HMS imperturbable

El HMS Unruffled fue un submarino de clase U de la Royal Navy construido por Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness , y operó desde abril de 1942 hasta ser desguazado en enero de 1946. Hasta ahora ha sido el único barco de la Royal Navy en llevar el nombre Unruffled .

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Unruffled participó en la Batalla del Mediterráneo desde agosto de 1942 hasta octubre de 1943, principalmente contra barcos del Eje ; en total, hundió o dañó gravemente aproximadamente 40.000 toneladas de barcos. También dañó gravemente al crucero italiano Attilio Regolo y contribuyó a la invasión aliada de Sicilia .

Tras abandonar el Mediterráneo, el Unruffled pasó el resto de la guerra en un barco de reacondicionamiento y realizando ejercicios. Tras el fin de las hostilidades, fue desguazado en enero de 1946.

El Unruffled fue ordenado el 23 de agosto de 1940, como parte de un lote de doce submarinos de clase U ^{[1] : 9.115-17.200} para su construcción por Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness. ^[2] Los fondos para su construcción habían sido recaudados a través de la Campaña de Ahorro de Guerra por la ciudad de Colchester : se recaudó un total de £ 435,233, frente a un objetivo de £ 250,000. ^[3] La ciudad también proporcionó los motores Paxman del barco, ^[4] mientras que los lugareños enviaron ropa y cartas a la tripulación. ^[3]

La quilla fue colocada el 25 de febrero de 1941 y el submarino fue botado el 19 de diciembre de 1941. ^[2]

Inicialmente el submarino fue conocido como P46 , ya que los submarinos de la Royal Navy en ese momento no tenían nombres; sin embargo, Winston Churchill cambió esta política a finales de 1942 por razones de moral, y el submarino recibió el nombre de HMS Unruffled . ^[5]

El P46 soltó sus amarras por primera vez el 8 de abril de 1942, bajo el mando del teniente John Samuel Stevens, y fue trasladado a Holy Loch para realizar pruebas en el mar. ^[6]

El P46 partió de Holy Loch el 13 de mayo de 1942 y se trasladó a Lerwick , donde comenzó su primera patrulla en tiempos de guerra el 16 de mayo, operando frente a la costa noruega del Mar del Norte . Durante este tiempo, a los submarinos de la Marina Real se les prohibió salir a la superficie para tomar puntos de referencia de navegación durante las horas del día; como resultado, el P46 se desvió 90 millas (140 km) de la estación y se encontró con otro submarino de clase U , el HNoMS Uredd (anteriormente P41 ). ^{[1] : 28} La patrulla transcurrió sin incidentes y el P46 regresó a Lerwick el 1 de junio sin encontrarse con ningún barco hostil. ^[6]

El P46 partió entonces hacia Gibraltar , llegando en la mañana del 25 de junio, ^[6] uno de los cuatro submarinos de la clase U reasignados a las aguas mediterráneas ese mes. ^{[1] : 76} Mientras estaba en Gibraltar en julio de 1942, un Wren le dio un gato a uno de los tripulantes mientras pasaban por el astillero. ^[7] La ​​tripulación del P46 adoptó al gato como gato del barco y lo llamó Timoshenko en honor al general ruso Semyon Timoshenko . ^[3] Timoshenko se unió al P46 en todas sus veinte patrullas en tiempo de guerra en el Mediterráneo en 1942-43. La tripulación lo consideraba un amuleto de buena suerte, tanto que, en una ocasión, la salida del puerto se retrasó hasta que pudieron encontrarlo. ^{[7] [8]}

El P46 partió de Gibraltar el 1 de agosto de 1942 para participar en la Operación Pedestal , una operación de escolta para transportar suministros a la asediada isla de Malta . El 10 de agosto, el P46 avistó al buque mercante italiano Siculo frente a Marettimo y disparó tres torpedos, todos los cuales fallaron el objetivo. ^[6] El P46 llegó a Malta el 15 de agosto. ^[6]

La primera acción exitosa del P46 no llegaría hasta su tercera patrulla de guerra en el Mediterráneo, cuando obtuvo tres victorias en sólo dos días. La primera de ellas se produjo el 21 de septiembre, cuando se enfrentó a los dragaminas auxiliares italianos N10/ Aquila y S. Michele con su cañón de tres pulgadas frente a la costa de Túnez. El Aquila fue destruido, mientras que el S. Michele salió ileso. Una segunda victoria llegaría media hora más tarde, cuando el P46 avistó al buque mercante francés de Vichy Liberia y lo torpedeó, provocando su hundimiento. ^{[1] : 80-81  [6]}

