marina Real y comisionado como HMS Sainfoin , con el número de gallardete F183. En 1946, volvió al servicio mercante como Empire Crossbow . En 1947, fue transferido a Estados Unidos y rebautizado como Cape Washington . El buque permaneció inactivo hasta su desguace en 1964.

El barco fue construido en 1944 por Consolidated Steel Corporation , Wilmington, California . ^{[ 1 ]} Era el número de astillero 357. ^{[ 2 ]}

El barco tenía 396 pies 5 pulgadas (120,83 m) de eslora entre perpendiculares, ^{[ 3 ]} 417 pies 9 pulgadas (127,33 m) de eslora total, ^{[ 4 ]} con una manga de 60 pies 1 pulgada (18,31 m) . Tenía una puntal de 35 pies 0 pulgadas (10,67 m) . ^{[ 3 ]} Su tonelaje bruto (TRB) se calculó en 7.177 , ^{[ 1 ]} 4.823 TRN . ^{[ 3 ]} Su peso muerto (PMD) era de 6.440. ^{[ 2 ]}              

El buque estaba propulsado por dos turbinas de vapor con una potencia total de 12 000 nhp . Estas turbinas tenían engranajes de doble reducción y accionaban una sola hélice. Podían propulsarlo a una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h) , siendo 16 nudos (30 km/h) la velocidad de servicio normal. Las turbinas fueron fabricadas por Westinghouse Electric & Manufacturing Co. , Essington, Pensilvania . ^{[ 3 ]}  

Construido como el buque mercante Cape Washington , el barco fue botado el 30 de noviembre de 1943, ^{[ 5 ]} y completado el 31 de enero de 1944 como el buque de desembarco Empire Crossbow . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Fue transferido al Ministerio de Transporte de Guerra británico bajo el esquema Préstamo y Arriendo . ^{[ 3 ]} Se le asignó el número oficial 168908 y las letras de código MYMV. Su puerto de registro era Londres . ^{[ 6 ]} Empire Crossbow partió de Wilmington en su viaje inaugural el 7 de febrero de 1944. Navegó a través del Canal de Panamá hacia las Bermudas , sufriendo algunos daños en tormentas en el Caribe . En las Bermudas, se estimó que las reparaciones tardarían 14 días en completarse. Empire Crossbow se unió a un convoy y partió de las Bermudas el 24 de febrero, el día en que había llegado allí. Llegó a Greenock , Renfrewshire el 6 de marzo. ^{[ 7 ]} El Empire Crossbow partió del río Clyde el 26 de marzo y navegó vía Milford Haven , Pembrokeshire y Weymouth Bay , Dorset hasta Cowes Roads , en la Isla de Wight , llegando el 30 de marzo. ^{[ 8 ]}

Durante la Operación Overlord (el desembarco del Día D ), el Empire Crossbow , bajo el mando del capitán Alexander Rodger, ^{[ 9 ]} transportó a las compañías A y B del Regimiento de Hampshire , con las compañías C y D en el Empire Arquebus . Desembarcaron en Gold Beach . Los Hampshire lograron su objetivo de capturar Le Hamel y Arromanches , Baja Normandía . El Empire Crossbow perdió tres lanchas de desembarco de asalto (LCA) durante los desembarcos. ^{[ 10 ]} Luego regresó a Southampton, zarpando el 7 de junio como miembro del convoy EWP 1, que llegó a la bahía del Sena el 8 de junio. ^{[ 11 ]} El 29 de junio, el Empire Crossbow embarcó tripulaciones aéreas del 507.º Escuadrón de Caza en Southampton , Hampshire , y las desembarcó en Saint-Laurent-sur-Mer , Baja Normandía. ^{[ 12 ]} En septiembre, Empire Crossbow embarcó tropas del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en Arromanches y las llevó a Southampton, desde donde debían ir al Campamento Bulford , en Salisbury Plain , Wiltshire . ^{[ 13 ]}

