HMS Sheldrake (1806)

El HMS Sheldrake fue un bergantín-balandra de la clase Seagull de la Marina Real Británica , armado con 16 cañones . Fue construido en Hythe y botado en 1806. Luchó en las Guerras Napoleónicas y en la Batalla de Anholt durante la Guerra de las Cañoneras . En 1814, tras la abdicación de Napoleón , estuvo estacionado en la desembocadura del río Loira para impedir su huida a América. Fue vendido en 1816.

El comandante John Thicknesse puso en servicio al Sheldrake en abril de 1806 con destino a las Islas del Canal. ^{[ 2 ]} El 12 de octubre de 1806, el Sheldrake navegaba junto con el Constance , el Strenuous y el cúter armado Britannia para realizar un reconocimiento en Saint Malo cuando avistaron y persiguieron una extraña embarcación cerca del cabo Fréhel . ^{[ 3 ]} El escuadrón británico persiguió al buque, principalmente con sus barrenas, y al mediodía lo alcanzó. Se había refugiado en la costa, cerca de las rocas de Bouche d'Arkie (Bahía de Erqui), bajo la protección de la batería francesa en la colina y algunas tropas y piezas de artillería. El capitán Burrowes del Constance decidió atacar. A las 2 de la tarde comenzó una acción de dos horas, durante la cual murieron tanto Burrowes como el capitán francés. Durante la batalla, el Constance también encalló. Thickness envió a su primer teniente en botes para tomar posesión del buque francés después de que encallara . ^{[ 3 ]}

El buque francés era el transporte de fragata Salamander , armado con veintiséis cañones largos de 12 y 18 libras y con una tripulación de 150 hombres. Había estado navegando de Saint Malo a Brest con un cargamento de madera para barcos. ^{[ 3 ]} Un mes antes, Constance , Strenuous y Sharpshooter habían encallado el mismo barco antes de abandonarlo, aparentemente naufragado.

Thicknesse no pudo sacar ninguno de los dos barcos de las rocas. Sin embargo, logró embarcar a muchos oficiales y tripulantes del Constance a bordo del Sheldrake . Cuando su tripulación abandonó el Constance , bajo un intenso fuego desde la costa, no pudieron incendiarlo debido a la cantidad de heridos que aún se encontraban a bordo. Un grupo de su tripulación hizo un segundo intento de recuperarlo, pero todos murieron o fueron capturados. A la mañana siguiente, el Sheldrake destruyó el Salamander a cañonazos. En ese momento, Thicknesse vio que la acción del mar había destruido el Constance . ^{[ 3 ]}

Las bajas fueron numerosas. El propio Sheldrake perdió a un hombre muerto y dos heridos. Strenuous tuvo cinco heridos. La lista de bajas del Constance estaba incompleta porque es posible que varios hombres fueran hechos prisioneros al subir a los botes o nadar hasta la orilla. El Sheldrake llevaba a bordo a unos 100 tripulantes. Se sabe que Burrowes y otros ocho murieron, y otros cuatro fallecieron posteriormente a causa de sus heridas. Doce más a bordo del Sheldrake resultaron heridos, dos de ellos de gravedad. El primer teniente del Sheldrake estimó haber visto unos 30 muertos en el Salamander . Además, el Sheldrake había embarcado a nueve franceses heridos, dos de los cuales fallecieron. ^{[ 3 ]}

El 19 de enero de 1809, el Sheldrake capturó un navío francés cargado de trigo para el ejército francés en España. Thicknesse embarcó una tripulación de presa compuesta por el capitán del Sheldrake , el Sr. William Hubbard, un guardiamarina y diez tripulantes. También mantuvo a bordo a dos miembros de la tripulación francesa. Thicknesse ordenó a Hubbard que siguiera al Sheldrake hasta Guernsey , que se encontraba a unas 15 leguas de distancia. Durante la noche, el barco sufrió una vía de agua y se hundió repentinamente cuando su cargamento de trigo obstruyó las bombas. Solo un hombre sobrevivió. Había trepado a la jarcia mientras el barco se hundía y, tras el hundimiento, logró llegar a uno de los botes salvavidas que, providencialmente, había quedado en cubierta y sin amarrar. El Sheldrake lo rescató a la mañana siguiente. ^{[ 4 ]}

Más tarde, en 1809, el Sheldrake , solo o con otros buques de guerra británicos, capturó un gran número de mercantes daneses. ^{[ 5 ]}

• Haverteen (6 de mayo);
• Ana Magdalena (9 de mayo).

Sheldrake con cometa : ^{[ 5 ]}

• Drisde (17 de mayo);
• Barco Anna Elizabeth , (17 de mayo);
• Balandra de nombre desconocido (19 de mayo);
• Barco vacío, (21 de mayo);
• Balandra Jute Jaghen (29 de mayo);
• Balandra Selden (30 de mayo).

