Su Majestad Alberta

El HMY Alberta fue un yate real de la Marina Real del Reino Unido . Fue construido por Pembroke Dock y botado en 1863.

Construido como buque auxiliar del yate real HMY Victoria and Albert , el Alberta realizó varios viajes transportando a la reina Victoria y otros miembros de su familia real. Fue utilizado especialmente después de la adquisición de Osborne House en la Isla de Wight como residencia de verano, y a menudo se empleaba para realizar viajes a través del Solent . En una ocasión, mientras transportaba a la reina, el Alberta embistió y hundió una goleta , causando varias víctimas mortales. El Alberta se utilizó para llevar a la reina a compromisos a lo largo de la costa sur de Inglaterra, y en 1896 llevó el cuerpo del príncipe Enrique de Battenberg a la Isla de Wight para su entierro.

El papel más destacado del Alberta fue en el funeral de la reina Victoria. La reina falleció en la Isla de Wight tras una breve enfermedad en enero de 1901. El Alberta transportó a numerosos miembros de su familia para que la acompañaran en su lecho de muerte, y se decidió que el Alberta llevara el cuerpo de la reina de regreso a tierra firme. El ataúd fue colocado a bordo del yate el 1 de febrero de 1901, y el Alberta encabezó una procesión a través del Solent hasta Gosport , recibiendo los saludos de los buques de guerra anclados a lo largo del trayecto. Tras pasar la noche a bordo del Alberta , el ataúd fue retirado al día siguiente y llevado a Londres para el funeral. El Alberta continuó en servicio después de esto y finalmente fue vendido para su desguace en 1913.

El Alberta fue botado desde el muelle de Pembroke el 3 de octubre de 1863 como reemplazo del HMY Fairy , el buque auxiliar del HMY Victoria y Albert . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era un vapor de paletas de madera de 370 toneladas , 160 pies (49 m) de largo y con una manga de 23 pies (7,0 m) y un calado de 8 pies (2,4 m) . ^{[ 2 ]}      

La decoración de la proa, tallada por Frederick Dickerson de Devonport en 1863, difería de la de los anteriores yates reales llamados Victoria y Albert , que lucían el escudo de armas del príncipe Alberto. Sin embargo, como el príncipe había fallecido antes del lanzamiento del Alberta , la decoración presentaba una forma simplificada del escudo de armas real en forma ovalada curva, coronada por una corona. La decoración está rodeada de volutas doradas. ^{[ 3 ]}  

La talla se puede ver expuesta en la Galería de Figuras de Proa del Museo Nacional de la Marina Real, Portsmouth . ^{[ 4 ]}

La reina Victoria realizó un viaje en el Alberta en agosto de 1865, acompañada por sus hijas, la princesa Luisa , la princesa Elena y la princesa Beatriz , y sus acompañantes, el conde Granville , el general Charles Grey , la duquesa de Roxburghe y Lady Churchill . La comitiva embarcó en Woolwich y navegó por el Támesis , uniéndose al Victoria y Albert . Se dice que la reina prefirió hacer el trayecto río abajo en el barco más ligero. ^{[ 2 ]} Los dos barcos luego continuaron juntos hacia Amberes . ^{[ 2 ]} El Alberta también se utilizó para los viajes entre la residencia de la reina en Osborne House en la Isla de Wight y el Reino Unido continental.

Mientras regresaba de Osborne con la Reina y varios miembros de la familia real a bordo el 18 de agosto de 1875, el Alberta colisionó con la goleta Mistletoe . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El capitán del Alberta cambió de rumbo para pasar por detrás de la goleta, cuando el Mistletoe viró repentinamente y fue embestido. Los supervivientes fueron rescatados y subidos a bordo del Alberta , y la Reina Victoria mostró un interés especial en consolarlos. El capitán del Mistletoe y dos pasajeros murieron en el accidente, y el jurado en la investigación forense no pudo emitir un veredicto. ^{[ 5 ]} Se determinó que el Alberta fue el culpable de la colisión. El capitán Welch fue reprendido por el Almirantazgo . ^{[ 7 ]} El 13 de agosto de 1878, fue embestido por el HMS Lively  en West Cowes , Isla de Wight, y resultó dañado. ^{[ 8 ]}

William Umpleby Kirk fotografió al Alberta entrando en el puerto de Cowes a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . Fue una de las primeras fotografías británicas de un barco en movimiento y le valió una orden real . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El Alberta volvió a utilizarse en diciembre de 1882, llevando a la Reina a Stokes Bay, cerca de Gosport, para visitar a los heridos de la Guerra Anglo-Egipcia que estaban siendo tratados en el Hospital Haslar . ^{[ 13 ]} En 1896, el Alberta llevó el cuerpo del Príncipe Enrique de Battenberg , que había muerto en África Occidental de malaria durante la Guerra Ashanti , a Cowes . ^{[ 13 ]}  