Al día siguiente, el P46 se enfrentó al buque mercante italiano SS Leonardo Palomba . Los primeros torpedos del P46 fallaron, momento en el que salió a la superficie para atacar el cañón de tres pulgadas, disparando cuatro tiros antes de verse obligado a sumergirse por el fuego de respuesta de la ametralladora del Leonardo Palomba . El P46 siguió al Leonardo Palomba durante poco más de una hora antes de volver a enfrentarse a los torpedos, que alcanzaron al buque en medio del mismo e incendiaron sus depósitos de combustible. ^[1] Después de este enfrentamiento, el P46 regresó a Malta. ^[6]

En su siguiente patrulla, el P46 emergió de la costa de Calabria en las primeras horas de la mañana del 9 de octubre y abrió fuego contra un tren que pasaba; se observaron dos impactos, pero los daños fueron muy leves. Dos días después, el 11 de octubre, el P46 se encontró con un carguero italiano, el Una, cerca de Capri . ^[6] El P46 se enfrentó primero con cuatro torpedos, sin embargo, el capitán del Una avistó las huellas de los torpedos y ralentizó los motores, lo que provocó que los torpedos pasaran inofensivamente por delante del barco. El Una intentó regresar a la seguridad del puerto de Nápoles , sin embargo, el P46 atacó de nuevo con un quinto torpedo, alcanzando al Una en medio del barco e incendiando la carga volátil, lo que provocó que se hundiera en una hora. ^{[1] : 85}

La siguiente acción del P46 se produjo el 13 de octubre, torpedeando y hundiendo el carguero italiano Loreto . Sin que lo supiera la tripulación del P46, el Loreto transportaba a 350 prisioneros de guerra del ejército británico de la India , 130 de los cuales murieron. La inteligencia británica sabía que el Loreto transportaba prisioneros de guerra desde el 9 de octubre y había transmitido la información, pero la tripulación del P46 no lo sabía. ^{[6] [9]}

El 2 de noviembre, el P46 se hizo a la mar como parte de la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África francés , con órdenes de atacar a los buques de guerra enemigos que pudieran haber interferido con los desembarcos; se le unieron otros tres submarinos de la clase U, mientras que otros cuatro llevaban grupos de desembarco. ^{[1] : 86} El 6 de noviembre, el P46 avistó un submarino italiano (probablemente Bronzo ) y lo persiguió, disparando cuatro torpedos sin éxito. ^[6]

El 8 de noviembre, el P46 se topó con una flotilla italiana liderada por el crucero Attilio Regolo y atacó con un torpedo que destrozó la proa del crucero. En ese momento, el P46 se quedó sin torpedos y se vio obligado a interrumpir el ataque. ^[6] El HMS United montó un ataque de seguimiento , pero no pudo causar ningún daño y el Attilio Regolo fue remolcado a un dique seco, donde pasó el resto de la guerra. El P46 regresó a Malta, a donde llegó el 11 de noviembre. ^[10]

El P46 regresó al mar el 16 de noviembre y el 21 de noviembre se enfrentó sin éxito a un remolcador italiano con el cañón de tres pulgadas; ^[6] los atascos eran un problema recurrente entre los submarinos de la clase U en ese momento. ^{[1] : 89-90} El P46 regresó a puerto el 29 de noviembre. Su siguiente patrulla comenzó el 10 de diciembre. El 14 de diciembre, se encontró con un convoy italiano, que estaba siendo atacado por el submarino HMS  Sahib . El P46 se unió al ataque, hundiendo el petrolero Castelverde , mientras que Sahib hundió al Honestas . ^{[6] [1] : 93  [11]}

Al día siguiente, el P46 avistó y hundió otro buque mercante italiano, el Sant'Antioco . Después de esto, fue atacado por un avión italiano que lanzó cargas de profundidad , que causaron daños menores al P46, pero finalmente sobrevivió y regresó a Malta el 18 de diciembre. ^[6]

A principios de enero de 1943, el P46 acompañó la Operación Principal , un ataque de los hombres rana en Palermo , y recuperó a dos tripulaciones después de que desplegaran sus torpedos tripulados Chariot . Su siguiente patrulla la vio atacar a una goleta con su cañón de tres pulgadas el 23 de enero, antes de verse obligada a sumergirse por los cañones de tierra. ^[6] El 26 de enero se enfrentó y hundió al Z 90 / Redentore italiano con su cañón de tres pulgadas; la tripulación se vio obligada a abandonar el barco, y un grupo de abordaje de Unruffled lo encontró ya inundado y hundiéndose. Otro éxito se produjo el 31 de enero contra el SS Lisbon alemán , que el P46 interceptó en ruta al norte de África. ^{[1] : 99}