Capturado por Sheldrake ; Kite y Leveret comparten por acuerdo: ^{[ 5 ]}

• Vrou (15 de junio);
• Barco Dinamarca (22 de julio).

Capturado por Sheldrake , Leveret comparte por acuerdo: ^{[ 5 ]}

• Balandra Folken (18 de septiembre).

Capturado por Sheldrake , Leveret y el buque de guerra Starling : ^{[ 5 ]}

• Caballa (10 de octubre).

Capturado por Sheldrake , Leveret y Chanticleer compartiendo por acuerdo: ^{[ 5 ]}

• Júpiter (24 de octubre).

El 16 de noviembre de 1809, Sheldrake estaba en compañía de Rose cuando capturaron varios buques. Parte del botín se pagó casi nueve años después, en junio de 1818. ^{[ 6 ]} Una parte de primera clase de la porción de Rose era de £17 8 s 2 d ; una parte de sexta clase, es decir, la parte de un marinero común, era de 7 s 8 + 1/2 d . ^{[ 7 ] También el 16 de} noviembre, Sheldrake capturó St. Peter . El botín se pagó unos 11 años después. ^{[ 8 ] [ a} ]

En 1810, el comandante James P. Stewart reemplazó a Thicknesse, quien fue ascendido a capitán de navío . ^{[ 2 ]}

A principios de marzo de 1811, el vicealmirante Sir James Saumarez recibió información de que los daneses atacarían la isla de Anholt , donde se encontraba una guarnición de fuerzas británicas al mando del capitán Maurice de la Marina Real . El Tartar zarpó de Yarmouth el 20 de marzo y ancló frente al extremo norte de la isla el 26 de marzo. El 27 de marzo, la guarnición avistó al enemigo frente al lado sur de la isla. Maurice marchó a su encuentro con una batería de obuses y 200 infantes, y dio señales al Tartar y al Sheldrake . Los dos buques zarparon inmediatamente e intentaron dirigirse al sur, pero los bajíos los obligaron a virar, retrasándolos durante muchas horas.

Los daneses, que contaban con dieciocho cañoneras pesadas como apoyo, desembarcaron unos 1000 soldados en la oscuridad y la niebla e intentaron flanquear las posiciones británicas. Estaban mal equipados y su ataque fue descoordinado, lo que provocó que las baterías británicas de Fort Yorke (la base británica) y Massareenes detuvieran el asalto. El fuego de artillería del Tartar y el Sheldrake obligó a las cañoneras a desviarse hacia el oeste. Las cañoneras escaparon sobre los arrecifes, mientras que los barcos tuvieron que rodearlos. El Tartar persiguió a tres cañoneras hacia Læsø , pero al anochecer se encontró en aguas poco profundas y abandonó la persecución. De regreso, el Tartar capturó dos transportes daneses que había visto mientras perseguía a las cañoneras; uno de ellos llevaba a bordo 22 soldados, con una cantidad considerable de munición, proyectiles y demás, mientras que el otro transportaba provisiones.

Sheldrake logró capturar dos cañoneras. Primero capturó la Cañonera n.° 9 , que atacó sin resistencia. Estaba armada con dos cañones largos de 18 libras y cuatro obuses de bronce. La Cañonera n.° 9 tenía una tripulación de 65 hombres bajo el mando de un teniente de la marina danesa. Stewart subió a los prisioneros a bordo y se dirigió hacia la lugre más grande, que capturó a las 8 p. m. tras un intercambio de disparos. La lugre resultó ser la Cañonera n.° 1. Estaba armada con dos cañones largos de 24 libras y cuatro obuses de bronce. Tenía una dotación de 70 hombres bajo el mando de un teniente de la marina danesa, pero solo tenía 60 a bordo cuando Sheldrake la capturó. Stewart creyó que, por la cantidad de disparos que había recibido la lugre, había perdido a muchos de sus tripulantes. Sheldrake sufrió pocos daños y ninguna baja. Al tener a bordo 40 prisioneros daneses más que su propia tripulación, Stewart optó por no intentar capturar más buques daneses, aunque sí disparó contra algunos y puede que haya hundido uno. ^{[ 10 ]}

Los daneses del lado occidental lograron embarcarse en catorce cañoneras y escapar. La batalla de Anholt costó a los británicos solo dos muertos y 30 heridos. Los daneses perdieron a su comandante, tres oficiales y 50 hombres muertos. Los británicos capturaron, además de los heridos, a cinco capitanes, nueve tenientes y 504 marineros, así como tres piezas de artillería, 500 mosquetes y 6000 cartuchos de munición. Además, las dos cañoneras capturadas por Sheldrake resultaron en la captura de otros dos tenientes de la Armada danesa y 119 hombres. En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla General de Servicio Naval con broche "Anholt, 27 de marzo de 1811" a los supervivientes británicos de la batalla. ^{[ 11 ]}