El 18 de diciembre de 1900, el Alberta transportó a la Reina a la Isla de Wight por última vez. ^{[ 14 ]} A los 81 años y con la salud deteriorada, la Reina pasó la Navidad en Osborne, y su estado empeoró rápidamente. Se convocó a miembros cercanos de su familia, y el 19 de enero de 1901, el Alberta transportó al Príncipe Eduardo y a la Princesa Luisa a través del Solent para que estuvieran a su lado. ^{[ 15 ]} Durante los días siguientes, el Alberta transportó a numerosos miembros de la realeza y sus acompañantes a la Isla de Wight, incluyendo al Príncipe de Gales y al nieto de la Reina, el Kaiser Guillermo II , en la mañana del 21 de enero. ^{[ 16 ]} La Reina Victoria falleció en la noche del 22 de enero. Después de que su cuerpo fue preparado, el Almirante Sir John Fullerton y los oficiales del Alberta desembarcaron para presentar sus respetos junto con el resto del personal y los sirvientes reales. ^{[ 17 ]}

El 24 de enero, el Alberta transportó al nuevo rey Eduardo VII de regreso a Osborne después de su viaje a Londres para su proclamación como rey. El Estandarte Real , que había sido arriado a media asta tras la muerte de la Reina, fue izado de nuevo, y el rey recibió los saludos disparados por los buques de guerra anclados en el Solent a su paso. ^{[ 18 ]} Se hicieron los preparativos para la procesión y el servicio fúnebre, y se decidió que el Alberta transportaría el cuerpo de la Reina desde Cowes hasta Gosport, pasando a través de una línea de buques de guerra. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En la tarde del 1 de febrero, el cuerpo de la Reina fue llevado de Osborne a Cowes y embarcado en el Alberta , amarrado junto al muelle Trinity. Su ataúd fue colocado sobre una plataforma carmesí en la cubierta de popa, cubierto por un toldo, con un oficial en posición de firmes y el Estandarte Real a media asta. El resto de la familia real, incluido el Rey, embarcó en el Victoria and Albert , de mayor tamaño . ^{[ 21 ]}

El Alberta zarpó entonces de Cowes, escoltado por una flotilla de ocho destructores, y liderando a los otros yates reales, el Victoria y Albert , el HMY Osborne y el yate alemán Hohenzollern . Al pasar junto a los buques de guerra anclados, sus tripulaciones dispararon salvas, las bandas tocaron marchas fúnebres, los oficiales saludaron y los guardias de la marina presentaron armas. ^{[ 22 ]} Uno de los espectadores, Randall Davidson , obispo de Winchester , comentó:

El mar en calma, el lento movimiento de los barcos, que parecían deslizarse sin propulsión visible, el pequeño «Alberta» abriéndose paso primero por la amplia avenida de imponentes acorazados que retumbaban sus saludos, la enorme masa de multitudes vestidas de negro en perfecto silencio que cubrían Southsea Common y la playa. No envidio al hombre que pudiera atravesar semejante escena sin derramar una lágrima. ^{[ 22 ]}

El Alberta tardó una hora en cruzar el Solent, llegando a última hora de la tarde a una gran multitud silenciosa de dignatarios y espectadores. Una batería de cañones de la guarnición local anunció la llegada, y una banda de la marina comenzó a tocar a bordo del HMS Victory  mientras el Alberta atracaba en el astillero Clarence Yard. Pasó la noche allí, con el féretro de la Reina a bordo bajo una guardia de honor permanente. ^{[ 23 ]}

A la mañana siguiente, los capitanes de los buques de guerra que habían saludado el cuerpo de la Reina al paso del Alberta , subieron a bordo del yate para presentar sus respetos. La familia real asistió a un breve servicio religioso alrededor del ataúd, oficiado por el reverendo Cosmo Lang , y luego diez suboficiales llevaron el ataúd a tierra y lo colocaron a bordo del tren fúnebre que lo llevaría a Londres. ^{[ 24 ]}

El Alberta permaneció en servicio tras la muerte de la reina Victoria, estando presente en la revista de coronación del rey Eduardo VII el 16 de agosto de 1902, junto con los yates reales HMY Victoria and Albert y HMY Osborne . ^{[ 25 ]} Con la introducción de barcos más modernos, el Alberta fue retirado del servicio y desguazado en 1913. ^{[ 2 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el HMY Alberta (buque, 1863) en Wikimedia Commons.
• Museo Marítimo Nacional