HMS Wryneck

El HMS Wryneck fue un destructor de la clase W del Almirantazgo de la Royal Navy , que fue hundido durante la Batalla de Grecia el 27 de abril de 1941. ^{[ 1 ]}

El buque fue encargado el 16 de diciembre de 1916 a Palmers Shipbuilding and Iron Company en Jarrow , en el marco del décimo pedido del programa de 1916-17. Su construcción comenzó en abril de 1917, fue botado el 13 de mayo de 1918 y se completó el último día de la guerra , el 11 de noviembre de 1918. ^{[ 1 ]}

Tras ser aceptado en servicio, el Wryneck participó en operaciones en el Báltico contra los bolcheviques . Marineros del buque participaron en el motín de la Royal Navy de 1919. ^{[ 2 ]} Formó parte de la 5.ª Flotilla de Destructores en la Flota del Atlántico en 1921, que fue transferida a la Flota del Mediterráneo en 1925 como la 1.ª Flotilla de Destructores . ^{[ 1 ]}

El Wryneck fue puesto en reserva durante la crisis económica de la década de 1930 y amarrado en Gibraltar . En 1938 fue seleccionado para su conversión en buque de escolta rápido por el programa WAIR en el astillero de Gibraltar. Los trabajos comenzaron en septiembre de 1939 y no se completaron hasta marzo de 1940. En abril de 1940, tras las pruebas de mar , el Wryneck fue puesto nuevamente en servicio con el nuevo número de gallardete L04 y asignado a tareas de defensa de convoyes con base en Alejandría . En diciembre fue destacado para apoyar las operaciones militares contra el ejército italiano en Egipto . ^{[ 1 ]}

En enero de 1941 reanudó sus funciones de defensa de convoyes y, en marzo, formó parte de la escolta de convoyes militares que transportaban tropas británicas y de la Commonwealth a Grecia en el marco de la " Operación Lustre ". En abril, tras la caída de Grecia , el Wryneck regresó para colaborar en la evacuación de las tropas aliadas.

En la mañana del 27 de abril, mientras se encontraba en la bahía de Souda, un convoy liderado por el crucero HMS Calcutta,  que evacuaba tropas de Nauplia en el Peloponeso , fue atacado desde el aire en el golfo Argólico . Se ordenó a los buques HMAS Vendetta  , HMAS Waterhen  y HMS Wryneck que, desde la bahía de Souda, liberaran a los destructores HMS Hotspur  y HMS Isis  , que transportaban tropas evacuadas en gran número. Para cuando Vendetta , Waterhen y Wryneck llegaron al convoy, el buque de transporte de tropas holandés Slamat había sido averiado y abandonado, y se ordenó al destructor HMS Diamond que permaneciera en la zona para prestar asistencia. 

A las 08:15, Diamond informó que seguía rescatando supervivientes y que aún sufría ataques aéreos. Para entonces, tres destructores habían reforzado el convoy, por lo que Calcutta envió a Wryneck para ayudar a Diamond . Slamat estaba en llamas de proa a popa cuando Diamond disparó un torpedo que la hundió de un solo golpe . ^{[ 3 ]} A las 09:25, Diamond informó que había rescatado a la mayoría de los supervivientes y que se dirigía a la bahía de Souda. Una hora después, Wryneck solicitó cobertura aérea. ^{[ 4 ]}

Aproximadamente a las 13:15, un ataque aéreo de cazas alemanes Messerschmitt Bf 109 y bombarderos Junkers Ju 88 ^{[ 5 ]} hundió ambos destructores en cuestión de minutos. El Wryneck botó su ballenera , y cada destructor botó sus tres flotadores Carley . Los supervivientes de la ballenera se dirigieron hacia el este, pasando el cabo Maleas , remolcando dos flotadores Carley y a sus ocupantes. Por la noche, el viento aumentó, provocando que los flotadores golpearan la embarcación, por lo que Waldron, a regañadientes, los dejó a la deriva. ^{[ 6 ]}

Después de las 19:00 horas del 27 de abril, el vicealmirante de las Fuerzas Ligeras, Henry Pridham-Wippell , se preocupó porque el Diamond no había regresado a la bahía de Souda y no respondía a las señales de radio. Se le había ordenado al Wryneck que guardara silencio de radio, por lo que no se intentó contactar con él. ^{[ 7 ]} Pridham-Wippell envió al destructor HMS Griffin  a la posición donde se había perdido el Slamat . Esa noche encontró a 14 supervivientes en dos balsas salvavidas Carley, más balsas y otros cuatro supervivientes por la mañana, y los llevó a Creta. ^{[ 6 ]}

El último superviviente vivo del Slamat , ^{[ 8 ]} George Dexter, veterano del Cuerpo de Servicio del Ejército Real , afirma que después de que el Wryneck fuera hundido, él y otros tres hombres fueron rescatados por el crucero HMS Orion  . ^{[ 9 ]}