El 5 de julio de 1811, Sheldrake estaba en compañía de los navíos de tercera clase Cressy , Defence , Dictator y el bergantín artillado Bruizer . Los buques de guerra británicos protegían un convoy de mercantes. Al pasar por la isla Hjelm, una flotilla de 17 cañoneras dano-noruegas y 10 botes de remos salió a atacar el convoy. Los atacantes perdieron cuatro cañoneras; el convoy no sufrió bajas. Durante la acción, Sheldrake capturó las cañoneras danesas n.° 2 , que estaba bajo el mando del teniente Jørgen Conrad de Falsen , y n . ° 5. ^{[ 12 ] [ b ]} En febrero de 1812, el comandante James Gifford reemplazó a Stewart. El 11 de abril, Sheldrake estaba en compañía de Helder cuando capturaron el Fosogern . ^{[ 13 ]} El 13 de mayo, Sheldrake capturó el Freihaden y el 11 de agosto el Elias Jonas . ^{[ 14 ]} Luego, el 13 de agosto, el comandante George Brine reemplazó a Gifford. ^{[ 2 ]}

En algún momento del verano, Sheldrake ayudó a Aquilon a destruir siete grandes buques mercantes británicos que habían encallado cerca de Stralsund . ^{[ 15 ]} Transportaban cargamentos de cáñamo. Los británicos no pudieron reflotar los buques debido a la presencia de 1500 soldados franceses en los acantilados sobre ellos, así que se contentaron con hundirlos primero y luego prenderles fuego.

El 16 de octubre, Sheldrake capturó al corsario francés Aimable D'Evrilly . El comandante de Sheldrake en ese momento era DL St. Clair, quien aparentemente fue ascendido al rango de comandante el 12 de noviembre, es decir, después de haber asumido el mando del buque. ^{[ 16 ]} La captura tuvo lugar en las cercanías de la isla de Möen. El botín se pagó en marzo de 1818. ^{[ c ]}

El Sheldrake , ahora bajo el mando del capitán George Brine, estaba en compañía del Mariner cuando capturaron el Aageroe el 6 de noviembre de 1812. El Sheldrake luego capturó el Ebenetzer el 16 de marzo de 1813. ^{[ 18 ] [ d ]}

Luego, Sheldrake estaba en compañía de Reynard cuando capturaron los buques No. 35 y Lilla Maria los días 23 y 24 de marzo de 1813. Para entonces, St. Clair era capitán de Reynard . ^{[ 20 ] [ e ]}

Entre el 23 de mayo de 1813 y el 20 de junio, Sheldrake estuvo en compañía de Ariel y otros buques cuando capturaron el Lilla Catherina , el paquete Tonsberg, Bergen , Cerberus , Caron Maria , Margaretha , Diana , Recovery , Gebhardina y varios barcos y cargamentos de maíz. ^{[ f ]} Inmediatamente después, es decir, entre el 20 de junio de 1813 y el 24 de julio, Sheldrake estuvo en compañía de Erebus , Hamadryad , Ariel , Woodlark y Thracian . Capturaron el Erstatning , Gode Hensight , Freden , Falken , Freedshaabet , un barco (nombre desconocido) y "maíz del Sheldrake". ^{[ 23 ] [ g ]}

El 27 de julio , Sheldrake , Erebus y Thracian capturaron a Forsoget , Stephanus y Erskine . ^{[ 18 ] [ h ]}

Una de las últimas misiones de Sheldrake fue apostarse en la desembocadura del Loira para impedir que Napoleón huyera a América. Opposum se unió a ella en esta misión, apostado más mar adentro. ^{[ 25 ]}

Hacia agosto de 1815, Sheldrake fue dado de baja y convertido en buque ordinario en Portsmouth. Brine fue asignado a Musquito el 12 de agosto y se unió a él el 25 de agosto. El 6 de marzo de 1817, Sheldrake fue vendido en Chatham al Sr. Manclerk por 700 libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

• Ireland, William Henry (1822). Las anécdotas de Napoleón: ilustrando la energía mental del difunto emperador de Francia; y los caracteres y acciones de sus estadistas y guerreros contemporáneos . Vol.  1. CS Arnold.
• Marshall, John (1833). "St. Clair, David Latimer"  . Biografía de la Marina Real . Vol.  4, parte 1. Londres: Longman and Company. págs.  83-90.
• O'Byrne, William Richard (1849). Diccionario biográfico naval  : que comprende la vida y los servicios de todos los oficiales vivos de la Armada de Su Majestad, desde el rango de Almirante de la Flota hasta el de Teniente . John Murray. OCLC 496833918 . 
• Winfield, Rif (2008). Buques de guerra británicos en la era de la vela 1793–1817: diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth. ISBN 1-86176-246-1.

• Buques de la Antigua Armada