La patrulla concluyó el 2 de febrero y, mientras estaba en el puerto, el P46 recibió el nombre formal de HMS Unruffled . ^[6] El capitán de la 10.ª Flotilla de Submarinos comentó que este era un nombre "muy adecuado para su comandante [Stevens]", cuyo juicio al interceptar al SS Lisbon elogió. ^{[1] : 99}

El primer ataque del Unruffled desde que recibió su nombre se produjo el 18 de febrero, cuando disparó contra dos goletas, sin alcanzar a ninguna, pero obligando a ambas tripulaciones a abandonar el barco. Las goletas naufragaron en la costa, ^{[1] : 102} pero como el Unruffled no las había dañado, no se agregaron a su cuenta. El 21 de febrero, el Unruffled hundió el buque mercante alemán Baalbek. Regresó a Malta el 24 de febrero. ^[6]

La siguiente patrulla del Unruffled vio a dos miembros de la tripulación abordar un barcaza abandonada y hundirla con una carga de demolición el 16 de marzo. ^[6] Sus siguientes dos patrullas fueron patrullas de reconocimiento antes de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia , durante la cual también actuó como un buque marcador para los desembarcos de tropas. ^{[1] : 200} Su siguiente patrulla de combate comenzó el 25 de mayo y la vio hundir el petrolero francés Henri Desprez el 3 de junio. Un intento de contraataque con cargas de profundidad resultó infructuoso y el Unruffled regresó ileso a Malta el 8 de junio. ^{[6] [1] : 108}

Del 24 de junio al 10 de julio, el Unruffled realizó otras dos patrullas de reconocimiento. Su siguiente patrulla de combate comenzó el 27 de julio y vio el hundimiento del buque de transporte de tropas italiano Città di Catania cuando entraba en Brindisi el 3 de agosto ^{[1] ,} tras haber atacado al barco sin éxito dos días antes ^{[6] .}

El Unruffled estuvo en Malta del 10 al 22 de agosto, cuando se hizo a la mar de nuevo. Llevaba a bordo a dos oficiales griegos , a los que entregó a Cefalonia el 25 de agosto para que llevaran a cabo misiones de sabotaje como parte de la Operación Seaman. Dos días después se enfrentó y hundió al buque mercante italiano Città di Spezia con una salva completa de torpedos. ^{[1] : 116} Regresó a Malta el 5 de septiembre, a tiempo para que la tripulación celebrara el Armisticio de Cassibile (la rendición formal de Italia a los Aliados), que se hizo público el 8 de septiembre. ^[6]

El Unruffled partió de Malta para su vigésima y última patrulla en el Mediterráneo el 26 de septiembre y atracó en Argel el 9 de octubre. En ruta, atacó un buque mercante alemán no identificado el 5 de octubre, pero no registró ningún impacto. ^[6] El sitio web RNSubs identifica al barco como el mercante alemán Pommern y sugiere que el Unruffled lo torpedeó con éxito, sin embargo, esto no está registrado en otras fuentes. ^[12] Fuentes en idioma alemán registran la pérdida del Pommern en esta fecha muy cerca de la ubicación registrada en los registros del Unruffled , pero lo atribuyen a una mina marina italiana. ^[13]

En Argel, la tripulación pasó una semana a bordo del HMS  Maidstone , antes de partir hacia Gran Bretaña el 17 de octubre. El Unruffled hizo escala en Gibraltar del 21 de octubre al 4 de noviembre, ^[6] donde se separó del catamarán del barco, Timoshenko; la salida del submarino de Gibraltar se produjo cuando el catamarán estaba en tierra y no podía retrasarse. La tripulación adoptaría más tarde dos catamaranes más, a los que llamaron Timoshenko II y Timoshenko III. ^{[7] [14]}

El Unruffled llegó a Gosport el 18 de noviembre. ^{[15] [6]} Este iba a ser el final de la carrera de combate del Unruffled . Después de someterse a un reacondicionamiento en Tilbury , pasó el resto de la guerra participando en ejercicios desde Bermudas . ^[6] Tras el final de la guerra, fue desguazado en Troon en enero de 1946. ^[2]

La ciudad de Colchester, que había financiado la construcción del Unruffled y mantenía una estrecha relación con él, recibió una placa conmemorativa del Almirantazgo en diciembre de 1942, con las palabras "Burdened but Unruffled" (Agobiado pero imperturbable). ^[3] En algún momento de los años de posguerra, la placa se perdió, antes de ser redescubierta y puesta nuevamente en exhibición en el Ayuntamiento de Colchester el 14 de marzo de 2012. ^[16]

• Entrevista del IWM con John Stevens, que comandó el HMS Unruffled entre 1942 y 1944
• "De universal a indómito". Submarinos británicos de la Segunda Guerra Mundial . Archivado desde el original el 11 de julio de 2007.