Veinticuatro supervivientes del ballenero de Wryneck , uno de ellos gravemente herido, llegaron a Creta en tres etapas. El 28 de abril se dirigieron a la isla de Milos, en el mar Egeo , pero estaban demasiado exhaustos, así que desembarcaron en la Roca de Ananes, a unas 13 millas náuticas (24 km) al sureste de Milos, tras ver a dos niños que intentaban llamar su atención con una bandera británica. Allí les recibieron los pasajeros de un caïque lleno de refugiados griegos y soldados británicos evacuados del Pireo , que se refugiaban durante el día y navegaban solo de noche para evitar ser detectados. Ellos también habían sido bombardeados cuando otro caïque que los transportaba, el Irene , fue avistado cerca de Monemvasia (Porto Gerakas) durante el día, mientras descansaban en tierra. Embarcando en otro caïque comprado a toda prisa, navegaron hasta Ananes. 

Entre los pasajeros se encontraban el historiador y agente del SOE Nicholas Hammond , el mayor Ian Pirie, líder de la expedición británica a Grecia, junto con el expatriado y agente de alto rango del SOE David Pawson, así como cuatro soldados australianos. El capitán del caïque, George Vergos, también participaba en las operaciones del SOE y era un veterano condecorado (OBE) de la Marina Real de la Primera Guerra Mundial, que también huía de Grecia con su familia y otros griegos. Pirie y Pawson, junto con Dennis Hamson, tenían ahora la misión de evacuar una cantidad desconocida de lingotes de oro de la Embajada Británica en Atenas, perdidos en el Irene .

Por la tarde, todos abandonaron Ananes y se dirigieron al sur, hacia Creta. La mayoría viajaba en el caïque, mientras que cuatro eran remolcados por el ballenero. Cinco mujeres y niños fueron colocados en una lancha en cubierta, cubiertos con una lona, ​​ya que las salpicaduras del mar, provocadas por un fuerte viento del sur, bañaban la cubierta. Al día siguiente, las 46 personas llegaron a la bahía de Souda, cuyo embarcadero estaba siendo objeto de intensos bombardeos aéreos. El avance en el pequeño caïque era muy lento, por lo que se envió una lancha de desembarco más rápida para remolcarlos a un lugar seguro. ^{[ 6 ]}

Su lugar de descanso final es 36.30N 23.34E, que está a unas 20 millas náuticas (37 kilómetros; 23 millas) al este del cabo Maleas, Grecia.

• Campbell, John (1985). Armamento naval de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-459-4.
• Carew, Anthony (1981). La cubierta inferior de la Marina Real 1900-39: El motín de Invergordon en perspectiva . Manchester University Press . ISBN 9780719008412.
• Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946 . Greenwich, Reino Unido: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
• Colledge, JJ ; Warlow, Ben (2006) [1969]. Buques de la Marina Real: Registro completo de todos los buques de guerra de la Marina Real desde el siglo XV hasta la actualidad (3.ª  ed. revisada). Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8OCLC 67375475​​ 
• Crabb, Brian James. Operación Demon. La historia de la evacuación de las tropas de la Commonwealth británica de la Grecia continental y la trágica pérdida del buque de transporte de tropas holandés Slamat y los destructores de Su Majestad Diamond y Wryneck en abril de 1941. Angela Young 2021. ISBN 978-1-527271-01-2.
• Campbell, John (1985). Armamento naval de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-459-4.
• Friedman, Norman (2009). Destructores británicos desde sus inicios hasta la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-081-8.
• Gardiner, Robert y Gray, Randal, eds. (1985). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-85177-245-5.
• Lenton, HT (1998). Buques de guerra británicos y del Imperio de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-048-7.
• March, Edgar J. (1966). Destructores británicos: una historia de su desarrollo, 1892-1953; dibujado con permiso del Almirantazgo a partir de registros y devoluciones oficiales, cubiertas de buques y planos de construcción . Londres: Seeley Service. OCLC 164893555 . 
• Preston, Antony (1971).Destructores de la clase 'V & W' 1917–1945 . Londres: Macdonald. OCLC 464542895 . 
• Raven, Alan y Roberts, John (1979).Destructores de las clases 'V' y 'W' . Man o'War. Vol.  2. Londres: Arms & Armour. ISBN 0-85368-233-X.
• Rohwer, Jürgen (2005). Cronología de la guerra naval 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (Tercera  edición revisada). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.
• Shores, Christopher; Cull, Brian; Malizia, Nicola (1987). Guerra aérea para Yugoslavia, Grecia y Creta . Londres: Grub Street. ISBN 0-948817-07-0.
• Whinney, Bob (2000). El peligro de los submarinos: una lucha por la supervivencia . Cassell. ISBN 0-304-35132-6.
• Whitley, MJ (1988). Destructores de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-326-1.
• Winser, John de D. (1999). Buques de la BEF antes, en y después de Dunkerque . Gravesend, Kent: World Ship Society. ISBN 0-905617-91-6.