El Empire Crossbow fue transferido a la Royal Navy y comisionado como HMS Sainfoin en noviembre de 1944. ^{[ 5 ]} Recibió su nombre del caballo de carreras Sainfoin , ganador del Derby de Epsom de 1890. ^{[ 14 ]} Su armamento consistía en 1 cañón de 4 pulgadas (102 mm) , 1 cañón de 12 libras (3 pulgadas (76,2 mm) ) , 12 cañones antiaéreos de 20 mm (0,8 pulgadas) ^{[ 5 ]} y 2 cañones de 4,7 pulgadas (119 mm) . También transportaba 18 LCA y podía albergar a 1500 soldados. ^{[ 15 ]}     

El HMS Sainfoin zarpó hacia Greenock para embarcar a los Royal Marines de la flotilla 553. Luego zarpó hacia Bombay , India , donde recibió órdenes de navegar hacia Karachi , India. El Sainfoin participó en ejercicios de desembarco de tropas en preparación para la Operación Zipper . ^{[ 16 ]} Desembarcó tropas en Rangún , Birmania , en junio de 1945. ^{[ 17 ]} Se dirigió a Penang , Port Dixon y Port Swettenham , Malasia ; los desembarcos en Port Swettenham tuvieron lugar el 9 de septiembre. ^{[ 17 ]} Se dirigió a Medan , Indonesia , y Singapur . ^{[ 16 ]} El 3 de octubre, el Sainfoin ancló en Emmahaven , Indonesia, donde los comandantes en jefe de las fuerzas japonesas en Sumatra firmaron el documento de rendición en el HMS Persimmon  . ^{[ 17 ]}

El 16 de octubre de 1945, ^{[ 18 ]} durante el viaje de regreso del Sainfoin al Reino Unido, el Sainfoin recibió una llamada de socorro del buque hospital SS Takliwa  , que transportaba a 820 prisioneros de guerra repatriados de Hong Kong a Madrás , India. El Sainfoin tardó cuatro horas en llegar al Takliwa , ^{[ 19 ]} que había encallado en Indira Point , Gran Nicobar , y se había incendiado. ^{[ 18 ]} Utilizando sus LCA, el Sainfoin rescató a las 1083 personas a bordo del Takliwa , así como al gato del barco . Durante el rescate, se perdieron tres de las LCA del Sainfoin . ^{[ 19 ]} La mascota del Sainfoin , un babuino llamado Mortimer, ^{[ 20 ]} le tomó cariño al gato. Al llegar a Bombay, el gato bajó a tierra de inmediato. ^{[ 19 ]} El destino previsto de Mortimer era ser entregado a un zoológico en el Reino Unido, pero creció demasiado y se volvió peligroso, por lo que fue sacrificado antes de que Sainfoin llegara al Reino Unido. ^{[ 20 ]}

Después de la guerra, el Sainfoin ayudó en las operaciones de limpieza en las Indias Orientales Neerlandesas . En una ocasión, una mujer embarazada se puso de parto mientras hombres del Sainfoin participaban en una de estas operaciones. Fue trasladada al barco para recibir atención médica. Nació a bordo un niño sano. Le pusieron el nombre de Sainfoin. ^{[ 21 ]} El Sainfoin se encontraba en Singapur cuando llegó la noticia de que iba a ser dado de baja. Zarpó al día siguiente; ^{[ 22 ]} su destino era Greenock. Varios miembros de su tripulación se ofrecieron como voluntarios para el viaje de regreso a los Estados Unidos, pero su solicitud fue denegada. ^{[ 23 ]}

El HMS Sainfoin volvió al servicio mercante, recuperando su nombre original de Empire Crossbow en septiembre de 1946. ^{[ 15 ]} Regresó a Estados Unidos en septiembre de 1946 y volvió al servicio mercante con su nombre original, Cape Washington , al año siguiente. ^{[ 1 ]} Permaneció inactivo en el río James hasta 1964, cuando fue vendido el 1 de diciembre por 47 206 $ a Peck Iron & Metal Co para su desguace. ^{[ 4 ]} El Cape Washington fue desguazado en Portsmouth, Virginia . ^{[ 1 ]}